农家子的科举路(122)

　　“按照赔率来看，十七位中赔率最高的是行山府的张逸品书生，一赔七；……排在倒数第二的是咱们罗织府罗家的大公子罗京墨——”

　　赌坊伙计的话才说到这里，立刻被人打断：“怎么可能，罗公子赔率应该最低才对，他可是第一个出考场的！”

　　“就是就是，罗公子赔率多少，我买一百文，押他中案首！”

　　“伙计，你先说说谁赔率最低啊。”

　　

　　“赔率最低的啊，是行山府今年四月的府试案首何似飞公子！”

　　冷不丁被人点了名，何似飞自个儿都愣了一瞬。他知道自己的名气，在行山府还行，但在这比行山府富饶了数倍的罗织府里，他能入围那‘十七案首备选人’，都是这赌坊在抬举他了。

　　怎么可能赔率最低。

　　“我不信，你们赌坊是不是有人操纵啊？”一个男人嚷嚷，随后买了一百文钱的罗京墨中案首。

　　伙计笑嘻嘻的收钱登记摁手印，说：“不是啊，咱们就是按照下注的钱数算的。买罗公子中案首的有一千二百两银子，可买何公子中的呢，足足有七千多两银子，这不是一下就把赔率拉低了么。”

　　“操，谁这么不长眼去给你们赌坊送钱。”

　　“那何公子才十四岁，而且四月才中的府案首，这会儿连中小三元可能性真不大啊。”

　　“……”

　　在百姓你一言我一语中，何似飞转头看着身侧的知何兄，直到将他看的耳廓泛了红，才偏过目光，对那伙计喊了句：“买那七千两银子前，何似飞的赔率应该挺高吧，按照规矩，放榜后也该按照买入时的赔率给押注者报酬罢。”

　　伙计笑着应声：“这是自然，在那位下注七千两之前，何公子赔率是十比十二，也不算高赔率。诶诶诶，快放榜了，快放榜了，快看！”

　　“居然真是——”

　　“何似飞案首！”

　　“连中小三元！”

　　“十四岁的连中小三元！”

　　“恭喜何公子！”

　　“何公子方才还说话了，现在人呢？诶？”

　　何似飞早早拉着知何兄的手腕，带他出了人潮。

　　乔影被似飞拉着手腕，看着少年紧绷的下颌，心中开心之余，又无端慌张，他明知似飞不好赌，自己押注就算了，还压了七千两银子……

　　可他也是看不惯似飞赔率偏高啊。

　　何似飞还是第一回从知何兄脸上看出这么惴惴不安的神色，尤其他一边不安，一边还偷偷瞄自己。这会儿即便有天大的火气都发不出来，只是道：“知何兄真大手笔。”

　　要是他没中案首，这七千两银子——普通三口之家一年攒五两银子，攒一千四百年才能攒到的银子，就一下打水漂了。

　　“我……”乔影低着头，眼睫颤了颤，乖乖道，“我下回不赌了，你别气。”

　　站在府衙石狮斜后方，身负杨有许大人托付的乔博臣：“……”

　　他这幺弟怎么回事！！！

　　他恨不得对着乔影咆哮，你这样的话，成亲后还不得被这人吃得死死的！啊！

　　就在乔影想要拉一拉似飞衣角，再说一遍的时候，忽然听到身后有人肃然道：“大人。”

　　正在偷听的乔博臣被这声铿锵有力的‘大人’吓得差点神魂出窍，见幺弟跟那何书生都看过来，赶紧负手往府衙内走，假装自己只是路过。

　　乔影看着他的背影，微微皱了皱眉。

　　倒是何似飞，露出了若有所思的神色。昨晚，他就见着人站在岸边，频频望向他和知何兄。因为此人旁边是乔初员那很有辨识度的壮硕身型，何似飞便把他当作知何兄家里的侍从。但听到这声‘大人’……

　　此人应当是知府大人吧。

　　侍卫守着自家少爷，连守一夜是常事；但知府在岸边守夜……即便说知府守着自家儿子或者弟弟，这也说不过去。毕竟知何兄年纪不小，已经并非不懂事的顽童了。

　　除非、除非知何兄还有别的身份……不能夜不归宿的那种。

　　乔影再抬眸时，何似飞已不动声色的敛起情绪，并且，乔影发现似飞握着自己手腕的力度正在缓缓、缓缓、缓缓地减轻。

　　当何似飞的手离开自己手腕那一瞬，乔影心头也是一空，他胸腔里当即泛起一阵酸意，想到一会儿还要别离，眼眶一下就红了。

　　“似飞。”乔影嗓音里带了哭腔，“我以后真的不赌了，你别气。”

第 99 章

　　然而, 纵使他哀求一般的说出这句话，何似飞依然沉默不语，并且, 手也没再握回来。只是正不着痕迹拉开两人距离的身形顿了顿，然后就保持不动了。

　　正处于慌乱中的乔影显然没发现这点细微的动作，情急之下，用食指和拇指拉住了何似飞的袖口。

　　何似飞只感觉自己心脏猛地一跳, 这才想起方才‘知何兄’说的话，回道：“没气。”

　　乔影没反应过来, 抬头看他，眸中全然是来不及遮掩的难过和后悔。

　　何似飞道：“知何兄，我没生气。”

　　他垂眸看‘知何兄’捏着自己袖口的手指，压住内心各种杂芜纠缠的情绪, 缓缓的调整回从前语气，道：“知何兄可要随我回客栈, 稍后报喜的官差就要过去了。”

　　乔影忙道：“去！咱们不能耽搁了——嗝——”

　　听着自己这声哭嗝, 乔影恨不得在地上挖个洞钻进去。

　　其实他平日里都挺坚强的, 鲜少哭泣, 要是放在往常，情绪才不会波动如此之大。只是一想到今日同似飞分别，再见就是两年后……心头便没由来的酸楚难过。

　　于是，他攥着似飞袖口的手又紧了紧。

　　何似飞像是也忘了此事一般, 同他一道回了客栈。

　　掌柜已经知晓何案首——连中小三元、年近十四岁的案首何公子住在自家客栈，拨动算盘将他近日来的花费尽数清算, 装在一只崭新的荷包中, 稍后要作为‘贺银’送给何公子的。

　　毕竟中了院试后，便是秀才老爷, 便是真正迈上了‘士’这一阶级的存在，地位比商户自然要高出一大截儿。能有机会巴结，当然要趁早！

　　再说，案首何公子今年才十四岁啊，十四岁的连中小三元，日后、日后当真有可能中举人、中进士，迈入那普天之下所有读书人梦寐以求的金銮殿！

　　如此一想，掌柜的给这荷包中又添了二十两银子。

　　伙计咽了口唾沫，眼睛都要瞪直了，结巴道：“掌、掌柜，这、这么多银子……前几年不也有个案首老爷住在咱们客栈，咱们不是只退回了房钱么……”

　　掌柜的心情好，笑着说：“那能一样吗，那位案首老爷考中时都十九了，可何公子呢？十四岁啊！十四岁连中小三元，别说咱们罗织府少有，就连瑞林郡，十年才能出几位？眼光放长远些，日后如果何公子飞黄腾达，咱们客栈也能水涨船高。还有你，别在这儿愣着了，去把厨房里的糕点果子都端出来，分给道贺的小孩和百姓。”

　　伙计赶紧下去了。

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　　送别了道喜的官差后，乔影想上楼去同似飞独处，可中院试案首的意义非同小可，前来祝贺之人络绎不绝。

　　乔影再怎么急，这时候也只能暗暗忍耐。

　　眼看着凑过来的人终于少了些，乔影觉得片刻后就能随似飞上楼去，可那客栈掌柜又见缝插针的挤到前面。动作稍显急切，差点就撞到何似飞身边的乔影。

　　乔影正要侧身，何似飞已经用食指并着中指，点着他的肩膀后退一步，那掌柜堪堪止住身形，何似飞的手也倏然收回，全程十分克制守礼。再不见此前兄弟间的亲昵。

　　掌柜对这一切全然未觉，笑容满面的道贺，并把准备好装着银子的荷包双手捧给何似飞。

　　何似飞通晓世故人情，收了荷包后，在掌柜的邀约下，为悦来客栈留下一份墨宝——

　　「朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。」