六州歌头(7)

　　太守府内。

　　何诰与昭王的几位副将站在布防图前部署了半日，佳节将至，雍州上下劳碌了一整年，正是精神最松懈之时。只是百姓可以喘一口气，他们身负守城职责，却是更要打起十二分精神来以防蛮人在这个节骨眼儿上作乱，容不得半点惫懒。

　　议事厅内炭火生得极旺，再加上昭王这半月里暗渡陈仓地往后院塞了好几件厚衣裳，谢竟闷得慌，便趁厅内诸事大概布置停当，寻了个由头出去，坐在廊下透气儿。

　　太守夫妇出身寒门，爱民如子，对下人亦是视若亲故，从不苛待。谢竟倚着的地方正能瞧见前院一群家生的小童小鬟聚在一起玩闹，里面却寻不着陆书宁的身影，想是趁他不备又悄悄摸出府去了。

　　这一回雍州事了，且不论他自己何去何从，陆书宁是定然要随着陆令从回金陵的。当年离京时幼女才满四岁，片刻离不得母亲，尽管前途未卜，他还是咬咬牙带着她上了路。

　　但说到底她不属于雍州，她不属于北境的风雪苦寒。她与她母亲不一样，昭王妃一朝被废便与皇室再无干系，可先帝珍爱的孙女、刚满周岁便受了封的小郡主，就算流落在外多年，身上也永远流着天家血液。

　　谢竟从小没有过什么远大志向或者崇高理想。旁人一生所求的，他生来就有；旁人求而不得的，他也无意去求。

　　“学成文武艺，货与帝王家”，人生前十六年他不过是依照尊长的意思过活，父兄说你该考个功名，他便乖乖应试，先帝说你该嫁给昭王，他便默默成婚，不怨怼也不欣喜。若真要在这普天之下找出一件事情来让他放在心上，大概只有“阖家平安”。

　　很显然，往前看这件事情并没能实现。所以站在而立之年的当口往后看，谢竟仍抱定着这八个字，没有壮志待酬更没有宏图待展，他的心愿不过是一双儿女可以自在安稳地长大成人，而陆令从每一回都能活着从战场上下来。

　　“王妃。”谢竟听到有人自身后唤他，转过头去，见是李岐。

　　他笑了笑，“别这么叫了。”

　　李岐面色微凝，吐了吐舌：“一时改不过口。我是不敢直呼您名讳的，陆太岁听了要揍我。”

　　这些日子虽然时常在议事厅中打照面，但谢竟没有拣到过机会和李岐单独说话，也就一直没来得及叙叙旧。

　　“听陆子奉说你当父亲了，还未道喜。”谢竟心中唏嘘，时过境迁，就连昔年时常出入昭王府的那班公子哥中顶顽劣的李岐都成家立业、活得颇有模样了。

　　李岐苦笑了一下：“养儿方知父母恩，二十出头的时候嘲笑殿下每天被孩子困在家里，如今都报应到我身上来了。”

　　谢竟琢磨了片刻，选了个容易切入的话题：“你们离京有四个月了，是吗？”

　　“我记着是中秋过后启程的。”

　　“往年皆如此？”

　　“今年情况是好些了。你刚走那一年，十二个月，殿下在淮北待了五个月，又在鄞州待了五个月。淮北尚因为有流民作乱，鄞州可是太平安定鸟不拉屎，把守官紧张得头发都日益稀疏。”

　　谢竟的关注点不在这里，蹙起眉尖：“那他当真是不管青儿？”

　　李岐语塞，“呃”了一声：“也不能说不管吧，他每半月都给世子去一封家书的，我看过，写得情真意切的，嚯，拳拳慈父心。”

　　见谢竟只是冷着神色盯着他，李岐只好补充：“殿下不在京中的时候，世子都是养在西宫的，吴太妃凡事亲力亲为，出不了差错的。”

　　谢竟嗤笑：“就为了避风头，把那八九岁狗都嫌的半大孩子丢给母亲养着？”

　　“哎，王妃这话偏颇，”李岐替他兄弟找补，“首先世子才不是狗都嫌，世子懂事早慧又孝顺，说是养在宫中，其实是替您二位奉养太妃天年的。”

　　“其次，”他偷眼看了看谢竟那略微上挑的眼尾，“我觉着殿下也不只是为了避风头。”

　　谢竟奇道：“不为避风头，难不成他还能为了我？我当年可不是这么给他交代的。”

　　李岐一哂：“那可未必。你是三年没见过面了，世子如今出落得初具少年模样，儿肖母女肖父嘛，和你少时有七分相似。”

　　他瞅着谢竟微愣的空儿，最后添了一句：“我看他是怕睹人思你。”

　　除夕夜，尽管太守府素无铺张之风，可到底一年之终，又兼昭王是远来贵客——虽然说没有让贵客夙兴夜寐操劳战事的道理——但总归，何大人还是吩咐后厨设宴，请虎师上下吃两杯薄酒，哪怕是叙叙他在京中时曾做过两年昭王的老师的旧情，也算。

　　太守府不大，人口亦不多，后厨平时操持起来绰绰有余，但是一到这种时刻就免不了手忙脚乱。新来的小丫鬟三娘一整日都在忙进忙出，分明是数九天里，却被热得双颊通红，满头是汗。但她心底却是愿意的，毕竟离乱中父母双亡，是何夫人好心收留她，便是做些脏活累活她也不计较，何况是帮厨这样的“体面事”。

　　然而就在三娘匆匆抱着一盆刚发好的面团穿过庭院，向西边专管白案的小灶房跑去时，她忽听有人在头顶上方打了个呼哨。三娘住步，犹疑地转脸向墙头看去，就见眼前影子一闪，待她定睛，一个年轻男人已经稳稳立在了她面前。

　　三娘惊叫失声，但是众人都热火朝天各忙各的，根本无暇顾及她这一点动静。

　　她不知道这男人是怎么找到后厨这犄角旮旯来的——他大冷天只穿寻常的玄色武袍，身量极高，尽管离她还有好几步远但那有些迫人的威势却已经扑面而来。三娘知道这些时日太守府常有虎师将士走动，她虽然很少出入前院，但也清楚，眼前这位便该是其中之一了。

　　男人没再靠近，只是原地向她一礼，笑道：“叨扰了，在下想求姑娘帮个忙。”

　　三娘慌道：“您有事只寻何大人便是，奴婢做不了主的。”

　　“举手之劳，”男人向她怀中的面盆扬了扬下巴，“只借姑娘几张饺子皮。”

　　不多时后，三娘搂着袖子站在灶房的案板旁，眼花缭乱地看着这位不请自来的“厨子”操着菜刀，熟练地将他手中那条鲥鱼的刺一点点脱下来，然后掐头去尾，毫不吝惜地只把最嫩的肉挑出来，切成小块码好。

　　男人看起来至多三十岁，眉眼出挑得过了头，全身上下没有任何一点特质符合“厨子”这个身份，可他的手法又实在驾轻就熟，丝毫不逊于太守府里掌勺的师傅。

　　“愣着干嘛？事做不完交不了差吧？”男人无意瞟见目瞪口呆的她，笑问。

　　他倒是极爱笑，言语也和善，只是不知为何仍叫她暗觉难以接近，拒人千里。

　　三娘回了神，“哦”了两声，一边匆匆着手做自己的活计，一边偷眼看到这人将洗好的菜菇都切成碎丁，和鱼肉混在一处办成细细的馅。她瞧着添的也是寻常调料，可闻起来却要比掌勺师傅拌的香得多。

　　男人似乎知道她在偷瞄，谑道：“看过就忘啊，这法子是我自己琢磨出来的，若叫外人学去，家里那位该骂我了。”

　　三娘听着脸红，但就在她强迫自己移开注意力的时候，却惊奇地发现饺子皮和馅在男人掌中如同变了戏法儿一般，竟被包成了五瓣的梅花形状。“花瓣”处中蘸了水增加粘合度，又点了一粒枸杞子在中间做花心。

　　这般玲珑别致的点心，三娘自小生长在边地，莫说吃，便是见也前所未见。

　　“还得劳烦姑娘下饺子的时候在上面架个小笼，把这些玩意儿蒸上一蒸。”男人虽然手快，但是毕竟工序复杂，拢共只做了五个。他望向她，一本正经：“会蒸吧？”

　　三娘连忙点头，便见他展颜又笑：“等会儿席间你们‘吴先生’的饺子就不必上了，只帮我把这个端给他就是。”

　　怎么又牵扯到吴先生？她有些茫然。吴先生知书识礼，人也漂亮——三娘不晓得怎么讲，但她从没见过那么漂亮的人，男男女女，甚至眼前这位，都比不上吴先生漂亮。吴先生的小女儿也伶俐可爱，空闲时常常跑来帮她们打下手。