明月来相照(14)

　　剩下的，他挑挑拣拣，几幅字画，几支珊瑚，统统赏给手下人，末了又翻出一把银光锃亮的匕首，端详片刻，拣出两缕头发一拨，吹发可断。

　　正思量着，外面值更的火者来报，说魏水到了。

　　常喜邀的人，不想这么快就来了。屋内好一通收拣，把那几口箱子给归置掉，绣屏裹上绸布，魏水便大刀阔斧迈进来了。

　　常喜还在穿衣，见状把眉一挑，伺候的宦官立刻心领神会，尖声斥了一句：“大胆！”

　　“哎，”常喜把人的话头截住，“干什么，魏同知和咱一家子！”

　　魏水晓得他们俩是在一唱一和摆威风，虚虚一拱手，告了一声罪，掀袍落座。他刚挨上椅子，常喜就挥退了伺候的人，笑吟吟的，带了一身刚从床榻上起来的湿濛濛的气息，把那把银匕首甩到魏水身侧的小木几上。

　　“倒是来巧了，刚寻得一把宝器，你使使？”

　　魏水接了匕首，也不看看，直截了当道：“督公，你知道我不是来找你讨恩赏的。”

第16章

　　这些日子摆宴作乐，脑子里净想着怎么摆阔，常喜盯着小几上那把银匕首，想起来了。

　　兵部尚书一位空悬，南京兵部迟早要开始争，不止南京，整个江南官场都盯着这个位置。

　　果然，魏水下一刻就道：“兵部尚书的这个缺，督公打算怎么应对？”

　　“不怎么应对。”常喜没反应。

　　这有点把人拒之千里的意思了，魏水笑开：“督公……”

　　常喜把伺候穿衣的人挥退了，披一身丁香色花菱袍，自顾自理着头发：“听听你的看法。”

　　魏水眼也不眨，拱着手称不敢。

　　常喜缓缓地系着衣带，一点不避讳地坐下，靠着桌沿：“拿什么乔，我看你早有主意了。”

　　魏水谨慎地说：“属下——”他转个弯，“自然是不奢求。”

　　话音一落，常喜不冷不热地“嗯”一声，魏水看出来了，把心放下，端端坐好：“督公就没打听过，宫里是怎么想的？”

　　立时常喜的眉毛就吊起来：“我把你叫来说正事，你却来我这打听消息？”

　　“督公多想了！”魏水蹭的站起，一把声音粗哑无比，“属下直说，眼下没有能调给兵部的人，西北要人守，沿海的阵地也不能空，更不说辽东……朝廷肯定还在犹豫！”

　　区区几句话，全押对了。常喜向京里问过信的，一直没给答复，他何尝不希望派下来的是老祖宗的人，可军国大事，就算由得老祖宗做主，老祖宗也没这个胆做主。牵着江南军计，一国之命脉，就算是老祖宗，也得乖乖让步。

　　想到这，常喜一阵烦躁，无端拿手敲起桌面，他是真没法子，万一上头派来的人给自己找不痛快，他向谁诉苦去？南直隶官场的文人和他们这些太监，本来就是若即若离的，一顿饭局还能称兄道弟，保不齐下了酒桌，就要兵戎相见。

　　“兵部，总归不是咱家的地盘，”常喜半真半假地说着，“要说管，其实也轮不到咱家来管。”

　　“毕竟是江南的兵，”魏水稍稍靠近，“都想插一手，占个先机。”

　　“都想使劲儿，”常喜冷笑，“也不看自己有没有这个能耐。”

　　莫说司礼监和东厂，就是嘴上恨极了党争的内阁的那些清流也不会放过这个机会。他们一帮底下的争归争，最后还得看上头的意思，天心哪那么好拿捏，别最后弄巧成拙，官场上低头不见抬头见，闹不准谁看谁笑话。

　　静了一阵，魏水忽然说：“要我看，督公何不举荐宁冀？”

　　宁冀也算得上常喜的对头了，常喜不敢置信地看着他：“举荐谁，也不会举荐他。”

　　魏水道：“宫里犹豫得够久了……都知道南京锦衣卫和镇守不合，督公此举，是冰释前嫌哪。”

　　常喜满脸的怒容止住了，若有所思，把魏水望住。静默许久，他站起身，轻轻一摆绣满缠枝纹的袖摆：“一时半刻的，朝廷也出不来人……此事，容咱家想两天。”

　　隔天，又是一场酒局。

　　金陵美景多，雅客多，可最多的不是这几样，最多的是官。

　　外地提调来的，或者是北京发配来的，想真正落脚，都要结个圈子。官一多，事务就那么些，自然闲下来，别提还有被贬的失意之人，酒局应酬是免不了的，伶人也是免不了的。

　　宁玉铨瞧着部里送来的那几张帖子，头大如斗。

　　不止是常喜这样的太监，现在六部轮流做东，不愿让人压低一头，吃的都是南鲜北珍，饮的是广寒流浆，一上桌，花销就大了。眼下到工部的局，宁玉铨常年在外头主持工事，他最明白，工部哪有这么多油水，还不是从各地工事的钱里拨。

　　钱倒是刮不到他身上，最怕的还是酒局里的应酬。宁玉铨最愁这个，他要是会说话，凭家里的关系，不至于现在还在南直隶工部天天画图纸。

　　一晃神，外面有丫鬟的轻声细语，絮絮地靠近，是容瑛华端着茶点过来。

　　“这种事，交给手下人去做，你一来一回给累着了。”宁玉铨见着夫人，又是喜又是愁，把人扶着，轻轻摸着她对襟小袄下微鼓的肚子：“才四个月，天天闹人，往后怎么得了哦！”

　　“可乐着这些日子吧，往后还有得熬。”容瑛华安坐下，捏了片糯米糖藕，正巧扫一眼桌上：“部里又下了帖子？最近的席恁多，也不怕吃坏了。”

　　“没办法的事，”宁玉铨就着夫人的手吃了藕片，口齿不清的，低着头偎在她腹前，有板有眼地听里边的声，“都说这回是抗倭得力，北京的信都到了，要犒赏兵部。常太监怎么也沾了些光，就是他往兵部递的信，咱爹也有功劳，宴席啊，少不了的。”

　　说到这个，容瑛华有些后怕：“金陵真的有倭寇？”

　　“都死了，”宁玉铨喝两口茶，“说是从松江那里登岸，原本只是干走私，后面胆子大了，就和当地商贾串通，走货到南京碰了钉子，才有这一出。”

　　“唉，怪造孽的。”容瑛华感慨着，又说：“说起松江来的那些人，就是那个商会的当家，我看着挺眼熟。”

　　“谢小二嘛，”宁玉铨吃完了，把住夫人的手不放，被嗔了一句“不正经”，讪讪地望一圈四周守着的丫鬟，“娘还在的时候，经常来咱们家玩的那个，还和瑞儿一块读了两年书。”

　　“是他呀……这么久没见，认不出了……”容瑛华说了这么许久，头渐渐沉了，差不多要去歇下。临走前还有事交代：“瑞儿近日老不在家，是结交了新人？”

　　宁玉铨一面给她系披风，一面说：“反正不是在兰泉寺，就是豆蔻亭。”

　　“我是问你新近到家的那个，我可打听过了，那是个唱曲的，”容瑛华怪不放心地叹气，“瑞儿心思单纯，我是怕他被人骗了。”

　　“你就是想得多，瑞儿怎么说也有十八了，再不济，还有宝儿呢，那孩子一肚子机灵。”

　　容瑛华不乐意：“两个孩子，加一块还是孩子。”

　　“行，我的好夫人，”宁玉铨并指朝天，“这就去，今晚的宴我推了，专看我这弟弟是不是遭人诓骗了。”

第17章

　　初一到十五，都是阳光灿烂。今年回温早，到处园子里都栽了玉兰，这时节全开了，白萼纷纷，元君玉从两方小花厅的夹墙间过，带一把剪子，蹲下身细细修剪斜出的杂草。素白的墙面和莹白落蕊衬得人身如皎月，不一会，转角就有细细的交谈声。

　　“瞧见吧……少爷带回的那个？”

　　“真是标致……”说话的是两个小丫鬟，感叹着，透过一排冰裂窗格向这里往。花厅正对着阴，看不太清脸，元君玉收了花剪，往花厅的窗子那边一瞥，就听见抽气声，一会儿人影就不见了。

　　这么一出小闹剧，元君玉还得蹲在这修花，一把剪子咔嚓咔嚓地剪，出着神，突然耳边一阵跳脱的脚步声。