帝师(194)

　　讲习稍歇，中官送上茶点，韩尚书话匣子打开，连倒苦水。
　　“弘治十六年积欠税银，多数未还，明年，臣实不敢言。”
　　日前天子震怒，户部地震，一名侍郎、两名郎中被问罪，大小文吏少去一半。如今，再没人敢随便伸手，和尚吃八方的情况，更不可能发生。
　　一则，天子余怒未消，谁也不想主动触霉头；二则，国库的确空虚。年初至今，江南送来的赃银，属最大进项。该收取的粮税杂费，两成都没送到。
　　望着空空的库房，韩尚书长吁短叹，眉间皱得能夹死苍蝇。
　　之前，户部不是没想过办法。
　　粮食没有，便请示朝廷，商货繁荣之地以银布交税。
　　好歹交上些，大家都好看。
　　结果倒好，派至各库的官员接连传回消息，不只是粮食，折算成银布，照样没人交。
　　找地方官，府州县衙都是一样的态度，连年天灾，又有盗匪为乱，民户流落两成，照早年的规矩收粮，实在无力支应。
　　总之一句话：要粮没有，要钱也没有。
　　得知消息，韩文差点气吐血。
　　早年间，他主政地方，没少巡视乡间。还曾做布衣打扮，与农人一同下田。对地方之事，不说一清二楚，也能知道九成。
　　明摆着睁眼说瞎话，当他是白痴？
　　没有这样的心计，如何能稳坐户部尚书之位？
　　刘大夏与他同朝为官，功劳不小，资格更老。乞致仕的奏疏送上，今上直接盖印，很是干脆。他的奏疏却被留中不发，继而驳了回来。
　　查户部贪污，今上依旧没有动他。
　　道理很简单，纵观朝廷，比他资格老的，不如他晓农商；比他知晓农商，品级不论，处理政事的经验，差他十万八千里。
　　可惜，巧妇难为无米之炊。
　　能力再强，经验再丰富，面对国库空空，地方耍赖，韩尚书也是没辙。
　　日前，李东阳旁听弘文馆，引来内阁六部侧目。
　　旁人如何议论，韩文没兴趣。
　　听李阁老透出口风，钦差江南的杨瓒，非但能剿匪，对金银之事也十分精通。韩尚书立时精神一振。猛然想起，殿试之时，杨瓒曾做商事策论，其后更几番出言，多能切中时弊。
　　说不定，此子会有办法。
　　咬咬牙，抱着死马当活马医的心态，韩文寻上李东阳，同往弘文馆。
　　李相公挂着户部尚书职衔，不理事，顺手帮个小忙，总不成问题。
　　于是乎，继李东阳之后，韩文成为弘文馆的常客。
　　起初只是杨瓒，接着，谢丕顾晣臣讲习时，也常见韩尚书出现。
　　三人凑到一处，生出同样疑问，户部闲成这样？
　　不然的话，一部尚书，又不是翰林院学士，三天两头闲坐弘文馆，算怎么回事。
　　事实上，谢丕顾晣臣只是顺带，韩文的最终“目的”仍是杨瓒。为免打眼，才顺带旁听几次，掩人耳目。
　　杨瓒年不及弱冠，官居四品，已成朝中靶子。自己请人帮忙，总不好多添麻烦。
　　韩文想得周到，奈何杨瓒心中焦虑，每次到弘文馆，都要深吸气，才能进殿。讲习之时，更是绷紧神经，不敢出半点差错。从头至尾，压根没想过，韩尚书旁听另有目的。
　　数日过去，韩文意识到，这样下去不行。
　　想成事，必须主动挑明。
　　决心既下，韩文往弘文馆跑得更勤。听杨瓒讲到，番商来我朝市货，当收取税银，不由得眼前一亮。
　　同李东阳通过气，讲习中途，提出国库艰难之言。
　　“各地府库早有虚报截留之弊。积习难改，户部遣官下查，几次三番，始终不见起色。定与限期，仍有胆大截留者。巡视科道上奏，严治其罪，后来者依旧陋习不改。”
　　韩尚书吐苦水，胡子揪掉一大把。
　　朱厚照哼两声，嘴巴一撇。朕被贪墨银子，就是这滋味！
　　猜到韩文背后之意，杨瓒沉思两秒，没有着急出言，直接看向李东阳。
　　“下官斗胆，李阁老可知此事？”
　　李东阳点头，道：“弊端早存，天顺前尚好。成化年至今，愈发严重。”
　　从成化初年到弘治中期，地方税银拖欠达百万。
　　弘治十二年前，还没有如此明目张胆。自弘治十三年，先帝身体每况愈下，依靠丹药强撑，终究精力难济，处理政事不比早年。
　　朝堂之上，不乏有钻空子的官员，地方胆子更大。
　　积欠税银，贪污库粮，屡见不鲜。
　　时至今日，弘治十六年的税银仍在拖欠。
　　一大堆烂摊子都要韩文收拾。可以想见，韩尚书会愁成什么样。
　　听完李东阳和韩文之言，杨瓒笑了笑，没顺着两人的话说，而是转向朱厚照，道：“陛下，时辰差不多，臣可继续讲习？”
　　“好。”
　　咽下一块带着辣味的米糕，灌下半盏茶水，朱厚照坐正，背对两位朝中大佬，对着杨瓒眨眼。
　　杨先生，朕表现如何？
　　很好！
　　杨瓒颔首，可继续努力。
　　先生放心！
　　交换过眼神，杨瓒继续开讲。滔滔不绝，侃侃而谈，压根不给韩文插言的机会。
　　开玩笑，他不给别人挖坑，算良心发现。
　　掉进天子挖的深坑，实属无法。旁人给他挖坑，想忽悠他纵身一跃，简直异想天开。阁老不行，六部尚书一样不行。
　　论起牺牲奉献，尚轮不到他。将六部贪墨的金银拿出三分之一，撑到明年这个时候，完全不成问题。
　　默念两声“避祸为上”，杨瓒坚决不心软。
　　杨瓒打定主意，非万不得已，绝不松口。
　　韩尚书苦说无果，无奈叹气。李东阳抚过长须，神情依旧淡然。
　　当日讲习之后，韩尚书匆匆告辞，李阁老也没多留。
　　朱厚照留杨瓒用膳，在东暖阁内，一边咔嚓咔嚓咬着苹果，一边同杨瓒讨论朝廷缺银之事。
　　“杨先生当真无法？”
　　弘文馆中压下不说，不代表被抛到脑后。
　　即便时常犯熊，看一群老帅哥不太顺眼，关系到国计民生，朱厚照依旧上心。
　　“回陛下，关于此事，臣有粗陋浅见，但朝中必不会答应。”
　　“哦？”
　　咔嚓咔嚓，又是两口。朱厚照鼓起腮帮子，取过布巾擦手。
　　“杨先生不妨细说。”
　　“回陛下，臣以为，税银难以入库，无外乎几点，一为天灾人祸，亩产减少，乃至颗粒无收，自无粮食可以交税。”
　　朱厚照点头。
　　“二为地方贪污，府库截留，欺上瞒下，以糟朽充新粮，以麦壳代谷米。积年累月，库存减少，拖欠更无法偿还。”
　　朱厚照又拿起一个苹果，脸上闪过怒气，恶狠狠的咬了一口。
　　“三则是监督不利。”
　　“监督？”
　　“正是。”杨瓒点头，道，“地方朝中，利益关系牵扯不断。科道御史秉公持正，其结果，未必如预料一般。况且，处置旧贪，新官上任，难言一定清廉。”
　　“这样，”朱厚照皱眉，“岂不是没了办法？”
　　“陛下，臣以为，彻查府库究治贪官，科道官不够，需增派人手。掌事之人，最好同朝中文武没有利益关系。”
　　恩？
　　苹果咬在嘴里，朱厚照脑中闪过一道灵光。
　　“杨先生之意，可是说厂卫？”
　　“然，也不然。”
　　杨瓒先点头，后摇头。见朱厚照面露不解，压低声音，如此这般解释一番。
　　“陛下，正因如此，臣方才言，恐难为朝廷采纳。”
　　朱厚照没出声音，继续咬苹果。
　　许久之后，方道：“想不出办法，不采纳也得采纳。”
　　杨瓒垂首，没有接话。
　　“国库一直空着，军饷灾银可自内库出。朝廷俸禄，年节赏赐，内库不出一个铜板，看他们怎么办！”
　　杨瓒想说，明朝公务员的薪水，对比下边的孝敬，完全可以忽略不计。可涉及到圣祖高皇帝，给他一万个胆子，也不敢轻诉于口。
　　牙疼半晌，只能拱手：“陛下圣明。”
　　“杨先生以为，这事交给谁办比较妥当？”
　　“臣以为，司礼监刘少丞能力非凡，嫉恶如仇，冷面寒铁，可担重任。”
　　话说完，杨瓒低头呲了呲牙。无他，睁着眼睛说瞎话，牙酸。
　　能力非凡，的确。
　　嫉恶如仇，或许。
　　冷面寒铁……就其对贪官污吏的态度，尚可一用。廉洁之说，实有待商榷。
　　“刘伴伴？”
　　“正是。”
　　杨瓒推荐刘瑾，谷大用和张永都没有意见。
　　宦官不怕得罪人，但得罪的太多，也是闹心。杨佥宪所言之事，做好了，得罪人。做不好，一样得罪人。
　　无论成功与否，都会被朝廷地方官员抽鞋底打小人。
　　在天子跟前露脸？
　　让他暂且得意，又有何妨。
　　丢开苹果核，朱厚照考虑两秒，点头道：“好，就他了。”
　　司礼监中，刘瑾吊着胳膊忙进忙出，带伤上岗，片刻不停。
　　正清点火药十作送上的簿册，忽有小黄门寻来，言乾清宫来人，宣刘瑾御前伺候。
　　刘公公很激动。
　　不枉南下拼了老命，陛下总算是想起了他！
　　“咱家这就去。”刘瑾兴冲冲要走，刚跨过门槛，忽然顿住，“这些册子？”
　　“刘公公放心，韦公公调到司礼监，正好今日当值。”
　　韦公公？
　　“可是内官监的韦敏？”
　　“回公公，正是。”
　　刘瑾不解，韦敏拜陈宽做师傅，怎么调来司礼监？
　　心下琢磨，不得其解。干脆放到一边，先往乾清宫要紧。
　　一路小跑，抵达暖阁外。