别有天(45)

    “还有另一种可能。”岑辗心想着，或许是商会谎报了价格，以次充好，官府其实不知道。

    但要查清此事，还需暗中进行，他默默走到二堂门边，见有人在门外守着，似乎是在盯着他的行踪。

    岑辗并未言语，佯装无事发生地离开越州河道衙门向城中街市走去。

    而后他微微侧目，见果然有人一直跟在他身后，遂加快了脚步，有意向人群密集处走去，而后穿过小巷，又进布料铺子换了身行头。

    岑辗改了着装，又取了妇人用的额黄、眉黛抹面，得一肌瘦模样，他再从布料铺子出来后，随人群大流向前走，再无他人注意。

    大理寺督察刑狱大案，经手过的犯人中不乏学识渊博、懂奇技淫巧之辈，大理寺的官员没点能耐怎么抓人？

    河道衙门的人当真觉得他很好骗？

    妄他还想为官府开脱，由此看来，杨文晖必然牵扯其中。

    岑辗记得河道衙门账目所记，运河石料采买均出自建越两州的商会，而越州城中恰好就有几家在此街市中开设门面。

    他左右暗察，确认四下无人注意后，向门店走去，勾着身子上前笑问道：“掌……掌柜的在吗？”

    店内伙计闻声瞧来，见来者一副寒碜模样，没好气地问了句：“干嘛的？”

    岑辗依旧笑脸，并不在意伙计的眼色，故作口吃道：“这不是屋子塌……塌了吗，想……想买点石材搭……搭房子。”

    他说着，从怀中掏出两块石头，对伙计问道：“这样的石料，怎……怎么卖？”

    伙计很是不耐烦地挑了挑客人手里的两块石头，轻蔑地笑了笑，指着其中一块石头说道：“就你？买这种足够了，千斤五两，你要多少？”

    就是普通民房而已，用不了多少石料，他才没心思陪着浪费口舌，早点把人打发走得了。

    “千斤五两！”岑辗胆寒，石料价格差距竟如此之大！

    伙计听他这口气，当即觉得他是买不起，更是没这么好脾气，恶声道：“你爱买不买，不买赶紧走！”

    掌柜的正在后院休息，前堂吵闹声引得他的注意，他立即拉帘走出，疑心地打量着来人，注意到此人手里拿着的石块后面色大惊。

    商行售石多种，同时拿出这两种石头的来问的，本就很是可疑。且见石块有平整切面，俨然不是普通民房搭建所用。

    此人只怕是来者不善！

    掌柜的大步上前，微愠地瞪了伙计一眼，斥责道：“怎能对客人如此无礼，竟胡说八道！还不快滚！”

    伙计还想辩说，但注意到掌柜的给他使眼色，连忙闭嘴退后。

    掌柜的拿起岑辗手中的石头细瞧，找补道：“客官，您要的石料是一个价的，都是千斤十两！刚才那厮是新招的伙计，什么都不会，随口喊价了，客官您多担待！”

    岑辗蹙眉，显然对掌柜的所言存疑，便问：“随口喊价哪儿有往低了喊的？再……再说了，这两种石头怎么看都不一样。”

    掌柜的闻言，更加坚信此人用意并非建房，于是找借口搪塞道：“客官您是外行，自然瞧不出其中门道！这两种石料大抵是从不同地域运来的，看似有异，但价格相差无几！咱们这几十年的老店，哪儿能骗您呢？”

    岑辗不是傻子，知道不同地方的石头有所差异，但问题的根源在于民房民田边的河堤用料全都是次料。

    这些石头平日里用来盖房没问题，但常年泡在水里，石料日渐松散，即使这次水患没垮，总有一天会酿成大祸。

    这和什么地方产的石头可没关系，显然这个掌柜的在搪塞他。

    岑辗知晓自己再问下去不会有结果了，便不与掌柜的继续胡扯，遂道：“你们的石头太贵了，我……我上别家问去！”

    “客官您请便，慢走！”掌柜的和气地送走客人后，面色一僵，转身便甩了伙计一巴掌，一改向前的和善，恶声对伙计说道，“快把这事儿报给郎先生，你最好有点眼力劲儿，否则你祖宗十八代都不够掉脑袋。快去！”

    伙计还不明白刚才发生了什么，但听着掌柜的话，起了一身的鸡皮疙瘩，连滚带爬地向商行跑去。

    岑辗换回常服，沿街买了些吃食，面色淡然地回到河道衙门，立即感受到有人又跟上了自己。

    他深吸了一口气，却吐不出胸口沉闷。他总觉得越州城和这个河道衙门有种说不上来的奇怪，就好像所有他看到的，其实都是别人希望他看到的，如同一张天罗地网笼着他，限制他的所有行动。

    “大人！”衙门小吏笑嘻嘻地喊住了岑辗，“杨总督府中的管事，还有城中各商会今早给您送来了礼物，但见您不在衙门里，他们便将东西暂存在门房等您回来，您看……”

    这些礼物可不少，万一钦差大人高兴，赏他一两件的，他这下半年的生计可就不愁了！

    岑辗冷眼看去，见门房中锦盒堆积如山，面上并无任何喜色，“都退回去，本官不收。”

    “这……大人，这些都是商会各位老板的心意！”衙吏好言劝说。

    岑辗眉头紧蹙着，对他说道：“你要是喜欢，大可即刻辞去衙吏之职，去商行做事。”

    衙吏语塞，垂头连声道：“是小的失言了！”

    岑辗气愤地哼了一声，拂袖便要往衙内走，忽听有人唤他，便顿步回声。

    “岑大人留步！”易小闻拿着个布袋向衙门小跑而来，他受主子所托，在衙门外等了岑大人一早上，就是为了把这东西亲手交给岑大人。

    岑辗见来人有些眼熟，想起此人便是昨日在路边施粥的那位宁州商人身边的小厮，面色渐好，问：“何事？”

    易小闻将手中布袋递上，诚恳道：“主子让小的将此物亲手交给大人，望大人收下！”

    衙吏心想着，这位大人连奇珍异宝都不赏脸，这小厮拿着个粗布袋子就敢来送礼，于是不屑地嗤笑了一声。但令他没想到的是，钦差大人竟收下了这份礼。

    岑辗摸了摸袋子，感觉得到里头放着的是一本书。虽只见过一面，但他相信陆先生的为人，是不会做出行贿之举的，想来当是有其他含义，便将这书收下了。

    “替我谢谢陆先生。”

    易小闻颔首，而后抱手一躬，“大人，告辞！”

    衙吏对粗布袋子里的礼物很是好奇，可钦差大人没有马上拆的意思，反倒再次嘱咐他早点将门房里的那些礼物还回去，霎时觉得无趣。

    岑辗快步回屋后，才打开了粗布袋子，只见里头果真只有一本书，而且还是本《三十六计》。

    他粗略地翻看了一遍，见其中一页被折了一角，意会之后骤然瞠目噤声。

    ——

    易小闻从衙门离开后，便蹿进巷子，飞檐向小院而去。

    他悄然落地后，见叶隐正靠着椅子翻看《三十六计》，很是好奇地走近问道：“主子，属下不明白，您为何要送岑大人这本书？”

    叶隐合上书页，递给满面惊诧的易小闻，端起手边热茶慢饮一口，悠然道：“兵行诡道，而诡不只在兵。眼下局势，那位少卿大人若不懂其中意，便会举步维艰。”

    见易小闻摇头表示听不懂，叶隐懒懒地靠着椅背，缓声解释道：“河道总督衙门、河防营、河道监管，三方相互制衡，可一同被权衡的不止如此。”

    叶隐说着，拿起一个空茶杯放在桌上，“河道总督衙门杨文晖乃工部侍郎兼任，他是工部尚书鞠成尧的亲徒，而这位鞠尚书与敬王交好。”

    而后，他又拿起一个茶杯，“河防营总兵蒋济钢前属兵部，兵部在朝中处中立位置，他看似底子干净，可能坐上这总兵之位，是太子保举的。”