我见风雪(151)

　　西淮若有所思点点头，没有再问下去了。

　　“公子稍等片刻。”

　　农妇说：“我……我换一条围裙。”

　　这时候等的太久，银止川和林昆也朝他们望过来了。农妇慌忙擦着手，说道：

　　“围裙脏了……有味道的，不能污了大人耳目。”

　　银止川视线往下移，看见那条沉暗的布衣上确实有脏污的痕迹。

　　似乎是小儿的尿渍，濡在布裙上，泅出一块不规则的，比周围颜色更深的暗痕。

　　“看什么呢。”

　　女人又回到房里去换布裙去了，银止川晃到西淮身边，揽了他的肩膀问。

　　西淮摇头：“没什么。”

　　“啧。”

　　银止川却啧了声：“那馒头都霉了。”

　　他目光落在西淮刚才看过的神佛像前，暼过供台上的贡品，眉头皱起来：

　　“怎么不趁还没霉的时候拿起来吃掉？……这得放了多久啊。”

　　——盛泱的风俗是允许吃供奉过神佛的贡品的，只要及时。

　　在贡品变质之前吃掉，甚至还有祈福平安的寓意。

　　听着银止川的话，西淮却突然笑了笑。

　　他似乎觉得他很“何不食肉糜”似的，反问说：“银少将军难道想不明白吗？——馒头发霉了还放在供台上，不是因为主人忘记及时撤下来吃掉。而是她得到这个馒头的时候，就已经霉了啊。……所以才一直这样，干脆放在供台上。”

　　“……”

　　银止川一愣，霎时间怔住了。

　　西淮极轻地叹了口气：“七公子，这世上有些人的生活，是你永远也想象不到的。”

　　他这句话里带着某种说不出来的意味，虽然轻，但是却给银止川心头重重一击。

　　好似有什么无形的屏障，将他们天然地分割开来了。银止川静在原地，搭在西淮肩膀上的手微微紧了紧，西淮却叹了口气，垂首，轻轻将他搭在颈侧的手拂开了。

　　“阿婶的女儿多大了？”

　　稍时，女人从暗沉沉的屋子里出来，林昆问。

　　他从刚才就一直想，起初还没觉得奇怪，后来想竟然还会尿床，哭着喊“娘亲”，年纪似乎很小。

　　“七岁了。”

　　女人手指揪着布裙，很有些局促一样，反复地绞着手指：“俺来星野之都也是七年……”

　　“七岁？”

　　林昆闻言一怔，接着便是不可置信：“七岁的孩子？那怎么会被选为河神的新娘！？”

　　根据传说风俗里，被选为河神新娘的女孩儿都是极漂亮机敏的，要叫河神满意才行。

　　否则惹得河神发怒，将引起更严重的后果。

　　……这样一个七岁的女孩儿，显然不符合被选为新娘的条件。

　　“但是七岁，也不至于尿床啊。”

　　思忖间，银止川却注意到另一个问题，疑惑问道：“寻常的小孩不是约莫五岁就知道哭了吗？怎么会到七岁还尿床。”

　　女人登时更局促了：

　　“囡囡……囡囡是个痴儿。”

　　“……”

　　林昆：“……”

　　“不瞒大人，她至今还不会走路。”

　　女人低着头，一双长满茧子的手在裙布上反复地搓着：“吃喝拉撒全在床上，一刻离了人，就是尿一裤子。我原想去城南的洗衣坊做些工，补贴家用，也走不开。这样一个孩子……邻里都说麻烦，但是想着她下月二十就要死了……我还是还是……”

　　农妇的声音略微发哑起来，她笑了一下，没有说下去。

　　“……钦天监的人是怎么将她选上的。”

　　半晌，林昆喃喃问：“这女孩显然不到做新娘的年纪，也不符合做新娘的标准。钦天监的那帮人，究竟在做什么？”

　　银止川露出一个林大人你真是比我更“何不食肉糜”的神色，转向农妇：

　　“那你最近有没有得罪什么人？……钦天监的那帮人，怎么会想着和你过不去的。”

　　女人默了默，似乎觉得有点难以启齿。半晌，才轻声说：

　　“我……我是个暗娼。”

　　“……”

　　银止川：“……”

　　从坐在他们对面起，农妇就显出一种非常坐立不安的神色，起初银止川以为那是她对提及自己女儿时的羞耻。

　　但是后来才明白，一个母亲是永远不会以女儿为耻的，无论如何她是什么样。

　　她羞耻的只是自己。

　　三人中，只有西淮的神色较为平静，似乎对女人的回答毫不意外——

　　是的，其实从刚进来的时候，他就注意到女人的衣物虽然简朴，但是收拾得异常干净。甚至茅屋的窗台上还摆着几盆小小的夜来香。

　　放这种别有寓意的香在窗前，在贫民窝棚是极少见的情况。

　　挂在门上的那个木牌也是字迹朝外的，以朱红笔书写。实则是暗示屋内无客，可以推门。若有客人前来，则会将木牌反面朝外。如此手法，只有暗娼才会用。

　　……最重要的是，妇人面对银止川和林昆时，那种下意识的局促，银止川以为是紧张，但其实不是。

　　那只是一种对陌生男人条件反射的恐惧，忍不住做出自我保护的姿态。

　　那种心理，大概只有同样经历过类似事情的西淮才能注意到。

　　水青衣衫的人神情嘲讽地笑了笑，漠然地垂下眼，去玩怀中小猫。

　　“那你是怎么得罪了钦天监的人？”

　　银止川又问：“暗娼……要禁也是衙府的事，不至于就要把女儿沉湖谢罪罢？和他们钦天监有什么关系。”

　　“民妇从前是钦天监监侯大人的下堂妾，跟了监侯大人半年。”

　　唇微微颤了颤，嗫嚅着，半晌女人才鼓起勇气，说：“只是监侯大人妻妾太多，半年之后小女就被赶了出来。监侯大人只有偶尔，偶尔才会来看……看民妇……”

　　这下银止川真是震惊了，钦天监的监侯只是朝中的正九品小官，比俗称的芝麻大的七品官还要低两阶。平常连上朝面圣的机会都没有，只能在离殿门很远的地方跪着听。

　　没想到在民间，却已经这样兴风作浪了。

　　“那后来呢？”

　　银止川问：“你既然从前是他的下堂妾，那麼无论如何，总不至于翻脸不认人罢？又怎么会故意把你的女儿写到祭祀名单上？”

　　“不是他写的……”

　　农妇说：“是旁人。……都怪我做事不小心，得罪了人。”

　　她手指在说话时无意识攥紧了，似乎在竭力忍耐着什么，脸上显出一种悲哀懊悔的神色。

　　西淮注视着她这种神色，幽寂如深潭的眼底微微一动。

　　其实从被监侯的家中赶出来之后，只过了两年，女人就已经被那名监侯厌弃了。

　　从沧澜来的流民不少，其中不乏姿丽殊众者，更何况每次来还得面对这么一个生活不能自理的孩子。屙屎屙尿的都拉在屋里，屋子里都一股异味，监侯大人看着就烦心。

　　他厌倦了女人，渐渐地也就不再来了。

　　女人却拖拉着一个他的痴呆女儿，又没有生活来路，只能做起了暗娼。

　　“他手下的司历很喜欢来找我……”

　　女人垂目说：“大概是听说我做过他的下堂妾。”

　　睡上级的女人真是所有下级小官的爱好，尤其是在上级那里受了气的时候。

　　那名官职比九品监侯还要小的司历常常来找女人，每次来都是心情不佳。

　　但是无论他怎么态度粗暴，女人总能拿到钱。这么想着，也就忍了。

　　凑凑合合过了几年，痴呆的女儿渐渐长大了，女人一直在省钱，盼望能治好她的病。

　　只是有一日，那名司历再来的时候，他快活过了，懒洋洋地躺在床头抽卷烟。