别有天(115)

    他猜测：“难道周孝泉曾想烧掉这些借据，但不慎遗漏了几张？”

    这几张借据可能是无意间被风吹到柜子底下的，但张英奕还是感到有些奇怪。

    此外，周孝泉借这些钱做什么？光是这几张借据加起来，就已经是一个六品官员五年的俸禄了。

    没等张英奕继续深究，忽听周家门外传来一阵脚步声，他转头向声源看去，见是失职怠工的陆寒知带人回到了周家。

    见陆寒知走进大门，张英奕没给好脸色，冷声道：“陆主事若是不满本官安排，或是觉得刑部衙门庙小留不下你，可自行与皇上奏明请离。”

    前有虞措对刑部查案指手画脚，后有陆寒知玩忽职守，他自诩为官公正严明几载，未料近期会遇上这些妨碍公差的人。

    叶隐不急于申辩，而是慢声坦言：“回大人，下官前往周大人的前妻江氏家中了解到，周大人生前好赌，赔光了所有家产，还气死了自己的母亲。”

    他说着，从衙吏手中接过江氏签字的笔录，转而递给了张英奕。

    张英奕睨着眼看递到面前的笔录，紧蹙的眉心渐松，展卷细览后，又看了一眼借据上的日期，低喃了一句：“堂堂朝廷命官竟如此嗜赌，妻离子散后竟仍不知悔改。”

    而后他意识到了异常，惑然道：“可一个朝廷命官公然出现在赌场，还不止一次，怎会至今无人发现？”

    叶隐听到了张英奕的自问，主动呈报道：“大人，下官差人拿着周大人与近日出事的几位官员的画像，乔装进入周家附近的赌坊打听，赌坊老板与客人皆声称没有见过他们其中任何一人。”

    庆都中的各大赌坊中都有遮月楼的耳目，他们也表示没见过这些朝臣。

    叶隐低垂着眼帘，一副认真推敲的模样，说：“下官总觉得此事没这么简单。”

    张英奕凝视着他良久未语，原有些许嫌怨的心火缓和了许多。与陆寒知所想一般，他也觉得这个案子有异，周孝泉毕竟是朝臣，涉赌这样的事不宜公然在赌场露面，所以周孝泉或许有别的办法上赌桌，又或者在这偌大的庆都中，还有一些不为人知的灰色赌局。

    叶隐视线微低，看到了张英奕手中的解决，俄尔面露惊色道：“大人，这借据可是出自大通钱庄？”

    张英奕颔首：“在柜子底下发现的。”

    “大通钱庄？”叶隐低喃，沉思着说道，“大人，下官方才还打听到了一件事，就是关于这大通钱庄的。”

    张英奕：“什么事？”

    两人说话间，在门外对街坊邻里一一问询的衙吏拿着笔录疾步走进了周家，双手递给了张英奕。

    叶隐见势说道：“周大人的邻居说昨夜大通钱庄的李昌宝曾来砸过门，还似乎对周大人说了些威胁的话。”

    他时刻注意着张英奕的神情，以防自己说得太多，令得对方生疑。

    张英奕专心于命案，暂且放下了对叶隐的成见，负手大步向周家大门走去，正声道：“走，与本官一同去会会这大通钱庄！”

    “是。”叶隐垂眸应声，掩于纤睫阴影下的眼尾挑着几分算计之色。

    听到伙计大喊着刑部登门的消息，稳坐在钱庄后堂品茶的李家荣不自觉地手抖，盏中的绿汤荡出来了几分，打湿了他的衣摆。

    李家荣立马放下茶盏起身，看着自己的衣摆不满地斥责道：“急什么？”

    伙计以为东家是没听清，慌忙地指着前头铺面说道：“东家，刑部……”

    “我没聋，听得见。”李家荣不耐烦地恶声说了句，“不就是刑部吗？当今朝堂，他一个刑部能说上什么话？纸老虎一个，用不着怕。”

    他唤来侍女取了件干衣服来，慢悠悠地换上，又坐着喝了半盏茶，这才向前厅走去。

    张英奕等得有些不耐烦，见李家荣不紧不慢地出面，当即质问道：“李老板，刑部登门传唤，你为何迟迟才到！”

    李家荣干笑着扶手作了一礼，搪塞道：“这位大人，小人这钱庄每日进出财币百万，接待客人无数，方才实在是抽不开身，让各位大人久等了。大人们今儿个急着找小人，是存还是取啊？”

    他这般漠不关心的态度，令张英奕更是不悦，声音压抑道：“非存非取，是本官怀疑李老板的大通钱庄与今早发生的命案有关。”

    李家荣豁然领会：“大人说的是礼部主事周大人的案子？可小人怎么听说他是醉酒坠河的，与钱庄何干？”

    衙吏一手捧着册子，一手握着笔，询问道：“李老板，你之前可有见过周孝泉，昨日呢？”

    李家荣否认：“大通钱庄是庆都最大的钱庄，每天人来人往的，小人哪儿能记得什么周大人李大人的。”

    “是吗？那看着这个，李老板能想起来了吗？”张英奕说着，拿出在周孝泉家中发现的借据。

    李家荣认出借据上是大通钱庄的徽纹，霎时面色一僵，只好承认：“这的确是大通钱庄开的借据，可也不能将周大人的事归咎到小人头上啊！”

    衙吏问：“钱庄为什么借钱？除了礼部主事周孝泉，你们还借了谁？”

    李家荣很是无辜地说道：“谁乐意借人钱呢？奈何某些人就是有这个需求，万一他们急需用钱应急，钱庄也是做件好事不是？至于还有谁借钱……”

    他笑着摊开手，“事关他人，小人无权公布。”

    叶隐适时上前道：“李老板可知这位大人是谁？时下乃刑部查案，不得推脱。”

    “小人自然知道这位是刑部尚书张大人，大通钱庄也许诺会尽力配合各位查案。”李家荣表露恭敬，却看不出任何惧色，“可就因为周大人的案子，暴露其他借款人的消息，这样做买卖，小人往后在这庆都怕是混不下去了。”

    张英奕心中愤然，早听说大通钱庄背后有人，没想到会如此猖狂，竟连刑部都不放在眼里。

    如此想来，能在朝中这般横行霸道，背后之人的势力是何其可怖，此等人选可不多。

    张英奕很快就想到了几个人，只是暂无证据追究，遂转言问道：“昨夜你身在何处，可有人为你作证？”

    李家荣：“小人昨夜就在家里没出去过，家眷侍从皆能作证。”

    张英奕刚要说话，就见陆寒知机敏地将周家邻居的笔录呈了上来，于是拉着这份笔录对李家荣再问：“令郎身在何处？”

    李家荣愕然，只觉背脊一拔，他刚要开口遮掩，就见儿子大大咧咧地走进了钱庄。

    “爹，咱们钱庄外头怎么聚了这么多人？”李昌宝看着人群迷茫地问着，转头往铺面里看时，注意到了身着公服的官员，心虚在他的脸上一闪而过。

    叶隐捕捉到了他的异常，直言：“李少爷对官差的到来并不觉得意外？”

    李昌宝：“不是……我只是在来的路上提前听说了。”

    他这话前后矛盾，惹得叶隐轻笑了一声，“是吗？”

    张英奕不与李昌宝周旋，开门见山地问：“本官问你，你昨夜去哪儿了？”

    李昌宝咽了口水：“我……我没去哪儿……”

    张英奕直接将证人的笔录摆在他面前，再道：“可有人看见你宵禁前去找了礼部主事周孝泉，对其言语恶劣，在你走后不久，他就出事了。李昌宝，你对此作何解释？”

    “我、我离开的时候，他还是好好的！”李昌宝不想承担杀人的罪名，又不敢说是为了给玉娘赎身才去讨债的。

    他暗暗瞟了一眼他爹，发现他爹面色阴沉，很是生气的样子。他畏缩地低着头，吞吞吐吐地说：“我……那些人借了钱庄太多钱，一直抵赖不还，我只是想替我爹分忧，才找他们讨债的，我真的没有杀人！”