别有天(39)

    一旁的士兵附和了一声，瞥见遮月楼的领头就在旁边，不敢多言。

    李参将斜视了叶辞川一眼，问：“你们的人都去哪儿了？不会是当逃兵去了吧！”

    叶辞川一箭射中锁链上的敌军，换箭之时得空一言：“方才便想说，在下得高副将之令，配合李参将作战，是以遮月楼并非受命于您。至于遮月楼的人去哪儿了，李参将稍后便知。”

    他话音刚落，敌军先锋船已达我方战船之下，正顺着铁索向上攀爬。

    他再次从甲板跳下，于底部舱口船板与敌军对战。

    此一战，我方派出二十余艘战船，与敌军旗鼓相当，李参将所在战船属于前列，行错一步便可能害得整艘船覆灭。

    叶辞川不意外李参将用他人性命做探路诱饵的计策，毕竟这是打海战的战术之一，但他却并不苟同这样的做法。

    的确，若到了不可不行的地步，用几个人的命去换战局的先机，他不会阻拦，甚至可能成为其中一员。

    可眼下战局，遮月楼弟子在其中最大的优势并不是去送命。

    李参将不了解各江湖门派的手段，将所有招安的人一视同仁。

    叶辞川带着遮月楼前来支援的弟子先与在营的高副将说明了来历，这才赶来李参将所在战船，准备调走遮月楼的弟子，另作安排。

    不料看见李参将欲将遮月楼的人押上冲锋船，他这才先拉弓警示。

    战势胶着，他们所在战船已被炸得千疮百孔，不得不按照部署，立即退至后排，换其他战船继续猛攻。

    李参将气盛，走下甲板便要和叶辞川打上一架。

    戈绥从后方战船悄无声息地潜上岸，即刻前来禀报，“如二当家所料，我方左侧翼发现有敌方战船靠近，或有偷袭的可能。”

    他开口之前思考过这个问题，直呼名讳定是不行，以叶辞川和主子的关系，喊“小主子”也有些不妥，思来想去，喊“二当家”最合适。

    李参将被突然出现的戈绥吓了一跳，但令他惊讶的是此人带来的消息。

    叶辞川没时间询问戈绥对他突然奇怪的称呼，率先问道：“消息报给高副将了吗？”

    “呈报了，高副将已向左侧调派兵力准备应战。”戈绥颔首，他们人还在左侧翼埋伏，等待援军抵达后再做行动。

    听到高副将已下达军令，李参将这才松了一口气，再看向叶辞川时，眼神再无先前的鄙夷，双手紧紧抱拳，俯身赔罪：“先前多有得罪，还望阁下担待。”

    大丈夫能屈能伸，有错改之便是。

    “事出紧急，你我所处境遇不同，自然决策有异，理解。”叶辞川抱拳回礼，坦然介绍道，“在下遮月楼叶辞川。”

    “叶辞川？你是新任武林盟主！”一士兵听闻，煞是好奇地问道。

    先前他便听营中其他归顺朝廷的武林侠士提起此事，听闻这位武林盟主与十几号人手比试仍面不改色，更觉得神奇。

    今日一见，只叹传闻不假。

    李参将闻言很是诧异，再次抱拳感叹：“叶少侠年少有为！”

    叶辞川未因此表现出自满，而是遥望着无边无际的海面，在心中筹算着时下战局。敌军正面吸引火力，再派遣一支小队意图从我方侧翼进攻。反推可知，敌军此刻的左侧翼便是防守最薄弱的地方。

    如果他想的没错，他们该向敌军的左侧翼进攻了。

    “李参将，副将命你即刻过去。”一士兵前来传信。

    李参将虽然脾气不好，但与海寇交战多年，冷静之后很快就想明白了，于是大步向主舰赶去。

    ——

    “建越军反制敌军偷袭，行绕后追击之策。敌大退，我军修整。辞川安好。”

    穹山之上，江云修收到沿海送来的情报，命人即刻送往越州，让主子也知晓此事。

    越州。

    叶隐戴着刚打好的面具，在屋内木椅上端坐，仔细查阅字条上的消息后，唇角不自觉微扬，将其于烛焰上烧毁。

    他转头看向屋外，原先的屋主按照约定帮他搭好雨棚和桌台，易小闻正为灾民施粥，忙得不可开交。

    大抵是知晓此处每日按时施粥，灾民们不再像前几日那般争抢，有序地排着队领粥，有人临走前还对施粥的善人表示感谢。

    易小闻虽然很累，但看到这些百姓有饭吃，还对他说谢谢，便没什么埋怨了。

    直到粥桶见底，易小闻才有时间休息，他揉着酸痛的隔壁进屋，面前立即推来了一杯水。

    他向主子感激了一声，喝了口水问：“主子，咱们明日还要施粥吗？”

    叶隐颔首：“嗯。”

    易小闻撇了撇嘴，疑惑地问：“我们真的只是为了施粥吗？”

    他不是说主子没安好心，只是在他看来，主子的一言一行皆有目的，他总觉得施粥之举并不单纯。

    叶隐向屋外街道望去，淡然说了句：“等人。”

    盘算着日子，他要等的人应该快来了。

    ——

    岑辗领旨后没日没夜地赶路，跑坏了两匹马，终于在第六日天黑前赶来河道衙门赴任。

    皇上只给他三个月的期限，他没时间可以浪费。

    岑辗猜测让河道衙门配合他督查需要费些力气，也做好了此行困难重重的准备，没想到河道总督杨大人竟如此配合，在他提出第二日想去河堤上看看时，杨大人没有任何推脱，更是愿意亲自带他前往。

    次日，两人乘车前往河堤毁坏处，岑辗一路上掀着车帘，观察沿途的受灾情况，心中很是惑然，眼前的情景并没有奏疏中所写的那般严峻。

    岑辗下车后，向杨文晖询问了此事。

    杨文晖无奈答道：“河道衙门对河堤毁坏一事深感羞愧，因此第一时间便着手修整，只是运河工事耗损极大，河道衙门现已拿不出这笔修补款了，这才上报工部，想请朝廷支援。”

    岑辗见杨大人言行诚恳，不再刁难，继续巡查着湑河沿岸，发现大部分毁坏的河堤口都通向民房民田，便问：“为何只有百姓的房屋田地被冲毁？”

    杨文晖正欲回话，见河道监管的轿子也来了，便对岑辗介绍道：“岑大人，这位便是河道监管王公公。”

    岑辗听闻，对向他走来的王瑞诚负手微躬：“见过王公公。”

    “见过少卿大人。”王瑞诚笑着，从容不迫地说道，“杂家受命任河道监管一职，少卿大人方才一问，由杂家回答最为合适。”

    他说罢，俯身在毁坏的河堤边抓了一把土，手指搓了搓，说：“湑河改道，百姓为了给田地引渠，也得跟着挖。我等奉命行事，监察湑河稳固，自然是不允私挖民沟之事。奈何这些刁民为了行自家方便，背地里偷偷挖沟，暗改了河堤。”

    “奈何……”王瑞诚抬头望天，长叹一声，“苍天降灾，河道衙门与河防营不知百姓所做祸事，来不及疏散，这才酿成大祸。”

    王瑞诚先说百姓有挖渠之过，表明毁堤一事与官家的修筑工事无关，后又说河道衙门与河防营未尽疏散之责，确实有失。

    岑辗听此一言，当即意会，湑河毁堤是大事，河道衙门与河防营想要把自己摘得干净是不可能的，干脆就承认小事，认错挨打。

    倘若王公公所言确凿，那官府所背罪责便小了许多，可要是他撒了谎，其中问题可就大了。

    岑辗审视着王瑞诚，深知王瑞诚背后是司礼监，司礼监又是皇上的人。他只是个大理寺少卿，心中再多疑问也不敢顶撞圣上，于是转向杨文晖，询问道：“杨大人，可否让下官查一查运河修筑款项的账簿？”