窃璧(125)

　　那封信仍在元簪笔手中，小太监谨慎地接了过去，这才发现，原本在元簪笔手中折叠整齐的书信，不知为何，一角已被刺穿了。

　　不是信纸上原本有的，倒像是谁指甲刺上去的印子。

　　皇帝冷冷道：“够了。”

　　乔郁拿袖角擦去脸上的泪。

　　皇帝原本想说的话一顿，只对谢居谨道：“谢相今晚，未免太过着急了。”

　　话中暗含的警告谁都听得明白。

　　这种时候了，皇帝居然还有偏袒之意。

　　谢居谨道：“臣关系则乱，一时失言，请陛下降罪。”

　　皇帝没有理会他，对元簪笔道；“讲。”

　　元簪笔道：“臣以为，乔相居相位多年，为人虽恣睢，但从未逾矩，且身居高位，未曾放任门生亲故仗势欺人。”他说的言之凿凿，气得老太傅差点跳起来。

　　不说乔郁恣睢成了什么样子，就说放任亲故，他乔郁有什么亲故？想放任，也得他有才行！

　　一官员忍不住道：“这不是为官最基本之道吗？”

　　元簪笔颔首，道：“诚然是基础之道，否则我朝一百五十年有余，不会接连立下八道碑文，警戒官员行事。”

　　确实是基础之道，然而若是有人能做到，何以石碑连立八座？

　　乔郁想要闭眼，似乎再看一眼那站在殿中的人的身影，就要被他身上的烛光刺伤。

　　可能是殿中烛火烟尘呛了眼睛。乔郁忍不住用手蹭了一下眼角，却是一手湿润。

　　他嘲弄地想：你看，天下第一的大傻子还能爬上这般高位，真是奇闻。

　　“乔相围观多年，居功至伟，其功不必臣赘言。”元簪笔好像根本没听见群臣的纷纷议论，也感受不到他人含着恨意的眼神，“只陈秋台一案，此乃臣与乔相共查，陈秋台谋反证据确凿，纵然是太子亲舅，也该以国法处置。”

　　他声量不高，不卑不亢地继续道：“太子是陛下亲子，既是子，又是臣，太子谋反，非是父子刀戈相向，而是臣子欺君罔上。谢相字字称父子，却忘了先君臣，后父子的道理。今臣子谋反，却为逆臣而诛杀鞠躬尽瘁之臣，请恕臣目光短浅，实在不明白，这究竟是什么令人称道的好谋算。”

第77章

　　话音未落，老太傅已冷笑出声，道：“元大人一席话当真是慷慨激昂，倒令我等汗颜了。”他这话虽是对元簪笔说的，看向的却是皇帝，“乔郁有功如何？陈秋台一事乔郁所作所为确实不妥，乔郁明为肃清朝堂，实则剑指太子！宫中流言四起，宗室人心浮动，逼得太子谋反，动摇国之根本，元大人不若问问，他乔郁汲汲营营得是什么好谋算！”

　　此言之处，四座骇然。

　　谢居谨沉声道；“太傅，慎言。”

　　陈秋台一事具是皇帝下令，就算乔郁真有私心，充其量不过是推波助澜，太傅这话，竟在暗指皇帝！谢居谨忍不住向上望去，果不其然看见皇帝神色有些阴沉。

　　乔郁似乎极疲倦地说了句：“陈秋台案确实是臣有私心，臣处置不当，请陛下责罚。”

　　乔郁只提自己之过，将皇帝摘得干净。

　　谢居谨余光瞥见青年人艳丽苍白的脸。

　　皇帝冷冷道：“此事早就盖棺定论，不必再提。元卿，你说这些，想必不是只为了陈太子之罪吧？”

　　元簪笔道：“事态如此，再杀乔相已毫无意义。斛州府与此处相距不远，设守军八万，臣想，能否从斛州调兵，以拱卫中州？”

　　绝无可能。不少人在心中想。

　　斛州守军是先君惠文帝所设，其目的一开始确实是为中州处于危局时保护皇帝。斛州望族顾氏世代为守将，手握重兵，深得皇帝信任。

　　顾氏一族理应忠于皇帝，且也确实忠于皇帝。

　　然而皇帝得位并非十分名正言顺，故太子死得又过于蹊跷，只是当时先帝重病，几位皇子在斗争中或死或流放，朝中除今上之外再无可继承大统者，故先帝在重病中立其为太子。

　　不少人心有疑虑不满，其中便有顾氏一门，虽没有直白显露，对这位陛下的政令却大多阳奉阴违，俨然一割据地方的诸侯。但斛州位置太过特殊，周围乃是中州、宛州、前者为国都所在之地，后者繁华，国家税银三分出自宛州，无重兵守卫，守将顾渊渟又做的极聪明，给朝廷留足了面子，朝廷将斛州一事视为国之顽疾，却无可奈何，只得睁一只眼闭一只眼。

　　从顾渊渟那调兵？

　　以顾渊渟对今上的态度，他不转而帮助太子，前后夹击已是忠贞的做法了！

　　皇帝若有所思地望着元簪笔。

　　他似乎也觉得，让顾渊渟出兵是一件不可能的事情，就算可能，顾渊渟会不会向他提出什么额外的条件？这些条件，与乔郁的命比，哪个更贵重呢？

　　乔郁面上的泪水已干了，唯有眼角还透着抹绝艳的红。与他苍白的脸色相衬，红愈红，白愈白，像是几滴血洒进了新雪里。

　　皇帝收回目光。

　　这位能轻易决断他人生死的九五之尊淡淡地开口了，好像就此写好了乔郁一生中的最后一笔，他道：“太子失德，然朕与太子毕竟终是父子，若起战端，则生灵涂炭，朕不愿牵连百姓，亦不愿父子相残，”他望向下面，奇怪的是，乔郁这个将死之人的脸色并不很难看，反观元簪笔，皇帝似乎看见了他的手在微微颤抖，他攥紧了拳，须臾之后又放开，“朕应允太子。”

　　一种难以言喻的惊喜在谢居谨心中扩散。他面上不显，只道：“陛下圣明。”

　　乔郁一党皆面色死白，好像能随时拖出去下葬。

　　一官员眼前发黑，踉跄了下，若非身旁人眼疾手快抓住了他的手臂，他或许已直接跪了下去。

　　皇帝听到了浩浩荡荡的陛下圣明。

　　乔郁一手压在另一手上，置于身前，弯腰，慎之又慎地行了一个恭敬无比的大礼，“臣，领旨。”

　　他只要稍微偏头就能看见元簪笔，但他一动不动，毕恭毕敬地保持着这个姿势。

　　皇帝叹了口气，抬手打断了欲言的元簪笔，道：“将乔相带下去，等……”他顿了顿，“等太子来，再做处置。”

　　宁佑十年，他做过同样的事情。

　　也是一群人貌似恭顺地逼迫着他，末了，高呼一声陛下圣明。

　　虽然没有立刻杀了乔郁有些遗憾，但太子不日将至，谁都可能留乔郁一命，唯有太子不会。

　　乔郁若死，陛下还能不能找出一个人来压制世家？谁又愿意冒这样的险？

　　皇帝倦倦道：“众卿且去。”

　　不论是得意，亦或者绝望，不甘，众臣还是行了大礼离去。

　　元簪笔毫不犹豫地大步向外走。

　　来时阴云密布，细雨如丝，迎面落在人身上，寒得砭骨。

　　夏公公在元簪笔身后叫道；“元大人，元大人——”

　　元簪笔脚步顿住，夏公公快步追上来，将伞撑到元簪笔头上，因为个子矮些的缘故，他还需踮脚，喘气道：“在后面叫了大人半天，大人可算听见了，老奴这身子骨实在经不起折腾。”他说得热络，元簪笔的神情却没有一丝一毫的放松。

　　因着雨，元簪笔的碎发不少黏在了脸上，看上去有些狼狈。

　　然而他神情冷冷，唇色与面色一般浅淡，像是一尊年轻俊美的神像。

　　这样的神情，在五年前的少年将军脸上，他亦见过。

　　夏公公仍笑道：“元大人，陛下叫您去书房呢。”

　　元簪笔转身回去。

　　夏公公跟在他身后撑着伞快走，遮不住元簪笔又不把自己淋湿了，叫苦不迭：“元大人，元大人您慢点！"

　　元簪笔放缓了些，伸手接过夏公公的伞，道：“请夏公公在前。”

　　元簪笔这是不知道皇帝的书房在哪。

　　夏公公望着元簪笔冷若冰霜的神情，将老奴不敢，这不合规矩咽了下去，一言不发地在元簪笔身前走。

　　雨渐大，元簪笔踏入书房，官袍下摆氤出一片深色。

　　书房中点了暖炉，炉四角乃是含着珠子的龙头，金珠中空，香料置于其中，以消炭气。