劫道(68)

　　“好！”围观者彩声响起。

　　“当！”铜锣敲响，线香燃尽，时限已到。

　　颜幼卿拱手为礼：“承让。是我讨了个巧，不如算平局罢。”

　　金大一时哑然。是他自己亲口放话，颜幼卿下场，平局也算赢。他虽不是十分内行，也看出颜幼卿功夫更高，若不是先灌下去几斤芦台春，怕是压根不需要周旋这么久。况且对方还间接放过了段二一命。脸皮抖几抖，干脆道：“胡老板手下人才杰出，金某佩服。便依三爷的章程，只是须得加个期限。否则便是金某此刻答应了，鑫隆上下老小几百口，也不能答应。”

　　胡闵行见好就收：“不如就以两年为期。两年之后，重新议定。”

　　韩三爷大笑起身：“胡老板手下人才杰出，金老板胸襟气度非凡。往后真诚相待，和气生财，方是海津地界的幸事。” 回头叫人给站在旁边淌血，眉头也没皱一下的两位好汉上药裹伤。

　　又喝了一轮，在约定章程上签字画押，一伙人才散了。

　　走到半路，颜幼卿向胡闵行道：“东家，我这酒劲上来了，想先回去歇息。”

　　胡闵行脸上掩不住喜色，语气亲和：“行。给你三天假。三天后，到本宅来见我。”

　　颜幼卿回到住处，倒头便睡，足足睡了十个时辰，醒来时竟已是次日午后。手臂上的伤口已然有愈合趋势，当时算好了角度，血流得吓人，飞镖划过实则很浅，韩三爷的伤药也相当管用。海津地界江湖争斗，不论大小，不见红定然不能收场。颜幼卿觉得这点儿血流得很值。如此折腾一番，能叫涉事三方暂且放下追查自己人，集中精力提防洋人，忙于新章程执行等事务，大约不会再有暴露峻轩兄的风险。除非……阿克曼嘴不够严，或者故意生事。

　　吃罢晚饭，想起明日要去约翰逊处与峻轩兄、徐兄等人见面，不觉有点儿雀跃。昨天那一场宴会争斗，若是说与他二人听，怕是少不得要挨一顿数落，也不知会引出多少推论揣测、叮咛嘱咐。夜深人静还睡不着，颜幼卿觉着是头天睡太久的缘故。脑子清醒得很，情绪却有种莫名的飘飘然之感，好似几瓶芦台春的后劲尤未过去。这股飘飘然的兴奋鼓动着他，大半夜在屋子里溜达。脑中忽地闪过一个念头，无论如何按捺不下去。伸手将被褥卷起，装出有人熟睡模样，偷偷出了屋子，翻墙越户，仿似一缕轻烟，消失在夜幕中。

 

第32章 朝夕常聚散

　　海津上河湾盎格鲁租界区西南边缘地带，即仁爱医院所在位置。仁爱医院主事者乃花旗国人，而盎格鲁租界区边缘这片地方，原本是前朝划分给花旗国的租界，后因花旗国放弃租界管理权，遂被并入盎格鲁租界。然历来花旗国寓居海津者，约定俗成，多聚集此地。仁爱医院选址于此，亦属顺理成章之事。

　　医院成立不过两年，规模不算大。但主事者乃开明之士，很是吸引了一批来自不同国家的医生，或通医术的传教士、游历者。短短时日，名声鹊起，颇具口碑。

　　邻近仁爱医院不远，有一小片别墅区，居民多为滞留海津的花旗国人士。约翰逊与韦伯医生合租了其中一栋，两人各占一层，一楼餐厅、客厅留作公用。

　　韦伯医生就在仁爱医院就职，与约翰逊熟稔之后，虽说国籍不同，却颇为投契。如今约翰逊要去南方，免不了做东饯行。临走最后一次聚会，特地没叫在海津新结识的熟人朋友，而是邀请了科斯塔、安裕容等，算是故友重聚，为约翰逊送行。安裕容又捎上一个徐文约，几位洋朋友也都还有印象。因圣西女高校董会秘书职务之便，安裕容与几人常有往来，原本就牢固的良好信任逐渐加强，如今关系已然算得颇为密切，自不会驳他情面。况且徐大社长短短两年时间，将《时闻尽览》由一份外来的八卦小报，壮大成为本地最有影响力的报纸之一，事业经营得有声有色，足见才干。几个洋人自然十分愿意与之进一步交往。

　　“伊恩！上午好！”约翰逊给了安裕容一个大大的拥抱，转而向徐文约张开双臂：“欢迎光临，徐先生！”

　　徐文约被花旗国友人的热情吓一跳，伸出去的右手悬在半空，扭扭捏捏抬起左手，改为准备接受拥抱的姿势，面上表情难以言喻。

　　“哈哈……”约翰逊大笑着握住他一只手，“徐先生不用为难，开个玩笑。我们还是入乡随俗，入乡随俗。您今天大驾光临，在下真是蓬荜生辉。” 最后一句用的是夏语，一个字一个字往外蹦，说得咬牙切齿。大约提前练习许久，说完之后，环视诸人，满脸得意。众人纷纷捧场称赞，徐文约也放松下来，以西语问候致意。

　　待徐文约与三人均打过招呼，科斯塔又介绍了身边一直带着的小助理。小助理一口流利的夏语官话，掺杂点儿海津腔，十分逗趣。科斯塔与韦伯医生一样，于夏国语言学习上毫无天赋，在海津逗留这许久，全仗小助理打点生活。小助理聪明好学，一年多工夫，与本地人谈生意已然不在话下。

　　科斯塔将小助理夸得天才一般，忽然换了话题：“伊恩，福尔小首领呢？你不是说今天也请他来？”

　　福尔，即盎格鲁语中“四”的发音。上过玉壶顶的洋人都知道颜幼卿是四当家，但始终不知其名，连“颜”这个姓几乎都没机会听见。安裕容为颜幼卿人身安全计，谈话中涉及，没提大名，顺嘴给起了这么一个当事人都不知道的西文名字，朗朗上口，音形义兼备，自觉满意非常。

　　安裕容看一眼墙上挂钟：“他知道地址，大概不熟悉路线，耽误了。”

　　“怎么不约他和你一起来？”

　　科斯塔原本对绑架自己的山匪毫无好感，但安裕容抓住机会，数次恰到好处的透露出关于颜幼卿的一些信息。譬如半夜不辞辛苦下山取药，允许韦伯大夫探望诊治，交换物资时确保人质安全等。韦伯大夫和约翰逊也都作证支持。尤其是约翰逊，意料之外拿回了失落的相机，简直与自己性命得救一般惊喜，对于肯归还私人战利品的少年四当家另有一分善意。当初相机不过是胶片损坏，取回后检修一番，照常使用。安裕容又把颜幼卿如何幼年惨遭家变，被匪首挟持不得已同流合污，且千方百计营救无辜人质等事迹，添油加醋尽情渲染，果然赢得洋朋友们谅解同情。琉息国向来崇尚骑士精神，还是科斯塔，最后倒成了唏嘘感叹最为动容的一个。

　　落草为寇毕竟不是什么光荣历史，还可能带来不可知的危险。安裕容郑重拜托几位友人帮忙保密，诸人也都一一应承。对于武艺高强改邪归正的福尔小首领，竟莫名起了景仰向往之意，颇为期待这场久别重逢。

　　安裕容不好说自己正避嫌，无法与颜幼卿明着碰面，答道：“我上门口瞧瞧，等等他。”说罢便往外走。徐文约张口欲言，见他仿似彻底忘了自己这个头回上门的陪客，一句话又咽下去。好在洋朋友们皆热情周到，拉着他安坐沙发，喝茶聊天。有夏语流利的助理在，不至于冷场。

　　韦伯医生与约翰逊合租的这栋小别墅，位置相对靠里，门前有一条狭窄的甬道通向大路。甬道两侧是左右邻舍院墙，爬满蔷薇花藤，春夏两季十分美丽。科斯塔不提还好，被他一提，安裕容真怕入口隐蔽难寻，叫颜幼卿迷了路。径直行至甬道尽头，不时往两边探看。

　　瞥见路口身影乍现，忙出声招呼：“幼卿！”

　　颜幼卿紧跑两步：“峻轩兄！”

　　望着他亮晶晶的双眼，安裕容忍不住伸手替他整整衣领，后悔忘了将围巾带出来：“怎么没骑马？你不是从总店来？”

　　“是从总店来，没骑马，坐电车来的。”颜幼卿左右瞅瞅，小声道，“毕竟还在租界里，那匹马许多人认得，万一……”

　　“电车绕路，怪不得这么慢。我还怕你迷了路。”

　　“不会迷路，我看着门牌号呢。其实……是早上起迟了，所以……”颜幼卿不好意思地笑了笑。

　　安裕容挺吃惊：“你也会起迟？昨晚上做什么了？”

　　颜幼卿一时踌躇：“昨天……夜里睡不着……”