窃璧(63)

　　许栀扯出一个笑来，“楚大人有何高见？”

　　被许栀称为楚大人的男人沉默片刻，道：“朝廷派了元乔两人来，两人也算……”他顿了顿，“励精图治，青州面貌不似从前，先前我等确实对朝廷不满，但也是因为朝廷没有作为，今日派来了这样的官员，”他看着许栀的脸色，一口气将话都说了出来，“况且，元簪笔还说了不追究，如他这样的身份官职，大概一诺千金，不会撒谎。”

　　许栀敲了敲桌子，道：“楚大人可知什么叫除却主谋吗？”

　　那位楚大人的面色白了大半。

　　许栀冷笑：“寻常百姓元簪笔或可既往不咎，像几位大人已经加官进爵的身份，难道元簪笔还会放过？尔等皆是他人功业上的大好头颅，元簪笔不杀你们，如何显得他有功呢？”

　　许栀这话刻薄至极。

　　楚大人脸色又白又红，猛地拔出剑来，朝许栀刺去。

　　少年人身影飘忽，一瞬间便消失不见。

　　楚大人一愣，下一刻便是剧痛席卷而来。

　　他连吐数口血，打透了胸前衣裳。

　　许栀拔出佩剑。

　　他面色沉静，全然没有被偷袭的恼怒。

　　婢女吓得面无人色。

　　许栀拿袖子擦了擦剑。

　　剑身清亮。

　　许栀对着剑，似乎在欣赏剑中自己的容貌。

　　他道：“就算杀了我，只显得尔等是三姓家奴罢了，乔元二人眼中都容不得沙子，与其内讧，不如拼死一战，或许还能置死地而后生。”

　　房中人哪里还敢说话，战战兢兢地望着这个少年。

　　“下去吧。”他道。

　　几人如获大赦地走了。

　　许栀吩咐道：“将书房烧了。”

　　手下一愣，“大人？”

　　“将书房烧了。”他面无表情地重复：“烧干净。”

　　手下见他面色不好，忙不迭地跑了下去。

　　许栀吹了吹剑。

　　他的头发落在剑上，立刻变成了两截。

　　这样锋利的剑，还是他家主人临行前送给他的。

　　许栀坐在椅子上。

　　无论如何，他在青州所作所为皆不算失败。

　　他走前，自家主人所说的一举一动仍历历在目。

　　“可若是青州重归朝廷控制，那这一切不都是白忙了吗？”许栀问，那时候他还不叫许栀，但这不很重要，因为除了他的主人和他自己，没有人知道他叫什么，“请恕属下无礼，属下不明白主人为何要这样做。”

　　他对面身份尊贵容貌清雅的人笑了，“青州不过是一点火。”他剪下烛芯，轻轻地吹灭了，“而其他十二州，则是柴。朝廷多年所作所为皆是火上浇油，哪怕有元簪缨，也不过是聊胜于无。”他放下剪刀，“事情越大越好，至于结果如何，并不重要。”

　　许栀似懂非懂地点头。

　　“不过毕竟是谋反，”男人笑问他：“你不怕吗？”

　　许栀不明白这有什么可怕的，他疑惑而笃定地说：“主人叫我去做什么，我就去做什么。”少年人眼神清亮，“我不害怕。”

　　许栀将剑上的血擦干净。

　　他记得主人好像笑了，又好像没有笑。

　　但他还是希望对方多笑笑的。

　　于是这少年人自以为懂了任务的真谛，笑着叫来了手下，道：“传我的命令，告诉元簪笔，他若是不退兵，我便要杀人。”

　　属下一愣，道：“杀谁？”

　　少年笑得眉眼弯弯，“屠城。”

　　那人的佩剑啪地落下。

　　许栀披上衣服，悠闲地走出府邸。

　　身后，火光纷飞。

　　他还有从中州带来的死士，他命人拿出防备攻城用的火油，命令全程泼洒。

　　忠心耿耿的死士听命。

　　许栀上城楼。

　　尖叫声，呼救声络绎不绝。

　　许栀满意至极。

　　想必主人也能满意。

　　他笑，自来了青州之后，第一次露出了称心如意的笑容。

　　……

　　有人跑来，高呼：“有军报——”

　　羽先生看向乔郁，道：“我需回避吗？乔相？”

　　乔郁淡淡道：“念。”

　　“饶原已破，叛军四散，一切皆安，唯有饶原城破时叛军放火焚城，只等日后重建。”来人高声道：“是元将军的信！”

　　乔郁一笑。

　　在羽先生眼中这个笑里满是胜券在握。

　　只有乔郁自己知道，他挺直的腰背终于缓缓放松。

　　因为连他也不知道，元簪笔到底想做什么，元簪笔在做什么，或者说元簪笔有没有活着。

　　仅凭信任，他信元簪笔不会死的那样轻易，于是他相当配合。

　　如今看来，他确实非常了解他。

　　乔郁心中的怒火被压了下去，他要先将眼前的事情做完。

　　之后，待见到了元簪笔，他们可以漫漫算账。

　　羽先生喝了小口热茶，方将咳嗽的冲动压了下去。

　　乔郁柔声道：“先生说自己是为了公理，然而先生不见，许栀杀人屠城威胁元将军退兵，焚城牵连者甚广，刚刚搭建起的民房一朝焚毁，多少人在这场大火中妻离子散，家破人亡？”他以一种绵软的，恶意的语调说，“兵灾与水患相比，哪个杀人更多？”他望着羽先生似有躲闪的眼睛，“这就是，先生所说的公理吗？”

　　“不……”

　　“本相知道你想说什么，你想说没有朝廷如此，你们也不会走到今日这步，对否？”乔郁给自己倒了杯茶，握在冰凉的手心中，“羽先生啊，”这个明艳而恶毒的男人轻笑着道：“既然如此，那还堂而皇之地说自己要什么公理呢？你不过是借着强权来压制强权罢了。”

　　乔郁说的话轻飘飘的，却重重砸在了羽先生心上，“不是！”他开口，差点咳出血来。

　　“不是？你不屑宁佑改革，觉得不过是皇帝与他的拥趸们平衡朝局的手段。你可知，宁佑律中有三十余条鼓励寒门子弟做官？第一次将考试列为律法？你可知，仅青州一州就有数十因地制宜的文卷，皆是青州士子上书，元簪缨亲手整理，要一并实施的？”他怜悯地望着羽先生，“元簪缨的心血，看来先生都不知道。”

　　“天下嘛，本来就是能者取之，一将功成万骨枯。”他仍笑着，“谋反而已，有什么不能说出口？先生，这朝廷根基已毁，推翻了再建一个新朝廷算什么？可你既没有谋反的决心，也没有贯彻你所谓的公理。”

　　他见羽先生杯中已没有热茶，朝婢女微微颔首。

　　婢女会意，为他倒茶。

　　“不止先生，很多人都想改朝换代。”他说的如此轻易，羽先生惊愕地看着乔郁。

　　“但是这个为万世开太平者一定不是先生，”乔郁说的悠闲又残忍，“因为先生不过是一把被借来杀人的剑而已。”

　　“你说什么？”羽先生霍然起身，“我身边皆是青州子弟，皆是穷苦人家出身，怨恨世家不仁，朝廷不作为，哪里有什么借刀杀人？”

　　乔郁放下茶杯，“许栀是谁？”

　　羽先生一愣，“她是回来投奔亲戚……”

　　“恰好亲戚死了的可怜小姑娘对吧。”乔郁接上去，“她说自己是宁州人氏，但实际上呢，她是中州人，也不叫许栀，哦，还不是个女孩。你大军为他指挥，任他烧杀掳掠，为非作歹。他是谁的人？我查到的时候会告诉先生的。”

　　羽先生手一颤。

　　乔郁任由他瘫坐在椅子上，道：“先生这就无话可说了？”

　　羽先生一言不发。

　　乔郁道：“朝廷大军所到之处摧枯拉朽，我并非意存怜悯，但还是想让先生手令一封，送去让他们投降，早早结束，不是更好吗？”

　　早日投降，眼下看来，也是最少减少伤亡损失的办法。

　　许栀已不得人心，羽先生的话或许就是最后一根稻草。