岁事当长贺(409)

　　门外传来一串脚步声，阿桃倚着墙壁，没有理会。

　　脚步声停在门前，阿桃双眼木然，置若罔闻。

　　“阿……阿桃。”

　　施可立的声音传入耳中，阿桃背对着门，身影一动不动。

　　“你母亲，当真叫孙良玉吗？”施可立声音微不可察颤抖，但依然得不到回应。

　　“我并不知道……还有你这个女儿，若是我知道，我……”他声音一顿，不知自己该说什么。

　　往事不可追，现在说出的任何漂亮话都没有意义，只会衬托得现实更凄苦。

　　“你不是我的父亲。”阿桃的声音细弱，但在囚室中格外清晰，“我的父亲是玉成县典史，杨修。我叫杨桃，与何文昌，施可立，都没有任何关系。”

　　施可立一僵，讷讷低头，说道：“好，好。只要你别继续告下去，我保证你平安无事。从今往后，你想过什么样荣华富贵的日子，都可以，再不会让你过苦日子了。”

　　“哼。”阿桃忍不住发出一声冷笑，“你以为我图的是荣华富贵的好日子？我不过是想要扯下你的假面，让世人看清你的真面目。”

　　施可立有心想要认回这个女儿，她的态度却如此坚决，甚至如此报复，到底对她有什么好处？他压低的声音有些愤怒：“你就这样恨我吗！”

　　阿桃指甲死死掐着掌心，紧咬下唇，太过用力以至于咬破了皮，鲜血从破损处涌了出来。

　　她松开牙齿，嘴角带着血痕，转过头去，双眼绽出明艳的光，如同绝境之下迸发出的最后一丝火焰。

　　“对，我恨你，我恨我怎么会是你的女儿！我们是何等相似？改名换姓，满嘴谎言，靠着奴颜婢膝逢迎讨好他人过活，不敢对身边人露出一丝真面目，唯恐被看到内里的肮脏不堪！”

　　“你，施大人，堂堂三品大员，女儿也不过是个千人骑万人压的婊子。可你不知道，就连那低贱婊子，也不耻做你的女儿！”

　　施可立愕然看着那张既熟悉又陌生的面孔，那些话如同重锤敲击在他的胸口，令他窒息。

　　他的确，曾经有个名字，叫何文昌。

　　也的确，有个爱人，名为孙良玉。

　　当年他辞别良玉，承诺高中后回来迎娶她，入京赶考，却未能中第。他并未归乡，而是留在都城，等待下一次开考。

　　那时他为了得到考官青睐，向几位官员府上递过自己作的文章，全部石沉大海，没有得到任何回应。

　　老天待他刻薄，第二次科考在即，家中却传来父亲亡故的消息。孝期不得参加科考，他只能再等。

　　在此期间，他不断向那些朝廷大员府上送自己的作品，终于得到了一位大人的青眼，将他召入府中，对他的文采大加赞赏。

　　但那位大人所欣赏的并非他本人，而是他所作的文章——那位大人想让他替人写文章，参加科考的文章。

　　当然，并不是让他白白替人作弊，作为交换，他也能得到好处。

　　知晓他因父母亡故不得参加科考，那位大人给了他一个新身份，许诺一定能让他榜上有名……

　　母亲过世的消息传来，打破了他的所有疑虑矜持。他太渴望进士及第了，不想再白白等三年。他的学识，他的文人傲骨，都不能给他一个肯定的答案！

　　于是他抛却过往，成了施可立，中了进士，被当时的吏部侍郎看中，迎娶高官的女儿。

　　他当上了官，成为他们其中的一员，也成了他们的伥鬼。

　　从始至终，他都未想过，远在玉成县，还有一个女儿。

　　阿桃在阴暗牢室中盯着他：“民女祝愿施大人，高官厚禄，椿萱早丧，璋瓦俱碎！”

　　那张美丽的面孔在幽暗囚室内变得森然可怖，像是地狱中的恶鬼重返人世。眼前的阿桃不再只是阿桃，更像是……更像是孙良玉也借着这句躯壳对他发出诅咒！

　　施可立一瞬间被莫名的恐惧淹没，后退一步，不知被什么绊倒，跌坐在地。

　　他仓惶狼狈地逃出大牢，不敢回头看一眼。

　　就在班贺在朝堂上与那些官员争得焦头烂额之际，监狱里传来噩耗。

　　阿桃自尽了，她吊死在那间牢室里，身旁留下一份血书。

　　匆忙赶到刑部大牢，亲眼见证白布下的尸体，班贺双眼微红，不敢多看一眼。

　　班贺紧紧抓着一旁范震昱的手臂，逼问：“她到底是自尽，还是被谋杀！”

　　范震昱满脸悔恨：“的确是自尽……她留下血书，是以血谏。都是我的错，我怎么敢那么放心地去睡了！”

　　除了他们这几个想护着阿桃，多的是人想要她死，更何况是她要自己寻死？

　　这里是刑部大牢，不好安插自己的人，只能收买狱卒。而现在，那狱卒也已经认了看管不力的罪名，接受了惩处。

　　班贺缓缓松开手，站立原地。范震昱小声提醒，阿桃的尸身还需要进一步检验，暂时无法带走。

　　他低低嗯了声，失魂落魄地走出了监狱。

　　外界的天光灼眼，所有人和物都模糊在强光里。他站定街前，眯着眼，好一会儿才看清眼前的一切。

　　人来人往，花红柳绿，光怪陆离，好一个鲜艳多彩的人世间。

　　可有一人，永远也见不着了。

　　“夫人。”施可立轻轻唤了声。

　　齐夫人忧心望着丈夫：“怎么了？”

　　施可立道：“岳丈大人许久没有见幼沅了，不如，你带幼沅回乡一趟，让两位老大人见见孙女。你也有些日子没有与父母相聚，多住几日也无妨。”

　　齐夫人觉出他的异样来，想到近日被卷入的风波，难免有些担忧。

　　丈夫无端被人诬告，这当口让她带女儿回老家，肯定是顾虑她们母女俩，回乡肯定比在这儿安全。若是发生什么，也好让父亲出手相助，留在这儿并无帮助，反而会叫人担心。

　　如此一想，齐夫人稍作迟疑，便点头应下。简单收拾了行李，第二日一早，在施可立的目送中带上女儿回了老家。

　　送走了妻女，施可立提起的嘴角缓缓放下，独自返回书房。

　　他研墨的手不住颤抖，大颗大颗的眼泪砸入墨汁中，溅开点点墨花。

　　他的女儿，诅咒他璋瓦俱碎。

　　不给他一点挽回的机会，宁愿自尽，也要将他扯下高台！

　　笔尖落在纸上，哆嗦个不停的手横不成横，竖不成竖，落笔不成字。

　　他那手被无数人夸赞过的好字，竟然写不出自己的罪状。

　　阿桃再度出现后他的寝食难安，原来都是报应到来的预兆。

　　施可立时写时停，细数自己的罪状，还有数年来自己所知的官场腌臜，列出一份名单。写到最后竟吐了血，染红了半张纸。

　　施可立以同样的方式结束了自己的生命。

　　两份血书都落到了班贺手里。

　　他面上血色还未恢复，强忍心中悲痛，针扎似的疼。阴沉的面孔如同闷着巨雷的厚重乌云，换上官服，带上两份血书入宫面了圣。

　　班贺跪在皇帝面前，将两份血书呈上：“这是施大人临死前连夜写出的名单，举报科举舞弊、行贿受贿的贪官污吏，十分详实。绝笔字字带血，请皇上定夺。”

　　赵青炜迟疑着伸手，将第一页揭开，视线带着隐蔽的躲闪草草扫过。

　　目光从一个个熟悉的名字上掠过，赵青炜猛地合上首页。

　　他回避班贺的眼神：“此时正是朝廷用人之际，此事稍后再议……”

　　班贺眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度，定格于此。

　　他收回那本名单，低声道:“是微臣僭越。他们都是朝堂上的股肱大臣，没了他们，朝廷便失去了支柱。微臣更不该，连累陛下得一个狡兔死，走狗烹的骂名。”

　　他走动几步，没有片刻犹豫，动作缓慢却又坚定。悬停在蜡烛上方的手稳如磐石，任由那本名册一角被红彤彤的火焰吞噬。

　　纸张遇火便燃，迅速在明火中蜷曲焦黑。赵青炜惊愕不已，扑上去一把将他的手拍开，那本名册从班贺手中飞出，摔在地上。