云越往事(79)

　　国君的命令已经下达两日，第一批被流放的越人也已经上路。

　　在达官贵人府中服务的越人奴仆，有的满足贵族的口腹之欲，有的满足声色需求，均被视作腐化权贵的有罪之人。

　　年轻力壮的越人会安排去紫铜山采矿，冶炼场干苦役；老弱妇孺则有其他用途，可以在作坊里从事鞣革，或者为士兵织布制衣。

　　昭灵登上马车，他坐进车厢，看越潜放下车后门的帘子，遮挡炎热的阳光，也挡住外面的纷扰。

　　帘子仔细放好，越潜绕过车身，到车前驾车。

　　马车稳稳行进，车厢阴凉舒适，昭灵靠车厢坐着，他有些倦乏，闭起眼睛，听着车轮骨碌转动的声音。

　　“公子，属下是越人，去与留皆听从融国国君安排。”

　　越潜的声音隔着车帘传递，言语中没有情感色彩，就事论事。

　　昭灵睁开眼睛，眉头紧皱，他哗啦啦掀开车帘子，看向执辔的越潜，声音清晰，一字字说道：“你是我的人，去与留，我说了算。”

　　昭灵有能力保下越潜。

　　不说越潜对他有救命之恩，他占着理，就是不占理，哪个士兵敢上他府邸，当着他的面将越潜押走。

　　相处日久，关系又极为亲密，昭灵已经能看穿越潜内心的想法，即便他寡言，很少流露情感。

　　昭灵说道：“越潜，类似的话，我不想再听第二遍。”

　　你觉得自己应该在被流放的越人里头，你怜悯你的族人，我能理解。我身为融国公子，强大有权势，你便不牵挂吗。

　　越潜握紧辔绳，应道：“是。”

　　你是我的人，这话对越潜而言似曾相识。

　　当初被公子灵从简牍作坊里救出，他也说过同样的话。

　　一转眼，已经是两年前的事了。

　　驾驭马车的越潜，没有回头去看坐在身后的融国公子，不必回头，他的样貌铭记在心，他的一笑一颦都熟悉。

　　正如昭灵对越潜所言：你的去留我说了算。

　　一连两天，士兵从城南的官员府邸里押出不少越人厨子、舞女、厮役，但士兵从没出现在公子灵的府中。傍晚，越潜驾车出城门，他递上公凭，城门守卫放行，没有人拦阻他，也没有人逮捕他。

　　不知道越潜身份的人，看装束还以为他是位融国贵族，在融国都城居住两年，越潜说融语已经不带口音。

　　人们无法将一个穿融人服饰，说一口纯正融语的越人区分出来。

　　如果将一个越人，一个融人剥个干干净净，让他们缄口不语，往前一站，任谁也无法区分他们的族属。

　　马车途径城墙根下的集市，前路被一大群人阻挡，越潜只得放慢车速，下车察看情况。

　　地上蹲着一个哭泣的男孩，约莫十四五岁，穿着仆役的衣服。

　　两名士兵粗鲁拉拽男孩，想让他站起来，男孩不肯，哭得心碎，百姓围观，议论纷纷。

　　“这不是老蔡家的小仆越娃子吗，常来我这儿打酒，人又勤快又乖巧。他一个小娃娃能犯什么罪？是哪个人报官，为点赏钱良心叫狗吃了！”

　　“就是，你们官兵凭什么抓人！”

　　“可怜啊，这是要给押往哪去？”

　　众人见男孩模样可怜，士兵态度粗暴，七嘴八舌议论，纷纷指责士兵。两名士兵面有难色，急忙拉起男孩，从人堆里挤了出去。

　　士兵押着男孩走远，路面的人群散去，越潜驾车通行。

　　马车驰骋，直奔南齐里。

　　望见南齐里的里门时，天边正好出现火烧云，红彤彤的，像是一把火点燃树木的树梢，房屋的屋檐。

　　在里门下，坐着一群被绳索绑在一起的男子，有老有少，全都垂头丧气，一旁还有数名监管的士兵。

　　达官贵人在城郊往往有别第，这些住在别第里的越仆，显然也没能逃过流放孟阳城的命运。

　　越潜在奔驰的状态下勒停马车，马而仰首啸鸣，引得士兵和被缚的越仆抬头观看。

　　从众人之中，越潜认出一张熟悉的脸——常父。

　　来时担心的事，此时成真，常父正在这群被捆绑的越人里头。

　　常父见到越潜从马车跳下，一手握住剑柄，气势凌人，模样凶悍，忙喊他：“阿潜！”

　　“哗！”一声，越潜抽出腰间佩剑，剑刃锋利可鉴。

　　那是公子灵赠予他的宝剑，在霞光下熠熠生辉。

　　常父惊得大叫：“阿潜，你要做什么！快把剑放下！”

　　看守越人的士兵见来者不善，纷纷将长戟对向越潜，他们一时也很懵，不确定来者身份，没敢用手中的武器将对方啄击刺杀。

　　越潜毫无畏惧，走向由长戟组成的戟林，他缓缓接近常父，手中的长剑一直没有放下。常父在苑囿里养育过越潜，看着他长大，见眼神，举止，就知道他想干什么。

　　臭小子这是想割开自己身上缚的绳索吗？

　　即便绳索割开，也改变不了什么。

　　执戟的士兵齐齐将长戟聚集向越潜胸口，有人喝道：“我等奉国君命令，在南齐里搜捕越奴，不管你是谁，都不得阻拦！”

　　戟刃扎破锦袍，血液渗出，斑斑血迹，越潜不退反进，他握紧手中剑，面上神色狠戾，他这副模样，让不知道他目的的士兵感到畏惧。

　　士兵后退一步，面面相觑，不过长戟仍旧顶在越潜胸口。

　　“阿潜！”

　　常父的叫声异常响亮，他得制止越潜鲁莽的举动，越潜仰起脸，那张一向没有情感的脸上，流露出悲伤。

　　“我为奴时，想的不过是每日有一顿饱饭，寒冬有冬衣。”

　　常父低头看向束缚自己双手的麻绳，继续说道：“这一年里，真是不愁吃不愁穿，该享的福也享了。”

　　“人嘛，总是不满足，吃饱喝足就思念故乡，想念妻儿。阔别故土也有十年了……”常父仰头望着像似被火烧红的天空，心里异常平静，他说：“就是在梦里，也想回去看看。”

　　在南齐里躲避的这些时日，时不时提心吊胆，担心泄密，连累越潜。今日不知道是谁将他报官，不过也好，终于不必再担心，常父本就是个洒脱的人，笑道：“哪里还不埋人咧，我一把老骨头正好落叶归根。”

　　一同被抓的越人听到常父的话，有人小声啜泣，有人沉默无声，一脸怅然。

　　越潜神色黯然，眼眶微红，一言不发。

　　常父呵斥：“臭小子，快把公子赠你的剑放下！不枉我养你那些年，别叫我这老头子担心。”

　　宝剑剑格镶嵌的水晶，在霞光下闪着红色的光，越潜耳边响起公子灵授予他宝剑时，那句：从今往后，你要用它护我周全。

　　手臂缓缓放下，握剑的手腕力道逐渐流失，越潜的声音不大，他启唇道出两字，几不可闻：“保重。”

　　那日在码头送别樊鱼，说着一模一样的话。

　　扫视这些身份卑微，无助悲伤的越人，对上常父那张满是褶子的老脸，还有眼中的焦虑与担忧，越潜把剑刃朝下，长剑缓缓收回剑鞘。

　　在场的融国士兵都舒了一口气，由于不知道越潜是什么来头，单看他杀气腾腾，腰佩宝剑，衣袍极为华美，也不想与他起冲突。

　　目送士兵押走常父在内的一众越人离去，站在里门之下，越潜的身影一动不动，如同守门的一尊石像。

　　如火似血的霞光在天边消逝，夜幕降临，清冷的月色照进昏暗、死寂的庭院。

　　越潜坐在庭院门阶上，手臂搭在大腿，驼着背，他原本有着高大挺拔的背影，此时看来像个颓然的老头子。

　　他身前是空荡的院子，身后是狼藉的厨房，物品摔落一地，那是士兵闯入宅子，在厨房带走常父时留下的痕迹。

　　挂腊肉的架子被撞翻，水缸破裂，流了一地水，一只陶盆破裂，盆中的米散落在灶旁。

　　两只贪食的鸡在厨房啄米，欣喜它们发现美食，甚至忘记天黑该回鸡窝了。

　　饲养它们的主人已经离去，然而它们并不明白其中的联系。

　　就在这黑暗中，小鸡雀跃的叫声下，越潜在脑中回忆过往：幼年在云越国生活，住在云水城里，日子谈不上快活，那时年龄幼小也不知愁苦；十岁时，云水城破，他被俘虏，在祭坛下侥幸存活；