刁奴欺主(238)

　　叶政廷见她额头血流如注，血将她脸染红了，气才消了些。在左忠勇的搀扶下坐在龙椅上，指着袁氏直颤抖：“你说！”

　　袁氏以额触地大声道：“陛下！叶文惠结党一案在朝中已然掀起轩然大波。目前揪出的党羽已达十几人，在牢狱司的酷刑之下，他们又会攀咬出多少人？叶文惠身为亲王，几乎满殿朝臣都和他打过交道，此时他们是否在家中人人自危？”

　　袁氏哭道：“陛下，大盛才建国不久，尚国贫民弱。北疆之祸刚刚解决，南疆尚有敌寇反贼虎视眈眈。若朝廷再不稳，大盛岌岌可危！”她终于抬头，满脸是血望着叶政廷，“叶文惠兄弟二人活着一天，与他有过接触的朝臣便一天不得安心，惶惶不可终日活在恐惧中。他们若是不安，朝廷如何安稳？若是南疆反贼再趁机作祟，又有多少人会趁机生出反心？”

　　闻言，叶政廷瞬间冷静下来：袁氏所言不错，叶文惠结党一案已经查得差不多了，但今日飞花营还在不停来报，涉案之人又供出许多朝臣。这其中，不乏有人会趁机挟私报复。

　　朝廷不稳，国家不安啊！

　　叶政廷后脊背发凉，有些恼怒自己被怒火冲得看不清形势，反而要袁氏去替自己周全。他羞愧地抬眼，见自己把她打成那样，顿时脸上挂不住，跟吃了苍蝇似的捂着额头避开袁氏恳切的目光，缓了语气：“即便是这样，你也不该擅作主张，该与朕商量。”

　　袁氏见他终于消气了，提着衣袍下摆一步步朝叶政廷跪行而去：“臣妾得到消息时，陛下已经下旨将他秋后问斩。陛下乃国君，一言九鼎，如何能朝令夕改？臣妾为陛下的皇后，时刻不敢忘为君分忧，只得出手，所有罪过臣妾一肩承担，还望陛下息怒。”

　　她这般有理有据言辞恳切，叶政廷不由得失悔方才发那么大的火。见她脸颊血迹斑斑，叶政廷这才铁青着脸直起身子，对一旁的宫人招手：“传太医为皇后治伤。”

　　说完，他撑着扶手站起来，转身就朝内走去，难以面对袁氏。

　　糊弄过去，袁氏这才松了一口气，一屁股跌坐在地，只觉头痛欲裂，忍不住低声呼痛起来。跪在一旁的宫人们这才拥过去搀扶她：“快，快传太医！”

　　走出清辉殿，耳中再也听不到宫人们惊慌失措的叫喊。被廊檐上的风一吹，叶政廷只觉得头晕目眩，连忙伸手扶着柱子。

　　身后的左忠勇见状搀扶着他，紧张地轻声问道：“陛下，您怎么了？要不要传太医？”

　　叶政廷一手捏着晴明穴，摇了摇头：“不必。朕心头烦闷，走走便好了。”

　　左忠勇谄媚一笑：“那奴婢陪陛下去御花园走走吧？这两日御花园中的荷花开得正好，那花闻着清新，有消解烦忧，提神醒脑之效。”

　　叶政廷正烦心，便昏头涨脑地点头。

　　御花园中荷花开得正好，碧水荡漾，绿叶如盖。荷花绽放似群仙下凡，美不胜收。微风吹拂，似仙子翩翩起舞，荷香四溢，清新醉人。

　　左忠勇陪叶政廷漫步其间，边行边赏花，叶政廷心情舒畅了不少。少倾，叶政廷走累了，便在荷花池拐角处一个凉亭内坐下来，立时便有宫人上前为他捶腿揉肩。

　　叶政廷望着无边无垠的荷花池，清新之味中竟然遥遥飘来一丝饭菜的香味。叶政廷问道：“几时了？”

　　左忠勇道：“陛下，已经酉时三刻了，该回去用晚膳了。”

　　叶政廷细细搜寻，循着那香味来源，视线触及荷塘边那最偏的一处院落，味道似乎是从那里飘来。

　　叶政廷连忙问道：“那是何处？”

　　左忠勇道：“陛下，您没认出来吗？那是菁华宫啊！”

　　“哦。”叶政廷微微蹙眉，随即想起在庆安国为后的叶文月，起身道，“曹妃向来擅长厨艺，走，朕去她宫里用膳。”

　　“诺。”左忠勇连忙应声。随即小声使唤身边宫人，“快去菁华宫向曹妃娘娘报喜！”

　　“不，回来。”叶政廷唤住了宫人，“先不要惊动曹妃。”

　　菁华宫内，曹氏正和十九叶明志在用膳。她布衣钗裙，朴素无华，头发高高挽起，不像是宫中妃子，倒像是民间贤惠妇人。她嫁给叶政廷时只有十几岁，如今也不过四十的年纪，面容依旧清丽，眉目含情，婉约动人。许是心境开阔，性子恬静宁和，岁月在她脸上并没有留下什么痕迹，增添的唯有风韵和沉淀。

　　她正笑着给叶明志盛绿豆汤，慈爱地笑道：“看你热得满头大汗，喝点绿豆汤解暑。”

　　叶明志刚练完剑，毫不讲究地将剑放在桌上，接过绿豆汤仰头便饮，实在是渴极了。

　　曹氏见他满脸是汗，喝得绿豆汤从嘴边溢出来，笑着用锦帕擦去他嘴边残渍：“慢点喝，还有呢。”

　　菁华宫的宫人早就跪地接驾了，但左忠勇不让众人出声，他们母子竟是丝毫没发现叶政廷来了。

　　如今宫中年轻妃子都是世家或朝中大臣的女儿，娇滴滴的小姐哪会做下厨这等粗使的活，唯有叶政廷还未登极时娶的妃子，多半是民女，什么女红刺绣洗手羹汤都不在话下。叶政廷已经许久没见过这样的场景了。

　　当年他行军到一个村落安营扎寨正当日落，将士们都饥肠辘辘，叶政廷也是饥渴难耐，忽而闻到一阵饭菜香。循着香味，他和副将来到一处民宅，看到一个妙龄少女在做饭，正是年轻时的曹氏。

　　曹氏那时十四岁，生得貌美如花，娇憨可爱，虽着一身粗布衣衫，依旧难掩清丽俏皮。见院中闯入陌生军汉，她吓了一跳。见叶政廷望着锅中的菜眼神都直了，猜叶政廷饿了，便壮着胆子请叶政廷留下用饭。

　　一顿简单的农家饭菜，一碗蕈菇野菜汤，一碟野菜炒鸡蛋，一碗萝卜炖腊味，叶政廷却连吃了三大碗饭。当晚，叶政廷便将曹氏收入自己的寝帐，第二日便封她为曹妃，带着她一起踏上行军路。

　　今日，曹氏非常巧合地做了与当年一模一样的饭菜。闻着那久违的饭菜香，叶政廷不禁心神荡漾，望着曹氏温婉亲和的面容，似一股暖流流进了心里。

　　近日一件让他顺心的事都没有，太子愚笨，皇后悖逆，叶长洲和叶文惠兄弟，还有薛其钢父子……不提也罢。唯独这小小菁华宫，不争不抢的曹氏母子，还有贵为庆安国皇后的叶文月，叫叶政廷舒心。

　　他终于榻上台阶，背手道：“菁华宫的供给这般差么？要叫曹妃娘娘去挖野菜采鸡枞果腹。”

　　他一句玩笑话，吓得左忠勇连忙跪地，惴惴不安地道：“陛下，奴婢冤枉，可不敢怠慢宫中每一位娘娘……”

　　曹妃母子也被叶政廷吓一跳，连忙跪地迎驾：“恭迎陛下。”“恭迎父皇。”

　　见他们母子跪地万分虔诚，好好的氛围被左忠勇破坏，叶政廷不由得败兴，轻轻踹了左忠勇一脚，皱眉佯怒道：“你个狗东西，搅扰了曹妃母子用膳，罚你稍后洗碗。”

　　左忠勇十分配合，抬头憨憨地望着叶政廷，脸上挂着迟钝的笑：“奴婢遵命。”

　　叶政廷不再理他，走过去在那桌前坐下，看着桌上并不精致、但却喷香扑鼻的饭菜，内心深处久远的记忆苏醒。

　　“起来吧，一家人吃饭用得着这么大礼么？”叶政廷看着桌上的鸡枞野菜汤，和那碗萝卜烧腊味，只觉腹中饥饿。

　　曹妃母子顺从地站起来，却不敢入座。

　　叶政廷微微一笑，伸手握住曹妃的手，看着她清理温润的脸，不由得问道：“妃位每月奉银百两，不至于不够吃穿。你怎么还要挖野菜，做腊味？”

　　为了给叶长洲凑钱，曹氏已把所有积蓄都拿出来了。她微微一笑，道：“陛下，臣妾本是农家女，每年都会做一些腊味。何况雨后野菜鲜嫩爽脆，鸡枞更是难得的美味，臣妾惦记的便是这口滋味。”

　　说着，她便盛了一小碗汤，跪地双手举过头顶向叶政廷奉上那碗羹汤：“臣妾斗胆，请陛下用膳。”

　　她本就生得好看，上了些年纪更显风韵犹存，加上那双让人我见犹怜的柔顺眉眼，一下撞进连日来多次被人忤逆的叶政廷心里。