帝师(259)

　　果真如先人所言，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。
　　少年天子能有这般决断，作为半个挖土人，杨瓒与有荣焉。
　　九月下旬，玉米成熟。
　　杨瓒终于不用继续馋得流口水。
　　为留种，半数不得采摘，余下半数，也够杨佥宪一饱口福。
　　煮玉米，烤玉米，玉米烙，玉米饼，玉米窝头，凡是能想到的，杨瓒都要讲给伙夫，试上一试。
　　连续三日，每到饭点，镇守太监和巡兵官都要蹭饭。
　　当然，这样的好东西，上官不能独吞。
　　玉米做熟，必定分成数份，牛主簿和种植的农人尝过，都是双眼发亮。
　　待玉米成种，过秤称重，推算出亩产之数，牛主簿嘴唇发抖，半天没能说出话来。
　　在场农人都是双眼泛红，心中激动，无法用言语表达，竟是大礼在地，哽咽道：“杨大人恩德，小民永生不忘！”
　　杨瓒鼻根发酸，忙扶起最前几名老人，言道：“番粮是天子所赐，本官不敢担此厚名。今上仁厚，心系万民，老人家如要谢，当谢天子才是。”
　　“对，对！”
　　边民笑容中带泪，面朝京城跪拜。
　　杨瓒侧身，暗中长舒一口气。
　　镇守太监立在一旁，看着杨瓒，笑眯双眼。难怪张公公说，结好杨佥宪，就是天大的福运。
　　果真不假！
　　镇虏营献高产番粮，哪怕不是首功，好处同样不小。
　　想起离京之前，几个对头的酸言酸语，镇守太监顿觉通体舒泰。三十年来，今日最是舒爽！
　　正德二年，九月已未
　　赶在万寿圣节前，杨瓒启程还京。
　　行李之外，增加两辆大车，一辆装载玉米，一辆是边民送来的皮毛土物。
　　顾卿从辽东返还，过蓟州时并未停留，而是借道直往宣府。
　　得知消息，杨瓒颇有些怨念。
　　许久不念，很是想念。美人竟过门而不入，是何道理？
　　没承想，临行之日，轰隆隆的马蹄声响彻平原。
　　锦衣金带，金缘乌纱的顾指挥，策马直冲城下。身后百骑，护卫一辆青布马车。
　　杨瓒侧首，看向顾卿。
　　顾指挥猛的一拉缰绳，跃身下马，展颜道：“我同四郎一起还京。”
　　杨瓒正要说话，青布马车行近，车门推开，露出一张胖乎乎的小脸。
　　“四叔。”
　　“廉儿？”
　　杨瓒愕然，见侄子从车上跃下，一身蓝色衣袍，小树样的挺拔。其后，两个十七八岁的少年，从车板跃下，齐身行礼，道：“见过四郎。”
　　仔细辨认，杨瓒方才认出，竟是曾往京城的杨山和杨岗。
　　走到近前，杨廉拱手揖礼。
　　“见过四叔。”
　　杨瓒看看侄子，又侧头看向顾卿，怎么回事，能否解释一下？
　　顾卿浅笑，道：“四郎念孔怀之情，立誓育侄成才。卿与四郎有凤鸾之盟，自视其为亲侄。四郎诸事繁忙，卿自当代劳。”
　　杨瓒：“……”
　　委实太有道理，他竟无法反驳。
　　
　　第一百五十八章 归京
　　
　　马驰飞快，风行电掣。
　　官道上，灰尘扬起，见马腹贴地而来，行人车队纷纷走避。唯恐闪避不及，被撞飞受伤，没处说理。
　　有麻衣汉子不明就里，瞪着飞驰过的一队人马，面现怒气，大声问道：“大兄，这是何人，为何如此横行？瞧其衣帽，不似边军，又非官差，我等为何闪避？”
　　“那是番子！不躲等着被甩几鞭？”
　　为首的褐衣汉子回过头，令众人于路边歇息，翻身跃下马背，道：“跟我来，看看捆货的绳子。”
　　八辆大车，皆是由南运来的货物，往辽东同牧民市卖。
　　自从水路换行陆路，遇到的巡检关卡，没有上百也有几十。
　　交出的金银铜板，占本钱三成。如不能平安抵达辽东互市，换来牲畜金银，必会折了本钱，没法向家人和族里交代。
　　“番子？”
　　麻衣汉子领口微敞，脖子粗壮，衣袖包裹之下，两臂鼓鼓囊囊，明显是个练家子。
　　“不晓得？”
　　“可是东厂？”
　　说到最后两个字，汉子声音渐底，几乎带着吸气声。
　　“算有点见识，一双招子没用来喘气。”
　　褐衣汉子一边查看雨布，一边试试绳子松紧，确定无碍，交代赶车的人小心，转身回到马旁，取出水囊，狠狠灌下两大口。
　　“越近北边，遇上的越多。前头两拨过去的都是锦衣卫。这回是番子，可见京城的消息不假，朝廷新开几处互市，规模之大，远超太宗皇帝年间。咱们这回北上，如果一切顺利，赚回本钱不说，利钱更是南边的几番，绝对是拣着了。”
　　褐衣汉子说话时，众人竖起耳朵，不由得聚拢。
　　听到“拣着”“赚钱”等字眼，都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌，嘴角几乎咧到耳根。
　　“咱们原先做些没本的买卖，实在损阴德，连累家人抬不起头，儿孙都得牵连。改换这个营生，虽说辛苦些，好歹不会朝不保夕，遇上官军就得躲，抱着刀都睡不安稳。”
　　“大兄说得极是。”
　　“我听说，江浙那里正招募识水性的汉子。不像是募军，倒像是要跑海船。等这回赚够银子，安置好家人，咱们也去看看。能成自然好，风浪里搏一回，足够三代温饱。就算没成，也能长一番见识。”
　　众人纷纷点头，闲话几句，各自散开。或检查货物，或取出硬饼，伴着冷水入腹。
　　稍歇片刻，正打算启程，官道之上又传来一阵马蹄声。
　　展眼望去，百名骑士，护送两辆马车，两辆大车，自北飞驰而来。
　　打头几名骑士，俱着大红锦衣，乌纱饰以金银。腰悬金银牌，挂一柄黑鞘绣春刀。其后，百人分成两列，缇衣骑士背负弯弓，身佩长刃，各个高大英武。
　　褐衣汉子双眸微凝，当即认出，这百人都是锦衣卫。
　　然而，同先时遇到的不同，这些人必定上过战场，身上的煞气，几乎遮都遮不住。
　　“快让开！”
　　二十几个汉子，早年贩运私盐，事发落草，后遇朝廷大赦，下山改做正当营生，遇到的官军绝对不少。
　　如眼前这般，实是首次见到。
　　“停！”
　　正等人过去，好快些启程，缇骑马车忽然停住。
　　为首的红衣骑士调转马头，至一辆青布车前回报。少顷，得令返回，带两名校尉，径直向汉子行来。
　　一瞬间，煞气迎面铺开，褐衣汉子顿觉头皮发紧。
　　想当年，被官兵放火烧山，逼到断崖边上，生死一线，都没这般恐惧。现如今，仅是当面问话，竟是毛发根根直立，如遇杀神一般。
　　“尔等可是往北？”
　　赵横居高马上，俯视众人。遵杨御史吩咐，尽量放轻声音，表情和蔼。
　　奈何刚杀过人，满身血腥气。笑得越和善，越让人头皮发麻。
　　“回大人，小民确是北往辽东，同番人牧民市些货物。”
　　“市货？”
　　“是。”
　　褐衣汉子忙取出一枚木牌，并一封文书，均是从顺天府领取，盖有印章。
　　如非需要办理相关文书，方可至互市交易，取道永平，此时已进入辽东。
　　看过腰牌，确定汉子所言非虚，赵横点点头，道：“前方十里有匪徒拦路，已被我等剿灭。然官道被横木和巨石拦阻，尔等携带货物，通行不便。既往辽东，可转道东胜，虽绕些路，好歹顺畅。”
　　“多谢大人！”
　　褐衣汉子抱拳谢过，目送赵横返还。
　　未几，顾卿从队中行出。
　　面如冠玉，眸如点漆，身材修长，俊雅非凡。单看长相，压根不似军卫，活脱脱一个王孙公子。
　　不等汉子们回神，车厢打开，杨瓒弯腰走出车厢，跃下车板。
　　翩翩少年郎，不及弱冠。生得眉目如画，笑容犹如暖春。便是金陵之地，古都风华，也少有如此精彩人物。
　　单论相貌，后者不及前者。通身的气质，却让人倍觉舒朗，乐于亲近。
　　痴然片刻，汉子猛的回神。
　　留意到杨瓒一身绯衣金带，不禁面现愕然，惊色难掩。
　　这么年轻，竟至少是个四品官？
　　知晓对方要同自己市货，更是惊诧莫名。
　　“大人，小民所带都是粗陋之物，难入大人贵眼。”
　　心下紧张，说话便有些颠三倒四。
　　“尔等无需紧张。”杨瓒上前几步，同汉子当面，道，“我想换些蔗糖，不知尔等可有？”
　　蔗糖？
　　“有，有！”
　　褐衣汉子连忙点头。
　　“不知大人要多少？”
　　根本不提价格，已是打定主意，即便杨瓒狮子大开口，也咬牙认了，不收半个铜板。只求平安送走贵人，莫要节外生枝，惹上麻烦。
　　心知汉子之意，杨瓒不由得摇头，取出荷包，道：“我不欺尔等。以辽东市价，同尔等交换蔗糖，可否？”
　　“可，可！”
　　看到白生生的银子，黄澄澄的铜钱，褐衣汉子说话都有些结巴。
　　一路北上，这样的官还是首回见到。
　　“大人稍待，小的这就开箱取糖！”
　　同番人牧民交易，茶叶盐巴的利润相当丰厚，理当是商人首选。
　　但在边塞之地，盐巴之外，茶叶也多是官营。除非是有背景的豪商，寻常百姓商人，轻易插不上手。
　　丝绸成本太高，汉子们头回市货，不了解行情，不敢冒险。
　　反而是蔗糖之类，在草原同样紧俏，却不像茶盐，必须是官营。加上几车粗布，即便卖不上价钱，也不会折本。
　　蔗糖不比御赐雪糖，颜色略灰，夹带杂质，微有些苦。