明月来相照(3)

　　琴音是真动听，有摄人的气韵，音不高，在整间门厅里回荡，弄得那些对美人上下其手的酒鬼们讪讪起来，面面相觑的。边上软绵绵的小戏子们却好歹听出来了，这起的是《玉簪记》琴挑一折。

　　这样子，像浊泥潭里猛地注进一股冰泉，冷得人肺腑都凉彻了。宁瑞臣回到座中，杯盏就被递到跟前：“喝呀。”是个艳丽的戏子，翘着小指头，往他身上靠：“一杯流霞烦恼抛。”

　　那边琴音才起一个头，渐往高处走，所有人的目光便都移去那里。

　　倒是常喜显得不大乐意，饮了两杯酒，正要到唱词的地方了，身边偎着的小男旦轻轻哼着“月明云淡露华浓”的时候，常喜对着桌下的一个小宦官使了个眼色。

　　小宦官一转脚尖，没跑一半，后边又是叫他的声音。

　　“老五，这是干什么呢，”崔飨转着拇指上硕大一枚金戒指，在软椅上坐直了，“今日咱们侄儿做东道，你在这作威作福的。”

　　这哪是替宁瑞臣出头，常喜看他那猴急的样，淡淡向宁瑞臣的席位瞥了一眼，又望向那帘后，略扬起声：“三哥，一点丢人现眼的把戏，还真把你迷住了？”

　　两个大太监的针锋相对，多少有点剑拔弩张的紧迫，一霎时，整间门厅里只有琴声。

　　一瞬间的，所有的人目光又聚集到宁瑞臣身上。他身边的一个中年男人撇开陪酒的美人，附耳道：“要吵起来了，你快劝劝。”

　　宁瑞臣恍若未闻。

　　那人撺掇着：“你说说呀。”

　　话音才落，忽的崔飨就站起来，众人以为他动怒，纷纷要劝，哪知他换了副笑脸，说：“你们看看，来南京之前就听说，咱家这五弟弟在江阴收了个漂亮的戏子，宠到天上去了。叫什么？元君玉？”

　　常喜皮笑肉不笑：“三哥，自家事，自家说。”他突然点了宁瑞臣的名：“贤侄，你说，是不是这个理儿？”

　　分明是这里的戏更精彩，此时竟无人敢看了。宁瑞臣想点头，但过了会儿，什么也没说。

　　“这里可没外人！”崔飨又大马金刀地坐下来：“北京的消息，可灵通多了。行了，有什么好藏的，你那美人，我就见一面。”

　　“那是我的人，三哥却是非看不可了？”金灿灿的膝襕一动，常喜拍了把膝头，很有些避讳的样子。

　　“让咱们老五一掷千金的，我是非看不可。”崔飨笑眯眯的，显得很亲热，端起酒杯一饮而尽，咂着嘴，又向琴声飘来处看过去。

　　恰逢一段奏尽，轻薄的帘幕动了动，掀开一条缝，抱琴的人垂眸走出来。

　　眼下才是真正看他的时候，宁瑞臣顺着众人的视线看过去。灯下那个人尤为白。那些戏子也白，是金山银山养出来的白，可是元君玉不一样，宁瑞臣盯着他看了许久，才恍然想起来，那是游魂一样的苍白。

　　很突然的一声呵斥，极为刺耳：“狗东西没规矩，谁许你出来的。”

　　是常喜，但很奇怪，他没别的动静，跟来的宦官也不动作。

　　“老五，千万息怒。”崔飨见了人，倒没说多看几眼，反倒熟稔地和宁瑞臣招呼：“贤侄，你是在南京长的，听过曲没有？”

　　两个太监唱的这么一出，宁瑞臣险要忘掉自己才是豆蔻亭的东道，他道：“听过一些小调。”

　　大概是见到人了吧，崔飨看上去很高兴：“你常叔叔收的这可是好货，一会儿还有呢，可留着心。”说完，也不顾旁人眼光，起身几步，臃白的手扣住那把琴，漫不经心地擦着弦，灿灿的宝石戒指晃得人眼晕。

　　“是把好琴，标致。”

　　这意思再明显不过了，常喜叩了两下桌，口气戒备：“三哥，你这样，太不仗义了吧。”

　　“喜子，咱们以前是穿一条裤子长大的，”崔飨施施然走回来，大指头磨着那枚宝石戒指，“哥哥喜欢什么，你还不知道吗？你能不知道吗？”

　　边上户部的人来打圆场：“哎哟，应天府漂亮的小戏子可不差这一个！明儿我做东，咱们去——”

　　“行啦，”崔飨叩叩桌面，包金的象牙筷震得一颤，“咱家可不去那地方。”

　　常喜憋着不说话，脸上半晌阴晴不定的，过了好一会儿，才在静默里开了口：“那三哥问问，他愿意不愿意。”

　　算是默许了，抱琴的人却站在那里，不做声了。

　　“说话呀！”户部的那个官有点急了，生怕两个太监又起争执。

　　偏偏那人像是哑了一样，边上两个对峙着的太监也不讲话，闹得席间一下安静了，连杯盘相碰的声音也没有。最后，还是崔飨发了话：“不说，是许了、认了？”他笑吟吟地，“老五，看来你今天得忍痛割爱了。”

　　“三哥说什么，还不是……”常喜刚要发作，突然停了一下，是听到了什么，疑惑地一偏脸。

　　什么人在声如蚊蚋的讷讷着：“他不愿意。”

　　常喜听清了，那是宁瑞臣在说话。

　　不知道什么时候，宁瑞臣已经透出迷蒙的醉意，两颊涌着红雾，胸口金锁歪斜着。可能是饮的酒浆劲太足，把他的神智都煮沸了，他热血上涌地仰着脸：“他不愿意。”

　　常喜和崔飨都愣了一下，各自探寻地看过来。

　　后面说了什么，宁瑞臣就听不清了，只知道崔飨笑得十分响亮，把他的后背拍得生疼。宁瑞臣咳嗽着，余光瞟到了元君玉那里。

　　独立于酒局之外的，一抹游魂一样的身影，细瘦又脆弱，眼睛看过来的时候，一眨也不眨。那眼神让宁瑞臣看不懂，似乎有几分不甘碾作尘的酸楚，还有点莫名的恨意。

　　怎么能不恨呢，宁瑞臣在半梦半醒时伤春悲秋的想，他即便有傲骨，可也是戏子啊。

第4章

　　宴席到了三更天才散。鸡鸣枕上的时候，元君玉离开小徒弟休息的院子，手上戒尺松松地捏着，才一转弯，听见黯淡月色下的假山后，两个尖嗓的音模糊地冒出来。

　　“三哥，你这事，做得不地道了。”

　　元君玉顿住脚步，从低垂的芭蕉叶缝隙向外看，两个常服打扮的人在假山上的亭子里说着话。

　　“当着那么多人的面，你试探我？我们这样的交情！”常喜狠狠地折了边上伸开的枯枝，仿佛真的气急了。

　　“行了行了，消消气。”

　　“在北京你就这样，有什么事，不能提前说好了再来办？今晚闹得这个样子，我还要不要在南京混了？”凄凄的风里，常喜吊着眉梢，看样子是在问罪。

　　元君玉向后掩住了身形，又听崔飨说：“我要是提前知会你，就真的成了演戏。今晚来的都是什么人，还不一眼看穿了？”

　　常喜冷笑：“那依三哥说，今晚这是演戏，还是流露真心了？”

　　那头沉默了一会儿，说：“咱们干爹才斗倒了前头那该死鬼，宁冀的态度还不好说，你以为，他能这么简单容下我们，”崔飨音一停，风里传来的声音愈发模糊，“能这么简单……容下你？”

　　常喜脱口而出：“在南京十几年回不去，他算个屁。”

　　“老弟台！伴驾二十年的情分！万岁身边的人割了一茬又一茬，你见过他的位置动了一毫？”

　　“那今晚……”

　　“宁冀滴水不漏，今晚那个小崽子，拢共也没说几句话。说的话少了，就看不出他是个什么样的人，就分不清他的屁股往哪边坐……”

　　“三哥已有良策？”

　　一阵动静，元君玉不敢再向前，悄悄退到后面，两人的谈话没有听清。后面再传来的时候，说的已经是另一桩事。

　　“你留他，有什么用？”崔飨的口气像是有猜疑了，“我看他年岁也大了，不比那些十一二岁的有灵气。老五，你不是这样的人。”

　　“能有什么用，留个好看的玩意，这不行吗？”常喜话里夹了几分晦气，淅淅沥沥地倒着酒：“我花了大功夫把他弄来，还不能留几天？”