明月来相照(10)

　　“他们有私兵，为什么不去……”

　　宁玉铨知道他要说什么，把茶盏一扣：“倭寇杀了人就跑，兵部衙门可长不了腿。”他接着说：“这些人雇的私兵都是从军队里出来的，很有些本领，杀人就像宰牛羊，趁着乱子，不少混混也出来惹事。南直隶县衙和大理寺忙疯了，这个年，我看大家都别好过。”

　　宁瑞臣听得胆战心惊，听大哥的话音，南京城似乎快变成人间炼狱，到处都是杀人不眨眼的刽子手。

　　“兵部这么轻易就让人打进去了？”宁瑞臣不敢想，重兵把守的兵部尚且如此，那别的衙门呢。

　　“所以我看，是出了内鬼，”宁玉铨又端起茶盏，吹着气，“否则，也不会这么巧，刚好换防，就有人打进去。只是这一回……”他沉吟着，“往京里不好交代了！”

　　是啊，这要怎么交代？要从何处开始交代？

　　是从浙江抗倭吃紧，南京兵部不肯施以援手说起，还是从数十名商人被扣押勒索，魂丧鲨口开始说起？南直隶的尚书在衙门里被贼匪殴打而亡，这是惊天动地的事，北京不会不过问，这一过问，就是地动山摇了。

　　正是京察前夕，不知道多少人暗中攒着劲，北京来的崔飨，如鱼得水的常喜，还有暗暗拉帮结派、摇旗反阉的文人社，宁玉铨心头砰砰直跳，越想越心惊，仿佛刀已经落到脖子上，一把攥起宁瑞臣的手，郑重地嘱咐：“这些日子，千万别出门！”

　　宁瑞臣当是局势已然紧迫到无法回圜的地步，那些你来我往刀山火海，他不是没有听说，一下也白了面，嘴上答应的功夫，心里默念了几句心经。

　　“大哥和爹在官场行走，千万保重，风波难平，小心为上。”

　　宁玉铨叹气：“瑞儿懂得就好。”

　　宁瑞臣想宽慰大哥，却只露得出一个苦笑。身前那么大一张螺钿围屏，花鸟图案栩栩如生，就是在昨夜，他还以为这一年都会风调雨顺，愿望都可得偿所愿……

　　他看着忽明忽暗的炭星，身居深宅，当然平安无虞，只是清苦僧庐下，幽寂佛塔前，那个珍而重之换来的约，不能再去赴了。

　　熟料方才入夜，豆蔻亭就闯进一个不速之客。

　　柳骄咬着牙，砰一下跪在地上，照着宁瑞臣脚前不停磕头，哑声哀求着：“宁少爷！救人如救火！”

　　云墙上的藤萝败谢了，但是瓦片枯叶一点没有脱落的痕迹，柳骄是从地洞钻进来的，躲着满园子的家仆，野狗似的，身上全是脏泥，但那漂亮一点不减，反而楚楚可怜讨人心痛。

　　“宁少爷，救救我师父！”柳骄抓着这根救命草，嘴唇咬得苍白。

　　也是因为元君玉吧，一面之缘，竟然教宁瑞臣卸下了防备：“你快起来，你方才说，你师父怎么了？”

　　“南京的大事，少爷一定知道，常太监和兵部走得近，他怕是要完了！今早上，常太监那里来人……把师父带走了！”柳骄越说越急，一口气没缓上来，惊天动地地咳。

　　外面巡夜的家仆听见了，提灯隔着门询问：“少爷，可是着了凉？一会儿是否送些姜汤来？”

　　摇曳的灯影让柳骄有一瞬的惧怕，他不该这样莽撞，万一这个富家子弟……他悄悄摸着脚脖子上绑的小匕首。

　　宁瑞臣微微咳嗽两声，对门外道：“不妨事，喝水呛住嗓了，你继续忙你的吧。”

　　“少爷早些休息。”簌簌的响动，是守夜的下了台阶。

　　一口气落回肚里，柳骄暗自庆幸看对了人，倒对这呆子有了几分改观。

　　“你说常喜把人带走了？”宁瑞臣一转身，见柳骄满脸戒备尚未收起，也没多想：“眼下对他，也是危急的时候，他怎么就想着要带走你师父？”

　　这就是说，兴许常喜没想杀了元君玉。柳骄一下愣了，嘟囔着：“我看那些阉人来了，没想那么多……”

　　“师父在常喜那里很有风头，知道常喜的把柄也说不准，这时候踩一脚，他准完蛋。”柳骄磨磨蹭蹭的，说出这么一句话。看宁瑞臣还在沉思，他又放出话：“那厮心狠手辣，你不知道人命在他那有多贱！”

　　“要是这样，常太监在兰泉寺就会把他……”宁瑞臣一顿，及时收住了话头，“现在他把人带走，一定是还有留人的必要。”

　　宁瑞臣眨了下眼：“是很必要。”

　　柳骄耷着头，隐隐觉得宁瑞臣讲得对，但还是放不下忧心：“行，我一个臭唱曲的，说不过你。”

　　他一骨碌爬起身，拍着身上的泥，赌着气：“我走了，一人去救我师父。”

　　这就有些小孩子脾气了，宁瑞臣没哄过孩子，向来都是人哄他，这时只得说：“这么乱的时候，你就在我这里待一待，你师父的事，我找人去办。”

　　没成想柳骄还在气头上，把眉一横，说：“乱什么？”

　　“南京城，”宁瑞臣认真地说，想伸手去摸摸这孩子的头，但被躲开了，“都说打杀了兵部尚书的那些人，在外面杀人。你在我这里安顿几日吧，等城外守军平了乱，再——”

　　“你从哪儿听来的故事。”柳骄瞪着圆圆的眼睛，爱憎分明地：“没见乱，大伙儿都高高兴兴过年哪。”

　　听得宁瑞臣一愣。

　　南直隶确实不像大哥所言那般乱成一锅粥。

　　过了除夕，闯兵部的主力偃旗息鼓，外面捉到的，都是些打着旗号趁火打劫的，老百姓一听说是打了兵部的，几乎没敢反抗，乖乖交了钱保平安。府衙闻风围捕，捉住的都是些李鬼，大半日的功夫，那些地痞无赖便不敢冒头了。

　　死一个兵部尚书，又不是自家死爹死娘，老百姓该闹的闹，该高兴的高兴，一年到头就这么几天可乐，哪能不赶着紧地过舒坦日子呢。

　　柳骄看他犹犹豫豫的模样，一皱眉：“你不信，自己看看去。”

第12章

　　倭寇闯城。

　　前面一片简朴的墙，挂了各式各样的刀，和魏水一样，有种阴惨惨的气息。

　　隔着一把竹条挂帘，魏水倒在榻上，眯着眼把“倭寇”两个字翻来覆去地想。

　　到常喜那里之前，他就在琢磨这件事。北京的消息很快就会到，常喜是有老祖宗做靠山的，可这靠山不一定稳，否则他不会被扔来南京，事情闹大了，谁也吃不了好果子。为今之计，不是闹清楚那些贼子是谁煽动，也不是派兵去浙江镇压，而是赶紧把自己这一枝从这件事里摘出去。

　　听常喜的意思，送到崔飨那里的信马上就要有回音了，可是魏水不敢等，况且还有态度强硬的宁冀在主持南京的局面。魏水比常喜更谨慎，必须马上斩草除根。

　　除根，就是让那些闯进衙门的人永远闭嘴，南京官场的这些小把戏才不会被拆穿。这个计划说起来容易，真要做，那就得调用四方关系网，打通上下枝节，非得不出一毫一厘的错漏才行。

　　栽赃、逼供这都是他拿手的，不过现在要栽赃的，不再是一个囚犯，而是一群人。一群人，就意味着更为棘手的意外，得找出一个能笼住他们的、把他们变成同一根丝的人。

　　浙江、商人、倭寇……这些词在他脑袋里串成一串，慢慢地，漩涡一样汇集到一起。

　　魏水半阖着眼，昏浊的坏眼里竟然也有股说不清的光芒。

　　他飞快地跳下床榻，粗声吩咐：“研墨！”

　　立刻有人低头进来，边研他边写，和他一样不顾小节的字，写了满满一张，抖一抖墨迹，拿泥印封了。

　　“这封信，快马送给松江商会的谢老板。”魏水把信交到手底下，缓缓抬了膀子，仿佛写这几行字有多疲惫似的，扭几下肩膀，又懒懒地躺回榻上去。

　　正如柳骄所说，南京城的确没有乱。

　　宁瑞臣掀开车帘，往外瞧着。熙熙攘攘的，乱窜的孩子和叫卖的小贩，市井就是过年的样子，那么热闹、那么生动，暗流只在南直隶的官场中间流动，他们斗与不斗，该落到平头百姓头上的东西都不会少掉一丝一毫。