别有天(85)

    “张大人，我等方才巡城，突然听见礼佛寺传出惊呼，连忙入内查看，就见地里半埋着一具枯骨，就赶紧来通知大人您了。”

    张英奕闻言惊愕，礼佛寺乃礼部协理工部所建，将作为今年的寿礼献与太后，怎会突然出现尸骨？

    他思虑后命下人立即传信给刑部其他官员，而后加快了脚步，急忙赶去礼佛寺。

    张英奕刚入礼佛寺，注意到寺内的路道边垒着几排石板，看样子是将要收尾填路了。

    刑部其他官员与衙门仵作紧跟着赶来，对先一步抵达的张尚书行了一礼。

    张英奕摆手，“这个时候就不拘礼了，仵作快来看看。”

    两名仵作颔首应声后，小心地将尸骨从地里抬出，放在铺了白布的地面。

    刑部其他官员也受命检查礼佛寺中情况，寻找是否有其他可疑之处。

    两轮查验之后，其中一名仵作手指向死者的后背，“大人，死者是被人在身后用刀刺死的，一刀毙命。”

    另一名仵作小心地拉起死者脚上的镣铐，“他双脚上的镣铐锁链多磨损，脚趾骨发生了严重变形，应该是生前长期徒步行路导致，看腐败程度已有五年以上了，或许是多年前被发配的重犯？”

    张英奕斟酌着仵作的话，凝视着尸骨许久，又问，“此人年岁几何？”

    仵作解释道：“回大人，小的观察此人骨骼，应是四十有余。”

    张英奕将仵作推论整理了一番，“四十有余，五年以前被发配的朝廷重犯？此人莫不是……”

    他心中已有设想，只是所想之人如今应当身在奎州，怎会亡故多年，还突然出现在了庆都？

    “先将尸骨带回刑部，本官明日一早便入宫呈报。另外……”

    张英奕说着，再次看向路旁的石板。

    礼佛寺毕竟是皇家工事，平日不可能完全离了人，能将一具尸骨悄无声息地运到此地掩埋，又知晓这里即将铺路完工，想趁机毁尸灭迹，凶手极有可能是熟悉并参与礼佛寺工事之人。

    张英奕转头对礼佛寺今夜轮值的小吏询问：“寺里出了这么大的事，可通知负责官员了？”

    小吏怯怯道：“回大人，属下……属下找不到几位大人。”

    就他这身份，怎么知道褚大人他们上哪儿吃香的喝辣的去了？

    “监察不利，遇事不理，工部和礼部就是这么做事的？”张英奕气愤地哼了一声，命人将尸骨带走，再把出事的礼佛寺前院围住，不允许任何可疑之人靠近，避免被销毁证据。

    酒楼包房内丝竹不绝，褚明沣正与几名官员觥筹交错，分毫不知礼佛寺生变。

    ——

    此时的朔阳漫天烟火，竟比庆都还要绚烂夺目。岑辗在朔阳府衙外踱步，听着墙内笑语欢声，转头再见城中冷清寂寥，无奈地摇了摇头。

    “岑大人。”暗处突然有人轻唤。

    岑辗循声望去，见对方拿出了一块锦衣卫腰牌示意身份，警惕地环顾四周后，走向了高墙下的角落。

    先行前来通报的锦衣卫低声道：“岑大人，朝廷运往河道总督衙门的修河公款将于明日午时抵达朔阳，皇上命我等配合大人行事。”

    岑辗颔首，压低声量将自己的计划和盘托出，在目送着锦衣卫领会后离开。他的视线微移，意味深长地看向了高墙之后的朔阳府衙。

    院内秋樱繁盛，却有几枝过于肆意张狂，越过了高墙，伸向那民宅小巷。

    朔阳知府翟英博酒酣一夜，次日昏昏沉沉地醒来，洗漱之时听门房传报，说庆都有官员突然前来查访，他惊得手上一松，面巾陡然落入盆中，霎时水花四溅。

    “你怎么不早说？”翟英博埋怨着，在侍女的服侍下匆忙穿衣。

    眼下都快午时了，若是让庆都的人知道他这个时候还未应卯，那还得了？

    门房很是委屈的辩解道：“那位大人一到，小的第一时间就来通传了。”

    翟英博一时心急，怎么都穿不上靴子，便喊门房进来，小声嘱咐道：“你马上吩咐下去，还是老样子，快把城中的布告收一收，让城门的人都提防着点，不该说的话一个字也不要提。”

    门房听闻也跟着迫切了起来，小跑着出了门。

    岑辗在前堂等了有一炷香的时间，稍稍掐算时间，锦衣卫此时应该已经抵达朔阳了。

    翟英博躲在门外偷偷打量着堂中这位庆都来的官员，没看出对方究竟为何而来，只能想办法打听了。

    他高呼着疾步走路大堂，扶手跪地叩拜：“大人，城中有要务急需处理，耽搁了些时间，恕下官来晚了！”

    岑辗抬眸，见来人睡眼惺忪，绝不可能是刚办完公事回来。

    他见对方身着知府官袍，问：“你就是朔阳知府？”

    翟英博：“下官朔阳知府翟方致，不知大人是？”

    “大理寺少卿岑铭毅。”岑辗没有遮掩自己的身份，开门见山地问道，“本官受皇命暗查此地，看到了一些不符常理之事，想要翟知府给个解释。”

    翟英博亏心一笑，装傻道：“不知岑少卿说的是什么事？”

    他默默在心中盘算，城中已做好布置，就算这位大人要查，也拿不出证据。

    岑辗却并未像翟英博预想的那般，而是直接拿出了一份他昨夜趁官兵轮值时偷偷取下的布告。

    “忘了和翟知府说，本官早就入城了，现在藏着掖着没用。这份布告究竟是怎么回事，朔阳为何私自对过路商队强制收费？”

    翟英博反应极快，眼珠子滴溜一转，旋即解释道：“岑少卿有所不知，朔阳城外流寇众多，官府为打压土匪，维护城中百姓，耗费了不少人手钱财。但官府仍旧心系城中百姓，想着老百姓手里有钱了，才更有能力自保，因而发出布告引导。俱是因地制宜的被迫之举，望大人谅解！”

    岑辗对翟英博的狡辩不置信，眉头一挑，问：“既然如此，为何不向朝廷求援？”

    翟英博：“下官确有奏疏请命，但远水不解近渴，剿匪乃当务之急，城中百姓与过路商队知晓此事后，都是能体谅官府的，纷纷自愿筹款，意与官府共同平恶。岑少卿若是不信，可与下官一同向城中百姓询问。”

    “不必了。”岑辗安坐不动，隐约听见衙门外有骚乱声传来，一把抓起跪在地上说话的翟英博，“翟知府如此心系百姓，本官便请知府大人看一出好戏。”

    他说着，将人拽进了后堂，嘘声示意翟英博不要出声。

    翟英博很是困惑，在听到门房与侯府主事的声音后，当即慌了神。他想要出声提醒，却在看到大理寺少卿再次的示意后，陷入了犹豫。

    只听大堂响起一声惊堂木震声，紧接有人质问：“朔阳向百姓征收过路费，看他们不给，你就指使城门守卫强抢，还把歹念放在了朝廷下发的修河公款上。你可知得罪朝廷，私自收税，是什么下场？”

    侯府主事扬声说道：“往日皆是如此，人人照做，你是朝中哪处的官员，竟不知朔阳的规矩？”

    堂上之人冷笑了一声，答道：“锦衣卫。”

    后堂的翟英博一听来人是锦衣卫，蓦然慌了神，再不敢出声。

    “锦……”侯府主事倒吸一口冷气，瞬间没了方才的气焰，瑟缩着不敢再言。

    锦衣卫再看向另一人，问：“锦衣卫埋伏在城中的人看到，方才就是你命人撕了这些布告，让他赶紧离开的。”

    他说着，看了一眼侯府主事，续问：“说说吧，这布告上的内容是谁的意思，强行收税又是受何人指使？”