别有天(90)

    父皇先前借杨文晖和蒋济钢在建越两州闹出的事，敲打过他与谢承熠，故而在礼佛寺工事上，他对工部早有提醒，此事必要尽心竭力去办。

    若礼佛寺完工，向太后呈了情，他也算是对父皇有个交代，届时找个机会将杨文晖调回来，运河之事便是彻底过去了。

    往日行事，不论他与谢承熠在朝中如何明争暗斗，终有得利一方。而在修建礼佛寺这件事上，他不会暗中动手脚，谢承熠想来也不会。

    看来，这个案子怕是另有隐情。

    “可昨夜那具尸骨又会是谁干的呢？”鞠成尧低问。

    一旁的户部尚书林高懿见此，说道：“殿下，鞠大人，林某听到了些闲言碎语，不知真假。”

    鞠成尧追问：“什么？”

    “昨夜礼佛寺的那具尸骨与工部确实有关，它乃前任工部右侍郎林攸。但刑部不知怎么的，查到了礼部侍郎的头上。”林高懿说话时刻意压低了声量。

    敬王的母妃贤妃是太后表妹的家中长女，褚明沣算起来勉强能与敬王殿下攀上亲戚，因此拥护敬王的官员也时常与褚侍郎走动。

    礼佛寺的案子若真是与褚侍郎有关，保不齐还是会牵扯到敬王。

    谢承昶明白林高懿的意思，正要说话时忽听下人传信。

    “王爷，礼部侍郎府中管事求见。”

    鞠成尧与林高懿转头对视了一眼，这人是真禁不起念叨，褚侍郎果然派人来了。

    谢承昶的眼神意味深长，稍扯了扯嘴角，“劳烦两位大人退至偏厅稍坐。”

    见两人退下，他才对下人说道：“让他进来吧。”

    下人：“是。”

    少顷，褚府管事随下人领路，疾步前来中堂，将褚家当前困境详细告知，并恳求道：“望王爷看在褚家往日对您的效忠上施以援手！”

    谢承昶轻呵了一声，端起茶盏抿了一口茶水，目光轻扫了一眼褚府管事，缓声道：“代本王转告褚大人，本王会尽力想办法的。”

    褚家管事骤时目光烁然，频频点头答谢：“小的替大人多谢殿下！”

    见敬王摆手屏退，管事不再多留，合手后退了两步，快步离开了敬王府邸。

    待人离去后，鞠成尧和林高懿才返回中堂。

    鞠成尧望了一眼褚府管事离去的方向，回首问道：“殿下，此事您当真要出手？”

    谢承昶微笑了笑，安坐不动，看样子分明是不打算插手此事。

    林高懿见状，略感愕然，若有所思地垂头不语。

    谢承昶注意到了林高懿的异样，眄视着他缓声说道：“既然礼佛寺的案子不是我们干的，也不像是太子的手段，背后之人还会有谁？若本王在此时选择与朔阳侯府同一阵线，日前积累将功亏一篑。”

    林高懿闻言顿悟，霎时心中憾然，他先前的纠结是认为他们这些年靠着朔阳侯府收拢了不少钱财，如今全然抛弃，倒显得失了人情。若往后户部与工部丢了势，敬王会不会也像现在这般舍弃他们？

    但照敬王方才所言，此案背后或有皇上操盘，为了顾全大局，他们的确不能贸然出手。

    也罢，失了情面，总比丢了性命要好。

    林高懿带着几分愧疚，起身一拜：“还是殿下高见！”

    谢承昶抬手示意，注视着中堂二人宽慰道：“二位大人愿与本王同进退，本王便说些真心话。朔阳侯府权势滔天，怎会真心效忠于本王，不过是掩其锋芒的借口罢了。如今朝野，工部与户部才是本王的左膀右臂，是万万不可割舍的！”

    他早就看出来朔阳侯的伪装，留着褚明沣与工部、户部的人往来，不过是为了更好地从朔阳侯手中分利。如今真正站在风口浪尖上的是朔阳侯府，为了不惹上一身腥，他还需尽早与之割席。

    原本还想留着杨文晖，借此掌控沿海人脉，如今有父皇稳坐其中，他怕是不能得偿所愿了。

    鞠成尧生出浓厚的振奋之意，面向敬王高表忠心：“有殿下这番话，下官定誓死追随！”

    林高懿紧随着躬身一拜，高呼：“誓死效忠敬王殿下！”

    此刻褚府。褚明沣等回了府中管事，却迟迟未盼来援手，心生几分悲怆之意，平日与他交好的官员众多，临到祸乱，竟无人相助。

    管事也是急迫，便问：“大人，小的再去敬王府问问！”

    褚明沣怅然摇头：“不必了，敬王不会来的。”

    他长叹了一声，起身向府宅大门走去，双手用力拉开门板，便见府外已被官兵包围。

    张英奕手持圣旨，冷声道：“礼部侍郎褚晗勤接旨！”

    褚明沣一身华贵锦缎，双肩低沉再无平日盛气，脚步沉重地迈过门槛，呆站在原地许久。

    两侧官兵见状，上前将人摁跪在地，褚明沣慌忙反抗间，头顶玉冠不慎掉落在地，碎裂成了几块。

    他不甘地仰头盯着宣旨的刑部尚书，脑子里却是一片空白，入耳的只有刺耳的尖声，一时听不清圣旨都说了些什么，只知道圣上降罚于他，即刻召他爹朔阳侯入都询事。

    褚明沣的双眼倏地聚神，素来在意的体面全然不顾，连忙爬到张英奕脚边，抱住他的双腿请求：“尚书大人，我要见皇上，让我见皇上！”

    褚陵和林攸的出现绝非偶然，如今敬王殿下视他为弃子，所有大臣对他避之不及。他早先便猜测此事有诡，看来是圣意如此。

    他不过是个小小礼部侍郎，怎会让皇上提防如此，还特意将他爹召入庆都问询，除非皇上在意的不是他，而是……他爹朔阳侯！

    蠢笨如他，居然派人前往朔阳送信，如此不正是顺了皇上的心意？如今方醒，却为时已晚。

    张英奕厌恶地撇开褚明沣，命令官吏将人立即带回刑部大牢，听候发落。

    “我要见皇上！”褚明沣不停挣扎，语气逐渐哀弱，最终成了乞求，“皇上，我认了，什么都认了，事情全都是我做的，别让我爹入都！皇上——”

    庆都城门外，一匹快马疾速而来，岑辗单手勒住马绳急停，旋即拿出令牌表明身份，“本官奉旨办差，需即刻回宫复命。”

    守卫见来人是大理寺少卿，便不敢拦着，立即让道放行。

    岑辗直奔皇城，将翟英博的供词一路送到了勤政殿前。

    谢元叡正对褚明沣之事觖望，听闻岑辗归都，已在殿外等候，遂速速召见。

    当他看完岑辗所呈文书后，勃然大怒，当即拍案而起，冷喝：“好个褚连嶂，竟敢如此肆意妄为，这是不把朕放在眼里了！”

    魏顺见天之大怒，连忙跪下，嘴里念叨着：“主子息怒，龙体要紧啊！”

    谢元叡乜斜着一纸供词，恍惚间又听到了那日诏狱中，陆渊渟对他说的话：

    “皇上，您不怕吗？一个侯爷要这么多钱，您说他要做什么？”

    是啊，区区一个朔阳侯要这么钱做什么呢？褚连嶂掌握着沿海一带的人脉，凡途径朔阳及周边各城，雁过拔毛，积年累月之下，如今的朔阳侯府库房储蓄怕是早已超过大齐国库了吧！

    那些私收的税款若是都在库房中，倒未能引得他如此忧心，怕就怕在朔阳侯手里的钱都有去处。

    孔琦说北镇抚司已查出劫走庆都女子的人是受朔阳侯指使，只因朔阳侯心悦庆都之女。

    谢元叡在心中冷呵，朔阳侯期愿的怕不是庆都女子，而是入主这座皇城吧！

    朔阳侯世子褚明沣入礼部任职，又迎娶了吏部侍郎之女，他这些年流连官场，笼络人心，假意投靠敬王麾下，又何尝不是觊觎工、户两部的人脉？

    谢元叡咬牙冷笑，父在民间搜刮民脂民膏，子在朝中收拢人脉，好一个里应外合。