东厂需要你这样的人才(121)

    念平帝提起的正是在科举殿试之后，最为重要的琼林宴。
    琼林宴顾名思义，就是由皇帝在琼林苑设宴，诸大臣宗亲作陪，恭喜新及第的进士们的一场社交活动。这个活动十分重要，是愣头青的进士们进入官场的起点，也是他们之中大多数人宦海一生仅有的高光时刻。
    理论上来说，在这琼林宴上，最受瞩目的自然就是状元郎啦，榜眼、探花紧跟其后。
    但实际上，最受瞩目的只可能是宴会的主人。大启一直有个不成文的潜规则，琼林宴要么是皇帝亲临主持，要么就是由太子代劳。或者可以这么理解，皇帝让哪个皇子去了，那就代表了皇帝对哪个皇子的看好。有点类似于皇帝让皇子代自己去祭天、或者监国的含义。
    琼林宴的仪式感和象征意义早已经大于了它诞生之初的职能。
    也有皇帝会为了让太子在士林之中增加威望，挑选一二合心意的得用之人，派太子代替自己前往。
    好比当年天和帝是别无争议的中宫嫡子时，肃帝曾先派年幼的他出席了一回琼林宴，第二年就正式册封了他为太子。
    如今到了念平帝时期，念平帝自然是不会允许太子闻宸有这种机会的。过去的三年，王洋不是没有暗搓搓地上奏过，明示念平帝应该给太子殿下在士林面前一个露脸的机会，但都被念平帝以“太子年幼，尚未开蒙”为借口给糊弄过去了。
    如今又是一年秋闱在即，王洋这鬼精鬼精的老头，见之前求太子主持琼林宴不成，今年就退而求其次，改为了请念平帝把太子带上。内阁和司礼监早有耳闻，甚至不少人都已经看过王洋的奏折原本了，很明白这是怎么样一个烫手山芋，根本没有人敢发表意见，只等着念平帝表态。
    钱小玉被念平帝提问时，还以为念平帝这是自觉斗不过王洋，要暗示他们，给他出个主意，今年如何才能继续避免让太子出现在琼林宴上。
    但……
    钱小玉还是低估了念平帝的恶心程度。
    念平帝直接对下面跪了一圈的司礼监的宦官们，拿出了王洋请求他出席琼林宴时带上太子的奏折，道：“太子年方四岁，可能久坐？”
    所有宦官都把头低的更深了，眼里一片震惊，不敢说话。
    因为众所周知，东宫的太子闻宸已经虚岁十岁了，贵妃宫中的四皇子倒是今年才虚岁四岁。念平帝这样故意张冠李戴，到底意欲何为，已经是司马昭之心路人皆知——念平帝今年琼林宴不仅不打算带上太子，还想要带上他的四皇子出席！
    平地一声惊雷，顷刻间，整个御书房寂静得犹如坟地，掉根针都能听到的那种。有些资历浅的宦官，更是吓得连大气都不敢喘了，生怕自己在这个时候有什么存在感。
    这事答应不是，不答应也不是。
    答应，那就是得罪太子与太后，乃至于满朝维护正统的文武百官，被指着脊梁骨骂一辈子的奸宦都不为过。
    可是不答应，那就是直接开罪念平帝，不要说一辈子了，他们能不能看到明天的太阳都在两说之间。
    这真真的是一道送命题。
    其实所有人的沉默，就已经是一种态度了。偏偏念平帝不死心，甚至颇为恼怒，觉得这些司礼监的宦官胆子太小不识趣，他给了他们这么一个讨好自己的机会，他们竟然都不抓住。念平帝用带着一些恼羞成怒的语气，直接点了钱小玉的名：“钱爱卿，你觉得呢？”
    钱爱卿不想说话，钱爱卿只想骂娘。
    “恕你无罪，放心大胆的说。”念平帝步步紧逼，不愿放过钱小玉，“你对王洋的这个奏折，怎么看啊？”
    念平帝这是不准备做个人，明着要逼钱小玉站队，且要让他来背锅了。
    池宁听到这里的时候，不得不对原君喊了一声暂停，想要休息一下大脑。因为即使是他，面对这种情况也不知道该如何才能完美过关。池宁感觉自己就像是被分裂成了两个人，一正一反、自问自答地在脑海里讨论着这个问题。
    答应念平帝，就是功名利禄集于一身的光明未来。
    但，被念平帝这么逼着答应，真的很不痛快啊。
    钱小玉能坐到今天的位置，善于忍耐绝对功不可没，小孩子才会忍不下去，就像自己当年一样。
    但狗逼念平帝真的让人不爽啊啊啊，想打他！
    最终，池宁也不得不说，他根本抛弃不掉站太子闻宸的立场，虽然这孩子蠢了点，傻了点，甚至带着一股子明明重生了却不知道打哪里来的天真，但是，这样的他都比念平帝好了一千倍一万倍啊！！！
    池宁觉得如果是他遇见这件事，大概还是不会忍，会直接问候念平帝的祖宗吧，就像他当年在无为殿里做的那样。
    多年过去了，池宁依旧是那个池宁，有些事情可以忍，有些事情则不可以。
    但理智也告诉池宁，钱小玉不是他，钱小玉可以忍得下去的，他那么聪明，那么理智，那么会衡量，他知道什么才是最符合自己利益的做法，只要由他来点下这个支持让四皇子以太子的身份伴驾的头就可以了。虽然点下去，就是万古的骂名，就是“果然是太监能做得出来的事”。
    一个头磕下去，钱小玉突兀的回忆起了当年。
    他还年幼，初入宫，便借着暮陈的出身，很是利索干脆地投到了兰阶庭门下。那个时候肃帝还在朝，这位帝王除了在感情的问题上过于糊涂了些以外，其他方面倒也做到了守成有余。而他这人做事，最喜欢搞的就是制衡，前朝文武要制衡，大内宦官们也要制衡。
    当时宫内正是暮陈与镇南两派斗争最为激烈的时候，也是司礼监与内官监争权决定谁是老大的关键时期。
    兰阶庭与张精忠哪怕只是远远地瞧见彼此一眼，眼睛里、空气中都要噼里啪啦，火星四溅。
    那个时候他们是真的恨彼此啊，恨到了好像不弄死对方誓不罢休的地步。
    兰阶庭本是名臣之后，因家中有人犯事被累及宫刑，要样貌有样貌，要才华有才华，娇娇气气的，宛如养在暖房之中的名贵兰花，只有你小心翼翼供养它的份儿，断没有它纡尊降贵来讨好你的可能；
    张精忠则是有名的前朝元老，不仅辅佐了肃帝，助有琴氏为皇后，是太子伴读，更是肃帝之父晚年颇为倚重的托孤之宦，资历丰富，根正苗红，“忠心能干”几乎是写在张精忠脑门上的四个大字。
    但最可怕的是，大内同期不仅有他们俩，还有其他在各个方面大放异彩的宦官，真可谓是神仙打架，让人应接不暇。
    每个人都有每个人的特色，每个人都有每个人的故事。
    他们只活下来，就是一本书。
    就在钱小玉觉得，兰阶庭与张精忠之间已是无解的死局，必然只能以一个死在另外一个手上来收场的时候，某一日，张精忠忽然让步了。
    他鸣金收兵，不是害怕了、投降了，他就只是不斗了。
    没有人能想明白张精忠为什么在势头大好之时，急流勇退，放弃了唾手可得的权力。甚至连镇南一派内部都不能理解张精忠在想什么，为什么要向兰阶庭低头。
    但更让人不能理解的是，那么霸道的兰阶庭，也在张精忠收手后，跟着不再动了。
    宫中之前都在传兰阶庭什么都好，就是没有容人之量，偏偏他就容下了张精忠。
    他们就这样维持着小打小闹，但绝不闹大的默契，维持了长达了十数年的和平。如果说司礼监能坐上大内第一署的位置，五成是兰阶庭的功劳，那么另外五成一定是张精忠这个竞争对手亲自给送上来的。