将卿(85)

　　在他的印象中，白秉臣是个当之无愧的文官之首，他虽年轻，可身上沉淀出来的气质却老成得很，待人待事温和有度，可处世理智决断，方敏从未在他脸上看到过这样真实的笑意，一时有些愣神。

　　“老师今日似是心情不错。”

　　意识到自己的失态，白秉臣掩饰般地收敛了弯着的嘴角，可心中却感受到久久压迫之后重负的解脱。

　　苍山的秘密藏在他的心中这么多年，悬在心头却无法诉说，这样的折磨日日夜夜地磨砺着他的心性，提醒着他自己的命不是完全属于自己的，而是为了背负，好像他生来就是为了背负一般。

　　白秉臣本以为这个秘密会一直随着自己带到坟墓中，直至自己死去。他秉承着这样的念头，一根筋地要把这条死路走到底，似是除了这样别无他法。

　　阴差阳错之下，梅韶居然知道了真相，与此同时，白秉臣心中的噩梦如期而至。

　　多少次午夜梦回，白秉臣在满身冷汗中惊醒，脑中全是梦中梅韶知道真相后，自刎在自己面前的样子，腥红而热的血似是隔着梦溅在他的脸上，让他在寂寂黑夜中，浑身冰凉却头脑滚烫。

　　这样的噩梦间隔着出现，却从未停歇。

　　直到这件事真的发生了，数年来噩梦积压在心中的恐惧都随着梅韶的失踪瞬间爆发出来，他不知道自己是怎么随着季蒲到了葬剑山庄的，只是一路上心都好似没有生机了一般，直到他远远地看到墓碑前的人影。

　　不知跪了多久的人，直挺挺地没有半点声响，连自己过去了都没有任何反应。

　　几乎强忍着泪水，等待着宣判自己的死刑一般，白秉臣伸出手去探他的鼻息，一缕孱弱的呼吸轻轻扑在他的指尖。就在那一瞬间，白秉臣才感受到自己胸腔中的心脏重新开始跳动，他颤抖着将面前的冷气萦绕的人拥入怀中，即便他的身躯也并不温暖。

　　他们似是荒野中各自孤独行走了多年的野兽，终于在一望无垠的枯萎中寻到了同伴的气息，不顾满身冰冷，紧紧依偎。

　　自白秉臣拥入他的一刻起，他就清晰地知道，所有的克制和隐忍不敢说出和表达的情感，都在他的面前显露无遗，他再做不到冷淡地推开怀中的这个人，一旦心中萌芽破土而出，拥抱了他的太阳，他就再也舍不得放手。只要让他尝到了一点甜头，他就再也抑制不住自己对梅韶的渴望和占有。

　　强压住自己掩藏在温和外表下的偏执情感，白秉臣出声道：“若是重锦找你要沧州兵马，如数给他就是。”

　　“老师你可知他上次问我借兵马所为何事？”沉默一瞬，方敏问道，随即不等他回答，兀自回答道：“他准备对威虎山动手。陛下这几年来派官员来沧州，都拿威虎山没有办法，一半原因是黄家和林虎的威逼利诱，还有一半是我一直不肯发兵。”

　　方敏和黄家、林虎之间的关系一直不甚明朗，现下听他亲口说出自己在其中的作用，白秉臣不由皱了眉头，问道：“你这是承认自己和他们同流合污？”

　　“老师是教导过学生为官之道，学生不敢忘。可学生发现，老师教导学生的方式似乎不尽相同。”方敏神情变得严肃起来，“当初学生被贬沧州，是被人陷害，才致触怒圣上，降下罪责。彼时我以为老师是被奸臣蒙蔽，不信学生的清白，才任由我贬黜此地。”

　　看一眼白秉臣神色未动的样子，方敏继续道：“可我还在贬黜的路上，就听说老师一力举荐当初陷害学生之人——严朔当了京兆府尹。而严家和彼时欲追随老师的兵部尚书范鸿信有着姻亲瓜葛。老师一直知道学生是被冤枉的是吗？”

　　方敏虽是质问，眼中却没有丝毫情绪，似是对这问句的答案早就了然于心。

　　“你既然如此聪慧，早就知道这件事，为何在画舫上还要救我出来？”白秉臣没有正面回答，却是已经默认了他所说的话。

　　“勤元三十七年，是老师处理了苍山事变的第二年，先帝愈发看重老师，命老师主持当年科考。世人皆说，窥笔下风云可见三分人心，若是老师不喜我笔下策论，又是如何在莘莘学子中选中学生，而后又一力培养我？老师当真是为了给严朔那样的人铺路，才尽心竭力地教导学生的吗？”

　　“自吏部归于老师手中，多少官员受老师提携之恩，学生不才，都一一查过。”方敏盯住白秉臣的眼睛，一字一句道：“但凡老师提携的官员，竟是忠奸参半，平都地方皆有，似是老师随心所欲之笔。”

　　闻言至此，白秉臣心中已然知道他摸出了背后一切，意外之余，循循善诱道：“你在沧州这几年未有显著政绩，我还当你因贬黜之事意志消沉，没有想到，你在背后查了我那么多。”说着，眼中似有赞赏之意。

　　“老师和张相在朝堂博弈多年，彼此挖对方心腹的事都是寻常，可听说张相从老师这里诱骗去的官员中，竟大半都是受奸臣陷害，临阵倒戈的，在这之前，他们也和我一样，是老师一力培养的新秀。”方敏见他没有阻止自己的意思，继续道：“如果我没有猜错，涉嫌吞并给沧州赈灾银两的两部尚书，户部和工部，有一人是老师之人。老师埋线这么多年，不就是想要那位大人在最后一刻给张相最后一击？”

　　“我果然没有看错人，你很机敏，假以时日，会是一代贤臣。”白秉臣难得毫不吝啬地夸奖他，可此时方敏一点也没有被夸赞的喜悦。

　　他压低了声音，问道：“这些谋算我都能懂，可我不明白，老师既有普世之心，为何要把那么多居心叵测的人留在身边？范鸿信和严朔就是前车之鉴，若不是他们老师也不会受挫来到沧州。”

　　“这些不是你需要知道的东西，你只需要好好呆在沧州，做好你的知州，待到时机成熟，陛下自然会起复你。”白秉臣错开他的问题。

　　深吸一口气，方敏问道：“下面的人说，拿漕运账本给老师看的时候，老师没有丝毫惊异之态，老师早就知道漕运这条路被张相扣在手中，可一直隐忍不发，想必是有另外之用，我这些年在背后也搜罗了不少东西，如果老师现在让梅韶领兵动了威虎山，不会坏了老师计谋吗？”

　　“我的人自然不能动这条线，可你忘了梅韶现下是张九岱的人。牺牲沧州的一点利，换得自己的人朝堂上站稳脚跟，我想张九岱会很愿意。”白秉臣的嘴角扯起一丝讥讽的笑。

　　他看向方敏，眼中的带有警告之意：“记住我的话，等我离开沧州之后，你只需要按兵不动，不要在背后与张相的人有所冲突，做你的贬黜失意人，便是我对你唯一的嘱托。”

　　“好。”方敏知道白秉臣心中自有城府考量，自己已经逼问到如今地步，他还是不肯吐露半句。白秉臣就是这样，不想说的事，任凭怎样去激怒耻笑，他也会面色不改，不吐露半字。

　　见方敏应声，白秉臣恢复了温和的样子，似是想到了什么，问道：“我隐约记得，之前让你给江衍送过一封信，可有回信？”

　　方敏并不知道白秉臣和赵祯之间暗地里联络的方式，只好如实禀报道：“白府没有回信，只是从平都传来消息，说自老师走后，张相独占朝堂，几次言说陛下，称老师不应再复旧位。”

　　“那陛下是如何说的？”

　　“陛下倒是没有什么偏向，只是听说在朝堂上，吏部尚书曹大人为了维护老师，在众臣面前和张相起了争执，稍稍稳住了老师手下官员的人心。”

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　　平都。

　　金銮殿上。

　　自白秉臣去了沧州之后，朝堂上换相的折子渐渐多了起来，赵祯勉力应对，奈何张九岱的攻势实在凶猛。

　　短短的几个月，张九岱使尽浑身解数，从白秉臣手下撬走了几个官员，得知了白秉臣手下几人不检点的一些密辛，正卯着劲儿打压白秉臣的势力，在朝堂上也三言两语地就不离范鸿信之事，言外之意要陛下注意前车之鉴，早早换相，免除后患。

　　这日早朝，按例大臣们回报完最近的政事后，眼见着张九岱又要开口，赵祯情急之下，正好看到晟亲王，忙问询道：“听闻协恩王住在了皇叔府中？”