劫道(66)

　　颜幼卿抬头：“是，我也在船上。”

　　“听段二意思，你功夫挺好？”

　　“会一点粗浅招数。蒙东家信任，跟在王掌柜身边帮点小忙。”

　　“你瞧见了什么？说说看。”

　　“我当时……和王掌柜、小胡管事一起被绑着。洋人围住大船，先开了几枪，随即用喇叭喊话，打出探照灯，大伙儿都乱了。我趁机设法给自己松了绑，又去解王掌柜和小胡管事的绳子……”颜幼卿略停一停，接着道，“最先跳下大船抢小船的，都是段二老板身边的黑衣人。”

　　胡闵行插话：“事出突然，您老手下兄弟江湖老道，必是明白自己人这边走漏了风声，故有此决断。”

　　金大不乐意了：“胡老板，日子可是你定的。我们不过是凑巧知道了。谁能想到，洋人也凑巧知道了呢？”

　　韩三爷一时没说话，盯住颜幼卿，继续问道：“你功夫既不错，被洋人抓住没有？”

　　“没有。”

　　“哦？那你是如何脱的身？”

　　“王掌柜和小胡管事先走，我猜着应该没有梭子船剩下，就想在大船里找个角落躲躲，待洋人搜查之后，再伺机脱身。不料运气好，在船尾找到一艘小舢板。潜到近旁另外一艘大船上，躲了半夜。”

　　韩三爷又看他一眼，忽地一笑：“胡老板，你这小伙计……聪明又耿直，倒是不错。”

　　*********************************************************************************

　　【说明】

　　本章借用袁世凯就任临时大总统誓词

 

第31章 临阵岂藏锋

　　“三爷，东家，我有一点粗浅之见，冒昧插句嘴，请见谅。”

　　韩三爷反复盘问段二，显然想趁胡闵行与金大在场，寻出点什么破绽。颜幼卿心中来回掂量，段二与金大自然等闲不会将生意关系透露给外人，却怕连番追问之下，暴露安裕容的存在，索性直接开口打断。

　　桌上三人一齐看过来。

　　“哦，你有什么看法，说来听听。”出声的是韩三爷。

　　“因怕惊动洋人，我当夜先是躲在客舱存放酒水的角柜中，待洋人搜查完毕下了大船，才至船尾寻得舢板离开。”

　　韩三爷瞥一眼他瘦削轻剽的身形，“嗯”一声，点了点头。

　　“清晨时分混入海港码头，总觉没法与东家交代，不甘就这么返回，遂在码头酒馆等地厮混了一些时候，打听得海警将人押送至租界联合警备队，便又摸到警备队外头查看了一阵。虽不敢深入，但也勉强瞧出一点迹象。”

　　这些话，之前都曾向胡闵行交代过。颜幼卿停下来，扫一眼段二，又转过目光，仿佛请示般望着胡闵行。虽明知段二绝非善类，然此人与自己并无深仇大恨，今日情景，对方必然讨不了好去，心下不免有点儿慨叹，故姿态毫无做作。落在自问识人的胡大老板眼里，倒也合情合理。胡闵行暗忖到底年轻，难免妇人之仁。颔首道：“不必顾虑，你瞧出什么，好好与韩三爷分说分说。”

　　“也是方才听三爷与东家推敲，才触发想起来的。我就是觉着，洋人当夜行动，火力充足，动作迅捷，有条不紊，不像是突然得了讯息做出的反应，反倒像是早有预谋，只等守株待兔。咱们这边交接的日子临时有变，可洋人货轮停泊的地点没变过。有没有可能，警备队和海关盯上的不是咱们，而是早盯上了货轮，拿卖货的洋人做饵，一直等在那里……”

　　韩三、胡闵行、金大互相对望，都觉这个推断颇为合理。排查了这么些天，三方均没查出什么线索，要么是隐藏太深，要么追查的方向不对。三人都不愿相信自己手底下有深藏如斯给洋人卖命的奸细，这会儿被颜幼卿提醒，不由产生先前一叶障目，此刻恍然大悟之感。

　　胡闵行道：“看来往后要多多提防洋人的小动作了。”

　　金大见韩三爷似乎消了气，适时插话：“三爷，您看，咱们这点误会，说来说去，都是因为洋人闹的。您老说得对，窝里斗，终究白便宜外人。过去那点恩怨，确实是该放下了。”

　　韩三爷道：“冤家宜解不宜结，本是这么个道理。只不过，亲兄弟也须明算账，没有规矩，不成方圆，更不能长久。今日把你们二位请来，正是为此。商定个章程，彼此认可，往后也好照章行事。”

　　胡闵行举杯致意：“但凭您老吩咐，广源无有不遵。”

　　韩三爷端起杯子：“不过，金老板，咱们是不是该先了结了段二这事？”

　　金大捧起酒杯：“三爷公道，您老做主发话便是。”

　　段二瞧出转机，放软姿态，嘶哑着嗓子道：“是我该办的事没办好。要杀要剐，随您老高兴。”

　　韩三爷一口酒闷下，眯了眯眼，转向段二：“原本该叫你给我的兄弟偿命。既然你们都承认我公道，我自然不能苛待了你。这样罢，你准备带了跑路的那箱金条银元，就当作给两家的殓葬抚恤，再亲自去坟前烧炷香，磕几个头。另外，留两根手指给我，算是记住这个教训。”

　　段二心知这已是最好的结果，咬牙行礼：“谢三爷宽厚。”

　　一个韩三爷手下将他拽出去，不大会儿，便听外头传来两声惨叫。很快那手下托个盘子进来，血淋淋两根粗胖的手指横在上头，便似两段浇了赤酱的生香肠。

　　在座几人皆面色如常，不为所动。唯独胡闵行少见此类场景，强忍着不露出异状。待那手下将盘子撤下去，接着之前的话头道：“三爷，金老板，关于生意上的章程，不知有何高见？”

　　“我这里拟了个草稿，有劳二位老板过目。我韩三是个粗人，只会直来直去的笨办法。二位觉着不合适的地方，尽管提出来。” 韩三爷说着，回头示意，手下将一叠写满字的素色纸笺呈上。

　　金大没想到韩三爷细致到这份上，见胡闵行一派安稳，毫无异议接过去，立时明白，他二人怕是早已提前谈妥，此刻心照不宣而已。把递给自己的那份拿到手上迅速细看。如内海湾接货、海港码头等货之类，凭先来后到，互相避让，互不干扰；如遇洋人海警，则互为掩护，一致对外；如遇洋人垄断，则公开议价，共同进退……如此等等，确实可算公允。及至下河口御河码头部分，才看出猫腻来。

　　原来御河码头共计十八个板桩货台，分别控制在各家商行及混混帮派手里，也有纷争不断，归属不定的，端看谁的拳头更硬。说起来，大部分混混帮派背后，站的都是韩三爷。鑫隆由于从前与韩三爷关系近，直接把控的货台比广源多出两三个。货台由于位置宽窄、泊位多少，进出远近等因素，又分出上中下若干等。韩三爷拿出来的这份章程，对货台使用重新做了规定，看上去两边一样，实则广源使用上等货台的机会要多出至少三成。

　　“三爷。”金大看了许久，才将几张纸放在桌上。见另两人优哉游哉喝酒吃菜，心知要理论，怕是论不过，拼拳头更是不可能。幸亏自己也不是毫无防备，当下不再犹疑，道：“三爷想得周到，体恤胡老板是文明人，方方面面做好了安排。不过，这御河码头，是咱海津人的根基，也是三爷您老的福地。板桩货台，大伙儿都知道，是码头商行的命脉，更是码头扛活兄弟们的饭碗。既是码头上的事，自当照码头的规矩来，您说是不是？该孝敬三爷的，我金大一分都不会少。至于与胡老板如何分享，似乎双方各有想法。不如照码头上的规矩，明白划下道来斗一场，输赢落定，绝无反悔。”

　　胡闵行祖上乃南人迁居本地，韩三爷漕帮出身，最初就是个地地道道的御河码头混混。听罢金大此话，琢磨一阵，道：“这么说也有道理。你想怎么个斗法？”

　　金大咧嘴一笑：“胡老板是文明人，不如我与胡老板文斗一场，斗一斗酒，也好陪三爷尽兴。”

　　胡闵行常有应酬，颇为善饮，听金大有此提议，心知自己定然拼不过。故意打个哈哈：“久闻金老板海量，胡某认输。几个货台而已，阁下拿去便是。”