将卿(48)

　　“她没说些其他的？”赵景和本就与她不相熟，在这样的紧要关头，突然没头没尾地要自己把一封信交给勤远伯的夫人，免不了让人怀疑其中居心。

　　“她说......自己有关于吕雁的下落......”

　　“什么！”赵景和猛地站起，打翻的茶水倾覆在她手上，她却浑然不知。

　　“阿雁她在哪儿？”她也不顾烫得发红的手，赶忙伸手去接信，却拆了半天才拆开。

　　两页薄纸在她的手中轻微抖动着，她一个字一个字地看过去，像是要把信上的内容挖出来一般。

　　看着赵景和泛红的眼眶，曹婉淑面露迷茫，刚要开口询问，只见一个茶盏擦着她的耳朵略过，碎裂的瓷片蹦了一地，吓得走进来的佩儿一跳。

　　“公主，你的手？”佩儿忙上前查看扶住赵景和烫伤的手查看，却发觉到她的身子在微微发着抖。

　　“陈家怎敢！范鸿信怎敢！”赵景和咬紧牙关，吐出这几个字，“备车，去勤远伯府。”

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　　此次三司会审设在大理寺内。

　　兵部侍郎魏鹏举早就报上了各司参与会审的名单，此时正在为第一次开堂会审做准备。

　　本来三司会审，怎么也轮不到兵部的人进来掺和，谁知这次范鸿信心虚得很，仗着和刑部尚书齐容私下有几分交情，塞了一个侍郎进来，美名其曰进来写案状。

　　魏鹏举中年入仕，早就没有年少时一股子冲劲，平日里在兵部谨小慎微，只求不出什么大错，兵法用度是一概不知，倒是写折子的一把好手。

　　他虽官居侍郎，倒一点也不摆官架子，常替范鸿信在刑部走动，和兵部、刑部上下的关系都打理得好，准备这样的琐碎杂事很是得心应手。

　　刑部里的仵作刚验尸出来，就迎头撞上了魏鹏举。

　　“魏大人？”仵作见到他有些惊讶，“这个时辰，您不该在三司会审的堂上吗？”

　　“老刘，又是一晚没回？”魏鹏举熟稔地搭上他的肩，“今日不过是初审，尚书大人怎么这样急，让你连夜复查尸体？我记得嫂子的咳疾已经有一段时间了，吃着药总也不见好，我这里有一个顶好的大夫，什么时候你得空，请去给嫂子看看。”

　　“多亏你费心，你嫂子的病也是老毛病了，这些年来家里请了多少大夫都不见好转。现在娃儿也大了，到了该上私塾的年纪，可束脩都还没凑齐。你嫂子正为这事发愁呢，哪里肯再花钱去请大夫。”

　　刘仵作长叹：“这几次的验尸费上面迟迟拖着没放，也不知什么时候能够拿到手，您得空，帮我打听打听？”

　　“怎么？银钱还没放下来吗？”魏鹏举很是惊讶，“我前几日还在齐大人的桌上看见申报的条子，想必是尚书大人这前段时日繁忙，忘了批复？”

　　听了这话，老刘急得胡子都抖了起来，“他有什么可忙的！不过是在忙着做他的大寿，排场铺得那样大，把揽味阁的厨子都请过府去，足足摆了百桌的宴席，这哪里是他一个尚书俸禄能够请得起的，谁知道这酒席上有没有我们这些人的几分碎银。”

　　老刘性子本就急，说话向来没规没矩，又一直当魏鹏举是自己人，现下也不避讳，当面说起刑部尚书的不是来。好在他验尸功夫到家，即便平日里因着一张嘴得罪了不少人，依旧能在衙门里混口饭吃。

　　魏鹏举抚慰了一会，待老刘不再忿忿不平后，目光溜到了他手上的验尸纸上。

　　“忙活了一晚上，查出了什么来没有？”

　　说到尸体，老刘暂时抛下了心中的不满，指着案卷，耐心地和他讲解起来：“仵作初验，陈家父子尸体上的刀伤是严长嗣手中的宝刀所致，这没错，刀的长短都能和伤口对上。可是这刀伤深浅不一，致命伤在颈部，一刀封喉，当面从陈家父子身前刺入，伤口平整，足以见凶手刀术高超。可他们身上另外的几处伤，却是在二人倒地后，凶手跪地补刀所致，伤口略显凝滞，翻卷出皮肉，下手明显有所犹豫，且气力不足，看着像是从未用过刀的人。据我了解，严长嗣算不上用刀高手，可也不是刀都没拿过的生手，这样的伤口实在是有些奇怪。”

　　“这样的话，你和别人说过吗？”魏鹏举的脸色突然严肃起来。

　　“我这刚出来就被你堵住了，哪有空把验尸结果呈上去。”老刘摸摸头，有些不解，“是哪里有差错？”

　　“刘哥。”魏鹏举改了称呼，低声道，“你信老弟我吗？尚书大人正焦头烂额呢，这样没有根据的事报上去，我怕大人会借此朝你发火。”

　　掏出一袋银两塞进刘仵作的袖中，魏鹏举拍拍他的手：“这些银两是给嫂子看病和娃儿上学用的，这些天你就歇在家中，好好陪陪他们，大人那里我替你去说。”

　　心中隐约感受到哪里不对，可刘仵作看着魏鹏举那张真诚的脸，又把满肚子的疑团又咽了下去。

　　拿着刘仵作方才的验尸册子，魏鹏举目视着他离开，嘴角泛出一丝微笑。

　　“大人，各位大人们都到了。”衙门的差役匆匆跑来。

　　“去告诉张相，我这里已经安排妥当，就待恩相出手。”

　　内堂里，刑部尚书齐容擦着汗，一双眼睛从左边的御史大夫温诚转到右边的白秉臣脸上，这两个人都不是喜怒形于色的，现下在两侧坐着，也不交谈，各自捧着茶盏，安然地等着。

　　审问的地点设在大理寺，大理寺少卿郭桓算得上是东道主，可却迟迟没来。坐在下首的齐容看着上首的这两个冰块坨子，又看看中间空着的位置，紧张地搓搓手。

　　齐容私下和范鸿信交好，暗地里为这桩案子也费了不少心神，对他派了自家兵部侍郎魏鹏举来辅助案子这样不合规矩的事，也是睁一只眼闭一只眼。

　　可赵祯旨意下得快，齐容都没来得及怎么审，案卷就交到了温诚手上，人则送入了大理寺，他的手上现在是人证物证都没有，就指望着仵作再验出些什么来好翻案。

　　等了半响，魏鹏举终于来了，附在齐容耳边说了几句。

　　“当真没有半点问题？”齐容压低声音，急促道，“你没和老刘说，只要这次能翻案，我给他把月俸涨一倍。”

　　“我亲自去门口盯着的，确实没有什么问题。老刘这个人执拗，死活不肯松口在验尸单上模糊些，我想着那样的单子要是递到上面这几位手里，范大人不是更讨不了好，因此私下做主，偷偷把单子毁了。”

　　“毁了好，毁了好。”齐容呢喃着，额间豆大滚落地汗珠暴露了他心中的焦躁，这次能不能救下范老兄一命，就要看那陈绮云手上有些什么了。

　　他抹着汗，默默思量着待会怎么不着痕迹地和白秉臣打着配合，替范鸿信说些开脱的话。

　　话还没囫囵圆，就见郭桓摇摇晃晃地走了进来。

　　他晚来，草草地向在场的人道了声告罪，翘着腿坐在主位上，斜睨了魏鹏举一眼。

　　“三司会审，魏大人一个兵部侍郎来这里做什么？刑部每年的公干费用拨款可不少，怎么这个时候倒不够人手，要向兵部借人了？”郭桓弹弹自己的衣摆，向两边的衙役使了个眼色，“把魏大人请出去吧。”

　　见两边衙役就要动手，齐容忙看向白秉臣，刚想开口说些什么，就被郭桓堵了回去：“白相待下法纪森严，想必也不愿看到这样官员混杂的场面吧。”

　　白秉臣放下茶盏，温声道：“魏大人先出去吧，郭大人不喜欢人多，认生。”

　　郭桓冷哼一声，朝手下挥挥手：“把陈家孤女带上来吧。”

　　不过多时，一个戴着镣铐的女子在堂前跪下，她衣衫齐整，只是发丝凌乱了些，看来在牢中并没有受到什么苦楚。

　　她抬头缓慢扫视了堂上的几人一眼，深深拜下去，话说得清晰：“民女家住陈家庄，父陈满，兄陈平，皆死于京兆府尹之子严长嗣手中。民女侥幸逃脱，击鼓鸣冤，却被京兆府尹严大人打上诬告的罪名，关在狱中。身为人女，惟愿父兄之死得以沉冤得雪，民女纵死，无有牵挂。”