青南(87)

　　三人的行囊背负在身上，青露牵着马驹走在后头，青南与隼跖走在前方，他们身处荒凉的山野，死气沉沉，周边不见其他人类，唯有偶尔在山坡，或者崖壁上出现一两座废弃许多年的屋舍。

　　这里干凉贫瘠的土地显然不适合种植庄稼，在气候暖和的时期，人们或许能在这样的地方过上半采集半耕种的生活，而今北方的气温逐年下降，人们迁徙往更适合居住的地方。

　　“难怪西离经常有旅队，各聚落之间离得真远啊，没有旅队的话，便没法跟外面交易物品。”

　　青露轻拍马驹的头，马儿对他爱答不理，他正说着话，忽然瞪大了眼睛，嘴巴大张，像似看到了什么奇异的事物。

　　在崖壁上忽然出现一个佝偻的身影，那人披着一件破旧的斗篷，头发蓬乱，手里提着一只草篓，似乎受到了极大惊吓，忽然用惊恐的声音大叫着什么。

　　“死灵，她在说‘死灵’。”

　　隼跖没有被这突发的情况吓到，他解下身后的弓箭，警惕四周，声音异常淡定。

　　“什么死灵？”青露很困惑。

　　那名妇人仍在大叫，仿佛见鬼一般，可明明是大白日，哪来的死灵？

　　青露握紧长矛，他发现崖壁上又出现几个人影，有高有矮，有男有女，同样衣衫褴褛，蓬头垢面。

　　这些人也都显得很恐慌，一眨眼功夫，便又都不见了，那老妇人已经不再大叫，她瘫软在地上，身边出现一名女孩，女孩正在安抚她。

　　“隼跖，他们说的死灵恐怕就是我。”青南看向自己的倒影，长长的袍子，高耸的羽冠。

　　“曲水旅队说的东甸，大抵就在这儿。”隼跖指向山崖上一棵干枯的大树，那是一棵高大的胡杨木，枝干直擎天空。

　　曲水旅队说过，东甸外头有一棵高大的，已经枯死的胡杨木。

　　“这些人可能就是东甸大疫的幸存者，不敢回到原先的聚落里生活，只能在附近的山崖居住。”

　　听完隼跖的话，青露将山崖仔细观察，果然看到几处洞口，其中一个洞口内还探出一颗小孩子好奇的脑瓜。

　　青南朝妇人与女孩所在的方向走去，隼跖陪伴在身侧，青露牵着马，紧紧跟随，他边走边说：“隼跖大哥，你问她们见没见过觋鹳？他们可能见过，才会见到同样装束的觋鹭就说是死灵，还吓得半死。”

　　女孩搀扶妇人，用不安的眼神看向不断靠近的三名陌生人，她想带走妇人，却又搬不动，妇人此时已经不省人事。

　　隼跖将手中的弓箭递给青南，他上前跟女孩交谈，随后弯下腰将妇人抱起，女孩眼眶噙泪，用发颤的声音朝青南说着什么。

　　青南看向隼跖，隼跖转述：“她问你是人是鬼。”

　　深吸口气，青南平复心情，喃语：“你告诉她，我不是鬼魂，她若不信，可以摸摸我的手。”

　　隼跖进行转述。

　　女孩迟疑许久，才伸出手去碰触青南的手背，手背是暖的，而死灵没有温度。

　　女孩不再恐慌，噙在眼中的泪水终于滑落。

　　“隼跖，你问她，觋鹳当年死后，被埋在哪里？”

　　隼跖询问女孩，女孩摇了摇头，说了很长一段话，她说到一半时，忽然挽起袖子，露出瘦瘦的手臂，手腕上有一道疤痕。

　　青露忍不住问：“隼跖，她在说什么？”

　　“她说当年闹饥荒，她跟家人到野地采集食物，她被一只毒蛇咬伤手腕，病得快死去，被人抬到山野等死，正是路过的觋鹳救下她。”隼跖抱着妇人，脚步十分稳健。

　　女孩领着隼跖来到自己与母亲居住的洞穴前，此时那些藏匿起来的人又都陆陆续续出现，他们站在远处小心翼翼地进行观察。

　　隼跖将妇人放在草席上，青南拿出一盒油膏，涂抹在妇人的人中上，妇人缓缓转醒。

　　妇人见到青南险些又要大叫，被女孩紧紧抱住，低声安抚。

　　之前远远旁观的人们此时已经都聚集在外头，他们见到觋鹳的“鬼魂”说话，见到少女触摸“鬼魂”的手，还见到“鬼魂”用药使昏死的妇人苏醒。

　　如果觋鹳的灵魂真得从死亡之地归来，生前他不顾自身安危，用心救治那么多人，死后绝不会变成恶魂，又何必惧怕。

　　一轮红日西沉，晚霞照在一座荒废破败的聚落上，风沙掩埋门窗，野草长在屋顶上，晚风从腐朽的木构、倾倒的土墙间穿过，发出凄厉的声音。

　　站在崖顶上，脚下是开凿有洞穴的居所，住着十多个贫穷的幸存者，抬头远眺东边的废墟，这片被人避之唯恐不及的聚落，就是东甸。

　　后来从幸存者的讲述中，了解到当年东甸爆发死疫时的情况，与及与觋鹳相关的事情。

　　当年热病在西离流行，觋鹳游历西离，不可能不注意到这种疾病，他向当地的巫师学习治疗热病的方法，并将方法进行改良，改良后的巫药效果更好，觋鹳帮不少人减轻病痛。

　　名声就此传播。

　　西离人没听说过羽人族，都以南方巫师称呼觋鹳。

　　东甸族长的儿子患热病，终日因为肢体疼痛而大叫，痛苦不堪，这才遣人去西旌向觋鹳求助，将觋鹳请至东甸。

　　那年东甸人日子过得不好，地里种的庄稼因为冻霜大多被冻死，快入冬了却没有储粮，饥饿的人们涌入林地与草甸，大人小孩四处寻觅食物，甚至去挖掘旱獭与野鼠的洞穴，搜寻它们储藏的谷物。

　　没人能说清楚是谁最先患病，等意识到左邻右舍都有人病倒时，事情已经不可挽回，疾病的传播是如此迅速，在整个聚落里蔓延。

　　死疫在东甸肆虐期间，外面的人们躲避东甸人如同躲避死神，觋鹳本来有机会活着离开，他是第一位意识到东甸爆发的怪病无药可救的人。

　　觋鹳曾试图劝说没有患病的东甸人离开屋舍，到聚落西边的山崖上生活，与病人隔开。

　　可是人们无法舍下家中患病的亲人，不肯离开。

　　当时若是听从觋鹳的指导，或许能有更多的人存活。

　　东甸的幸存者们记得觋鹳在一个飘雪的清早死去，他的枕头上有一滩血污，连一向整洁的羽冠上都是点点血斑，口鼻耳朵皆出血，肤色发黑，像所有被死疫夺走性命的人那样，他没能幸免。

　　出于对觋鹳医治病患的感激，还能动弹的东甸人自发组织起来，为觋鹳准备棺木，挖坟，依据当地习俗敛葬。

　　觋鹳曾经居住过的屋舍已经垮塌，为风沙掩埋，按东甸幸存者的说法，人们将觋鹳的遗物都收敛进棺中，说记得遗物中并没有带符号的木板。

　　以觋鹳的习惯，有机会的话，他必然要记下死疫的相关信息，很可能他根本来不及记录就被疾病击垮。

　　那是一个阳光明媚的早上，东甸的幸存者领着三位异乡人来到一处被风沙掩埋的墓地，见不到坟包，唯见那里密密麻麻树立着一根根胡杨木，宛如一片干枯的森林。

　　东甸人指明地点后，便都匆匆离去，他们对当年的死疫仍心有余悸，对埋葬死疫死者的墓地同样感到不安。

　　每一座墓上方立一根胡杨木，做为标记，显然是当地人的习俗。

　　觋鹳的坟前也竖着一根胡杨木，胡杨木的上端涂染红色矿物颜料，鲜艳如新，在这片鲜红之中镶嵌着一只小小的青玉鸟，青玉鸟上有熟悉的纹饰。

　　这是一件巫玉，一件来自羽邑的神玉，曾经缝缀在觋鹳的巫袍上。

　　青南屈下双膝，神情静穆，他从胡杨木上取下青玉鸟，用布帛仔细包裹，递给青露，而后他从自己羽冠的彩带上摘下一枚玉璜，与一份写有竹文的竹片一起放进一口木盒中，再将木盒掩埋在觋鹳坟前。

　　竹文用朱砂书写，青南亲自执笔，告知地下的觋鹳知晓，有羽邑的故人到访。

　　青露双手捧着那只青玉鸟，忽然悲从中来，泪落如雨。

　　“他没能回去，心里多少有遗憾，不过能在遥远他乡与故人重逢，也是件幸事。”

　　见那么大一个人，哭得眼泪鼻涕直流，隼跖拍了拍青露的肩膀，出声安慰。

 

 

第52章 

　　春夏相交时, 气候忽冷忽热，一日天空下起冰雹，冰雹砸在田地里耕种的农人身上, 将山梁上吃草的羊群惊得四处奔逃, 几乎同时，聚落里响起大人慌乱的叫声, 还有小孩恐慌的哭声，不多久, 便听见雷声震耳，雨水哗哗直下。