刁奴欺主(274)

　　落到如今的下场，叶仲卿早就不在乎这条命了，但念及妻儿，冰冷的心中总算留有那么一丝暖热。经短暂的思索，叶仲卿道：“好，我答应你。但事成之后，你必须答应我一个条件。”

　　“什么条件？”

　　叶仲卿眼中闪过一丝狠厉之色：“有朝一日若得势能够重回坞原，你必须把皇后和叶伯崇留给我处置。”

　　叶长洲也看着叶仲卿，笑道：“一言为定。”

 

 

第225章 大军出征日

　　叶仲卿对外称重伤养病，将薛家军的帅印交给叶长洲。叶长洲早就实际掌握流番洲这几万人马，如今有了主帅之名，倒是名正言顺。

　　因薛湘楠和东南反贼之间的战争陷入丛林游击战，战线拉长，平息战火的时间不能确定，所以那几万人马的粮草也成了问题。

　　自叶政廷病重，太子和皇后把持朝纲以来，二人全部重心都放在为叶伯崇继位铺路上，对南疆的战事视而不见，更拿不出军饷和粮草支援南疆。叶长洲压力陡增，不仅要养活流番洲的人马，连东南那几万人吃马嚼全都压在他身上。

　　临行前曹氏给的那些钱早就用光了，现在全靠薛凌云向坞原那几个要好的世家支援。薛其钢得知流番洲和琅寰三洲的战事，急火攻心病倒了，薛家的几个叔伯便四处筹钱筹粮往南疆运，又给叶长洲筹措了一个多月的军饷粮草支援。

　　叶长洲等那最后一场与游夏人的决战，等得心急如焚。眼看九月已过半，若再不决战，待游夏贼子缓过劲来，再灭掉他们可就难了。且粮草也难以为继，必须马上与他们决战。

　　叶仲卿刚能坐起来，叶长洲便即刻率领大军疾赴九军江。此役非同小可，他誓要一举荡平游夏贼寇。两万精锐由薛凌云主掌兵权，栾清平、薛振宇辅佐，浩浩荡荡直捣贼巢。薛春生、韩明玉则奉命留守益阳城，照顾重伤的植长云。

　　晴空万里，巍峨战舰上，叶长洲身着大氅屹立船头，手持窥筩远眺。江对岸的煎茶平原上，灰色帐篷连绵不断，犹如蚁巢，正是游夏贼子的驻军所在。但令人奇怪的是，这片密密麻麻的营地中，竟难觅游夏贼旗的踪影。

　　薛凌云贴近叶长洲耳畔，低声提醒：“斥候来报，煎茶平原多日不见游夏贼子巡逻，我们要防着这些贼子给我们演空城计。”

　　叶长洲点头，将窥筩交给栾清平，嘱咐道：“命人先行潜入，摸清虚实，务必谨慎行事。”

　　薛凌云吩咐下去，让斥候坐快船先行靠岸去探一下煎茶平原的情况。叶仲卿坐在椅子上，瘦削的脸颊没什么血色，虽能勉强起身。他见叶长洲如此重视这最后的决战，戏谑一笑，问道：“十六弟，如果你顺利攻下龙吟关，攻入游夏人老巢，你会不分老幼进行大屠杀吗？”

　　叶长洲命他做向导，他一直心不在焉，不关心叶长洲率领多少人马，也不关心带了多少粮草这些军机大事，反而一直在问攻下游夏人老巢后的事。

　　薛凌云一听他说话就生气，转身怒道：“你说的什么屁话？我们是军人，不是屠夫！不分男女老幼的屠杀只有禽兽做得出来。”

　　叶仲卿嗤之以鼻：“那我劝你们还是打道回府吧。”

　　大军出征日，他竟还在这说这些丧气话，薛凌云怒不可遏要上前教训他，叶长洲一把拉住薛凌云。

　　“二皇兄，你此话何意？”叶长洲拦住愤怒的薛凌云，看着仰头闭眼晒太阳的叶仲卿，“你曾攻入游夏贼子的老巢，你究竟在里面看到了什么，导致你问出这样的问题。”

　　叶仲卿淡淡一笑，并未直接回答，以一种悠然的口吻道：“假若有一天，你发现自己长久以来坚守的正义其实是个笑话，自己才是那个真正的过错方，所有的努力和信念都不过是一场空，你该怎么办？”

　　叶长洲和薛凌云同时愣住，不知他此话何意。薛凌云低声咒骂了一句“疯了”，便不再关注叶仲卿，转身与将士们商量起来。

　　叶长洲走到叶仲卿的身旁，双臂环抱，围绕着他缓缓踱步，眉头紧锁：“二皇兄，我不明白你的意思。难道说，游夏贼子屡次侵犯我大盛，反而是我们的过错？他们在我们的国土上胡作非为烧杀抢掠，我们反抗难道还有错？”

　　叶仲卿却闭目不答，俨然一个入定老僧。

　　自从叶仲卿兵败回坞原受阻后，他整个人都变了，颓废又自弃。最后的决战就在眼前，叶长洲不愿再与他争论战争的对错，冷哼了一声拂袖而去，留下叶仲卿独自坐在船头。

　　派去煎茶平原的斥候很快回来，跪地大声禀报：“启禀王爷、薛将军，煎茶平原的游夏兵营全都空了，只剩些帐篷，兵马粮草全都撤走了！”

　　“你看清了吗？四周是否有设伏？”叶长洲问道。

　　“小的已经仔细查看了，兵营四周空无一人。”斥候回报。

　　叶长洲皱眉，这也太诡异了：“难道游夏贼子真的元气大伤，连煎茶平原都放弃了？这不像杜振生的作风。”

　　薛凌云沉思片刻，问斥候：“他们撤退留下的脚印如何？现场遗留的物品是否杂乱无章？”

　　叶长洲明白薛凌云的用意，若脚印凌乱、物品散乱，很可能是仓皇而逃。反之，则可能是设下的陷阱。

　　斥候回答道：“小人已仔细查看，他们的脚印凌乱，现场遗留一些军需物资和散落的粮草，看上去像匆忙撤兵。”

　　叶长洲越发不解：“以游夏贼人之前的攻势，不太可能因一场败仗就溃不成军，放弃煎茶平原这样的战略要地。”

　　薛凌云冷笑一声道：“杜振生狡猾多端，对大盛的野心昭然若揭。他们不会轻易放弃，此事必有蹊跷。”

　　叶长洲侧目望向始终默不作声的叶仲卿，沉声询问道：“二皇兄，你与游夏人交锋多次，依你之见，眼前这局势究竟是何缘故？”

　　叶仲卿仿若置身事外，直到叶长洲询问，他才缓缓睁开眼睛，道：“薛凌云所言非虚，杜振生对大盛怀有刻骨仇恨，只要他还活着，就不可能停止对大盛的侵扰。”

　　叶长洲和薛凌云对视一眼，叶长洲果断地做出决策：“无论游夏人正在策划何种阴谋，他们损失了十多万大军、太子战死的事实无法改变。这正是我们一举歼灭他们的绝佳时机，不论他们有什么阴谋诡计，我们接招就是。”

　　见众人都望着自己，叶长洲一声令下：“出发！”

　　数十艘战舰在九军江上破浪前行，目标直指对岸的煎茶平原。当大军踏上这片被游夏人占据长达十余年的土地时，每个人的内心都充满复杂的情感。

　　对于叶长洲而言，这是他首次涉足煎茶平原，也是他首次如此接近游夏贼子的巢穴，既充激动又紧张。

　　而薛凌云则是第二次踏上这片土地。上次他率领大军攻上龙吟关，但最终却未能守住，战败而归。如今，他再次踏上这片熟悉的土地，心中更是激动，默默下决心，这次一定要收复失地，一雪前耻。

　　相比之下，叶仲卿则显得冷静淡定得多。他早在两月前就曾孤军深入游夏人的老巢，强攻龙吟关。但这次再踏上煎茶平原，他似乎并没有太多的期待，仿佛这一场仗与他无关，当真只是来做个向导的。

　　大军如破竹之势，踏过已成废墟的游夏军营，沿途不见一兵一卒，畅通无阻地朝龙吟山与龙吟关进发。

　　龙吟山地势险峻，羊肠小道蜿蜒曲折，寻常马匹难以攀登，唯有游夏特有的战马方能勉强前行。士兵们纷纷下马，手牵缰绳，艰难地攀登着这座巍峨的山峰。

　　叶长洲在薛凌云等人的严密护卫下，谨慎地沿着山路前行。一波波斥候被派出，探查沿途堡垒的动静。令人大感意外的是所有斥候均安然返回，报告称沿途未见一个游夏士兵的踪影。

　　直至龙吟关下，依旧空无一人，连游夏人的旗帜都未曾见到。

　　莫非，游夏人放弃龙吟关了？

　　叶长洲果断命大军停下，原地待命。薛凌云第一次上龙吟山，正机警地望着四周，尽管斥候回禀一路都不见游夏人踪影，但谁敢相信游夏贼子会放弃这般重要的关隘？