金羁(105)

　　句羊面色一沉，他听得出来，朱棣说这句话就是动杀心了。他轻轻地摆了摆手，可惜祁听鸿没朝他看。

　　句羊心里大急，开口道：“陛下。”而与此同时，祁听鸿答道：“办得对。”

　　朱棣靠回椅背，明显放松了，说：“怎么个对法？”

　　祁听鸿虽然不情愿，但是道：“迁都以后，北平大家过得挺好。”

　　朱棣听得好笑，说：“朕收复燕云，在这里坐镇北方，你一点儿也看不懂，是不是？”

　　祁听鸿不响，他的确是不懂这些。

　　朱棣却喜出望外，没想到自己迁都还有别的功劳，笑道：“你有未想过，如今已经迁都了，要是龙椅换我侄儿坐，他守不守得住江山？”

　　祁听鸿仍旧不响，不过他心中知道，应文和尚是守不住的。朱棣得意至极，说道：“届时鞑子打进来，你在意的百姓啊、草民啊，跑去哪里？”

　　祁听鸿实在恨透朱棣这种语气，尤其恨朱棣总拿手无缚鸡之力的人来威胁他。一会威胁要让衡为他们死，一会威胁要让平民百姓流离失所。朱棣看他不说话，想他是答不出来，挥挥手说：“得了，你卷子已交，这就走吧。”

　　三月一十六日，众阁老评卷，选出文采出众的十余份优卷，十七日交由读卷官御前宣读。

　　这十多份优卷之中，孙曰恭与衡为赫然在列。朱棣听了一半，都是些翻来覆去的对偶句，觉得有点昏沉，问：“这就是今科的一甲？”

　　众人面面相觑，谁也不敢答话。首辅杨荣见过的场面多，上前一步，答道：“回陛下，这些是臣等看了，觉得写得还行的。”

　　朱棣打个呵欠，道：“礼部拟的哪个做状元？”

　　杨荣抽了一张卷子，摊在案上，小心翼翼道：“拟的这一份。”朱棣说：“读！”阅卷官连忙捧起卷子，一句句往下念。念完了，朱棣说：“还行罢，叫啥名字？”

　　司礼监官呈上一份名录，指着最右边一个名字说：“是这个，孙曰恭。”

　　朱棣看来看去，眉头紧锁，冷道：“孙暴，起这怪名字是啥意思呢？说朕是暴君？”

　　众官员大气也不敢出，跪了一地，只有杨荣斗胆道：“他有个胞兄弟是督察院右副都御史，名叫孙曰良，名字并无讽喻之意。”

　　朱棣哼了一声，把孙曰恭的卷子拈起来，放到一边，看完一二甲名录，问道：“那个姓祁的，祁友声的卷子呢？”

　　祁听鸿在朝中既无人脉，又无名气，一时间谁都想不起来他是谁。静默良久，杨荣略有点印象，说道：“祁友声的卷子离题万里，答得牛头不对马嘴，所以没呈给陛下看。”

　　朱棣起了好奇心，问道：“写的甚么？”

　　杨荣支吾道：“他仗着殿试不会黜落，胡写一通……”朱棣不耐道：“朕问的是，他写了什么。”

　　杨荣这才道：“他写的是之前棋盘街大火。”说罢伏在地上请罪。

　　看着殿内群臣一个个五体投地，噤若寒蝉的模样，朱棣忽然之间觉得没趣至极，叹了一口气，说：“起来吧。”众人谢恩。朱棣又说：“他总说朕是暴君，那我现在既往不咎，给他一个状元，朕是不是就算仁君了？”

　　杨荣劝道：“陛下，按这祁友声的文采，做状元恐怕不能服众……”朱棣厉声道：“你只管写！”

　　司礼监懂得看眼色，已拿了祁听鸿卷子过来。朱棣钦定一甲三人，丢开朱笔，心烦意乱，回到内室小憩。

　　才睡了一刻钟，小太监报说张俞来见。自从苗春身死，张俞便接任片雪卫指挥同知，时不时的确会来禀报消息。朱棣从榻上爬起来，沉着脸道：“叫他进来。”

　　张俞行了一礼，朱棣说：“免礼了，有何事就快说吧。”

　　张俞犹豫再三，说道：“苗同知死前曾经查到，指挥使和那位祁友声有些交情。”

　　朱棣道：“我晓得，然后呢？”张俞道：“今夜巡值，要不要背着指挥使，多派一些人手？”

　　朱棣玩笑道：“句大人的武功，加那位甚么神剑的武功，恐怕你们加起来也打不过。”

　　张俞一哽，说道：“还是未雨绸缪比较好。”朱棣道：“算了吧，你们指挥使不是不识好歹的人。怎么样对他自己好，怎么样坏，他能够分辨得清。”

　　的确，苗春死后，句羊从来兢兢业业，比原先更加操劳、更加勤快，又从近侍里亲自提拔了两人，补上苗春与单青的空缺。无论怎么想，句羊都不像是要谋反。

　　但张俞心底总隐隐地不安。朱棣安抚道：“放心吧，句大人是……”斟酌再三，朱棣说：“句大人收心了。”

　　回到府衙，句羊正坐着看案卷。尽管白鹰早就死了，鹰架仍然立在堂屋，紧紧挨着正中的长案。张俞才刚刚告过状，此时有点心虚，做贼一样悄悄挪往内室。

　　句羊倒没有察觉，抬起头道：“张俞。”张俞停下脚步，句羊把腰刀“赤心会合”丢给他，说：“今晚替我擦了，再磨亮一点。”

　　张俞双手捧着沉甸甸的赤心会合，苦道：“句大人，今晚我要值夜的。”

　　句羊道：“不着急。”张俞把刀捧回来，小心放在案上，说：“句大人自己去磨吧，御赐的东西，我真怕弄坏了。”

　　句羊也没再拦着，把刀系回腰间。

　　将将到子时，祁听鸿赶到御廊。等天亮就是册封进士的传胪大典，文武百官不得缺席。有些家住得远的干脆留在御廊过夜。虽然已是半夜三更，承天门前仍旧人来人往。金吾卫与锦衣卫呼来喝去，然而此地留宿的都是大官，压根不听他们命令。这样的情形三年也只一次而已。

　　祁听鸿拿着自己进士服，找到礼部廊房。之前引他们殿试的侍郎坐在外面赏月，见他来了，招呼道：“来得这么早？”

　　祁听鸿把进士服递过去，说道：“大人，这件不合身呢。”

　　那侍郎色变道：“早些时候你怎么不来换？”

　　传胪大典用的进士服，都由礼部差人发到士子手中，过后是要还回来的，而且不许自己改，只能回礼部换。祁听鸿道：“之前没发现么……”

　　那侍郎再训他也于事无补，只好说：“怎么办，现在库房的人走了，上哪里给你换新的？”

　　祁听鸿迟疑道：“要不找个宫里的嬷嬷，就地改两针吧。”

　　那侍郎朝承天门方向一指，说：“你去找个太监帮忙，快去快回。”

　　根本没人在意他这个小进士。祁听鸿腰佩隙月剑，大摇大摆走到门洞，从守门卫兵身旁一晃而过。

　　这些时日他也从未落下武功，甚至能讲是今非昔比了。趁御廊乱作一团，其实他有更简单的方式进宫。不过考了许多年科举，从这条路进算是了却一桩心事。

　　之所以走承天殿还有一个缘由。承天殿乃是全皇城最高的宫殿。片雪卫哨防从内廷俯瞰，唯独看不到承天殿背后。

　　放在平常，承天门一片地方严防死守，看不到这边也没有大碍。但今夜恰逢传胪大典，承天门的防备也松懈了。

　　祁听鸿背着长剑，去往皇帝寝殿。翻过乾清门时，总算惊动一个片雪卫。那人从树上跳下来，默默缀在他身后，如同一道影子。

　　祁听鸿头也不回，悄声说道：“句羊，我以为你是守在寝殿里面的。”

　　句羊闷闷地道：“那种叫侍寝，片雪卫不管这个。”

　　祁听鸿失笑道：“不是说侍寝。”句羊装作恍然大悟，说：“啊，你讲的是守在梁上那种，我叫张俞去了。”

　　几句话功夫，二人已经走到乾清宫内，看到有一扇雕窗，底下值着两个卫兵。祁听鸿闪身过去，一人一记手刀，两个卫兵一声不吭，软软地倒下了。句羊则袖手旁观，谁也不帮。祁听鸿贴到窗边，听了一阵，皱眉道：“怎么没有声音？”

　　他点破窗纸，往里看处，朱棣卧房既黑且冷，床上榻上都没有人，梁上也找不见张俞的身影。句羊在他身后说：“跟我来罢。”