人鱼的诅咒(59)

　　“照理来说……照理来说，没有人能从诅咒之下幸免。”

　　没有人能幸免。艾格在他纳罕的目光里走回窗边。

　　为何幸免的疑问并未像以往那样冒出来。他曾走过那座城堡的每一个角落，比谁都明白巫师此刻所说——没有人。

　　雷格巴跟来了窗边，他把手肘撑上窗框，神色游离了一阵，时不时瞥两眼身旁的幸存之人，依旧陷在这阵苦思冥想里。

　　“……我要找的那个人——”他突然说，“那个巫师……”

　　曾经笃定过所寻之人已不在人世、指控过那人的卑劣与偷窃，这会儿他犹豫半晌，语气里却冒出了一点不确定，像猜忌又像是希冀：“他在那场诅咒里……”

　　“他的名字。”艾格说。

　　“什么？”

　　“你要找的那个人，他的名字？”

　　雷格巴看了过来：“那人向来化名一堆。”像是生怕松口的人想不起来这位故人，他又说起更多，“这世上知道他真名的人大概比知道那种诅咒的人还要少，狡诈和欺骗是那人的天性，他一直说每个巫师都应该藏好自己的名字。如果他朝你说过那些诅咒的故事，你应该不会忘记他的口音，和我一样的口音。除此之外，那人最喜欢的地方是妓院和酒馆，最常蹲的地方准是赌场和监狱，他喜欢穿得花花绿绿，喜欢炫耀一些巫师的小伎俩……”

　　……还喜欢假扮医生，喜欢撒谎，喜欢讲些吓唬小孩的巫师故事。艾格在心里应声。

　　然而异域巫师一直以来的故事却并非欺骗，最后讲的话并非谎言，那是徒劳的一声大喊——恐惧。

　　他告诉过他，是恐惧。

　　“尤克。”他告诉身旁的巫师，“他最后使用的名字。”

　　“……啊。”

　　雷格巴听出了他的用词：“……最后。”

　　“最后。”艾格说。

　　巫师的接话异常平静，又像是有点茫然：“最后……他也成了一株红珊瑚。”

　　没有人可以在这种诅咒里幸免。

　　积年已久——又仿佛是突如其来的故人恶讯让窗边的沉默持续了一阵。

　　巫师松开握在窗框上的手。他看了看远处的海面，又看了看底下的甲板，收回漫无目的的目光，转身走往了门口。

　　似乎是要踏出门槛了，但他在门边直挺挺站了半晌，又回到桌边，坐了下来。

　　“尤克。”许久的寂静后，他说，“那是他原本的名字。”

　　艾格回头看他，手指在摸过兜里的红珊瑚。

　　再开口时，巫师没有像往常那样询问怎么进入消失之岛，也没有询问故人的遗物所在。

　　“我原本以为——本以为你们岛上的这场诅咒里有他一份，他是最了解这种咒术的人。”他一双眼睛从门外移去窗边。

　　“你知道这场诅咒是谁干的吗？”

　　窗边没有应声。

　　这样问着，巫师也没有指望任何应声。他已经知道在这之前，被诅咒的人除了明白恐惧与恐惧的后果，甚至不知道诅咒的真正来源是一只神秘动物。

　　这是绝对隐秘的咒术。

　　人们不会知道自己的血什么时候流到了巫师手里，不会知道自己已身中诅咒，不会知道致命之物是什么，更不会知道一只藏在森林或大海里的神秘动物。

　　在这艘船上，这片异域的大陆上，唯一的异域之人也许已经成了最了解这种咒术的人。

　　“尤克出海的时候，曾以为自己能找到一条属于大海的神秘动物，把这种诅咒完全摸透。他偷了我半把树精的头发，说那是预支的报酬——为几年后他会分享给我那份隐秘知识。”

　　说起故人，再多的不愉快也已烟消云散。雷格巴静了几秒，才继续道：“事实上，我始终觉得我们知道的已经够多了，巫术有巫术的禁忌，所有事情都有个探知的底线——和海上的习俗不一样，我们那里并没有‘鲜血是不祥的’这种说法，在习惯用鲜血进行祭祀的森林里，人们遭遇到这种诅咒的情况不在少数。”

　　“一遍又一遍的遭遇中，树精的秘密被一一挖掘，习性与弱点曝露得越来越多，神秘动物逐渐开始避开人类——从来都是这样，掌握着知识和工具，成群结队的人类总是试图走向主宰者的路——事情开始发生变化，猎物不再是完全的猎物，猎手也不再是完全的猎手。虽然这依旧是危险的事，但越来越多的巫师开始主动追寻起那种动物。”

　　艾格静静听着。听着那未曾见过的森林动物，脑中想的却是占领了船头舱室的那条大海动物。知识与工具并非人类的专属，那条对人类没有半点躲避的人鱼也能说上几句人言，将一把餐刀用得有条不紊，他甚至已经搬了箱火.枪进屋。

　　若人类真想猎取那样一只动物，大概远不止“危险”的程度，他看到巫师始终摸着手上的树枝链子。

　　“为了那最有价值的部位——一把头发？”

　　“一把头发——”雷格巴看了手上枯枝一眼，“多大的利益冒多大的风险，一把头发并不值得巫师冒这样的风险，不是吗？”

　　他又说：“多大的利益也让人们作多大的恶。一场诅咒——无数人的性命，这样的恶行能换来的东西——一片能换金子的香料树？一堆能带来好运的红珊瑚？不。”他摇了摇头，“当然不止这些。”

 

 

第43章 

　　“我和尤克是在一场祭祀里发现了这种诅咒最大的秘密。”

　　这样说着, 巫师又是斟酌了好一阵。

　　“你听过那种祭祀吗？”他问，“人们把鲜血滴入瓦罐，通过祭司的手呈上祭台, 以祈求神明的祝福。”

　　艾格听过, 却并没有见过。

　　无论他自己对流血是多么不忌讳，但海上的人十个里有九个都认为鲜血是不详的, 祭台上人们更喜欢摆一些牛羊家畜。

　　“那是森林里再寻常不过的一种祭祀, 没人会想到这种祭祀会招来一只神秘动物。”

　　“起先, 我们以为吸引那种动物的仅仅是人类的鲜血，巫师们已经发现——那种由鲜血联结、会产生诅咒的色.欲和它们平常食用的色.欲是完全不同的，就像……”他思索了一瞬，“就像人类的食物有味道的差别。”

　　“如果说寻常的色.欲是寡淡无味的，那么，那种会令诅咒生效的色.欲对于它们来说，也许就是无上美味。”

　　“兽类最激烈的欲求不过就是一口食物而已, 不是吗？逮着机会, 它们将嗅着血腥过来, 把每一个人都变成香料树。为此我们纳闷了很久, 要知道, 照森林里祭祀的频率和习惯，我们走过的地方早该遍地都是香料树了, 遇到的树精也不该仅有那么两三只。”

　　然而事实上，哪怕这种诅咒在森林里称得上常见，那也仅仅是相对大海而言。

　　神秘动物至今仍是人们口中的传说。

　　“后来我们发现，强大的咒术总是伴随着各种各样的禁忌与条件, 这种法则同样适用于一条志怪动物——诅咒的能力对它们来说，也许并没有想象中的那么无所顾忌, 甚至……每一只志怪动物从诞生到死亡，仅仅只能施展一场那样的诅咒。”

　　巫师盯着手上的树枝，回想的模样让人相信每一句话都是亲眼见证。

　　“它们也并非拿到鲜血就能施展诅咒，大多数咒术往往会需要一个仪式。”

　　“而那一场祭祀里，把它们招来的除了鲜血，确实还有另一种东西。”巫师告诉他，“那是祭司对祝福的祈求。”

　　艾格看着他：“祝福。”

　　“没错，祝福。”

　　巫师重复这本该寓意美好的字眼，语气里却有着和道出“诅咒”时如出一辙的顾虑。

　　他说起那场祭祀：“老祭司背叛了那一场祭祀——疾病缠身，半只脚踏进棺材，他或许已经失去了信仰，又或许被衰老和病痛折磨得不得不求助信仰。他捧着所有人的鲜血，念出的祷词却不是村子的风调雨顺，而是自己的长命百岁……我猜哪怕是信仰最坚定的时候，那祭司也不曾幻想过这样一种结果——”