别有天(179)

    可近来他一直在暗中观察，暂未发现可疑之人。

    看清张英奕眉眼之间的犹疑，叶隐便约莫猜到了对方此时心中所想，不过时下的确不可提及那些，于是他顺着张英奕之前的话问道：“内阁议事的结果如何？”

    张英奕回过神来，想起晨时的内阁议事便觉得可笑，嗤声后道：“还能如何？朝中重文轻武多年，如今能领兵抗敌的将领屈指可数，那些文官却要求朝中立即调出精兵悍将抗敌，真是不知所谓。”

    他说着，望向了陆寒知，沉重地叹了一口气，闷声说了句：“要是你父亲他们还在……”

    要是镇国将军府与骠骑将军府尚在，他们便是顶天柱石，大齐的天还会如此沉郁吗？

    叶隐不禁苦笑，事到如今，他的家人已无法死而复生。他深吸了一口气，又问：“皇上的病情如何了？”

    “还没有准确消息，但太医院忙进忙出的，这段时日都是太子在辅佐朝政，看样子……”张英奕说着，面色凝重地摇了摇头。

    他看了看天色，问：“现下时辰还早，你要入宫述职吗？”

    叶隐点了点后，紧接着听到一阵急切的脚步声靠近，而后便见一名刑部官员朝他们走来。

    官员连忙禀报：“尚书，侍郎，宫里来人说皇上知道侍郎回都了，召他即刻入宫。”

    叶隐垂眸微思片刻，随即快步走出衙门，见司礼监的太监果然就在门外等着，便与他一道向宫门走去。

    北镇抚司。

    叶隐被召入宫的消息不消多时便传入了刚返回衙门的叶辞川耳朵里，他正走在去通政司寻找孔琦的路上，听到这个消息后，担忧地微蹙眉头。他们刚回庆都，谢元叡就急着找叶隐，他有预感不是什么好事。

    叶辞川命暗处的戈绥继续盯着宫内动向，便继续朝通政司走去，却见指挥使平日办事用的房间大门紧闭，敲了几次房门无人应答。

    “叶千户回来了？”

    叶辞川回首望去，见有人前来，于是向他询问：“孔指挥使不在吗？”

    此次前往闾州平事的锦衣卫大多出自北镇抚司，便有镇抚使韦游负责带头，身为锦衣卫指挥使的孔琦领着剩余锦衣卫坐镇庆都，守卫龙体安危。孔琦不在锦衣卫衙门待着，会去哪儿？

    前来查看的锦衣卫回答道：“指挥使这几日一直都在宫中，伴君左右。”

    叶辞川迅即意会，看来谢元叡已到性命垂危的时候了，如此他更加想不通谢元叡召叶隐入宫究竟是为了什么。

    皇宫。

    叶隐跟随太监靠近了皇帝寝殿乾心宫，恭敬地站在门外等召见。

    听说谢元叡病倒后，无力再理朝政，便不继续住在勤政殿偏殿，而是搬回寝宫安心养病。

    叶隐候在门外，敏锐地闻到了殿内刺鼻的药味以及连续不断的咳嗽声。他眸光微闪，抿唇暗道：看来沈良业在朝堂上摆了谢元叡一道，失了颜面这件事对他打击颇深，现下连召见都无法起身了。

    赵辛快步走出，对门外的叶隐轻声说道：“侍郎大人，皇上唤您进去。”

    叶隐的目光从他的脸上移向殿内，抬摆阔步入殿。

    赵辛紧跟着入殿，挥手屏退了殿内所有宫人，见锦衣卫不退，于是低声传言：“这是皇上的意思，孔指挥使还是带人退至殿外吧。”

    孔琦疑心地看向陆寒知，不甚放心就这么离开，但既然是皇上的意思，锦衣卫只能照做，但在离开前，他对赵辛嘱咐道：“我等就在殿外，若有事发生，赵公公只管唤人。”

    赵辛嘴角微勾，眼帘低垂着，使旁人看不出他眸光中的算计，颔首应声：“咱家记住了，孔指挥使请吧！”

    他说着，展手示意锦衣卫离开，在孔琦等人离开乾心宫后，缓缓合上了殿门，目光意味深长地侧目向后看去。

    谢元叡虚弱地靠在枕头上，连呼吸都带着些许沙哑。他眯眼看着安然无恙的陆寒知，冰冷的话语从刀割一般的喉间挤出：“没想到你还活着。”

    叶隐冷声呵笑：“当年下官九死一生，在阎王殿前徘徊了十年都活了下来，闾州也是人间炼狱，下官又有何可惧呢？”

    他离开庆都时，身后是敬爱的父亲被敌军惨烈围剿，亲眼看着小叔死在眼前，又目送着母亲带着剩余的家兵冲入皇城，他们明知没有胜算，还是想要拼死一搏。

    他眼睁睁看着庆都大街小巷全是百姓和守军的尸骨，连经过都难以下脚。他也因常平王而切身体会过被重信之人背叛，是何等绝望。

    这十年里，他和长安什么样的险路都走过了，他们咬牙从阴诡地狱里爬回来，不达成夙愿，绝不情愿瞑目。

    谢元叡凝眸，注视着陆寒知良久，紧咬着牙关质问：“都是效忠君主，为何你们就是不愿忠心于朕。”

    他从不相信陆寒知的心思单纯，但一直坚信自己能够控制住这把利刃，等杀光了所有佞臣，他想要这把剑折就让它折。可到头来发现，自己才是别人的杀人刀，不仅为陆寒知铲除了仇敌，还一刀一刀剜在了自己身上。

    叶隐面容平静，重复着篆刻在他骨血里的信仰，“陆家效忠的并不是君主，而是大齐。”

    先皇在位时，他还年少，当时他便察觉了当世有不少政略是不适宜的，也向父亲提问过这些问题，父亲言辞肯定地回答，表示他其实也是知情的。叶隐对此更是不解了，疑问父亲为何明知先皇做过错误决定，仍选择效忠呢？

    他的父亲如是答道：“人都是会做错事的，只要愿意改、努力改，就不算太晚。对皇上也是如此，他可以试错，但不能一味守旧，不听任何谏言，只知道固执己见。而陆家之所以选择效忠，并不是因为在位者何人，而是陆家肩负着的责任是捍卫大齐疆土、守护黎民百姓，为父相信为君者也担着如此重任，故而率万千将士作保。”

    当年口口声声指责先皇不作为的谢元叡登基后，却成了没有任何建树的君主，这要叶隐如何效忠？

    谢元叡的手紧抓着被角，“大齐是朕的大齐！”

    叶隐淡笑着摇了摇头，果断地提出了反驳：“不，大齐是天下人的大齐。”

    谢元叡噤声，累日的重病令他面容枯槁，愁绪爬上眉头坠着，压垮了他的坚定，颤声道：“朕……朕真的已经尽力了。”

    在过去的十年里，他的背后有太后掌控，掣肘着他所有决策，以朔阳侯为首的贵族世家不断蚕食着他的财权，加之深信不疑的两位肱骨大臣包藏祸心，他也知道想要成为万古明君应当建功立业，可他能够将大齐维持到现在已是艰难。

    为什么他不论如何还是比不过皇兄？

    叶隐笑而不语，泰然伫立在原地，漠视着狼狈地卧病在床的谢元叡。恍然间回到半年前，他困缚于诏狱，经受百般后奄奄一息之时，谢元叡也是这么神态自若地来看他。

    谢元叡在叶隐的脸上看到了讥讽，愤恨地想要出言斥责，可怒气涌上，令他一时说不出话，捂着心口猛地咳嗽了一阵，几欲将五脏六腑都震碎。

    可他不甘心就这么死去，就算无法成为明君，也不能做大齐的千古罪人，眼睁睁看着敌军入境，背上后世万代骂名。

    谢元叡咳嗽了许久才平复，双手撑在床沿紧盯着陆寒知，喘声问道：“陆寒知，刺惕部与鞑瓦布王族突然异动，你可还有办法？”

    曾经不可一世的君王，此时看向叶隐的眼中写满了哀求。

    叶隐漠然回复：“皇上，陆家已无将领，下官无能为力。”

    “不。”谢元叡紧追着说，“你是镇国将军府的后人，当年威风凛凛的陆小将军，你一定会有办法的！”

    叶隐的眼中满是厌恶，“皇上，镇国将军府是被你亲手毁掉的。”