明月来相照(48)

　　“这……我怎敢与世子一同……”谢晏说着，看向元君玉。

　　元君玉不置可否。

　　“行了，莫说世子。”蓦地，崔竹笑了，露出一口银亮的牙：“我知道，谢老板是个认人的，一向只给我五叔面子。”

　　谢晏惊了一瞬，也对，这两个太监称亲戚讲情分，可到底不是一家子。他要想如鱼得水，那这水，得先端平了。

　　“如此，”谢晏一拱手，做个请的姿态，“恭敬不如从命，二位先请。”

　　这一下，宁瑞臣却急了，让这三个人同车，崔竹又是个唯恐天下不乱的坏胚，谁晓得他要在元君玉面前说什么。他越想越不对，脱口而出：“我也去——”

　　说去就去，所幸崔竹的车厢宽敞，坐他们四个，还绰绰有余，一路上崔竹果然又将话锋放在谢晏身上，叫他讲了不少从前在南京的故事，免不了将宁瑞臣提一提。

　　那几年到底是快活的，宁瑞臣听了，难免有几分怀念，谢晏每每说完，也能接上两句，倒是把元君玉给冷落了。

　　“当时在家塾里，还有几个旁系的孩子，我们几个贪玩的，有时悄悄往夫子的桌下放青蛙……”

　　这是从没听过的事，宁瑞臣忍不住翘起嘴角：“还有这事？”

　　“你不知道的，多着呢。”说起少年时，谢晏也是十分感慨，一晃五六年，并不长久，可是南京真的物是人非了，“我刚来的那年，给你摘花，还摔了个屁股墩儿——你不知道吧？”

　　这一下，宁瑞臣就想起元君玉来了，忽然梦醒一般，讪笑着向后挪了挪位置。

　　果然，元君玉这时候说话了。

　　“说起这个，我也想起来了，”元君玉笑着搭上谢晏的肩膀，“记得那一回，还是夜里，我在宁指挥家里的园子搭梯折花，凑巧看见了微卿。”

　　看得出，谢晏的笑僵硬了一下，但元君玉并不在意，继续道：“那时，你怎么不进来？”

第53章

　　将入夜，南京守备家里灯火不熄，常喜披着纱单衣，捏着一把琵琶，细细地调弦，时不时和边上的小戏子耳语几句，捏两把屁股亲一亲嘴。

　　过了片刻，外间一阵动静，嗒嗒的脚步声稳健地逼近了，帘子左右打开，是身穿常服的魏水，身上酒气正浓。

　　“来了。”常喜悠悠一瞥，把小戏子的腰松开，让人出去，“喝了不少吧，这儿给你备着醒酒茶。”

　　“多谢督公。”魏水落了座，眼光在离开的戏子背影上扫过，很快恢复如常。

　　常喜装作没瞧见，笑问：“崔竹的宴，吃的怎么样？”

　　魏水喝着醒酒茶：“老实说，不比督公这儿的差。”

　　因为是心腹，寻常的玩笑话，常喜不会恼怒，伸腿把他的椅子踹一下：“咱家还得感谢你没有乐不思蜀了是吧？”

　　“冤枉，卑职心里记挂着督公交代的，刚吃完，就马不停蹄赶回来了，”魏水做个讨饶的手势，“今日席上，那是真有意思。”

　　常喜一脚蹬在椅面上，胳膊就那么随意搭在膝头：“说说吧。”

　　“不是忠义伯世子，也不是松江商会二当家，而是那宁冀的小儿子——”

　　“他？”要说宁冀，常喜兴许还会听一听，可是宁瑞臣，一个一眼看到底的小崽子，常喜兴致缺缺，摇着手：“别提那些闲杂话，说正事。”

　　魏水闲闲地饮茶：“我看世子和谢晏相处不错，可谁料宁瑞臣一到，气氛便不同了。”

　　常喜意外：“崔竹的宴，怎么会请他？”

　　“碰巧遇上的吧，那个崔公公，有意把姓宁的小子拉拢过来。”魏水把醒酒茶放下，目光幽深：“是不是，宁冀已经被他……”

　　“不可能，”一瞬间，常喜脱口而出，“他再怎么自甘堕落，也不会……哼，崔竹此人，不过是受我那好三哥的差使，在南京盯住我的一举一动呢，我在南京替他们牵制宁冀，他断不敢做出这等事。”

　　“那崔竹此举——”

　　“崔竹，”常喜忽然笑了，“只怕是触景伤情。”

　　魏水不知道这些太监的过往，没说话。

　　常喜说到这里，像个嘴碎的妇人：“早些年他进宫之前，家里也和宁家一样，锦衣缇骑，何其威风啊……”

　　正说着闲话，内门之后进来一个青衣小帽打扮的人，应该是从外面大街上回来的，立秋时节跑得一脑门汗，见了魏水，草草行过礼，而后看着常喜，半天等着他的指示。

　　常喜勾勾手指：“过来。”

　　那人才屏息凝神，碎步走过去，附耳在常喜身边说了什么。

　　倏尔之间，常喜脸色一冷。

　　魏水见报信人离去，探身便问：“督公，发生什么事？”

　　“不好说。”常喜站起身，走了一圈又一圈，而后站定，将魏水看着。

　　“倭寇……倭寇有动作。”是什么动作，常喜没提，这样沉吟稍许，又问：“前两日，谢晏是不是去了浙江一趟？”

　　魏水起身正要答，忽听外面太监过来报：“崔公公登门拜访了，带了宫里三爷爷的书信。”

　　“崔崔崔，催命的来了。”常喜啐一口，抖开架子上的大氅穿在身上，急急往外走，一面走，一面回头嘱咐：“你从后门走，回去了，看紧元君玉，记住了，谢晏若有邀，可千万别去。”

　　魏水便起身往内门转，出了这扇小门，一片白墙黑山，下了爬坡廊，走过草木蓊郁的后园时，他停住了，在一片假山石的夹道上，绰绰松影间，立着一个娉娉婷婷的倩影。

　　“是你啊。”魏水弯起一边嘴角。

　　小阑干“哎”了一声，将脸半掩在假山后面，像个荒郊野岭才会出现的狐仙，说不出的风情：“魏同知这就走了？”

　　“天色也不早了，明日还有公务。”

　　小阑干扶着假山的手松开，慢腾腾提着裙边走下来，像只带露的牡丹花，手指伸出来，在魏水胸口上一点即走：“这么晚，督公没留同知过夜？反正，也不是一两次的……”

　　魏水一把攥住他细细的手指，惹得小阑干惊叫一声，一下歪倒在他怀里，“干什么呀！”

　　“跟我，如何？”

　　小阑干摸上他的胸膛，那是个真正的男人，一双眼哀怨地转过去：“我想跟，督公也不让呀。”

　　魏水像个急色的莽夫：“督公器重我，我向他讨了，这事能成。”

　　小阑干腰都软了，半瘫在魏水怀里，声音也浪起来了：“同知胆子真大。”

　　“大不大，得后面才知道……”

　　“嗳呀……”

　　魏水没有多留，后园里很快静下来，小阑干懒懒地提起丝裙，轻哼一下，卸了一身脂粉气往回走，陡然见到来时的假山夹径上，有个身量和他相仿的孩子站在那，一动不动的，大眼睛快要瞪出眼眶。

　　玉团儿震惊地看着他：“哥，你、你们刚才说啥呢。”

　　小阑干杏眼瞥着魏水离开的地方，适才的浪荡仿佛从未发生，斟酌片刻，把玉团儿的手牵起来：“走，我们回去说。”

　　忠义伯府里都要睡下了，但主屋里灯还没灭，里头两个人在宽衣解带，几个侍候宽衣的太监一丝不苟地托着一只带锁的金颈圈，小心盛放在供盘上，拿细绒布来回擦了三次，才锁进盒中。

　　宁瑞臣蹬着一对崭新的木屐，坐在榻边，靠在围上晃着脚。忠义伯府里的规矩比他想象的要多，不会因为只有元君玉当家而对他有什么宽待，所幸现在太监们都在屏风外面来回忙着，没有闲工夫来审视他这个散漫的小子。

　　屏风外有淅沥沥的水声，是元君玉在盥手，隔着一片模糊的纱屏，还是可以看见那个高挑的身影的，宁瑞臣还记得今天看的戏，一时之间，腰身款摆的杜丽娘又和元君玉重合起来，他急忙低下头，甩了两下。