刁奴欺主(97)

　　初阳刚露出一丝光线，皇家猎场早已旌旗招展，人山人海。一千皇家御卫军随行护驾，各宫嫔妃、皇子的车驾络绎不绝地前往营地。

　　春猎共三天，这三天里，能拉弓射箭的皇子和世家子弟皆可在皇家猎场狩猎。三天后比试谁的猎物多，谁便能得叶政廷亲自嘉奖。

　　叶政廷一身劲装，一扫之前苍老的模样，恍惚间仿佛看到他当年虎威将军英姿飒爽的模样。这三天，他和皇后等后宫嫔妃、年幼的皇子皆在营地歇息。营地里的皇家御卫，加上猎场守卫，便是一只苍蝇也飞不过来。

　　巳时刚到，皇家猎场吹角连营，声势震天。远远看去只见密密麻麻全副武装的御卫，和仰天嘶鸣的战马。大盛朝堂最勇猛的男儿，今日都齐聚此地，要一展风采。

　　叶政廷站在台上，台下站着百名参加春猎的子弟，皆穿着耀眼夺目的衣装，拿着最珍贵趁手的兵器，似这一趟不是来狩猎，而是比谁更俊美潇洒。

　　叶长洲不会骑射，坐在看台吃着瓜果。他身着银色飞鱼绣金丝罩甲，头发高高束起，黑色鞶带紧紧束在腰上，更显腰身劲瘦，整个人如迎风翠竹般光鲜惹眼，竟令下面参加春猎的许多世家子弟忍不住地偷看他。眼红他耀眼的罩甲，更眼红这人竟俊美如斯。

　　薛凌云站在太子身后，身着简单的玄色劲装，低调地背着一把巨型铁弓，只在腰腹部加了佩戴兵器的革带，简单却实用，不像那些穿得艳丽的皇子和世家弟子。丝毫不见他往日的嚣张霸道，与光彩夺目的叶长洲相比，他穿着尽显暗淡无光。

　　叶政廷起身背手朗声道：“古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海平定，但不忘居安思危。今猎以讲武，展我大盛男儿雄风！”

　　叶政廷在台上鼓舞人心，薛凌云却没心思听。叶长洲躲在嫔妃和幼年皇子里，看着叶政廷，似听得很认真，一眼都没看向薛凌云。

　　薛凌云眼睛也看着别处，但却时不时偷瞄叶长洲一眼，一旦发觉叶长洲目光要转过来，便立即挪开视线，装作没看他。

　　两人就这么别扭着，待叶政廷鼓舞完士气，众皇子和世家子弟纷纷上马拉弓引弦，朝山中进发。薛凌云翻身上马，咬着护臂带子一拉，绑紧护臂，转头忧伤地看了叶长洲一眼，策马往密林深处而去。

　　众妃嫔和未成年皇子围着火堆吃茶点，叶长洲百无聊赖坐下来吃着蜜桔。

　　十九叶明志年方十五岁，看着兄长们都去春猎了，也跃跃欲试，奈何他娘亲曹妃看得紧，就是不让他去。

　　他跟曹妃闹了会儿别扭，噘着嘴坐着生闷气。

　　“猎什么猎，你十六哥不也好好坐在这里吗？”曹妃有些生气地道。

　　叶政廷转头就见曹妃正数落十九，笑道：“长洲幼时流落在外，错过了学骑射的最佳年纪；十九年纪虽小，却从小学骑射，无妨，让他去试试。”

　　叶明志见叶政廷替他说话，顿时高兴地跳起来，冲叶政廷拱手作揖：“儿臣多谢父皇。”

　　曹妃无可奈何地道：“既然陛下许诺你去，那便去吧。”她回头看着叶长洲，有些心疼这没娘的孩子，便柔声道，“十六殿下也和志儿一同去玩吧。”

　　叶明志年纪尚小，说是去打猎，也不过是去山里转转，曹妃让叶长洲同去，两人也正好去散散心。叶政廷当即对叶长洲道：“长洲，那你便和志儿去吧，多带些护卫。”

　　叶长洲只得站起来道：“诺。”

　　叶长洲要了一队护卫，带着叶明志往深山里去。前方树丛虽密，却是那些狩猎的皇子及世家子弟们早就走过的路，倒是一点也不担心会遇到猛兽。

　　“十六皇兄，我好久没见你了，好想你呀。”叶明志骑在马上，叶长洲为他牵着马，慢慢往前走。

　　自叶长洲搬出西三阁后，便再没去国子监念书，这些小屁孩们也再无机会取笑他这皇兄了。

　　叶长洲颓然一笑：“想我？是我走了太傅生气时，无人替你们当出气筒吧？”

　　叶明志“嘿嘿”一笑，道：“才不是。太傅说了，十六皇兄开智晚，大智若愚，将来定是有大福气之人。”

　　叶长洲摇头笑了：“太傅还这么说我？”

　　“是呀。”叶明志道，“你走后，太傅天天拿你激励我们。不过……”

　　叶长洲牵着马一只手背后，入眼皆是翠绿，心情大好：“不过什么？”

　　“太傅说，可惜了你是个庶出的皇子。”叶明志挠了挠头，“十六皇兄，太傅是什么意思？”

　　叶长洲一愣，随即道：“没什么，太傅嘛，人老了总是神神叨叨。”他从未想过那个骂了他十年，最后却给他取字“图南”的老太傅竟如此看好他。看来得空之时，还是要再去拜谢师恩。

　　两人说着话，不知不觉便离营地足有十多里远了。叶长洲抬头一看，日头已高挂头顶，吩咐护卫就地歇息，吃了干粮再继续走。

　　叶明志很少出城，十分兴奋，吃了干粮骑着马背着弓便追着一只野兔子而去。叶长洲命护卫分成两队，一队跟上叶明志，一队跟着自己慢行。

　　前方树林茂密，叶长洲走出一身汗，干脆在树下歇息。接过守卫递来的水喝了一口，问道：“十九殿下呢？”

　　“在前面不远处。”守卫收了水壶，“听说猎了一只大兔子，可高兴了。”

　　叶长洲笑道：“真是个孩子。”

　　话音刚落，突然听见前方打斗声起，还有利刃破空声和人的惨叫声。

　　“坏了！”叶长洲听声音似乎是从叶明志那边传来，猛地站起命令守卫，“快过去看看！”

　　“诺！”守卫应声，立即带人前去护驾，只留两人贴身跟随叶长洲。叶长洲怕叶明志出事，急匆匆提着衣袍下摆往那边跑。两个守卫持刀警惕，紧贴在他左右。

　　突然后面“嗖嗖”两声，叶长洲惊骇转身，只见左右两个护卫脖颈都被利箭射穿，捂着脖子瞪大了眼便倒下去。他们脖颈的血如泉喷涌，手颤抖着伸向叶长洲，似乎想让他救命。

　　叶长洲吓得一激灵跌坐在地，惊慌失措往后爬行了两步，躲到一颗茂密的大树底下。此处草木繁盛，地势复杂，不知道刺客身在何处，叶长洲一时竟不知道该往何处躲藏。

　　正当他惊骇地四处搜寻刺客身影，突然一只有力的大手猛地从身后捂住他嘴，随即他就被那人径直往后拖。

　　叶长洲大骇，死命挣扎起来，双腿在地上乱蹬，但无奈那人力气极大，叶长洲根本无力反抗，瞬间就被拖出去好远。

　　那人拖着叶长洲匆匆穿过矮小的灌木丛，树枝倒刺刮得叶长洲浑脸脖子生疼，直到被拖进一处背靠山壁的树丛才停下来。

　　那人紧紧捂着叶长洲的嘴，喘息着在他耳边低声道：“别出声。”是薛凌云。

　　叶长洲狂跳不已的心落回胸腔，吓出一身冷汗，下意识地贴近薛凌云，一双手紧紧撰着他衣角，顾不上擦擦脸上的汗，惊恐不安地望着外面。

　　薛凌云任由他抓着自己衣衫，警惕着外面的刺客。他手里只拿了一把狩猎的巨型铁弓，背上羽箭只剩八支。参加春猎的皇子和世家子弟身边都跟着一大波随从，自然不需自己背多少装备。可此时落单，被刺客围困之下，却是十分吃亏。

　　薛凌云也没想到，竟有人将春猎变成一场大屠宰。此时对方身份、人数皆不明，也不知营地那边是否还安在，援兵何时能到，薛凌云必须节省羽箭。

　　四周一片寂静，侧耳细听，只听“沙沙沙”的脚步声由远及近，从前方而来。叶长洲此稍冷静下来，想到方才自己不争气抓着薛凌云的样子，顿感脸热。轻轻松开薛凌云衣衫，挪了下身躯离他远了点，别过头去负气不看他。

　　“仔细搜。”灌木丛外，一个低沉的男子声吩咐道，“尽量抓活的，一个也不许放过。”

　　“诺！”竟有众多人附和。

　　听到刺客的话，叶长洲顿时一颤，心都紧揪了。他和薛凌云躲在这矮灌木丛里，迟早都会被搜到的。若被斧钺加身一命呜呼还好；若抓住先被折辱一顿，再被慢慢折磨死，那才是生不如死。