他只扫了一眼,便把丝绢团成一团,囫囵吞下了肚子,然后飞快朝着某个方向跑去。
“相国有令,今日寅时之后,禁止一切闲杂人等出入城门!违令者斩!”
京城要道上,相国府的人骑着快马奔赴各个城门,举着令牌大声朝正在排队进出城的百姓宣布。
城门处霎时一片喧哗。
原本平缓前进的人群开始躁动,所有人都加快了进出城的速度,排成长龙的队伍中,一辆外观平平无奇的马车也在随着人流缓缓向前。
伪装成车夫的沈江握紧手中缰绳,望着前方还有几十人的长队,冷汗已经湿透了掌心。
他是临时接到陛下从宫中传达的密令,护送卫尉大人家眷出城的。
就在数日前,沈江已经将陆舫的母亲送出了京城,全程平安无事,顺利到达。
陛下听闻后,大大松了一口气。
卫尉大人那边似乎也下定了决心,誓与陛下共进退,只将长孙媳妇与刚出生不久、尚在襁褓中嗷嗷待哺的重孙交给他,让他带着这二人离京避祸。
剩下的老夫人、卫尉大人的一众儿女,则全部留在了府中,以防打草惊蛇。
“只要穆家还留有一条血脉,臣就再无后顾之忧。”穆玄斩钉截铁地对他说,“臣愿赌上一条性命,与满门上下四十七口人,誓为陛下除贼!”
“若有半分退缩,便叫我穆玄死无葬身之所!”
听其他锦衣卫说,陛下在听完这番话后,愣怔了许久都没说话。
最终,只是轻叹一声。
沈江自然明白陛下为何而叹。
记忆中,陛下的眼睛总是温平纯净的,像是一汪潭水,只有在被什么事物触动时,才会从深处泛起细微动人的涟漪来。
碌碌尘世二十载,沈江从未见过像陛下这般的人。
“小郎,可是出不去了?”
一只纤纤素手拨开车帘,卫尉府的长孙媳妇抱着孩子,目露担忧地问道:“若是实在出不去,那便回去吧。”
“回不去了,”沈江直勾勾地盯着队伍的尽头,轻声说道,“若是此时调头或插队,只会被城门卫盯上,介时若被拦下盘查问询,夫人的身份一定会被拆穿。”
“那、那该如何是好?”
女人的声音带着细微的颤抖。
沈江稍稍缓和了神色,侧头道:“夫人不必担忧,看这天色,应该还有一刻钟的功夫。马上就轮到我们出城了,江曾向陛下和穆大人发过重誓,纵然粉身碎骨,定不会叫夫人与小公子有半分差池。”
兴许是沈江的语气太笃定,女人尽管仍有些忧虑,但也不再言语。
快一点,再快一点……
沈江一面在内心计算着时间,一面挂念着宫中的陛下。
陛下生性谨慎,很少会临时改变预定计划,如此急切,必定是宫中生了变故!
若城门关闭,自己肯定是无法赶回去了,只能尽己所能,为陛下和卫尉大人斩断后顾之忧。
但愿季大人能护住陛下周全。
沈江暗暗观察着相国府那名来通报传话的下属,见对方神色不耐,似乎是打算提前关闭城门,心中顿时一沉,也顾不得太多了,立刻翻身下马,满面笑容地朝那两人走去。
“二位大人,小人和家中夫人乃是回老家奔丧,还麻烦两位大人行个方便……”
他一边说,一边把藏在掌心的碎银塞到二人怀中。
城门卫挑眉看了他一眼,又看了看不远处马车的样式,大概是季默提前打过招呼,也没太为难沈江,摆摆手便示意他可以提前走了。
但不等沈江松口气,另一位相国府的侍卫上下打扫了他一眼,掂量了一下手中的银子,自顾自地揣进怀里,嘴上却毫不客气道:“你是这家的家仆?”
沈江点头哈腰:“正是。”
“你当我瞎吗?”那人嗤笑,目光淫邪地落在沈江白皙的手腕上,“哪有家仆长着这么嫩生的手?怕不是你家夫人偷养的小白脸吧。”
沈江笑容一僵,“这,大人这说的是哪里的话?”
“我说得不对吗?”
那人说着,还故意凑过来,使劲儿拍了一下他的屁股。
沈江眉心一跳,多年混迹三教九流的伶人经历,令他面上依然挂着一副热络笑容,还惟妙惟肖地演出了三分慌张羞涩,“大人,您可别那么大声,那么多人看着呢……”
那人便以为自己猜对了,哈哈笑了一声,神情之间颇为得意。
沈江见他这样,反倒放下心来,知道对方只是言语调戏一下自己,并未心生怀疑。
他若无其事地冲城门卫笑笑,回头牵上马车,慢慢走出城门。
然而就在通过城门的那一刻,马车内突然响起了婴儿哇哇大哭的声音。
“别哭,孩子,求你别哭……”
马车里传来女人带着颤意的安慰声。
然而已经晚了。
那名正与城门卫闲聊的侍卫表情变了,他死死地盯着脚步顿在原地的沈江,猛地上前一步,厉声质问道:“你不是你家夫人的姘头吗,车里怎么还有孩子?”
“给我站住!”
第22章
黄昏时分,太庙内已掌上了灯。
海东冷着一张脸,一撩衣摆,大步迈进了门槛。
刚进门,他就停下了脚步。
不知出于何种心情,海东并没有立即出声,而是微蹙着眉头,望着空旷宫室内那道单薄的身影,眼神一时变幻莫测。
黄卷青灯,烛影昏沉,郦黎头戴金冠,静静地跪在蒲团上。
他低着头,用修长纤瘦的食指在黄卷上一笔一划写着血书。
逆着霞光的颈项白皙瘦削,仿佛随时会被头顶沉重的冕冠压垮,少年皇帝的脸颊苍白得近乎透明,沉静的侧脸却又在朦胧袅娜的烟雾中,显出几分神定的缄默来。
仿佛丝毫没察觉到外界的风云变幻,又像是一切尽在掌握后的云淡风轻。
海东并未掩饰自己的脚步声。
郦黎自然察觉到了身后来人,但却并未停下书写的手指。
在伤口止血后,他毫不犹豫地再次咬开指尖。
鲜血沾染唇瓣,为其增添了一丝惊心动魄的血色。
“陛下。”海东终于开口了,“您可知天下百姓,如今都是怎么看您的?”
郦黎头也不抬地继续写字:“朕不知,不如你与朕说道说道?”
海东便回答道:“他们说您被上天厌弃,是无道之君,如今仙人发怒了,要惩罚景朝的百姓。”
郦黎心中冷笑,还跟他搞起君权神授这一套来了?
“朕也知道自己无能,”他面无表情,语气却愧疚难当,“但朕又能有什么办法呢?”
“不,您是有办法的。”
海东循循善诱:“严相国多年为国尽忠,呕心沥血,若您肯蝉位于他,上天定会感召到您爱民救国的宏愿,届时老百姓们也就都得救了。”
“这,这……”
郦黎像是被他大胆的话语吓了一跳,书写的动作一顿,讷讷道:“可是朕不能对不起列祖列宗……”
海东有些烦躁地打断他:“陛下,现在不是考虑祖宗的时候!通王也反了!您让位给严相国,尚且还能保住个体面,要是做了亡国之君,那些叛军可是会帮陛下体面的!”
郦黎沉默良久,低着头,轻声问了一句:
“通王真反了?”
海东硬邦邦地应了一声。
“怪不得……”郦黎哑声道,“你让朕想想吧,好好想想。”
“相国说了,还有两日,下一次早朝前,陛下可得想好了。”
海东也没继续逼他,丢下一句威胁便离开了。
因为现在最重要的并不是小皇帝,而是通王那边的大麻烦。
相比起那些不成气候的叛军,凉州兵强马壮,通王又打着“勤王除奸”的旗号,率领二十万大军一路披靡而来,所到之处,郡守闻风而降,甚至还有百姓箪食壶浆迎接。
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