人鱼的诅咒(56)

　　他感到手指在因长久未动而泛起一点麻意。

　　触碰一只兽类的手爪是一回事，与一个交谈对象握手又是另一回事。看了一会儿，他抬起手指，照着正常的握手方式，反手扣去了那只蹼掌。

　　人鱼低头看去，阴影里的鳃尖颤了颤。

　　掌心贴上掌心，虎口嵌入虎口，停顿片刻，他力度适中地握了握，最湿润的部分是它指间的蹼。

　　“萨克兰德。”松开手指，抽回手，他想起那座岛屿与这艘船相隔的海域，“这么说，你从很远的地方过来。”

　　没等手抽回窗外，人鱼蹼掌前伸，再度握了上来。

　　它有一会儿没说话，只是一点一点地将那只始终放松的手掌重又拉回窗框，拉到身前。

　　再开口时，那喉咙像某种堆满青苔的蚌壳在被艰难撬开，“……很远。”它说。偏过头，停顿片刻，它似乎也在倾听自己的声音，可这已经是失去声音的一句，喉咙滑动数次，“海上……总是很远。”

　　又是几乎无声的一句。

　　艾格视线下移，从它时不时滚动的咽喉，望去胸膛上的那道伤。

　　“看得出来，一路上危险还不少。”一时间，他想不到海里有哪种危险会损伤着这种动物的嗓子，误食了什么东西？有异物卡在那里？这样想着，他伸出另一只手摸向了眼前的喉颈。

　　人鱼注视着那只碰来咽喉的手，规律扇动的长鳃慢慢贴到脑后。

　　手底下喉骨完整分明，没有任何异样。咽喉的伤本就肉眼无法看见。

　　“有东西卡在这里？”艾格问。

　　人鱼的喉咙再度酝酿起一点震动，应声的话从胸膛来到嘴边，它张开嘴。

　　没等那嘶哑之音再次出现，艾格抬了抬手，把手背上的下巴合了上去，“点头，或者摇头。”

　　于是人鱼闭上嘴，摇摇头。

　　很难说清它的注意力是否在这句问话上，它一边摇头，视线却始终跟随着那只从眼前收回的手。

　　“知道自己喉咙受伤的原因吗？”

　　停在手上的视线来到他的眼睛，这回它像是思索了片刻，再度摇了摇头。

　　艾格不再询问了。

　　越过它的发顶，他看去它背后黑漆漆的舱室。

　　油灯已经在里面燃尽，若隐若现的海水气味从内飘来，那是海上无处不在的一种气味，理所当然地充斥在轮船每一个角落。

　　短短半个夜晚，这间大船管理者的舱室已然成为了这条动物的地盘。

　　无论它几次三番赖着这条船有什么目的，但此时此刻，对于这条浑身挂伤的动物来说，比起需要用爪牙搏斗的海底，也许这艘被恐惧统治的人类轮船才是它最从容来去的场所。

　　只要他对它鸠占鹊巢的行为睁一只眼闭一只眼。

　　艾格看向那截回归沉默的喉颈。

　　“领地是你的名字。”短暂的沉默后，他再次说，却并非对着一窗之隔的面孔。

　　视线上移，头顶是那间摆放红珊瑚的船长室，他猜测着这种动物共通的习性。

　　“……人鱼以领地命名。”

　　在海上碰到这样一条动物的几率是多少？

　　望着那片屋顶，凝神间他能听到楼上动静。那大概取决于大海有多深，有多浩渺无垠。

　　名字，领地，人们无法看到深海之事，这种动物身上再微不足道的谜团，也曾像深海那样神秘难解。可他现在知道了，它的名字，它的领地——它的食物，他知道了它们懂人言，通人性，知道了那些神秘莫测的手段，以及那个诅咒里无法缺失的一环——一只以恐惧为食的动物。

　　碰上这样一条动物的几率本该像大海那样渺茫，可他意识到这里、那里，这些时日的航行中，那座消失的岛屿上，处处都是这种动物留下的影子。

　　他长久地注视着窗户后的这种动物。

　　那始终仰起的苍白面孔陈列在黑暗里，眼眶阴影里的灰眼珠几乎呈现黑色，像写满了那些怪谭迷雾的解说。

　　事实上，它身上也确实能找到那些未知的解说。

　　头顶响起了脚步声，艾格闻声侧头。

　　时至深夜，船长室里依旧有不少侍者来往，忙碌的程度则取决于船长肺病反复的情况。

　　开门声，关门声，似有脚步要从楼梯上走下来了。

　　窗口的人鱼却对周遭的动静恍若未闻。

　　沉默里，它握着掌中的手，手指重又碰上了那道伤痂的边缘，一点一点的触碰逐渐变成缓慢的摩挲。

　　艾格听着耳畔动静，“松手。”

　　人鱼抬起眼睛，松了点手指，却没完全松开。它低头看了看，又将视线移去一旁的楼梯。鳃尖在黑暗里一次翕动，像是才闻见那逐渐接近的脚步。

　　把它搁在窗框上的一条手臂推回屋内，艾格瞥了眼一旁紧闭的舱室大门，“开一开门？”

　　彻底松开蹼掌，人鱼从窗后退开，转身移进阴影。很快地，开门声传来了。

 

 

第41章 

　　如果让潘多拉号的船员在这艘船上选择一个最害怕的地方, 一天之前也许会是关着人鱼的水舱，而人鱼离开后，大多数人心中的禁地大概只剩下这间摆满刑具的舱室了。

　　侍从们从船长室的楼梯上走下, 路过门外, 脚步却在刻意绕远，灯光更是避开了这扇窗。

　　不得不说, 它挑了一个栖身的好地方。从门边来到窗口, 艾格望着窗外心想。

　　自疫病在船上出现, 事务长的舱室从未熄过灯，一盏油灯往往会亮到天明。这会儿窗口漆黑一片，对于行动习惯像戒律一样严明的事务长来说，算得上是反常之事。

　　路过的那几人频频转头，也许已经心生纳闷，却没一个敢上来问询情况。

　　目送船员们远去，艾格留了半扇窗依旧开着。

　　屋内堪称空旷, 墙上刑具高挂, 地上水痕遍布, 海风吹进来, 黑暗里尽是森冷之感。长长的鱼尾停下滑动, 那曳地的水痕便也跟着停止了。

　　待在桌旁，人鱼安静地望着窗边人转过身、四处打量, 望着他走过来翻找柜子、找出火折，又走过去点灯，灯光慢慢洒满背影的肩膀。

　　鱼尾向后盘旋，尾鳍收拢, 它整个身躯退靠在阴影里，仿佛这间舱室在黑暗骇人的同时, 还是一个多么窄小、不够人类迈步四顾的地方。

　　几盏油灯通通点亮，不一会儿，屋内一览无遗。

　　回过头，艾格看到了人鱼背后桌上的餐盘还没收去，整齐的刀叉摆放在那儿，桌面有水迹，椅子上有水迹，墙角那只珠光宝气的木箱大敞，箱子底下也有鱼尾摆过的水痕。

　　一切迹象都在表明，这条动物在这间舱室里比想象中的更加坦然自若。

　　“比起之前的水池，你好像更满意这个地方。”艾格来到了墙角的宝箱边。

　　人鱼脸颊偏侧的样子似要摇头了，停顿一瞬，又点了点头。

　　艾格看去脚下，这满满一箱金银珠宝大概是事务长这趟航程的所有收获，里面有明显翻动过的痕迹。艾格想到了之前它拿在手里端详的那颗宝石，人类的财富也能吸引这种动物？他捡起地上打开的金锁，挂回箱子，接着从层叠的金银里瞧见了一抹铜色。

　　看了一阵，艾格把一把铜制的转轮火.枪从里面拿了出来。

　　与其说是武器，这更像是把单纯的藏品。从枪管到枪托，花纹缠绕，雕刻精美，唯独没有弹丸和火药的痕迹，甚至还缺了点零件。艾格继续在箱子里翻了翻，找到了缺少的那些转轮与钢钉。

　　无论多么久违，没有人会对自己从小到大的玩具手感陌生，比了比转轮的大小，他组装起这把缺件的火.枪。

　　“如果想在这儿多待一阵，以后的晚上最好保证这些灯都亮着。”摆出一地金属零件，他一边告诉屋子另一头的动物，“原来屋主的习惯都被人牢牢记着——早中晚三次，用餐时会有人按时来敲门，隔天一早他们拿走的餐盘得是空的。屋子里的气味得带点酒精，地上不能全是水，人们用抹布擦地而不是尾巴。”语气多少有点漫不经心的，因为他并不确定人鱼对这艘船观察了多久、了解多少，这鸠占鹊巢的一幕又是否有所预谋。