陛下在上(41)

　　荣远会练兵，但骨子里也没少了荣家特有的贪婪。正好朝廷给辽东军的军饷到了，荣远本来都是划给自己不足二成，但现下，这一来要庆祝自己升官，执掌一军，二来嘛，王谦有好处没忘了自己，自己也得有点表示。这么一来二去，新来的军饷便被扣下了足足七成。
　　所以，当辽东军的老少爷们们掂着手里那几个铜子，耳听着朝廷国库空虚，削减军饷的说辞时，心里的愤怒可想而知。
　　削减军饷？
　　要真削减了，门外彭家军的钱哪来的？大风刮来的？
　　若是以往王谦荣远不私扣军饷也罢，这回的事说不准辽东军还真会怀疑到朝廷偏心，或是其他什么阴谋诡计上去。但实在是往日里私扣军饷这事也没人遮掩，只是以往没这么狠，也没有隔壁的彭家军作对比。
　　没对比，没伤害，有了对比，这伤害便是叠加不止。
　　一时之间，城内辽东军人心浮动，怨声载道。
　　荣远一看这架势，以为是自己刚上任，不得人心，便狠狠惩处了几个人，来了个新官上任三把火。
　　这下可真是火上浇油，烧着了。
　　辽东军的几个副将直接在荣远去营地的时候，把人给堵了，闹着要发军饷。
　　荣远气极，但他也不是傻子，知道先不能轻举妄动，安抚下来再算账。
　　但还没等他安抚，便突闻一阵凛冽破风声，羽箭从天而降，他来不及躲闪，直接被穿喉而过，栽下马来。
　　辽东军惊慌大乱，却忽见一队队人马从远处林中突兀出现，训练有素地围拢上来，为首一人纵马奔来，手上还提着长弓，脸庞刚毅，扣着半边银质面具，遥遥大喝一声：“贼子伏诛，圣旨在此！”
　　辽东军副将们千言万语，都堵在了这一句话里。
　　方明珏的第二封圣旨，来的时机就是如此微妙，直接落在萧乾手里，封了这位付坤将军为辽东军主帅，一跃超过王谦荣远，接了杨晋的位置。
　　辽东军当然有不服者，但萧乾入营便先砍了几个荣远的爪牙，又爽利地开了荣远的私库，当作军饷发了下去。
　　威逼利诱，算是全占了。
　　普通士兵感动得不行，反正都卖命，给谁卖不一样，这个好歹还能多吃口肉。副将们不是没有心生不满的，而是不敢。凡是不满的，都被这位土匪将军送去陪荣远了。这么个土匪，根本不讲理，还是老老实实该干嘛干嘛得好。
　　萧乾大概想不到，当年英俊威武的火威将军，已经在他成功地塑造下，变成了一位大名鼎鼎的土匪将军。
　　辽东军二十万编入，更名为鹰旗军。田克和李冬被提为鹰旗军副将，同掌南大营。另外编有东西北三大营，顾战戚提为北大营副将之一。
　　自此，鹰旗军的噩梦开始了。
　　要说以前训练彭家军，好歹还把人当人看。这回萧乾却不知是打开了什么开关，开始狠狠操练这帮兵将，练兵，行军，甚至要求真刀实枪地比武，不避讳杀人。但就算如此，萧乾也明白，等到真正打起来，恐怕也活不下多少。
　　因为这帮辽东军跟自傲的彭家军完全不同，他们见识过晋军的厉害，所以他们害怕，还未开战，他们已经先胆怯了。
　　这是战场上的大忌。
　　但眼下时间紧迫，萧乾只能先把彭家军散入辽东军中，先潜移默化一段时间，再以战养战，重新锻造这群将士。
　　眨眼半月过去，方明珏一拖再拖，终于回复了大晋：滚，不和谈。
　　朱昆不发一语。
　　几日后，十万晋军入南越，强攻天密关。


第70章 攻城之战
　　消息一经传来, 南越朝野沸腾。
　　不管之前晋军曾夺下几座城池，但如今一对比天密关，便都显得无关紧要。天密关占据地势天险, 易守难攻, 但若真的攻下来，那便是一马平川, 直入南越腹地，再无其他要塞关隘可以阻挡。
　　大臣们都急得头都要秃了, 方明珏却是从容不迫, 带头开了私库, 捐出一笔银钱做军饷。
　　皇帝做了表率，大臣们也不能干看着。一个个都咬着牙从裤腰带里掏钱，掏少了还不行, 捐得太少过得太好，第二天上朝就得被曾子墨这臭石头喷一脸。
　　有大臣不服，上书劝方明珏，说陛下啊, 咱们赶紧跑吧，这打不赢的，去年萧大将军一天一夜破天密关的事您这就忘了吗？咱那仨瓜俩枣顶不住啊, 现在跑还能留条小命，继续繁衍咱方家天下呢……
　　这封奏折在方明珏案头还没放热，曾经一天一夜破天密关的萧大将军新的战报便八百里加急送来了。
　　萧乾的人马比晋军提前三日秘密到达了天密关。
　　天密关原有驻兵两万人，加上萧乾带来的人, 凑合一下也就顶得上对面晋军的一半。而且对面那扬尘滚滚，铁甲凛凛，一看便是虎狼之师，而反观这边，除了南大营有那么点血气，其他都是老弱病残酒囊饭袋。
　　孰强孰弱，一目了然。
　　但就是这般的强烈差距，天密关一战，却硬生生打了五天四夜。
　　晋军主帅王诩以追赶自己曾经的顶头上司萧乾为目标，也想创造个一天一夜拿下险关的记录。但万万没想到，时间越拖越久，伤员越来越多，战况紧张，却毫无进展。
　　“第五天了！”王诩在营帐里走来走去，面色阴沉，“连个鸟都没送进去，你们先锋营还自诩战无不胜？都是干什么吃的？！几块滚石几块木头就都把你们砸傻了吗？！”
　　先锋营的主将单膝跪地，垂首道：“将军，先锋营三千将士，已然损伤过半。不是我等贪生怕死，实在是南越守卫太过刁钻。那圆木上滚了火油，落下便会引燃，就算躲过了木头，被火焰扫到，也要受伤。”
　　王诩冷笑：“本将军听不得借口。”
　　先锋营主将垂头不语。
　　王诩道：“天密关内的圆木也不是无穷无尽的，这几日下来，也到了头儿了。今日入夜后，本将军亲自带兵攻城，你们先锋营抽五百人，绕路去天密关的山谷，将运输木材和滚石的人都给我劫下。”
　　“是，将军！”
　　王诩转眼凝视着沙盘，“投石车也都运到了，今夜若是还不成，你便不用回来了。”
　　王诩这边酝酿着最后的攻势，萧乾在天密关内也显然是到了最后关头。
　　关内的情况比王诩想象的还要不如。不仅圆木与滚石告罄，就是箭矢都不足以再应付一轮强势攻城了。新的粮草一直未曾运达，关内伤兵无数，还有百姓，几乎每日都有饿死的人。
　　萧乾一天也只有一顿饭，两大碗粥，清汤见底，米粒一只手都数得过来。
　　他匆匆喝完粥，如牛饮般灌进嘴里，然后继续低头，在沙盘上不断推演。田克站在旁边，一头雾水，根本看不懂为何在天密关打仗，却要推演大晋境内的沙盘地势。
　　“将军，这么下去也不是办法，咱们迟早被晋军困死在关内。”田克低声道。
　　萧乾头也不抬：“你想弃关而走吗？”
　　田克急了，想也不想立刻否定：“怎么会！咱们走了，那些老百姓怎么办？咱们让晋军吃了这么大亏，在这儿耽误这么长时间，他们火大着呢，攻进来了还不都是老百姓遭殃。”
　　“我在等一封信。”萧乾突然道。
　　田克有些反应不过来，“啊？”
　　萧乾却不再多说，抬起头，身体向后一靠，倚在虎皮椅背上，转而道：“最迟今夜，王诩必定发动最后的总攻。他等不及了，咱们拖他们这么长时间，已经狠狠打了他们的脸，再等下去，朱昆怕是要让王诩提头回京了。”
　　田克一愣，“那、那该如何？咱们先把老百姓转移走？”
　　萧乾眯着眼，眼眶下是浓重的青黑，但却有极亮的光从他的眼中射出，他笑了下，对田克勾勾手，一指沙盘上的一处地方，“未时之前，你带两百人在这儿多挖几个坑。”
　　“挖坑？要埋东西？”田克疑惑。
　　萧乾一笑：“对，埋尸体。”
　　安排两队人马，萧乾便出了营帐，来到城楼上。
　　顾战戚正在城楼的楼梯上坐着，逗两个小孩玩，用草编的蚂蚱偷偷塞进小孩衣襟里，吓得小孩差点一屁股坐地上大哭起来。顾战戚又嬉皮笑脸地去哄，一点架子没有。
　　萧乾过来，看了一眼，道：“今日申时之后，全城戒严，让百姓都待在自家的地窖里，别出来。”
　　顾战戚闻言神色一变，拍着两个小孩的屁股把人赶跑了，转头道：“将军，晋军等不及了？”
　　萧乾摇头，“是我等不及了。”
　　顾战戚目露诧异。
　　站在天密关的城楼上，前方一望无际，土黄与墨绿交错蔓延，不分痕迹。原野广袤，沙尘如暴，凛冽狂卷，呼呼地打在高耸的血红军旗上。
　　天色渐渐暗下来，远处烽烟弥漫，有火光如潮涌，呼啸奔至，又如一线黑幕，从天际沉沉覆盖而来。
　　但今日他们的速度却似乎有些慢。
　　“投石车！”顾战戚眼睛尖，一眼看到那些晋军簇拥着缓慢推来的物件。
　　如今大晋的投石车可不是南越那些只能扔扔石头的小投石车可比，当年萧乾嫌弃那些投石车鸡肋，因此改进了一番。不仅准头高了不少，还能投一些掺了火药的巨石，落地便炸，凶残至极。
　　再看见这玩意儿，萧乾恨不能穿回几年前，一巴掌扇醒闲得蛋疼非要改进投石车的自己。
　　“隐蔽！”萧乾见士兵们有些慌，显然回忆起了曾经被投石车支配的恐惧，便立刻高喊一声。
　　这喊声惊醒了士兵们，他们条件反射般往后一钻。
　　这时城楼上的火光点起来，才看见这城楼与白天完全不一样了。剩余的不多的滚石都被搬上了城楼，倚靠着城墙的凹陷处，垒出一个个造型极其古怪的龟壳一般的小堡垒，兵将们都躲在后面，石头的缝隙微微捅开点，一支支利箭从中冒头。
　　王诩看了哂笑一声：“这么几块破石头，还真能抵抗住投石车的威力吗？痴心妄想！”
　　“攻城！”
　　宝剑出鞘，呼声顿起。
　　“杀啊——！”
　　震天的喊声由远及近，十万大军经过连日的消耗已然不足七万，但此时全部集结，却仍如一片黑压压的潮水般涌了过来，铺天盖地。
　　“放箭！”顾战戚怒吼。
　　箭雨倏然落下，箭头带着火光，如星火划破天空。
　　第一波箭雨很快与冲在前面的先锋营撞在一块，无数士兵倒下，也有冲破箭雨的封锁，扛着梯子冲到城墙下的。远处的投石车正在蓄力，一块块巨石被搬运上去。
　　“啊！”
　　搭梯子的先锋营爬了没几步，却忽然梯子一歪，纷纷掉了下来。慌乱之间抬头，却见有南越士兵端着大锅往下倒，很快有人被泼了一脸，抹了两把大喊道：“火油！是火油！”
　　整个天密关的城楼外墙眨眼便被泼满了火油，墙面太滑，梯子很难搭住，但仍有人前仆后继地往上爬。另一边，一队大晋人马在盾牌的掩护下扛着巨木冲到了城门前，奋力撞向城门。
　　城门发出咣咣的轰鸣声。
　　萧乾从石头堡垒后跳出去，“加两百人到城门后！一定守住！”
　　城门后堆着小山一般的滚石，更多的士兵跑过去，共同抵着城门。
　　萧乾的箭囊很快射空了两个，他的手指因为太过快速地拉动弓弦，被刮得血肉模糊。他望了一眼另一个方向漆黑绵延的群山，还没来得及想些什么，眼角的余光便忽然捕捉到了飞来的巨石。
　　“趴下——！”
　　萧乾的吼声在呼啸而至的烈火爆炸里仿佛被撕裂。
　　十几枚犹如半人大小的巨石飞射过来，如同天外陨落的星辰，裹挟的狂烈的火焰，砸入关内。爆炸声不绝于耳，几乎震得人头蒙，惨叫声和哀嚎声都被爆炸掩盖了，烟尘顷刻遮蔽了半面城楼，犹如阴云压空。
　　大部分石头都投入了城内，没有砸在城楼上，只有两颗，擦着城楼的边缘砸过去，滚滚碎石落下，城楼眨眼塌了一小块。
　　有南越的士兵哀嚎着栽下去，被炸得血肉横飞，葬身火海。
　　而晋军便如闻见腥味的猫一般，立刻聚集到破损的城楼处，纷纷向上攀爬。
　　萧乾冲过去，直接甩下一个火把，将整面城墙燃烧起来，然后长弓往身后一背，双手抽刀，凡是爬上来的连头都没来得及冒，便被砍翻下去。
　　晋军的弓箭手注意到了这边，弦声密集颤动，纷纷射来。
　　萧乾又一脚踹下一个人，便立即闪身一蹲，躲开了这波箭雨。顾战戚矮身跑到了他身边，满脸都是血和烟尘，低声吼道：“将军！坚持不住了！那些投石车再来一次，就全完了！”
　　第一回投石车估量不好距离，没投准，但第二回，可不会再犯了。
　　萧乾抬头望了一眼，突然眼睛一亮。
　　不，不是他的眼睛亮了。而是有一簇火光，遥遥地隔着烟尘烽火，烧进了他的眼底。
　　不远处本来一片黑暗的山峦中，陡然亮起无数火光，如蜿蜒的火蛇，游动过来。这动静自然也被看在王诩的眼中，他狐疑的神色一闪而过，便是不屑轻蔑：“援军？不过是多一批送死的。”
　　然而就在此时，先锋营的主将却快马冲来，肩头中了箭，半伏在马背上，一脸焦急地大喊：“将军！我们中埋伏了！”
　　王诩一惊，旋即皱眉，“他们还有多余兵力去埋伏你们？”
　　主将冲过来，几步到王诩面前，两马相靠，“南越早就设好埋伏了，我们一到那山谷就被前后夹攻……”
　　他越说却声音越小，王诩不耐烦皱眉，不由歪头靠近了点，“什么？”
　　话音未落，寒光乍现！
　　王诩猛地瞪大眼睛，几乎在那主将拔出自己肩头箭矢的同时便抬剑去挡。
　　但却未料到，那断箭只是虚晃一招，在宝剑挡住断箭的一刻，那主将已然用一种极其诡异的姿势悄无声息地踢出一脚，脚尖一勾，竟正中王诩后心。
　　“你！”王诩目眦欲裂，嘴一张，却哇地吐出一口黑血来。却原来那主将的鞋尖弹出了一把刀，刀上淬了剧毒。
　　“保护将军！”
　　“抓住他！”
　　晋军内顷刻大乱，众多刀枪围攻过来，那主将却翻身一转，从马腹下旋身而过，拉扯着王诩当肉垫，驾马往外冲。
　　而此时，一直死死闭合的天密关城门却轰然一声开了，那撞击的巨木来不及躲闪，险些被反撞出去。
　　烽烟密布，一匹骏马当先跃出，为首的人脸上半面银质面具，被火光映出血色的微芒。他奔出城门，身后跟着两千轻骑，直杀入晋军阵营。
　　晋军不得不承认他们一瞬间还有点懵。印象中只会抱头鼠窜的南越军竟然敢打开城门冲过来了？这不是在做梦吧？然而当冰冷的刀刃切过他们的脖子时，他们才意识到，变了，南越军变了。
　　不，确切的说，是这一批南越军变了。
　　两军瞬间冲撞在一块，彼此厮杀。
　　混乱中，高衡也险而又险地从敌军中央逃出一条小命，踹下王诩的尸体，快速离开战场。他身后仍有箭矢追杀不断，眼看便有几箭要射中他，斜地里忽然窜出一人一马，挥剑斩落羽箭，将他拦腰一扯，拢在在身前。
　　“疼疼疼！……轻着点！”高衡浑身没一处好皮肉，血流不止，疼得嗷嗷叫。
　　顾宴放轻了力道，一夹马腹，纵马飞奔，赶去与孙长逸他们会合。
　　这场晋军的总攻持续了整整一夜，待到天光熹微，晋军才如见不得光的黑色潮水一般，缓缓退去。
　　萧乾坐在马背上，视线扫过脚下尸横遍野的惨景，掠向远处，目光深邃。
　　“将军……”顾战戚喘着粗气，骑马过来，“您的人带来的消息，王诩死了，晋军后续的粮草也被烧了一批。他们这次退了，一时半会应该不会再打来了。”
　　萧乾微眯着眼，溅到脸上的血污顺着银面具的边缘滑落，“他们还会再来。七万人，这次折损了不过一万不到，只是暂时败退。新的主帅来了，他们随时都会卷土重来。晋军从来都不松散懈怠。”
　　顾战戚面色沉凝，没有说话。
　　萧乾道：“但我们等不了了。坐以待毙，只是送死。”
　　顾战戚神色一动，“将军，您的意思是……”
　　萧乾微微闭眼，脑海里沙盘的推演不断浮现，他低声道：“休整一日，今夜行军，入晋。”


第71章 连锁反应
　　萧乾这一命令, 吓懵了新老兵将。
　　自他们听说大晋朝以来，便只听闻过大晋出兵打南越，还从没见过南越老寿星嫌命长, 主动去撩拨大晋的。
　　但眼下这件事, 却又很分明。
　　并非是南越龟缩不前，求和停战便能了结的。大晋对南越, 已是势在必得。况且一鼓作气，再而衰, 三而竭, 要打就打, 断不能支支吾吾，犹犹豫豫。若是如此，便是大晋军队训练再有素, 也禁不住士气低落。
　　朱昆铁了心要打这一仗，萧乾便索性让他知道，这一仗并不是打与被打，而是鱼死网破的互搏。
　　南越军踏入大晋地界时, 在天密关吃了败仗的晋军正好缩回晋南。萧乾完美地卡住了这个时机，提前两个时辰蹲在了山林里，在看见晋军的旗帜出现的刹那, 挥剑而下。
　　晋军真是万万没想到！
　　这帮以前只能被他们随意宰割的小兔子居然敢越过边线，到大晋的地界来堵他们！
　　同样是刚经过一场硬仗，又连夜急行军，双方都是通红着眼, 精力不济，气力虚浮。但晋军的士气已然被打击了，这是他们的逃亡之路，但却是南越军的进攻之路。
　　出其不意的埋伏，和士气的差距，短暂地弥补了双方实力兵力的不均。
　　而晋军或许压根儿没想到，南越军来了一万人，绝不是想来个一万打七万的传奇之战，而是单纯地，只要把这七万人冲散便可。至于杀敌，便是能杀多少算多少。萧乾要的从来不是区区几个人头，而是从根上，断掉这支晋军。