骑士之歌(503)

　　亚历克斯说：“今日我们遭遇了严重的打击，目前伤亡数量尚未得到完整报告，蜻蜓城被霍恩斯与亡灵红龙君主提拉克占领，各位骑士长必须清楚，目前反攻绝不是明智的策略。”

　　茂尔说：“放弃蜻蜓城吗？”

　　“是的。”亚历克斯说。

　　卡蒙已包扎过伤口，沉声道：“蜻蜓城的北方还有数以百万计的居民，一旦盛饶之地被放弃，霍恩斯便可据有此地，进军四河平原的科维亚……”

　　“已经没有科维亚了！”亚历克斯喝道：“清醒一点，卡蒙！”

　　所有人突然意识到，那道巨龙炮的通路上，所有的城镇与乡村，都被摧毁了！

　　而从叹息山的缺口处，将有源源不绝的亡灵沿着这条通道，进入大陆腹地。

　　“必须拦住他们。”阿斯坦德颤声道。

　　“这已不具备战略意义。”亚历克斯说：“我们现在的局势仍不比千年前的塔克之战更严峻，相信自己，也相信各位骑士长在最初的判断。”

　　亚历克斯的目光扫过诸骑士长，说道：“经过连番消耗，亡灵军团的兵力已所余无几，霍恩斯的反攻是他们最后的挣扎，妄想通过骸骨巨龙翻盘，我们的赢面依旧很大，只要不自乱阵脚。”

　　“你说得对。”默克终于收拾了心情，从这场毁灭性的打击中回过神来，眼魔的部下里，四名地狱骑士只剩下霍恩斯，三大亡灵法师已全部阵亡，且无一例外的都死于乔伊斯之手。

　　亚历克斯是难得在大多数时候保持清醒的人，蜻蜓城全面沦陷时，他没有召集残兵再战，而是果断放弃了蜻蜓城，否则只会让更多人葬身火海。在火焰涌向剩余部队时，他马上又第一时间回身抵挡熔岩的外泄。

　　接连两次判断之中，任何一次只要犹豫或出错，都将导致更惨烈的结局，目前他们仍然能在金色庭院中聚集，是这场突袭战里最好的结果。

　　“组织反击夺回蜻蜓城没有任何意义。”亚历克斯说：“城中没有逃出来的居民已再没有生还的希望，只会把我们的有生力量耗在这里，被霍恩斯拖住。而且蜻蜓城不会是重要的据点，只是他们的一个前哨站。”

　　“同意。”茂尔说。

　　众骑士长纷纷点头。

　　亚历克斯又说：“霍恩斯真正目的是借此地为跳板，前往黄金之城，我们接下来要做的是，以最快速度召集起联军，解开黄金之城的封印，与他们正面决战。”

　　“盛饶之地已经无法再支撑联军作战了。”阿斯坦德说。

　　“穆兰还活着。”亚历克斯答道：“你们与科维亚在安置了逃亡的居民之后，就必须马上参战，只有获得决战的胜利，才有夺回蜻蜓城与四河平原的希望。”

　　霍布林茨始终沉默，不发一语。

　　“这里的人怎么办？”默克又问。

　　“罗德斯堡可以容纳一部分。”亚历克斯望向温德尔，温德尔说：“可以。”

　　“接着是香格里拉与朵拉斯。”亚历克斯又说：“因茨与康斯坦丁大主教，请你们协助善后，尽快安顿难民。”

　　阿斯坦德闭上双眼，说道：“谢谢你们。”

　　“我只能给各位十天的时间。”亚历克斯说：“十天内，我需要来自整个大陆，所有教区的军队，以及各位大主教参战，并在利卡尔丘陵前的平原上集合。”

　　“太远了。”因茨说：“蒸汽车专线无法运送这么多的兵员。”

　　“十天。”亚历克斯道：“我们只有十天的时间，每拖一天，北境的援军就会更多，我们需要五十万军队，并且所有大主教的参战。前提是稍后乔伊斯没有处死你们。”

　　霍布林茨面如死灰，在这场会议中，他甚至没有看任何一人。

　　“十天时间一到。”亚历克斯说：“联军不会再等待任何人，我们将穿过罗德斯北面的山泽交界处，进入金色平原区域，并在那里与亡灵军团决战。”

　　“放任蜻蜓城不再管它”卡蒙说。

　　“只留下斥候部队监视。”亚历克斯道：“可以预见到的是，但凡我们在任何时候尝试夺回蜻蜓城，霍恩斯都会马上离开，直取黄金之城，毕竟我们的兵力不足以支撑两线同时作战。”

　　亚历克斯敲定了最终计划，没有人反对。

　　“接下来交给教皇。”亚历克斯望向乔伊斯：“我想在联席会议上的背叛者，仍需有一个说法。”

　　乔伊斯沉默了足足半分钟后，说道：“我们是战友，各位。”

　　肉眼可见的，所有大主教都松了口气，知道乔伊斯不会再追究了，至少现在不会。

　　“这也是我先前说的。”乔伊斯说：“霍布林茨阁下，阿斯坦德阁下，康斯坦丁阁下，我明白三位的焦虑。”

　　“但你们不该设法谋害圣殿骑士们。”乔伊斯说。

　　霍布林茨：“我输了，这没什么好说的，德哈死于斯科特之手。圣光抛弃了我们，他不能被苏生之术所复活。”

　　“但凡反叛，就会有被处决的风险。”乔伊斯说：“你觉得现在正是决战的时刻，我不会杀你，是不是，审判官？”

　　霍布林茨突然笑了起来，说：“骑士长死去后，神官是否活着，再没有多大区别，乔伊斯，你认为是什么决定了我在会议上，没有不顾一切地刺杀你？”

　　“所以我现在不会处决你。”乔伊斯说：“回去吧，回去召集你的军队，教兵与四河平原的王国军，赎罪也好，为自己的利益也罢，我们之间的这笔账，待到一切结束后再算，你觉得这样合适吗？”

　　霍布林茨深吸一口气。

　　“如果你能在决战中立下功勋。”乔伊斯说：“我将赦免你的死罪，重新指任科维亚的大主教，允许你与余下的五名守护骑士一同度过余生。”

　　“我已经很老了。”霍布林茨说：“乔伊斯，不用你特地处决，我的寿命也接近结束。”

　　“至于阿斯坦德。”乔伊斯向阿斯坦德说：“你是这场叛乱的主谋。”

　　“在投票之前你还没有当上教皇。”阿斯坦德说：“我的所作所为，也就称不上叛乱。”

　　“但你发动麾下骑士，围攻圣殿骑士长，意图置我的守护骑士于死地。”乔伊斯扬眉道：“这无可推脱。”

　　阿斯坦德：“骑士与骑士之间产生冲突，并非死罪，事实上骑士之间的冲突，也从未将大主教处死的。”

　　“你说得很对。”乔伊斯沉声道：“但我现在想处决你了。请你代我动手，斯科特骑士长。”

　　阿斯坦德的守护骑士们同时喊了起来，亚历克斯散出圣光铠甲的羽翼，紧接着，泽与锡林一左一右架住了阿斯坦德。骑士们抢上要营救自己的神官，亚历克斯却只是一招就逼退了他们。

　　“陛下！”康斯坦丁与乔伊斯最为熟悉，知道他被激怒了，马上牵起神官袍，冲到乔伊斯面前单膝跪地。

　　“陛下。”康斯坦丁颤声道：“近四百年里，从未有过大主教被处决的先例，请您看在盛饶之地多年来支持教区的份上，网开一面。”

　　乔伊斯与阿斯坦德对视，抬起手，双方都在剧烈地喘息与颤抖。

　　“陛下！”西提尔冲进了金色庭院，双膝跪地，向乔伊斯哀求：“陛下，看在我们的同窗情分上！请不要杀我的老师！求求你了！”

　　阿斯坦德被摁在地上，注视乔伊斯。

　　“盛饶之地已经完了。”阿斯坦德缓缓道：“科维亚与金色庭院的荣光熄灭，你只是想杀我，对你而言又有何区别？”

　　乔伊斯万万没想到，阿斯坦德竟是最为硬气的一名大主教。

　　“即日起，解去阿斯坦德的大主教之职，放逐他。”乔伊斯最后放下手，没有杀他：“除去他的守护骑士所有的武器，将他们分头关押，直到圣战结束后，释放除卡蒙之外的守护骑士，至于卡蒙，在圣战结束后送他到北风荒原服刑。”