窃璧(126)

　　夏公公将伞放在书房一角立着，躬身退出去。

　　书房中只皇帝与元簪笔。

　　元簪笔官服下摆犹在滴水，落在未铺绒毯的地面上，汇成了一小滩。

　　他跪下，叩首道：“参见陛下。”

　　被錾得光滑的石板冰冷，寒意针一般地顺着他的双腿传过来。

　　皇帝却没有叫元簪笔起来。

　　皇帝不说话，元簪笔亦不动，便这样跪着。

　　他的衣裳本就湿透，跪在地上更如雪上加霜一般。被官服包裹起来的腰身绷得极紧，颤抖被竭力压制，他目光盯着地面，眼中情绪晦暗难明。

　　皇帝道：“朕记得，乔郁派人杀过你。”

　　这话同今日之事有什么关系？

　　元簪笔道：“臣不知。”

　　皇帝饶有兴味道：“现在朕告诉你了，元卿是欲说完未尽之言，还是回去？”

　　元簪笔只觉身上愈来愈冷，他回答说：“为人贵在有始有终，臣还是想说说完。”

　　皇帝笑意更浓，和方才那无能为力又极力克制愤怒的帝王半点不同，“朕准你说。”

　　“太子固然因陈秋台一事对乔相怀有私恨，但杀了乔相亦于事无补，君不闻景帝纵诛杀晁错，吴王难道就息鼓偃旗了吗？ ”元簪笔的声音微颤，却并非恐惧，而是冷，“殿下有千万种方式向陛下上书弹劾乔相，缘何铤而走险，为了一个乔郁选了这样九死一生的法子？请陛下深思，太子之意绝不是只为乔相，更是陛下之权。”

　　皇帝淡淡道：“放肆。”

　　“臣，一片忠心。”元簪笔哑声道。

　　“所谓疏不间亲，”皇帝道：“元大人聪明谨慎，怎会向朕说这样的话？还是说为了乔郁，元卿竟有了这样的胆色。”

　　“臣并无私心。”元簪笔回答。

　　皇帝轻轻地嗤笑一声，他道：“朕原以为你同乔郁，乃是乔郁一人纠缠，没想到竟是两情相悦吗？”

　　“臣……”

　　皇帝打断了他，道：“纵然如你所说，太子觊觎的是朕的位子，那顾渊渟呢？元卿用什么能打动顾渊渟，朕很好奇。”

　　元簪笔道：“臣没有把握，只能尽力一试。”

　　他说的平静，皇帝听完之后目光落在桌面的砚台上，想着这东西砸人能不能将人砸清醒。

　　皇帝怒极反笑，“尽力一试？”

　　元簪笔道：“总比束手就擒好些。”

　　皇帝道：“朕以为，你既然敢说，就是有了万全的把握，现在，你站在朕面前，和朕说，你只能尽力一试，元簪笔，朕在想，是该训斥你的异想天开呢，还是叫人将你拖下去，陪乔郁。”

　　元簪笔只将头叩得更低。

　　此人给不了他任何保证，对他也并不那么忠心耿耿。

　　倘若顾渊渟兵马真入中州，确实可能造成威胁，然而……顾渊渟也在中州，或许，斛州之事，能就此彻底解决。

　　事已至此，何妨一试？

　　皇帝道：“起来吧，元卿。”

　　元簪笔撑着站起来。

　　皇帝道：“你所言简直与天方夜谭无异，”他观察着元簪笔的表情，但令他失望的是，元簪笔没有流露出太多情绪，“但事情已经到了无可回转的地步，朕许你一试。你记住，太子对乔郁之恨铭心刻骨，你稍晚一刻，回来见到的只能是乔郁的尸身……或许，连尸身都不会有。”

第78章

　　乔郁所在的房间收拾得极干净，虽说是名义上的牢房，但陈设仍如一般人家的卧房般，只外面有重重守卫。门口守着的两个是从禁军中挑出来的身手最好的两个，一个人高马大器宇轩昂，另一个看上去年纪尚小，有些撑不起这身衣服，看起来就如同偷穿长辈衣衫的孩子那般滑稽。

　　房中，乔郁就仿佛尚在自己家中那般随意地揽镜自照。

　　一朝从重臣权臣沦落成阶下囚，乔郁心中所想倒并不如外人猜测的那般复杂，起起落落他经历得太多，如今竟没什么心情与气力去哀叹帝王之心难测了。

　　寒潭被他警告过不要轻举妄动，非是乔郁害怕身边护卫平白送死，而是担忧阿璧无人照料。

　　小祖宗嘴刁事多，他一朝落难，下人定然不尽心，还是要找个知根知底的人照看阿璧才好。

　　因知道自己近日都不会有上朝的机会了，乔郁早将发冠拆下，长发有小半飞瀑似地垂落在胸前，他便伸手，将长发绕在手指上。

　　不知元簪笔如何。他心中想，又觉得自己可笑，以元簪笔的身份，以皇帝对元簪缨的怀念，以其军功和在兖州的影响，皇帝能将他怎么样？何况此事与元簪笔毫无关系，连坐只听过株连九族亲眷，倒没有牵连同僚的先例。

　　乔郁玩头发的手一顿。

　　但愿今日皇帝翻脸无情的一出能让元簪笔看清皇帝为人，不要步了元簪缨的后尘才好。

　　他想，透过镜子，看见自己平静得像是一潭死水的面容。

　　他自然也看见了身后本不该出现在这的人。

　　于是乔郁眼睁睁地看着自己的脸从冷淡变得恭顺，眼神却委屈，他转过身来，悲喜交加地叫了一声：“陛下。”

　　皇帝轻叹道：“你受苦了。”

　　乔郁的眼泪随着皇帝的话一同落下，乔郁哽咽道：“臣……陈秋台一事确实是臣之过，臣为陛下惹下了天大的祸患，九死而不足惜，行刑前能得见陛下，纵死无憾。”

　　在皇帝见过的所有人中，乔郁是哭得最漂亮的。

　　讲究如乔郁，必然不会允许自己哭得满脸鼻涕眼泪，眼睛红肿得宛如一条线，眼泪在眼眶聚起时，乔郁便微微闭眼，任泪珠滚下去。

　　这样的哭法，固然不失仪，但作伪的太过明显。

　　他们两个，一个长短叹，一个泣涕涟涟，恨不得执手相看泪眼竟无语凝噎，简直是天底下最为虚伪的一对君臣，虚伪得皇帝甚至想笑。乔郁虽然千般合他心意，可惜并不很真心实意。纵观朝中，惧者有，忠者有，谄媚者有，刚正不阿者有，可对他毫无保留奉上一片赤诚真心，唯有一个故去多年的元簪缨。

　　做皇帝做的越久，他愈觉得当年元簪缨的可贵。

　　皇帝道：“乔卿。”

　　乔郁垂眸哑声应道：“陛下。”

　　皇帝有点好笑地望着他，道：“擦了眼泪，朕有话说。”

　　乔郁从袖中拿出手帕，将眼泪仔细擦了，还不忘探头看看镜子，末了道：“臣失态。”

　　皇帝难得直截了当，甚至还开了乔郁一个玩笑，“元卿正为了乔卿四处奔走，乔卿怎么也不问一句？”

　　这是个玩笑，这也是个试探。

　　但这算是乔郁在皇帝身边，他说话最直白的一次了。

　　乔郁心头骤然一紧，面上配合着皇帝露出恰到好处的忧色与茫然，“元大人？”

　　皇帝道：“元卿大约怕极了乔卿为太子所杀，连去顾渊渟那调兵的话都说出来了，他既然愿意去，朕便准了。”皇帝的语气慢悠悠的，甚至还有几分关切，“朕当时还不解为何乔卿对元卿一片痴心，今日倒明了不少。”

　　他疯了！

　　乔郁惊骇非常，心中已是巨浪滔天。

　　此事与元簪笔没有干系，无论成败与否，元簪笔都可置身事外，皇帝不会对他加以为难，太子敬重世家，更不会对他如何，说不定之后还会以高官爵位诱之。

　　可他主动请缨，成则已，不成，皇帝无事，皇帝定然会治他办事不利的罪，若皇帝有事，太子怎么可能放过他？！

　　乔郁脸被气得发白。

　　况且斛州情况不明，顾渊渟的地方那么好去？想来就来？想走就走？

　　皇帝好像第一次看见乔郁如此不加掩饰的情绪，他自然看得出乔郁的愤怒，也清楚乔郁因何而怒，便笑道：“元卿待乔卿的真心可见一斑，乔卿该喜，而非怒。”

　　“我，”乔郁涩然开口，话一出口才发现自己说错了，只得仓皇地改了，“臣，臣怒臣同元簪笔只是逢场作戏，当日种种不过不愿让元簪笔置身之外，谁想到他居然……去顾渊渟那调兵，”任谁都能听出乔郁话中的怒意，“臣早想同元簪笔撇清关系，如今却越捆越紧，臣如何不怒？”