片刻后,穆兰突然变得有点紧张,他欲言又止,看着锡林。
锡林不解,扬眉以对。
“凯恩。”穆兰的声音发着抖。
锡林:“嗯,怎么?这就是你今夜想说的了。”
外头突然传来声音,说道:“陛下在这里吗?”
穆兰与锡林同时停下,楼梯下上来一个人,乔伊斯在脑海中搜索着这个声音,他似乎听到过的,对方不疾不徐,显然很沉稳。
“大主教阁下正在找您,陛下。”
乔伊斯突然灵光一闪,以口型向泽示意:“西提尔!”
泽点了点头,他自然也记得,对方是上一次他们乘坐蒸汽车,离开香格里拉前往西里斯时,上车问候的阿斯坦德徒弟,西提尔。
“我必须走了。”穆兰向锡林说:“抱歉,凯恩。”
“明天晚上见。”锡林礼貌地答道,他要起身相送,穆兰却示意不必,匆忙与西提尔主教离开了。
锡林对着满桌菜肴,来都来了,便坐着开始吃。
此时,乔伊斯与泽从屏风后转出。
乔伊斯拍了下锡林,把他吓了一跳,差点噎着。
“你们……”锡林一时有点不知所措,他完全没想到乔伊斯会出现在这里,实在太巧了!
泽面无表情道:“哥哥,给我弹首歌。”
锡林:“……”
锡林意识到泽在揶揄他先前的话,便索性道:“听什么?把琴拿来。”
乔伊斯笑了起来,坐到锡林对面,泽说:“时候不早了,我得去干活了。”
说着他把通行牌扔给锡林,锡林接过。
“你要去哪儿?”乔伊斯说。
泽倾身,吻住了乔伊斯的唇好一会儿,唇分时注视他的双眼。
“不要问长问短。”泽答道,继而匆匆下楼,翻身上马离开。
骑士团临时驻地内,罗杰与亚历克斯穿过长廊,前往餐厅。来自大陆各领区的守护骑士们在一栋大型的建筑内落脚,也在一个巨大的集中食堂内用餐。
罗杰:“我以为穆兰会安排我们住在宫廷里。”
亚历克斯:“你没有在中央教廷参与过集训,这就是最合理的骑士立身之道。”
按理说本地国王应当为他们安排更好的食宿,毕竟都是贵宾,但阿斯坦德做主,让所有骑士回归了昔时在黄金之城内受训的生活,还是学徒时,所有的预选骑士都必须有前往教廷学习的日子,吃食堂与住宿舍,是每一位骑士乃至圣殿骑士长的必经之路。
他们坐在一张长桌前,过了饭点,来用餐的骑士已很少,看见亚历克斯时,分散在角落的骑士会起身,向他打招呼。
亚历克斯则礼貌地点头回应,因为他是圣殿骑士长,理论上是所有骑士的领袖,虽然尚未发表就职演说,以及与他们谈话,但他叫得出每一个人的名字。
罗杰说:“我猜你刻意地选择了这个时间点前来用餐。”
“是的。”亚历克斯答道:“我不想与其他大主教的骑士长们碰面寒暄,一应事宜留到明天的联席会议后再说。各大主教之间想必也会更小心,以免形成结盟的印象。”
“但乔伊斯不会考虑这么多。”罗杰说。
两人都笑了起来。
他们取来食物,亚历克斯说:“就连味道也与黄金之城一模一样,当初我接受易卜然规训时,教廷的大部分食物,就是从盛饶之地供给的。”
“蜻蜓城向来是教廷的后花园,尤其在莫斯特赖尔四世驾崩之后。”罗杰想起了锡林稍早时被叫走,说:“不知道穆兰对老七有什么想法。”
亚历克斯撕开火腿,将它夹在硬黑面包中,抹上酱料,说:“关于穆兰,有什么特别的传闻?”
罗杰喝着汤,答道:“莫斯特赖尔家族的生育能力不强,前任盛饶国王与王后身体较差,尤其穆兰的母亲有着严重的神经衰弱,自他小时候起,就严禁离开蜻蜓城。他既要接受王室的培训,又要接受大主教的约束,身为独生子,且没有堂亲与表亲,是很孤独的事。”
“听说莫斯特赖尔王室数代都是独苗。”亚历克斯说。
“也许是近亲通婚的结果。”罗杰说:“第一任王室从史称金簪花王朝的科尔手中接过王国,那时盛饶与四河平原还是一家,分家之后,莫斯特赖尔家族就人丁寥落。四世甚至考虑过从四河平原的科维亚家族迎接继任者,幸而在他六十岁上,有了独生子穆兰。”
亚历克斯没有评价,只是点了点头。
罗杰:“希望奥丁的孩子能顺利出生。”
“大舅子的生殖能力与愿望向来很强。”亚历克斯说:“不必为此操心,再过个几年,你说不定就要为一大群小侄儿们当家庭教师了。”
罗杰以手扶额,说:“在这之前,我得去取科索恩要的东西了。”
“明天见。”亚历克斯礼貌地说,他伸出手,罗杰倾身过来,两人以一个亲密的举动凑在一起,亚历克斯在他耳畔小声说了句话。
罗杰离开了食堂,而康斯坦丁的骑士长,默克·白兰多回宿舍区了,他敞着衬衫的领扣,似乎喝了不少酒,向罗杰热情洋溢地打了个招呼。
“你们不去协会里用餐?”默克说:“食堂的伙食太糟了,让我想起集训的时候。”
“皮埃尔可以去。”亚历克斯说:“他只是留下来陪我。”
默克笑道:“都去逛城里了吧,你们这一路上实在太辛苦了,难得休一次假。”
亚历克斯:“你们的海啸残局收拾完了吗?”
默克叹了口气,说:“还在忙活,交给海因里希家的人了。来,让我看看光辉之怒?从前总不好开口。”
亚历克斯便取出圣剑光辉之怒,大方地递给默克任他察看,默克眼里充满了惊讶。
“圣剑需要圣光灌注,才能产生效果,否则它就只是一把生锈铁剑。”
亚历克斯知道光辉之怒是每个守护骑士的终极梦想神兵,早在并肩参与塔克战役时,默克就很想看看,奈何时局瞬息万变,结束后又赶着回自由港,来不及提要求。
“来试试手?”默克说:“快点吃,我们去练两招。”
亚历克斯:“你确定?”
默克:“我非常确定!叫上卡蒙与德哈。”
亚历克斯吃完晚餐后,默克又问:“你需要散步消食吗?”
“我还没有老。”亚历克斯简直无言以对。
他不仅不老,还是历任圣殿骑士长里最年轻的一名——默克、卡蒙、茂尔等人都比他年长得多,卡蒙甚至已有五十岁了,他们都是他的前辈,而亚历克斯的同窗战友们,对应的则是西提尔等人的守护骑士。
但看默克的态度,已经默认了亚历克斯是他们的一员,至于他是否成为了真正的领袖,目前还不好说。
这个挑战半是开玩笑,半是较真,亚历克斯却知道该来的终究会来,于是没有推辞。
“听说你与茂尔已经打过一场了。”默克手里玩着光辉之怒,在亚历克斯面前倒退着走,收获不少路过骑士的惊讶目光,他们纷纷向亚历克斯行礼。
“是的。”亚历克斯轻松地说:“今天是一场考试吗?让我猜猜,你们三个要一起上?”
“很遗憾。”默克带着坏笑,说:“茂尔已经被你打得不敢来了。”
亚历克斯在宿舍外的练武场停下脚步,问:“在这儿?”
默克指指背后的另一处宫殿,那里是王宫与神殿连线的正中央。
“走吧。”亚历克斯点了点头。
这是一个没有月亮的夜晚,蜻蜓城内亮着闪烁的魔晶路灯。罗杰穿过主城区,来到炼金师协会外。
一侧的巷内,黑暗中隐藏着一个身影。
罗杰做了个动作,那身影也做了个动作。
罗杰从怀中取出信,展开看了眼,推门进去,蜻蜓城的协会分部内,亮着昏暗的灯,柜台后坐着一名老者。
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