别有天(113)

    “大人，刑部近期收到好几位百姓的检举，三法司各派了不少官员处理这事儿，眼下咱们可用的人手不多了！”刑部员外郎为难道。

    正坐一旁抄录的叶隐眼中闪过几分深意，默默起身将刚刚整理好的名册置于书架上，回转时看似无意地碰到了桌边累积的公文，引得张英奕几人的注意。

    “你！”张英奕蹙眉招手道，“陆主事，你过来。”

    叶隐来不及捡起散落一地的书册，疾步走至张英奕面前，应声道：“大人唤卑职何事？”

    张英奕冷声：“你同本官一道去河边。”

    叶隐略有些许犹豫，“可卑职那些公文……”

    “都是些无关紧要的事，查案要紧，跟上。”张英奕不多解释。他是故意把陆寒知调去做闲差的，那些名册抄录压根就不是什么要事急事。

    叶隐也不多问，拿上披氅立马跟上了张英奕的脚步。

    刑部的一行人来到事发河边时，天仍未大亮，仵作简单地查看尸体后，准备收拾一番，带回衙门仔细检查。

    张英奕截住仵作，问道：“看出此人是怎么死的了吗？”

    仵作合手俯身一拜，如实回应道：“回大人，死者的确是溺水而死。”

    张英奕点头后摆了摆手，示意仵作继续干活。而他继续前进，来到了南城兵马指挥司推测死者落水的位置。

    虞措行了一礼，说：“张大人，昨日深夜指挥司赶到此处时，酒坛子已经在这儿了。会不会是周大人醉了酒，失足落水的？”

    张英奕紧盯着酒坛，眼都不抬一下，沉声道：“虞指挥使若是对刑部办案感兴趣，可与皇上启奏调请。”

    他的脾气向来如此，但对虞措这种人，他并不想有过多接触。

    听着张英奕的讽刺，虞措面色骤然僵住，强掩住心中不快，依旧微笑着说道：“张大人说笑了，指挥司还有要务要处理，下官就先告辞了！”

    他说罢，没听到张英奕反馈他任何回应，转过身后神色逐渐阴戾，带人快步离开了此地。

    叶隐站在一边漠然地旁观着一切，他记得张英奕是永申二年入朝的，但以这位刑部尚书刚正不阿的脾气，不会不知道虞措是怎么坐上如今南城兵马指挥使的位置。

    叛军起事的消息加急传入庆都，前任南城兵马指挥使当即下令闭紧城门。

    即使定南王率军强行撞开两道城门，也需要花上些时辰。

    可未等战报传入万和殿，叛军就先一步入殿逼宫了。

    并非定南王的兵力勇猛，而是有人在城内为叛军打开了城门，此人便是原南城兵马司吏目虞措。

    虞措趁前任指挥使不备时，拔刀刺死了他，而后蛊惑指挥司众人主动投降，大开城门引叛军入城。

    朝廷来不及做出安排，庆都百姓更是毫无招架之力，无数人在奔逃时死于叛军铁蹄之下。

    此战过后，虞措被新帝谢元叡提拔为指挥使，赞誉其审时度势，援助有功。

    如今虞措带着兵马日夜巡城，是否还能想起十年前庆都因他血流成河，无数百姓血肉模糊。

    叶隐紧攥着袖中佛珠，心中积郁难消。

    只见一名衙吏匆匆跑来，禀报道：“尚书大人，卑职寻酒铺的人问过了，店小二说昨夜宵禁关门前，周大人突然来买酒，看着像是刚刚大哭了一场。小二看着不对，就多嘴问了一句，反倒被周大人训斥了。”

    “周主事向来好脾气，不会如此训人的！”一声辩解从人群外传来。

    叶隐循声望去，见说话之人乃是同为户部主事的郑德。

    他望向张英奕确认了一眼，而后向郑德走去，询问道：“郑大人与周主事共事多年，可知其近日有何异状？”

    叶隐说罢，示意衙吏放郑德进来，将人带到了旁处问话。

    郑德见是陆寒知来问他，安心了些许，但远远瞧见被白布遮挡的周孝泉，还是不忍地惋惜一叹，“明明昨日我还与他找过照面……我们同僚多年，从未听他提过什么想不开的事。陆大人，周主事不会无缘无故落水的，烦请刑部的各位明察！”

    “郑大人，刑部定秉公处理。”叶隐笃定地说道，而后又问，“关于周主事，您还知道多少？”

    郑德冥思少顷，缓声答道：“周主事平日恪尽职守，为人亲和，与户部大小官员相处得还算融洽，看着不像是会招惹仇人的。至于他家里的私事，我知道的不多，只听说他的妻子两年前便与他合离，带着稚子离开了。”

    他前话方落，又张了张嘴，想将自己的猜测告诉刑部，可如今斯人已逝，再毁了周孝泉的身后名，怕是辜负了他们多年同僚之情。

    叶隐捕捉到了郑德的异样，追问：“郑大人还有话想说？”

    郑德紧抿着唇摇了摇头，否认道：“没有了，我没什么要说的。”

    叶隐谅解郑德的顾虑，没有继续逼问，只是意味深长地说了句：“郑大人，近日传闻想必你也听说了，不少庆都官员出事，如今周主事就是其一。你既有疑心，最好知无不言。”

    郑德猛然抬头凝睇着面前之人，心中震然不止，揣测陆寒知怕是察觉了什么，良久才回过神来说道：“再让本官好好想想。”

    叶隐嘴角微扬，点了点头。

    他回身走向张英奕，请示了一声，随后又回到了郑德面前，说：“我等想去周主事家中看看，可否劳烦郑大人引路？”

    郑德：“好，随我来。”

    叶隐带人跟着郑德穿入巷子，拐进胡同后，经过酒铺又走了一段路，便抵达周孝泉的家门外。

    他正要推门进入时，忽听有人向他们喊话。

    “官老爷，街上传言周大人昨夜坠河的事儿是真的吗？”好事的街坊邻里凑上前问道。

    衙吏厉声呵斥道：“官府办案，闲人勿进！”

    街坊畏惧地向后大退了几步，很是委屈地辩解道：“草民不是闲人，草民有重要线索想呈报给官老爷！”

    衙吏无法做决定，于是转头向陆主事确认，见他微微颔首，这才答应百姓靠近。

    “草民的家就在周大人隔壁。”街坊说着，指了指旁边的一处小院，续说，“昨夜草民听见有人在砸周大人的门，一时好奇地出门偷看。那时离宵禁估摸着也就剩两刻钟吧，草民正想上前斥责时，听到那砸门之人的声音像是在庆都里横行霸道的李家钱庄少爷，草民就不敢再靠近了。”

    “李家钱庄的少爷，李昌宝？”衙吏很快就想到了这个名字。

    叶隐敛目浅思，命两名衙吏负责问清街坊当时的情形，而后带着其余人等推开了周孝泉的家。

    衙吏惑然：“周孝泉就算只是个主事，也不至于过得如此凄惨吧！”

    郑德见周孝泉居处家徒四壁，亦是奇异。他猜想周孝泉可能掺和进了贪墨污流，可若是周孝泉真的从中分利，家中怎会这般萧瑟？

    叶隐微微侧目，嘱意衙吏：“去查查周孝泉的妻子现在何处。”

    衙吏应声：“是！”

    “陆主事不用查了，我知道。”叶辞川带着一批锦衣卫赶来，堂而皇之地迈步进入周家，停在了叶隐的面前，俯身轻笑着说道。

    叶隐稍稍后仰，浅退了一步，问：“锦衣卫怎么来了，千户大人又是从何得知刑部要查的案子？”

    作者有话要说：

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    第81章 见外

    叶辞川手里拿着周孝泉妻儿的现居地址，眼中带笑地扬声说道：“庆都一连多日有官员失踪，昨夜不止礼部周主事，还有两名官员在家中离奇自刎，皇上特命锦衣卫协助刑部查办，限三日之内破案。难道说，陆主事这般不满，其实是不想看到本千户？”