云越往事(15)

　　王宫里的生活纷纷扰扰，终日勾心斗角。

　　王宫外的生活缤纷多彩，充满人间烟火气。

　　集市上的平头百姓，见到这么一辆权贵的马车，还有执着兵器跟车的高壮随从，他们的心境和车上的两个少年截然不同。

　　每当马车从百姓身边经过，人们都会惊慌避让，唯恐稍有迟疑，就要遭受随从的暴力驱赶。

　　路上的行人偷瞥车上高贵不许直视的王族，心生羡慕之情；车上的王族少年看着道旁充满生活气息的平头百姓，觉得宫外的生活也不错。

　　马车穿过集市，再往前便是城南码头，远远看着就很热闹，好几条船停泊在码头，船员从船舱里搬运出物品，堆放在码头。

　　“两位公子，还要往前去吗？再往前，就出南城门了。”御夫边问话，边勒束马缰，放慢车速。

　　昭灵正被码头上的大量物品吸引，花花绿绿的，有蔬果，有鱼虾，酒罐酱缸琳琅满目，回道：“就在这儿先停下。”

　　“八弟，这边真臭呀。”昭瑞捂住鼻子，挺嫌弃。

　　确实码头的物品大多是鱼，而且有一艘运鱼的大船刚靠岸，船上的人，正在往码头搬运装鲜鱼的竹筐。

　　即便昭瑞抱怨，昭灵已经步下马车，往岸堤走去。

　　码头又脏又乱，还有股难闻的鱼腥味，但不能阻止昭灵的好奇。他发现一艘停泊的大船上有五六名披头散发，衣不蔽体的奴隶。这些奴隶戴着脚镣，在随船士兵的监视下干活，不停将船上的竹筐搬上岸，竹筐里都是鲜鱼虾。

　　昭灵自然见过奴隶，譬如看守宫城大门刖足的奴隶，譬如大作坊里给国君鞣革的奴隶。他们大多脏兮兮，浑身散发恶臭，形体枯槁，表情麻木，仿佛没有灵魂，甚至不像人类。

　　昭瑞在车上喊：“八弟，我们快些回去吧！郑保一会要是跑去父王那边状告，我又得挨训。”

　　他年长昭灵，而且在众位公子之中，身份最为卑下，郑保不敢在国君那里说昭灵坏话，但敢说他坏话。

　　“七兄，你看这些人运来这么多鱼肉，肯定是要送进王宫。我们平日就是吃这些鱼，却不知道鱼打哪里捕来。”

　　以前昭灵从未想过，他们吃的食物从哪里来，平日里只要有需求，美味佳肴就会摆在跟前，随叫随到。

　　昭瑞托住胖嘟嘟的脸，无趣道：“还能打哪里来，湖河里捕的呗。”

　　御夫突然说道：“小臣知道，这是从囿北营那边运来的鱼。”

　　他身为御夫，经常进进出出都城大门，知道的事情多。

　　“哎，快些回去吧，我实在受不了这臭味。”昭瑞捏紧鼻子，眉头紧皱。他一身好衣物，出行前刚熏上香气，再待下去，非得弄一身鱼腥回宫，要叫人笑话。

　　御夫的话也好，昭瑞的话也罢，昭灵都没在意，他突然被什么吸引住，视线一直落在码头。

　　昭灵的目光落在一名奴隶身上，这名奴隶与其他老弱的奴隶不同，他个头高挑，约莫十七八岁，是个少年。

　　少年奴隶不像其他奴隶那样畏畏缩缩，即便戴着脚镣，他脚步仍是稳健，即便扛着死沉的物品，腰背仍笔挺。

　　如果只是这样，他还吸引不了昭灵的注意，人们不会去注意奴隶，视他们如同空气。

　　昭灵起先注意的是竹筐里的鱼，点货记账的小吏，腰中插鞭子，气势凌人的士兵。

　　之所以留意到少年奴隶，是因为两人不经意间的一个对视。

　　少年奴隶正在观察岸上的事物，包括岸上的人，他看到昭灵，几乎同时，昭灵也看到他。

　　两人四目相对，互相视线都对方身上做了停留。

　　只是一眼，昭灵瞬间就被摄住，对方的眉眼越看越觉得熟悉，他的脖子上戴着一条麻绳，麻绳上坠着一条盘曲吐信的木蛇！

　　“八弟，不好啦，郑保追来了！”昭瑞一阵慌乱，朝昭灵喊叫。

　　他这么一喊，昭灵回头去看，果然看见郑保急冲冲赶着一辆马车追来。

　　再回过头，那名奴隶已经登上大船，岸上的士兵解开船绳，大船准备离去。

　　昭灵似在梦中，嚅嗫道：“别走。”

　　幼年时，有一段时日，昭灵会在睡梦中梦见自己变成鸟儿，他一度觉得那不是梦。

　　随着逐渐长大，他再也没有做过变成鸟儿的梦，他开始相信这不过是个梦而已，梦中那个戴着蛇形项坠的男孩，当然也不是真实存在。

　　适才，梦中的男孩，似乎就在自己眼前，不过时隔五年，他已经长成少年。

　　囿北营来的渔船正在缓缓离港，那名少年奴隶此时在船上划桨，他看来是船上的桨手。

　　郑保已经追来，一把拉住昭灵的袖子，急道：“公子要是玩够了，就快些回去，别教君夫人担心。”

　　昭灵扯回袖子，恼道：“我父王让你来照顾我，又不是让你事事管我。”

　　出趟王宫，在都城里闲逛能出什么事，大惊小怪。以前昭灵年纪小，听话顺从，而今年长，再不肯听人指手画脚。

　　郑保凭借自己是国君的近臣，平日对昭灵管得严，也管得宽，他不顾昭灵懊恼，叫御夫启程回宫。

　　车厢里的昭瑞压低身子，很想把自己藏起来，不过还是被郑保发现。昭瑞直起身来，尴尬地冲郑保嘿嘿一笑。

　　返回王宫的路上，昭灵和昭瑞坐马车在前，郑保的马车在后，马车再次经过南市，耳边人声嘈杂，昭灵想着心事。

　　趁着与和郑保的车拉开距离的机会，昭灵询问御夫：“你先前说那只运鱼的大船从哪里来？”

　　御夫道：“回禀公子，小臣说的是囿北营。囿北营就在浍水北岸，那儿驻扎一群守囿的士兵。”

　　昭灵想：原来是在苑囿。

　　昭灵又问：“那些奴隶呢？也住在那里？”

　　御夫不解公子怎么会对奴隶感兴趣，不过还是如实回话：“都住在那里，他们是给国君捕鱼的越人。”

　　“越人……”

　　原来他是个越人？！

　　到底码头遇见的少年奴隶，是不是多年前，在睡梦中化作鸟儿，遭遇的那个男孩呢？

第12章

　　大船离开融国都城码头，顺着浍水向北去，驶往囿北营。

　　这艘船的行船速度较其他船只来得快，船上配备划桨的奴隶，他们都是青壮，正光着膀子，齐整划动木桨。

　　百夫长站在船头眺望天边偏西的太阳，他对船上的士兵囔囔：“时候不早啦！鞭子扬起来，叫这群懒鬼挥动胳膊！”

　　执鞭监督的士兵把鞭子抽得“啪啪”作响，有一两下抽在划桨奴人身上，其余清脆打在船板上。

　　倒不是士兵手下留情，而是自从四年前，新虞官上任，就不许他们随便虐待奴隶。奴隶是国君的财产，损耗太快，会被问责。

　　鞭策之下，奴隶一刻不停的划桨，肩膀与手臂高频率运动，他们全身渗出汗液，阳光下晶莹的汗珠与飞溅的河水混合一起，分不清哪些是汗液，哪些是水珠。

　　天黑之前，大船抵达囿北营，奴人一路疲以奔命，此时纷纷扔开木桨，躺在船上如同一滩烂泥。

　　士兵开始驱赶奴人下船，骂骂咧咧。

　　越潜用不着士兵撵，身上还有气力，他站起身走动，脚镣声铛铛作响。

　　笨重的脚镣“咔嚓”一声解开，越潜下船，身后陆陆续续有奴人下船，他们沿着河岸慢吞吞行走，勾着身，弯着腰，个个累似老狗。

　　等奴人全部上岸，百夫长揣好镣铐的钥匙，士兵拴紧大船，拿走木桨，船锚等物，一并返回军营。

　　奴人劳作一天，空着双手返回他居住的破旧茅草屋，带回一身伤痛。

　　士兵远去，受管制的奴人此时才有几分自在，他们三五成群低声交谈。

　　去年秋时，从云昌县运来一批云越人，活着抵达的总计三十四人，都是青壮，用于补充苑囿奴人的数量。

　　其中一名叫樊鱼的越人和越潜相熟，两人住得近，年纪相仿。樊鱼年少个高，一直充当桨手，干着最痛苦的活，遭着最大的罪。

　　樊鱼走着走着，突然停下脚步，低身检查自己正在流血的脚腕，他从路边揪下一把草药，揉碎，糊在流血处。