怀刃(44)

　　少年露出了个淡淡的笑容，朝他张开了手臂。

　　江离明白了，只得沉默地拥抱住他，偏过头枕着他的肩膀，依稀能感觉到熟悉的温暖，一如父亲背着自己走在山谷时。

　　在一片寂静中，刀刃破开皮肉的声音清晰，匕首送入了他的心脏。

　　锥心剧痛瞬间淹没了那一丝神智，少年不顾一切地挣扎起来，又无法抑制地抽搐痉挛，他咆哮、嘶吼，他变回了疯狂的怪物。他痛苦地哀嚎出声，令人肝肠寸断。江离紧紧闭上了眼，穷尽力气将他箍在怀抱中，用力到指节青白，一分一分将匕首推进去，刺透了胸膛。

　　灼热的血泼了他满身满手，又渐渐凉透了，怀里的身躯也变得冰冷。

　　江离缓缓放开了手，那身躯软倒在地。

　　父子至亲一场，他却连诀别的话都不知从何开口，倒是真成了个哑巴。

　　他身形晃了一晃，险些栽倒，但仍是强撑着站了起来，还有知觉的左手握紧了匕首，一步一步向深处、向那些怪物、向他的族人走去。

 

第35章 [第三十四章]

　　入夜，荒郊野店中客人稀少，薛乐用罢了饭，早早地上了楼，打算回房歇息。

　　他合上了门，忽地觉察到屋中还隐蔽着另一道气息，一手已然按在了剑上，目光在昏暗屋内搜寻：“阁下不请自来，所为何事？”

　　对方敲了敲桌子，顺手点起了灯：“是我。”

　　熟悉的声音与面容一同出现，薛乐松开了剑，诧异万分地上下打量着他：“你……你怎会在此地？”

　　“看来是咱们两个缘分不浅。”戚朝夕靠坐在桌上，“你怎么也往般若教来了？”

　　“般若教？”薛乐面露困惑，转而才想起此地离九渊山不远，解释道，“我是听到了些传闻打算去虔城一趟，心急走了近路，倒忘了般若教在附近了。”

　　戚朝夕点了点头，一时没再接话。薛乐难得见他神情苦闷，不由问道：“怎么，般若教出了何事，难道你没能顺利离开？”

　　戚朝夕抬眼看向他，道：“江离不见了。”

　　“……江离？”

　　“那天你走后，我思来想去实在有点放心不下他，就打算再看一看。他那时刚出了洞庭，并不难找，只不过以免被他发觉，我一直远远地跟在后面。”戚朝夕摇了摇头，“等我意识到这小东西要上九渊山的时候，已经晚了。”

　　薛乐迟疑道：“那你……”

　　“我那时没跟上去。”戚朝夕低声道，“毕竟是般若教，我怎么可能不犹豫。况且我想江离武功难测，也够聪明，总不至于是去送死的，就等在了山下。谁料到他居然真招惹了易卜之，闹得全教搜捕，我忍不住潜回了般若教一探究竟。尹怀殊被免去了巡防职务，江离必定是逃走了，可到眼下已经过了整整一天，我却再也找不到他的痕迹了。”

　　“或许你们恰巧错开了，他已经离开九渊山了？”

　　“我就是想到了这点，才会在这里。”戚朝夕道，“他身上有伤，此地便是极限，走不了再远的。”

　　薛乐认认真真地瞧着他：“你慌了。”

　　“……”戚朝夕抬手摸了摸自己的脸，“有这么明显？”

　　“显而易见。”薛乐道，“那你是认为江离仍被困在九渊山？我这就陪你一起去找。”

　　戚朝夕却纹丝不动，烛火映得他面容半明半暗，宛如一尊沉默的塑像，等了良久，他才道：“我打算派山上巡逻去找，他们人数更多，也更熟悉山势地形。”

　　“可你如何能调遣他们？”话刚脱口而出，薛乐便反应了过来，惊得一把攥住了他的手臂，“戚朝夕，此事万万不可冲动！你好不容易才脱离了般若教，倘若在此时以左护法的身份回去，岂不是前功尽弃？”

　　“你说得对。”戚朝夕终于苦笑出声，“……我也在想，他值得我这么做吗？”

　　薛乐答不上话，慢慢松开了手。他既无法置江离的生死于不顾，可真要眼看戚朝夕的这番心血毁于一旦，又于心不忍，何况此次若是回了般若教，更不知何年何月才能从中脱身。

　　一时无言，两厢静默。

　　到底还是戚朝夕先开了口，带了些迟疑不定：“我走的时候，江离生我的气了吗？”

　　薛乐仔细回想，可眼底浮现的只有跪在尸体旁的那道清瘦背影，便摇了摇头：“瞧不出来。”

　　隔了一会儿，戚朝夕又道：“若是我这次丢下他不管，他偏偏就这么死了，黄泉路上会不会怪我无情自保、怪我袖手旁观？”

　　这一问实在是莫名其妙。江离既不知道他没走，也不知道他曾悄无声息地跟在身后，更不知道他此时此刻的百般纠结，又何谈怪他？

　　但薛乐没有提醒这点，只想了想，如实答道：“以江离的性格处事，即便是知道了，想必也不会怪你的。”

　　戚朝夕慢慢地点了头。

　　开口问时，其实他心里已经有了答案。江离怎么会怪他？

　　初见时名字都不肯讲，受了伤只会藏，没听过说书，更不会喝酒，沉默寡言，独来独往，既不给人添麻烦，也不懂怎么讨人喜欢。

　　他独自一人活得浑似刀枪不入，从来也不指望旁人。

　　戚朝夕突兀地笑了一声，话里藏了咬牙切齿的意味：“我真是欠了他的。”他转身就往外走，一手推开了窗，一手拦下了要跟上的薛乐，“你留在这儿等消息吧，魔教左护法的身边跟着人可不方便。”

　　见他心意已决，薛乐便不再劝了:“好，我等你带他回来。”顿了顿，又笑道，“既然你心里放不下江离，这次重逢后，倒不如真把他收作徒弟。”

　　戚朝夕已经跃下了窗，这句话随风擦过耳际，他下意识回首，那窗灯火逐渐远了，答话被压回了心底，却盘桓不散。

　　可我从没拿他当过徒弟。

　　这念头一冒出，紧接着连自己都困惑。

　　……那究竟是把他看作了什么呢？

　　九渊山下，一阵脚步声自黑暗中传来。巡逻们手擎火把聚集过来，照出一个兜帽低垂的黑袍身影，登时一惊，头领忙分开众人迎上前去，躬身行礼：“恭迎左护法。”

　　礼罢，头领抬起头来，仍挡在前方并不让开。

　　戚朝夕抬起手，拉开了衣领，火光映照中，他左侧锁骨下绽开了一支重瓣花痕，纹身殷红如血。

　　般若教将教中人划分为十三等，以花痕为区分标识，地位越高，花痕越繁复鲜艳，每一等所用材质也各不相同，有金银铜铁琉璃，而左右护法，位居教主之下，为最高一等，是刻于血肉之上的烙印。

　　头领验明了纹身，躬身又行一礼，与巡逻教众一并退至两侧，让出了一条路。

　　却见左护法立在原地，吩咐道：“我要你们找一个人。”

　　头领垂首应了，得了具体的命令便分派人手搜寻，回身向左护法保证一旦找到就将人送去教内，谁知对方并没有离开的意思。他似乎仰头打量了一下，便亲自走进了山林中，头领满心惊诧又不敢多问，连忙举着火把缀上。

　　搜寻过程并不顺利。火把散在山林间，像扑飞的萤火，没头没脑地徘徊了整夜，直到天明后恹恹熄灭，才终于有人急匆匆地赶来回禀。

　　“找到了，在崖边的石洞外！”

　　他随来人走了过去。

　　他从没见过这样狼狈的江离。

　　黑衣的教众将他围在正中，他跌坐在地上，脸色苍白，满身满手的褐红色血迹，神情疲惫浑噩，眉头紧蹙，目光也涣散，整个人分明踏在了摇摇欲坠的崩溃边缘，没了站起来的力气，却还死死抓着匕首不放。

　　匕首上一抹新鲜的血，有教众被他暴起重伤了，其他人不敢冒险靠近，只将他团团围住，仿佛围猎困兽。

　　戚朝夕听到自己声音冷淡地响起：“你们都退下。”

　　所有人远远地退开了几丈，他独自走上前，克制着心绪，克制着步伐，以免被谁窥出端倪。