岁事当长贺(287)

　　班贺安然闭目，不知不觉睡去。忽然身体微震，感应到什么似的睁眼醒了过来。

　　下一刻，寂静昏暗的房间响起一声异响。

　　“叩。”

　　窗子传来细小硬物敲击的声音。

　　班贺悄声起身，将窗子打开。外面天色泛蓝，有了启明的征兆，约摸再过一个时辰不到，天就要亮了。

　　避开正门的袁志从窗缝挤了进来，轻手轻脚合上窗。他在外打探一圈消息，终于找到机会回来向班贺汇报。

　　“有什么发现没有？”班贺问道。

　　袁志点点头，压低了眉，用仅两人能听见的声量说道：“班侍郎，这回事情大了。榆河防营的张将军，私自运走了一批火器。”

　　乍然听见这个消息，班贺竟不知该作何反应，眉心皱起又舒展开，双唇嗫嚅，却说不出话来。

　　即便知晓张宽柳所做非法，他也从未想过这个可能，那可是要抄家斩满门的罪名！

　　好一会儿才压下心中惊涛骇浪，班贺沉声道：“袁志，话不能乱说。你当真确定？”

　　袁志面容严肃，语气笃定：“班侍郎，我比你更不愿相信。同为朝廷军，这形同谋反的所作所为，只会让吾辈蒙羞！”

　　“但我亲眼所见，有人从军器局运走了两个大木箱，我一路跟踪，到了河边，见他们将箱子运上了一艘船。把守的人，都是榆河防营的士兵。我趁其不备潜上船查看，船舱里一箱箱的，装的全是军器局生产的火铳。”

　　袁志双眼满是怒火，双拳握紧，却又带着困惑不解。那些火铳显然是要运走，张宽柳到底为什么要这样做？

　　班贺哑然。

　　袁志还说得委婉了，张宽柳何止是私自转运一批火器，他驻扎在榆河防营里，火器补给应有尽有，何必运送上船？

　　他根本是在倒卖火器！

　　朝廷明令禁止民间持有火器，但私下里从来没有真正灭迹。黑市里流通的武器装备，有民间私造，更是有官府内鬼倒卖。

　　班贺也曾听闻，一些士族、富商会购买火器武装家仆，防身御敌，哪怕价格不菲，也供不应求。

　　那么，从到榆河镇至今的一切都解释得通了。

　　榆河镇要隐藏的秘密，牵连着这些人的身家性命，他们必须防备着外来者。

　　劫掠的山贼是他们的第一环。班贺为赶路程带的人不多，一路行事低调，却被半路劫持，原来是在进行身份验核，好将京城来的官员先一步截下。

　　张宽柳带兵前来，并非是从逃走的工匠那儿得知的消息，而是被山贼主动告知——先将上头派来查的人接到防营内，控制起来，接下来便是任他们摆布了。

　　那位军器局大使李友喜恐怕同张宽柳是一伙的，没有他的协同，张宽柳也难以盗用军器局的火器换取钱财。这两人中饱私囊，同流合污。

　　而本地官府，多半是靠不住的。

　　“班侍郎，咱们该怎么做？”袁志有些担心。

　　他有些着急，这事绝对无法善了，可他们只有两个人。眼下这情形，榆河镇尽在张宽柳的掌控之中，信肯定是传不出去的。

　　除非袁志自己亲自走一趟，但他放心不下班贺。万一他一走，独自一人留在这儿的班侍郎出了什么意外，那他只能在陆将军面前自裁谢罪了！

　　“这回是真麻烦了。”班贺被这突然的消息打乱思绪，原想着是军器局出了问题，解决了就行，现在防营牵扯进来，根本不是他们能应付得了的。

　　“我得再想想。”班贺低声道，“再想想。”

　　袁志叹了声：“班侍郎，我再去打探打探，明晚再来。”

　　“嗯，辛苦你了。”班贺将他送出窗外。一袭黑衣的身影敏捷地攀上墙头，隐入夜色。

　　翌日，班贺似乎对军器局里的事不那么上心了，多半时候只是在一旁看着，随口指点两句，连带着曾阿贵也闲了下来。

　　“坐。”班贺态度随和，招呼曾阿贵在身边坐下。

　　那年轻小兵拘谨席地而坐，在京城来的大官面前不敢放肆。

　　班贺忽然开口问道：“你小小年纪就参军了，家中父母舍得？”

　　曾阿贵闻言，垂下头：“我爹娘早就已经不在了。”

　　班贺微愣，宽慰道：“同病相怜。我也是自小便没了双亲。”

　　“班侍郎也没有爹娘……我是说，也和我同病相怜？”曾阿贵那双单纯的眼睛望着班贺，像是有些不可思议。

　　班贺点头，道：“多亏师父把我捡了回来，抚养长大，如今才能站在这儿同你说话。否则，早已是山间游魂了。”

　　相近的身世有所触动，曾阿贵眸光闪烁：“我也是。要不是义父，我或许早就死了。”

　　他郑重说道：“我发过誓，这辈子当牛做马，都要报答义父，哪怕豁出性命也在所不惜。”

　　那双坚定的眼睛让班贺有些恍惚，眼前显出另一张面孔来。

　　兀自说道：“还记得我跟你提过的那个朋友吗？其实你有点儿像他。”

　　曾阿贵不明所以：“像您那位朋友？您的朋友，肯定是了不起的大人物，我哪儿有那份荣幸像您的朋友。”

　　班贺笑着移开视线，望向远处：“像他一样年轻气盛，一样看重情义。”

　　他的语气叫人疑惑，是夸奖吗？曾阿贵愣愣望着那姿容甚好的侧颜，初听他说自己是工匠出身，曾阿贵还不信，在军器局里这些日子跟着他忙活，才终于是信了。

　　这位工部侍郎生了副好样貌，为人却亲和友善，想象不出他会是个工匠，换了衣服系上围裙，蹭上污渍站在工匠堆里谈笑风生却也不违和。

　　无论怎么看，都是个好人。

　　曾阿贵犹豫片刻，问道：“班侍郎事情还要办多久？什么时候走？”

　　班贺略思索：“事情已经办得差不多了，要不了几天就会离开。”

　　曾阿贵嘴角抿出一条线：“班侍郎带来的人就剩徐工匠一个了，这样离开不安全，到时候我请张将军派几个人送您。”

　　班贺笑了两声：“那就多谢小兄弟了！”

　　与曾阿贵说了些话，到了晚饭时刻，这几日军器局大使都是单独安排一席，专门招待班贺与徐藻。

　　按以往，班贺是不会同意的。不过李友喜做得不着痕迹，没有备些奢华菜色，只是单独炒的小菜。还说那些工匠吵闹又吃相不好，班侍郎是斯文人，就别和工匠们抢饭菜了，抢也是抢不过的。

　　这么一说，还怎么好拒绝？

　　吃过晚饭，班贺喝着李友喜斟来的茶，漱过口，慢悠悠开口说道：“我原本带了些工匠来，以为多少能帮上些忙，没想到山贼一来，都跑了个干净，到头来还是辛苦了你们。”

　　李友喜忙说道：“这本就是我们该早日解决的事，您千里迢迢来才辛苦。”

　　班贺道：“我看这里没什么大问题了。我也该回京复命，京中积攒了不少公务要处理，就不多留了。”

　　李友喜惊讶道：“怎么走得这么匆忙？班侍郎远道而来，凡事亲力而为，堪为楷模，小的却没能照顾周到，粗茶淡饭拿不出手，惭愧啊。”

　　班贺摆摆手：“哪里的话，如此我反倒自在些。”

　　寒暄几句，工部侍郎要离开的消息就这么散布了出去。

　　夜里，班贺在黑暗中静静等待，窗棂被敲响，立刻起身开窗，将人放了进来。

　　月色下，袁志苍白的面孔没有表情，班贺察觉出几分异样，轻声问道：“怎么了？”

　　袁志双膝一曲，跪在班贺面前：“班侍郎，我办事不力，请您责罚！”

　　班贺伸手去搀扶，袁志倔强地不肯起身，却发觉这位平日不显山不露水的工部侍郎有点儿力气，硬是将他拉了起来。

　　“先把事情说清楚，不要动不动就请罚。”班贺语气严肃了些，手上却给袁志倒了杯茶。

　　袁志接过茶水一饮而尽，缓缓开口，懊悔道：“我怕那艘船不知什么时候就走了，到时候想追查去向就难了。为了留些证据在身上，我潜入榆河防营，在中军帐搜找。结果，不慎被人发现。”