平台上,有一个白色的拱门,宫门上以古文字写就:
“高傲使人卑下,谦卑者必获殊荣”。
拱门的两侧是两个塑像,守护着山峦,注视远方,左边是英雄王赛尔斯手拄圣剑,右边则是沙克王国贤明之君亚兰·沙克斯的塑像,他的双目在一场战争中失明,传说他死后,化为一只翱翔的苍鹰,世代守护着群山之国。
平台的正中央处,矗立着数十米高的黄金之柱,地面纵横交错,全是流动的水,从前每次来到这里,乔伊斯总觉得地面的花纹非常奇怪,就像无数流淌的小水沟。
然而经过了这么多事情以后,他终于明白了此处的布置。
“这些都是符文。”乔伊斯说。
“是的。”罗杰点头道:“拉斯法贝尔显然严格依照着某种规则建立。”
平台呈现出一圈圈的环型法阵图案,陷于地面中的水流依照着方向,有条不紊地流动。乔伊斯屏息走过,感觉到建造拉斯法贝尔的那一任主教简直是天才。点亮黄金之柱后,这个平台上,说不定能发挥出极大的威力。
然而他听见两个人的对话,站在平台末端的人,正是奥丁与阿妮妲。
奥丁似乎一点不意外乔伊斯的到来,他侧过身朝乔伊斯说:“我以为明天你才会到这里来。”
“黄金之柱早一刻点亮,就会更安全些。”乔伊斯说。
奥丁朝罗杰点点头,乔伊斯却警惕地打量阿妮妲,阿妮妲一身黑色斗篷,仿佛隐藏在阴影里的魔法师,她朝奥丁行礼,便转身离开。
经过乔伊斯身边时,乔伊斯突然开口道:“你的预言实现了,大陆果然陷入一片黑暗之中。”
“那只是星辰给予我的指引。”阿妮妲的语气不带任何表情,平静地答道。
乔伊斯:“既然能预知圣战的开始与大陆的沦陷,我不相信你会预言不了我父母亲的死亡。”
“一切都在命运的操控之中。”阿妮妲淡淡道:“就算预知了这一切,又能怎么样呢?主教阁下。”
说完这句话后,阿妮妲便又离开。
“住。”乔伊斯冷冷道。
“乔伊斯。”奥丁道:“阿妮妲从你还没出生之前,就已经为沙克王国效忠,我不希望你用这样的语气对待她。”
一时间平台上五人陷入了一个极其诡异的僵持中。
罗杰开口道:“奥丁殿下,君权神授,您应当称呼乔伊斯大人为『阁下』。”
奥丁:“……”
乔伊斯又道:“既然一切都无法改变,那么容我猜猜,你预言这一切的目的又是什么?难道窥探未来,只是为了满足你的好奇心吗?阿妮妲。”
阿妮妲没有回答,片刻后沉声道:“主教阁下,我理解你因为失去父母而难以克制的悲痛,但在这一次浩劫之中,我的立场与您是一致的,如果在言语上有失礼貌,请您恕罪。”
说毕,阿妮妲转过身,抬眼看着乔伊斯,并朝他跪下,亲吻了他面前的地面。
这一下乔伊斯反而不好再去为难她了,然而就在阿妮妲与他对视时,他忽然隐隐约约,感觉了几分熟悉。
那是她的眼神里隐藏得极其深的,经过自我克制,竭力不流露出来的某种坚定感,给了乔伊斯极其微妙的感觉。
他一定不止一次感受到这种坚定的眼神,就像磐石一般,无论遇见什么恐惧与危机都不为所动,并下定决心要与其斗争到底的情绪。然而是在哪里看见过这种眼神呢?乔伊斯自己都不太记得了。
阿妮妲起身告退,奥丁这才充满嘲讽地开口道,“皮埃尔骑士,我想你一定不知道我与你们骑士长之间的关系。”
“公归公,私归私。”罗杰道,“不可混为一谈,斯科特骑士长之所以派我陪伴乔伊斯回来,是因为我是我的手足们之间脾气最好的。”
奥丁冷冷道,“但这是我们兄弟之间见面的场合,你最好称呼我为大舅,皮埃尔骑士,不过我现在有点怀疑您是否有这个资格了。”
罗杰彬彬有礼道,“我想站在黄金之柱前,无论什么人都应当尊称乔伊斯一声阁下。奥丁殿下,家宴已经结束了,想改口的话,下次您应该提前给在下打个招呼,我想斯科特骑士长应当不介意叫您大舅,殿下。”
乔伊斯笑了起来,奥丁在自己的印象里已经属于很能说的了,没想到碰上罗杰,还是奈何不得他。
奥丁看着乔伊斯,开口道:“你也要我朝你下跪吗?”
乔伊斯答道:“繁文缛节,大可免了,哥哥。”
这么一来,奥丁反而无话可说了。
罗杰作了个请的手势,示意乔伊斯上前去与奥丁单独叙旧,自己则掏出随身的笔记本,前去分析地面的符文回路。
奥丁站在平台的边缘,一手按着栏杆,眺望远处。
月光皎洁,照得山峦群峰犹如银海,远方肉眼几乎不可见之处,西格兰盆地的顶端,笼罩着一层厚重的乌云,时有雷电在云层中纠结翻滚。
“那里就是我们曾经的家。”奥丁喃喃道。
“情况如何?”乔伊斯走到奥丁身边,问道。
“不太妙。”奥丁答道。
他让出位置,搂着乔伊斯,让他站在栏杆前,两兄弟望着远方。
“整个西格兰盆地已经成为亡灵坑,那场首都沦陷中,虽然我们已经竭尽全力,但法尔玛没有说,我们撤出的只是少数,死去的百姓足有五万人。”
乔伊斯呼吸一窒,奥丁喃喃道:“那是真正的一场末日。”
乔伊斯低声道:“你已经尽力了,不必自责,哥哥。”
奥丁的声音仿佛在讲述一个噩梦:“帕拉塞尔苏斯在丹斯丁顿建立起了一个白骨山,并且把所有的尸体都变成了亡灵,包括所有埋在坟地地下的亡者,你看到那里的闪电吗?”
“闪电下就是我们的王宫。”奥丁道:“那里的顶端,盘旋着数以万计的石像鬼,帕拉塞尔苏斯召集了一群魔法师与他的学徒们,在进行各种实验。拿活着的人以及死去的人。”
乔伊斯道:“阳光能否照耀到那里?”
“不行。”奥丁道:“要重夺丹斯丁顿,只能拿人命去填,用我们血肉之躯的战士,去和至少要杀死三次以上才能毁掉它们的亡灵作战,火烧显然已经无法阻止亡灵法师,他会从天空中召唤下血腥暴雨,沾染到雨水的,都会被瘟疫感染。”
乔伊斯道:“我的圣光能净化它们。”
“太多了。”奥丁道:“你必须保存实力,你需要克制帕拉塞尔苏斯。”
乔伊斯沉吟不语,奥丁又道:“我现在面临许多困难,卡萨伽罗公爵在旁虎视眈眈,它们答应协助,但前提是能分到一杯羹。沙克的士气低落至极,人民不愿作战,他们觉得去和怪物们战斗,无异于送死。”
罗杰站在远处,抬头看了奥丁一眼。
“外公的军队会协助你的。”乔伊斯毫不迟疑道:“老师会率领它们前来,不需要任何条件地帮助你。”
奥丁道:“但我没有信心,内忧外患,几乎把我逼到了绝境,自迁都拉斯法贝尔以来,我就面临国内,国外的多重压力,大臣们让我尽快出兵,法尔玛告诉我,现在出兵去与帕拉塞尔苏斯作战,无异于以卵击石,自寻死路。”
“他说得很对。”乔伊斯沉吟片刻,而后答道。
“我需要你的说明。”奥丁道:“乔伊斯,为我册封。”
乔伊斯微微蹙眉,这个时候,奥丁转过身,与他面对面,月光照在他的脸上,说:“我需要民众的认同,以及指挥军队的权力,才能部署反击战。”
乔伊斯沉吟不语,奥丁又道:“现在能继任王位的,只有我了。”
乔伊斯没有回答,又抬头望向远方的盆地。
奥丁皱眉道:“你不相信我?”
乔伊斯道:“没有不相信你,但我需要和老师商量,哥哥。”
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