镜忌 上(430)

　　这是第二折戏。

　　不少人看得出了神。李芥也在其中。

　　他甚至都没察觉到，周围的入镜人又少了一个。

　　李芥脑子里模模糊糊映出沈妍这个名字，而后便忍不住疑惑：沈妍是谁？他为什么会觉得耳熟？

　　不对……他是来听戏的，他自个儿来的，哪有别人？

　　听戏……听完了才能回去……听戏……

　　第三折戏，再度开场。

　　这回说的还是白家的事儿，只不过从那婢女开始说起。

　　婢女有个姐姐，姐妹俩从小被父亲卖了，卖到白家一处庄子上当下人。后来，姐姐不知从哪里学了绣花，长大后勉强靠做绣活养活自己。

　　妹妹也想学，可她没这个天分，布料、丝线、绣架都要花钱买，她们姐妹二人也没有这么多银两供妹妹浪费。于是妹妹死了这个心，想办法进了白家主家后当了个婢女，等长大些，主人家好心说不定还能寻一门不错的亲事。

　　姐妹两人一个在家里当婢女，一个在绣坊里当绣娘，日子倒也快活。只是好景不长，没多久白家的两位主人就去世了，小主人撑不起来，把白家家产变卖出去许多，做婢女的妹妹也一道被卖了。

　　当绣娘的姐姐没奈何，还是决定追随小主子，跟着年轻的小主子回了老家。

　　妹妹换了主家后，主人非打即骂，一个不顺心就抬脚踹过来，屋里的下人们个个狗仗人势，很快把她挤下去，从大丫鬟变成了小丫头。

　　加上她样貌平凡，原来定下和白家一个管事儿子的亲事也吹了。妹妹越来越绝望。

　　这时姐姐托人送了信和钱来，她在外地担忧妹妹过不好，拼命做绣活儿赚钱给她寄来。妹妹起初是感激的，后来心思渐渐也变了，开始痛恨自己为什么学不会绣活儿。

　　姐姐长得比她美，也比她手巧，更可气的是，她还在信中写道，白家的公子可能会娶她为妻。到时他们一同上京，途中她就可以把妹妹赎出来了。

　　妹妹饱受磋磨，无数次想要寻死，都挺了过来，偏偏姐姐过得越来越好，再过几年都要当上官家太太了！

　　越想越是气恼，同是姐妹俩，为什么她们一个如天上的云？一个就如脚下的泥，任人糟蹋？

　　再想到白公子样貌俊美，妹妹心里直泛酸水。她也生了点小心思，心想那白公子能看上姐姐，未必不能看上妹妹，到时姐姐说点好话，让她做小，不就成了？男人总是要纳妾的，让她做妾，她一定不和姐姐争，姐姐一定肯的。

　　抱着这个念头，她只等白公子带她姐姐来救她。

　　可她等了很久很久，姐姐也没来，信一日日寄出去，都如石沉大海，再没有回音。

　　到这时，王家又听说得罪了人，全家被打入大牢。她和王家大小姐一起流落到了教坊司。

　　王家小姐心地纯善，听说她是王家下人后，即便落到这个地步，也想办法保她，把她要来当自己的贴身侍女，不让教坊司里的姑姑折腾她。

　　吃了王家半生苦，到头来，还是靠王家小姐庇佑。妹妹心里说不上来什么滋味。

　　王小姐能待她好，能救她。她亲生姐姐为什么不来救她？是不是知道她在教坊司，觉得丢脸了？

　　再后来，王家小姐被赎了出去，带她一起逃离这火坑。

　　妹妹这才知道，为她们赎身的正是当初王家小姐退亲的白公子，而她姐姐……早就被王家人害死了。

　　所以，她姐姐才没能来找她。

　　她说不上来是什么滋味，无人时，痛痛快快大哭一场。

　　鬼使神差的，她没有告诉王小姐自己姐姐的事儿，继续在王小姐身边当个忠心耿耿的婢女。

　　她不会让王小姐知道自己的恨。

　　姐妹俩都识一点字，妹妹也爱听说书。她知道，自己就是外面人说的“小人”。

　　小人又怎样？有时候小人使绊子，能让那些大人物也跌得不轻。

　　白公子赎小姐花了太多钱，他又要苦读，王小姐便接了绣活，日日做针线补贴他。

　　王小姐到死也不会知道，这些钱并没有到该去的地方。

　　她知道，以王小姐的为人，她绝对不会开口问。而白公子也不可能提起，向王小姐要钱。

　　王小姐临死前苦苦哀求，让她带小小姐去找白公子。她也答应了。

　　但……她在路上就把孩子扔了。

　　那是个漂亮的女孩，玉雪可爱，眉眼像极了王小姐。被她亲手扔进了河里，小小的襁褓沉下去，决计活不成了。

　　她一路上京。

　　在一个穷村子里，用半斗米买了一个和小小姐一样大的女孩。

　　她把这个孩子抱到了当初的白公子、如今的白老爷面前，告诉他，这是王小姐为他生下的孩子，王小姐已经死了，临走前还在念叨他。

　　果然，白老爷信了，还把这个女孩养在了自己名下。

　　她带着一大笔钱回了老家。

　　一切都是报应……都是报应！

　　*

　　黎恪在路上，又看见了戏台。

　　濂溪城中，处处有戏馆、茶楼，说书先生和戏班子随处可见。有时甚至不拘于茶楼，随便一个街角端个条凳坐下，手里惊堂木一敲，就能开始说一出好戏。

　　黎恪从百花楼外悄无声息往外退，他拿不定主意该去哪儿。

　　姜遗光和另一个留守客栈的入镜人都不见了。

　　商持等人困在百花楼。

　　去凶肆的两人没回来，也不见了踪影。

　　芙蓉去了白家……

　　正这时，街角一处说书地儿，一群闲汉围着，可说书人的声音还是往他耳朵里钻。

　　黎恪听了一耳朵，起先不在意，后来他猛地回过神来——这故事，不也是姜遗光写的话本吗？

　　因“念”一事，他曾被甄二娘叫去过，知道姜遗光身世后，他有几回买话本回去给蕙娘看打发时间，便特地挑了姜遗光名下的话本。

　　蕙娘爱看，他自己也看过些，这故事……他听过。

　　说的是三人从小住在同一条巷，分别姓蒋、李、侯，三人感情深厚，便结拜成了异姓兄弟。

　　但等十几年后，三人境遇截然不同。

　　大哥姓蒋，因一桩冤案家破人亡，后来落草为寇，成了有名的山匪；

　　李二哥勤练武艺，做了个小小的武官头领。

　　侯三弟寒窗苦读，得了功名，成为某大官的幕僚。而那大官姓吕，正是当初害得蒋家家破人亡的罪魁祸首。

　　太平盛世，武官难当。李二弟想升官就得立功，他在一次刺杀中救下吕老爷，也认出了蒋大哥。

　　李二弟和侯三弟都听说了蒋大哥的名头，侯三弟将这事儿告诉了姓吕的大官。

　　吕老爷哪里晓得自己不过随便断个案子就养出了这么个大祸害？竟然还敢刺杀朝廷命官？只可惜他调不动本府兵马，不能立刻剿匪。

　　侯三弟为他出了个主意。

　　于是，吕老爷假意以“和劫匪勾结”的罪名，将李二弟逐出去。李二弟“打伤狱卒”，越狱投奔蒋大哥。

　　蒋大哥起初怀疑李二弟，但小时候结下的情分不是假的。加上满城贴满了李二弟的海捕文书，他便慢慢放下心来。

　　再后来……李二弟趁其不备给他下药，杀了他，里应外合下，庄子果然被攻破。

　　李二弟原本要带着蒋贼头颅回官府复命。

　　只是，李二弟没有想到，当晚他也被侯三弟如法炮制，设计杀害了。

　　李二弟的海捕文书发出去那一刻起，他就注定成了犯人。

　　难道还要吕老爷去解释一个手下人是如何深明大义、亲自进山匪窝里当探子、为他翻案吗？那不是自打嘴巴？

　　真开了这个口，以后官府发的海捕文书岂不是没有人信了？海捕文书上说他是反贼，他就是反贼！

　　至于剿匪功劳嘛……自然都是吕老爷和其上官的的，若非几位老爷明察秋毫，又怎么能顺顺当当剿匪？

　　这话本内容黎恪印象极深，私下也与妻子议论过，叹息道本该善恶终有报，可世上太多恶事做尽却过得快活的事儿，当真是杀人放火金腰带。

　　但现在……这出戏他为什么会在镜中听到？

　　厉鬼探听到姜遗光的心声？还是说……这话本也和《将离》那本一样，也是厉鬼操纵着姜遗光写下来的？

　　他顾不得多想，快走几步上前去，掏了银子打赏。等那说书人累了，抿一口茶水润喉时，黎恪上前问他这故事从哪儿听来的。