宁源悠然道:“何止是运气,依我看,陛下是想着我年纪最大,过个几年也要致仕了,到时候好给秦胜让位置呢!”当然了,这三年时间,怕是陛下也有心希望他能再扶一把宁文筝。
邢亦和宁源举杯,“将来他要是没有足够的功绩,我可不服气了。啧,我还不认为自己老了,如今有这份机遇,总要和这些年轻人再争一争。”
见邢亦喝醉了,宁源才放下酒杯,深深叹气,这次的名额划分,里面的玄机倒是不小啊。
各处都是喜气洋洋,除了白琦住在皇宫没办法把礼物给轻易送进去,其余几家的门槛都险些被人踏破。
来送礼的、来攀交情的络绎不绝,尤其是晋升最为迅猛的秦胜那里,要不是秦家一贯积威甚重,原本致仕的秦相也还在秦府,绝对有人能给秦胜打包各色小妾美人送过去。
赌场里,一群押中了的人兴奋叫着庄家出来兑银两,押错了的人唉声叹气,一脸晦气撕去记录了压谁的纸张,扔在地上,还不忘踩两脚以示不满。
周老板笑得牙不见眼,虽然不得不把一半家财贡献国库,但好歹他攀上了陛下,如今得了消息也算是大赚一笔,一次性就赚足了以往一整年的利润。
周老板和气出场,对着周围拱手,“诸位,大家先不要着急,大家对于朝堂的官员不够了解,如今押错了也是极为可能的。但如今,除了内阁一事,还有一件重要的事情就要召开。”
“我拖了不少人打听,听说二月八日,秀女的复选就要召开了。在此次复选里,按照以往的规矩,本朝的皇后也要在其中诞生了!三十二选一,总有人能压中的。”周老板豪气道:“我花费了不少的功夫,终于也拿到了一份选秀的名单,若是压中皇后,十倍赔率!”
人群先是静默,然后引起轩然大波,无数的人朝着周老板涌来,想要询问更多的细节,也想要猜测一下,谁会是本朝的国母?
周老板见此场景,连忙道:“诸位,出了门大家可千万不要大声讨论,这些都是宫廷的事情,若是有谁触犯了忌讳,我这个小赌场可是不负责的。”
有人善意哄笑几声,“周老板放心。”
一月八日,赌场内部,从二楼坠下红绸三十二道,在离地面约一米高处停下。上面分别用金粉描绘了此次参与选秀的三十二人名字,下面还有关于她们家世介绍的简介,三十二人里,三十人为秀女,剩下两位为男子。
爱凑热闹的人也纷纷前来下注,从这些红绸面前走过,有人摇头叹气,“周老板这也太严谨了,两个男人,还真能封后不成?就应该直接把他们的名字划去。”
自己心知这是最后一场赌局,周老板花费了太多的心思布置赌场,非要让这一场赌局让千万人知晓。当然,他自己也不免百抓挠心,最后的皇后到底会是谁呢?
二月初八,长达一个月的押注时间终于到期,参加选秀的秀女乘坐马车,从街道上驶过,御林军骑着马在侧边护送,百姓在旁边观看凑热闹,皇宫的大门朝她们敞开。
皇宫门前有宫人拿着乐器演奏,一路热闹,秀女们心生澎湃,满怀激动进入皇宫。
此次参加选秀的秀女共三十名,为期一月,在此期间她们必须住在皇宫,所有衣食住行都由皇宫负责,等到她们接受考核复选结束,她们的未来也要尘埃落地。
在万众的期待和催促中,这一场选秀终于拉开帷幕。
不止是朝臣对此无比关注,期待皇宫有人诞下皇嗣,白琦也对这件事情无比上心,他将太监宫女指挥得团团转,给秀女划分了统一的储秀宫住宅,安排了嬷嬷和宫女伺候她们起居,严禁外来人员进出后宫,保证她们的安全。
季韶在一边稀罕看着他,良久才反映过来,“你是巴不得这场选秀平安进行、赶紧结束,中间任何幺蛾子都不要有,时间一到就把她们都送去当女官是吧?”
白琦笑而不语。
季韶轻哼一声,“二哥怎么就看中了你。”
季韶心想,难道她二哥看中了白琦的外表?白琦看起来确实是翩翩公子,但内里也一样心黑手狠,怎么都不算是光风霁月的人物。
瞧瞧那只鸽子,最近多么可怜,都瘦了一圈了。
见白琦不解释,季韶又别扭过来道歉,觉得自己说的过分了些,“其实你和我二哥站在一起,还是挺般配的。”
白琦对她看似颇为包容,不紧不慢补了一刀,“怎么说你也是我的妹妹,这不算什么。”
季韶嘴角的笑容彻底消失了。
果然,这人还是一如既往和她不对付。
见季琛还没过来,季韶又偷偷问了一句,“我哥会封你做皇后吗?”
白琦摇头,“他封了我进内阁,就不会再封皇后。”
季韶茫然。
白琦眼中出现星星点点的笑意,“他当时说过,武将两个名额,这两个名额分别给了刑部尚书邢亦和钱大人,文臣两个名额,给了秦胜和工部尚书宁源,那最后剩下一个名额,就是给皇族人或者宗室的。”
而这个名额,如今被他占了。
他非宗室,唯有他成为季琛的人,才算是皇族人。
季韶一时膛目结舌。
良久,她才感慨一声,“你们可真厉害。”
那些朝臣纵然心里纠结死,也不敢跑来问季琛白琦到底代表了文臣还是武将,毕竟他们更怕季琛一言不合怕最后的窗户纸给捅破了。
所以想透了真相的大臣自然明了一切,对白琦晋升速度不满的朝臣硬生生压下了许多的话,捏着鼻子认了季琛给出的旨意,还不得不帮着季琛解释,这是因为白琦这一年来的功绩和无可替代的作用。
见季琛过来了,季韶起身走人,“你们聊,我不打扰了,我去看看秀女怎么样。”
穿过宫道,季韶一路欣赏美景,但等走到了储秀宫,她才发觉,所有的美景都不如这里争奇斗艳的美人们。
她们或是端庄温婉,或是艳丽活泼,各自性格分明,衣裳首饰都是极好的,如今看见季韶过来,也纷纷起身问安,礼仪大方态度热络,既不会过于谄媚也不至于太过冷淡,恰到好处的相处方式让季韶也颇觉舒适。
不愧是被家族里培养出来的、一路选秀走到最后的女子。
季韶倒也有些遗憾,她们的才华和本事大都不俗,但是她们的家里更看重她们的容貌,倒是白白浪费了这一份才情。
但季韶不是过来欣赏她们的姿容,她是有正经事情要说。
将所有人召集在侧,季韶清了清嗓子,“诸位,二哥他最近有要事要忙,选秀一事暂且由我主持。我名季韶,想必大家也有所耳闻,如今陛下不重视美色,更注重才华与品德,若想要在秀女中脱颖而出,还望大家接下来多加表现。”
第一日,季韶说陛下谦虚谨慎、不爱繁华,第二日,大半的秀女便换下了繁复的衣装,妆容更加朴素自然,满头的钗环首饰只剩下三三两两。没能反应过来的秀女看了一眼众人,脸色煞白,当场就摘下了头上的金步摇,叫宫女送回房间。
季韶颇为满意,然后叫人抱来一大堆辛公公没办法处理的陈年账本,“这些账册都是皇宫里过去五十年的账册,以往是光禄寺负责,只是后来光禄寺被宋家收买,里面银两大笔亏空,还需要诸位帮忙处理一二。”
在场的秀女莫不应是。
有人悄悄拉了拉身边秀女的袖口,“姐姐,以往选秀也是这样的?”
旁边的秀女摇了摇头,“我也不知,想必陛下修改了许多内容。这样倒也不算错,毕竟不论是身为一宫主位还是得以封为皇后,总要能打理后宫事务才好。”
抱着同样念头的秀女不在少数,基本上所有人都学过看账本管家,所以虽然工作繁琐一些,她们倒也能妥善完成。
站在角落里的宫女无声注视着这群秀女,将其中算账的佼佼者记下来。
第五日,季韶叫了人去主持宫殿的维修清理,第八日,剩下的人分去了整理皇宫典籍,擅长读书和整理史册的秀女迅速找到了自己的位置,第十一日……
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