别有天(14)

    见王瑞诚对杨文晖这套冠冕堂皇的说辞很是受用，蒋济钢不愿掺和，但也没有置否。

    王瑞诚余光又瞥了蒋济钢一眼，心中了然，而后对杨文晖问道：“杂家今夜既然来了河道衙门，就多嘴问一句，如今工事进展如何了？”

    杨文晖垂眸微思片刻，随即回答：“河道的淤泥基本疏通，沿岸拒绝改道迁户的人家也在做劝解，想必很快就可以开始动工。王公公先做休整，几日后本官将传石料商会前来询事议价，届时劳烦公公前来旁听。”

    他的话音落下，瞧见门房在外头等着，便道：“想必是下人已打扫完毕，请公公移步吧！”

    “也好，杂家一路赶来，确实累了。”王瑞诚笑得看不见眼睛，与杨文晖、蒋济钢又客套了几句，便跟着门房上马车离开了。

    马车平稳前行，王瑞诚看着一路淤泥面色微沉，俨然不是方才的亲和样貌。

    宅院台阶将污泥与净地分割，院内收拾得干净整洁，陈设布置考究，属实是花了不少心思。

    小太监双手匆匆走来，双手呈递上名帖：“干爹，这是商会和漕帮递来的名帖，说是为干爹您办了场接风宴。”

    王瑞诚接过，草草看了两眼，笑意又起，畅然道：“好啊，建州真是个好地方！”

    他前脚刚入宅，后脚便有名帖登门，实在是有意思。

    眼下运河工事刚刚开始，便有这么多人坐不住了。运河工程耗时良多，还不知道之后会发生怎样的趣事。

    天高皇帝远，他是真想看看建越两州的污泥接下来该如何处置。

    作者有话要说：

    盘一下这章出现的新人物和官职：

    杨文晖：工部侍郎兼河道总督衙门

    蒋济钢：河防营总兵（原兵部）

    王瑞诚：河道监管太监（司礼监）

    下一章就是六年后了，崽子们要长大啦！

    感谢观阅！

    

    

    第12章 商会

    春日冰霜化水，目之所及皆是湿潮，河堤污泥在湍急的汛洪翻涌中堆积到岸边或下游。可下游若是堵塞至无法疏通，河流便顺着民沟上岸，冲垮了岸边房屋。

    蒋济钢带着河防营没日没夜地扛沙包垒堤，又分了一整队士兵绑上纤绳，跳到洪水里挖污泥，这才不至于将下游的其他县城全淹了。

    可春雨连绵不断，将河岸边的污泥冲的到处都是，走在路上都快拔不起脚了。

    张千户刚从岸边回河道衙门复命，又领了命就往王公公的宅子跑去传信。他刚想进门，低头看了一眼自己沾满污泥的鞋，急忙收回了脚，站在宅门外好声托小太监传信：“这位公公，王公公今日可得空了？总督大人想请王公公一道去河岸巡查。”

    王瑞诚抵建后，安稳地休息了几日，又受邀赴了几场商会给他办的接风宴，酒酣饭饱，悠然自得。

    听说河道衙门的人终于跑来传信，他这才慢悠悠地起身换衣。

    马车临门，王瑞诚与小太监们一路有说有笑，盖过了夹道灾民的哀怨声。

    感觉到马车停下，王瑞诚拉开车帘向外看，只见杨文晖早早地在地上铺了草席，方便他下车行走。

    王瑞诚踩着草席小步向前走着，路过刚从水里上来的士兵，余光瞥了一眼他们满是污泥的衣裳，面色不显地走向杨文晖。

    杨文晖上前相迎，站在王瑞诚身侧，徐徐说着目前的工事进展。只见河防营总兵蒋济钢换了一身干净官服姗姗来迟，跟在两人身后偶尔补充上几句话。

    早些年，湑河泄洪并未如此严重时，河防营总兵属要职，要高于总督这个文官，总督衙门负责征收物资，而河防营负责押运之事。

    但后水患四起，一条湑河春汛夏风秋涸冬冰，运输一事便转由陆运，河防营便主清理疏通、防洪抢险一事，加之如今运河工事由工部主理，他的官职便矮了杨文晖一截。

    王瑞诚见湑河泄洪安然，附近的民房并未被波及，满意地点了点头，“再往下看看吧！”

    “公公，几大商会已经在衙门里等着询价了，不若我们先去议事，改天再巡查？”杨文晖刚忙拦住，他深知再往前走便是受灾最严重的地带，可不能让王公公看见。

    说到底司礼监就是皇上的手眼，他们现下还不甚清楚王公公的行事风格，不可贸然暴露太多。

    但前些时日王公公不仅参与了那些商会的接风洗尘宴，还收了那些商贾的赠礼。看来天高皇帝远，一切都是好商量的。

    王瑞诚远眺一眼，并未深究，冁然而笑道：“杂家只行监管之权，杨大人是总督，自然听您的。”

    听他这话，杨文晖直道“不敢”，但又侧身展手，示意王公公回马车，与他们一道往衙门去。

    蒋济钢的话不多，是因为他心中仍有疑虑，惑然地看着王瑞诚离去的背影，陷入沉思。

    “蒋大人不走吗？”杨文晖上车前发现蒋济钢还在原地，眯了眯眼。

    蒋济钢应了一声，接过士兵牵来的马绳，利索地翻身上马，跟着两辆马车向河道总督衙门而去。

    总督衙门二堂内，几名商贾暗中眼神示意，见几位大人进门，很是客气地垂头请安。

    王瑞诚先一步落座，和气地说道：“都坐下吧！”

    杨文晖低眸微思后，信步向高座走去，坐下又道一声：“开始议事吧！”

    堂中静谧少顷，便有一商人起身，“大人，往后小人的生意还需各位大人照拂，今日小人便有话直说了。如今建越两州一带，石料是这个价。”

    他说着，右手从袖中伸出，比了个“九”，见堂中大人面色凝重，他随即又道：“当然，小人方才也说了，今后需要各位大人照拂，我等商量了一下，愿意给大人们这个数。”

    而后，他的手势改“九”为“八”。

    杨文晖蹙眉，呵斥道：“郎老板，工部有各地材料的价格，你的报价比工部所记要高上两个点，简直是漫天要价！”

    郎靳赶忙解释：“总督大人，您说的那是几年前的价格了。如今水患横生，石料得从路上运来，得折损不少时间和人力，肯定不是以前的价格了。”

    他瞟了一眼漕帮来的人，“若是漕帮兄弟肯帮忙，自然是能节约一些的。”

    漕帮意会，佯装为难道：“可现下湑河不平，咱们的兄弟也不敢下水。但灾年之下，大伙朝不保夕，若是朝廷肯给些补贴，漕帮硬着头皮下水给大人们运来！”

    郎靳闻言，顺势续说：“漕帮兄弟大义，我等商会也不好锱铢必较。大人，若是生意能成，去掉漕帮的运输费用，我等愿意向朝廷再让一个点。”

    而后他递上事先准备好的名目，双手奉上，诚意满满地说道：“我等拟了一份石料详单，总督大人一看便知。”

    杨文晖将信将疑地接过，打开一看顿时愣住，看到蒋济钢和王瑞诚投来目光，他便命人给另外两人也看看，只见两人俱是惊骇。

    名单中详记各等石料的价格与运输时间，又暗附商会可让利点数，心中盘算后，价格依然明了。

    三人怔然许久，并未当堂给出答复，只是瞬息之间，思绪变化万千，已然不能用言辞轻易描述。

    堂外有探听之人，未等到后续，议事便散了。多次窥闻无果，只知其后杨文晖、蒋济钢、王瑞诚三人，与商会、漕帮又吃了几顿饭，明面上并未敲定事宜。

    可几日后，湑河沿岸便开始动工了。筑河的工人在春汛结束后，便开始改道挖渠。久未下水的漕帮从陆上一路向西，与商会采买石料的人接应后，再走水路返回建州，新购的石料堆满了河岸，而一切井然有序。