别有天(127)

    叶辞川敛目浅思，迅速整理思绪，很快就明白了局中人的意思，随锦衣卫其他人一齐合手领命。

    庆都城内一如往日的热闹，百姓无忧无虑地走街串巷，渐落的夜幕也无法驱散他们的欢欣，却无人发现今夜的庆都似乎有了些许异样。

    几名官员为了不引人注目，刻意没有乘轿出行，而是换上了常服，隐匿在人潮之中，逐渐向约定的酒楼靠近。

    他们接二连三地进入二楼包房，原以为会见到大通钱庄的李老板，没想到会在此处看见朝中同僚，纷纷感到甚是奇异。

    一名官员率先出声询问：“你们也是收到李老板邀请，说今夜会在此处商讨欠债抵偿之事？”

    他们先前是见过的，同在污泥中身不由己，对此没有什么可隐瞒。

    另一名官员点了点头，“庆都出了这么大的事，听说刑部已经查到了钱庄。我以为这些事迟早会暴露，但既然收到李老板愿意就欠款之事再行商议的消息，就想着或许能赶在官府查到我们头上之前，先把事情平了。”

    他不想和周大人、袁大人他们那样自寻短见，也不想同失踪的那些大人那般下半生颠沛流离。

    几名官员围坐一桌，纷纷无奈叹声，满怀期盼地等待大通钱庄老板李家荣的到来。

    可他们等了半个时辰，中途还问了小二几次，都没听说李老板来了的消息。

    刑部侍郎坐于其中，越想越觉得不对，又喊来了小二询问：“你可知这个包房是谁定的？”

    小二摇头，坦言道：“不知，是位没见过的客人。几位客人现在是要点菜了吗？”

    在小二期盼的目光中，在场的几位官员面面相觑，都在对方眼中看到了疑惑。

    此时的酒楼对街阴暗角落中，几名敬王府的暗探潜藏于此，紧盯着酒楼大门与二楼包房的动静。

    他们故意漏了些破绽，以便太子能查到这几位大人今夜会在此处相聚。而他们此刻要做的，就是等太子的人一出现，立即把刑部的人引过来，当场缉拿一干人等。

    但在酒楼外的另一侧，太子的人手乔装成普通百姓在街上闲逛，目光时不时向酒楼望去，只等敬王的人出面，届时才好螳螂捕蝉。

    “不好！”刑部侍郎倏地反应过来其中异常，李家钱庄在庆都名声赫赫，就离此处不远，可小二却说从未见过订下这间包房的人，今夜极有可能是有心之人刻意为之。

    刑部侍郎目光扫过在场的几位大人，意会后惊愕道：“诸位都曾效忠太子殿下，今夜不对劲，快走！”

    听闻此言，在场的其他人也都跟着慌了，连忙要离开酒楼。

    可他们刚打开包房大门，就见几名身着锦袍的人拦住了他们的去路。

    领头的叶辞川单手把着剑柄，冷声道：“各位大人，你们这是要去哪儿啊？”

    作者有话要说：

    感谢观阅！

    

    

    第90章 诱饵

    一开门见外头站着的是锦衣卫，包房内的几名官员猝然惊魂，有人慌张得后退了几步，吓得跌坐在地。

    锦衣卫不会无缘无故地出现，再细想叶辞川这话的意思，就像是早知道他们会在此地。

    难道皇上已经知道了？是有人告密了？

    叶辞川抬步迈入包房，漠然向地上的人瞥了一眼，冷声说了句：“把他们扶起来。”

    锦衣卫受命上前，将坐在地上瑟瑟发抖的官员架了起来，拎到房中圆桌边。其余几名官员见状，深知自己无法从锦衣卫手里逃跑，于是主动在椅子上坐下。

    叶辞川正要开口问话，门外突有一人跑来通报：

    “千户大人，锦衣卫已顺利把控酒楼，如您所料，我们的确在酒楼外发现了太子和敬王的人。”

    叶辞川微微颔首：“知道了，继续盯着。”

    锦衣卫：“是！”

    叶辞川目光幽然投向包房中的几位大人，身姿挺拔地阔步向圆桌走去，毫不客气地坐在了主位，抬手轻叩桌面，沉声道：“本千户既然能找到这里，各位大人就没别的话要交代吗？”

    周孝泉的案子发生后，锦衣卫明面上是把案子的主审权交到了刑部手中，其实并没有放弃收集相关证据，他们一直在暗中关注着庆都所有官员的一举一动。

    锦衣卫将眼前这几名官员今日同时收到邀约的消息带回北镇抚司时，他很快就意识到了不对劲。

    今日午时孔指挥使进宫面圣后回来，便召集了所有锦衣卫，提到刑部主事陆寒知悄悄给礼部送了一封信，信中表明太子幕僚与户部暗通款曲，图谋之事极有可能与近日庆都乱象有关。

    皇上推测不久后便会有佞臣在庆都作乱，命锦衣卫盯紧二人，若能寻到官员勾结的证据，可直接缉拿。

    得知此事后，叶辞川当即意识到叶隐这是在用自己做诱饵，意图引蛇出洞。

    太子与敬王制衡多年，虽然常有矛盾，但顾忌到皇上在背后虎视眈眈，两人的行为皆有收敛，始终伤不了对方几分。而叶隐想做激化冲突的推手，逼得二人为求自保，不得不向对方下手，以此打破眼下僵局。

    不论他们两人谁输谁赢，参与党羽之争的朝臣都会受到波及，朝廷便有理由剔除这些有悖正理的官员，以便往后扶正朝纲。

    见在场几人都不说话，叶辞川取下腰间北镇抚司的腰牌，率然放在了桌面，“锦衣卫今夜到此，是皇上的意思，诸位还要继续隐瞒吗？”

    官员们听闻此言后面面相觑，其中一人咽了口水狡辩道：“本官不明白千户是什么意思，今晚只是我们几个朝中好友相聚，一同吃个饭罢了。”

    叶辞川轻呵了一声，“想必诸位方才也听到了，太子和敬王的人眼下都在酒楼外守着，你们难道猜不出他们在等什么吗？”

    这一问句抛出，包间内陷入许久沉寂。

    倏地一声轻叹响起，在看到今夜赴宴的所有人曾效忠于太子殿下时，刑部侍郎便察觉到了异样，待他理清思绪后，神色越发黯淡无关。

    他们是被鬼迷了心窍，妄想投机取巧，未料深陷泥沼，而今无法自洁，有负民愿圣恩，当下更是已至穷途末路。

    他虽不知敬王在赌坊中是何地位，但今夜明摆着就是敬王想用他们引出太子。锦衣卫说太子的人现在潜伏在酒楼外，他们等了半个时辰，却没等到太子任何提醒。

    看来太子既不想救他们，也没有派人杀他们灭口，看样子像是在等着什么。

    刑部侍郎自嘲低笑，所以太子和敬王在意的不是他们这些朝臣，而是在想如何与他们撇清关系的同时，又能最后再利用他们这满身灾祸，将对方拉下马。

    他比张英奕要早来刑部两年，向来公正严明、恪尽职守，自认为在刑部中，他的才能不输给任何人。

    可任职多年，张英奕一路平步青云，而他却永远被人盖过一头，一直找不到攀升的机会。

    后来，他在机缘巧合下接触到了庆都赌场暗桩，有人告诉他在这里可以轻而易举地接触到许多朝中官员，不需要有任何顾忌。

    他只是想通过这些人脉关系，寻求一个升迁机会，却没想到一旦沾染污秽，就再也洗不干净了。

    刑部侍郎无奈地摇着头，长叹了一声：“早知如此，何必当初呢！”

    要是早知道会是现在的下场，他不会去碰赌桌筹码，更不会轻信了太子的许诺，瞒着张尚书成为太子幕僚。

    叶辞川适时落下一言：“原为赴宴而来，可如今诸位才是这盘中肉。若想谋求一条生路，除了朝廷谁都保不了你们。”

    正当官员们犹疑之时，刑部侍郎已认清局势，诚言：“千户大人，本官愿意配合。”