岁事当长贺(29)

　　班贺略颔首，背着手往前走：“我也去。”

　　范震昱回头，一干衙差与工匠围着他大眼瞪小眼，恼怒道：“看什么，跟上啊！”

　　谢缘客手中端着罗盘，一路行一路观测，与班贺不时耳语着什么。钱炳虽听不清也听不懂，但跟得最紧，半步不落。身后拖着一大帮人，走走停停，亦步亦趋。

　　一晃眼两个时辰过去，才见谢缘客有不再移动的意思。

　　“此处是宝地啊。”谢缘客放下罗盘。

　　钱炳赞同地用力点头，就算以前不是，现在谢先生一来，以后肯定就是了。

　　在众人期待的目光下，谢缘客终于定下了第一个盐井的开凿点。

　　所谓掌墨师，那必然与墨脱不了干系。

　　经过堪舆，掌墨师要在确定的地点做上标记，端出墨斗，让另一个人攥住墨斗中牵出的浸透墨汁的线，站到他指定的位置。站定后，掌墨师瞄准墨线，提起用力一弹，地面便会留下一条清晰的墨迹。

　　随后工人上前，用铁锤、钢钎等工具，沿墨线标出的“经脉”开凿，工程便算是正式开工。此后盐井产出的卤水量多或少，都与掌墨师标出的那条墨线息息相关。能观测出深藏地底的矿物盐卤，非一日之功，多年的经验积累才能有所得，因此相度泉脉者才会备受尊崇。

　　谢缘客手中墨斗备好，钱炳主动上前帮忙，却被谢缘客婉拒。他停下动作，目光在周围搜寻，很快锁定人圈中的班贺，他兴奋招手：“恭卿，快过来！”

　　班贺领了他这份心意，走上前，接过那根墨绳。两人蹲下身，共同弹出那一线决定此地往后命运的墨痕。

　　谢缘客留在了乌泽乡，看样子，钱炳就算自己过得不好，也得想法把他招待好。班贺放心随县太爷回了城，在大街上下了车，应付范震昱几句客套话，独自步行返回。

　　路过药铺，班贺停住脚步，注视片刻，走了进去。

　　吕仲良坐在柜台后边写着药方，望了眼进来的班贺，笔下未停。

　　“怎么有空亲自来找我？”

　　班贺说：“我准备去见葛容钦。”

　　“你去见便是，不用向我通报。”嘴里虽这样说着，吕仲良停了笔，起身走出柜台。

　　班贺转身往外走去：“等你知道了，还不是要来质问我说了些什么，不如叫你一同去。”

　　吕仲良不疾不徐关门落锁，再跟上，反正班贺只能走那么快。

　　监牢与班房虽然都是用来关人的，但有实质的不同。嫌犯与等候判决的犯人会被暂时关在班房，定了罪的案犯才会送去监牢。按理来说班房探视有限制的时间，也不是谁都可以探视，不过这世间大部分规矩，都可以用黄白之物打破。

　　昏暗的阱室内，葛容钦躺在班房冰凉的地上，枕着一截木头，一腿曲起，另一条腿架在膝上，颇为自在。

　　他看着牢门外被衙差带进来的吕仲良与班贺，翻身坐起：“来得比我估计的还要早些。”他目光扫过班贺，直直射向吕仲良，隔着牢门眼神迫人，“吕大人丁忧离京，不在老家待着，跑到玉成县来做什么？”

　　吕仲良煞有介事：“葛大人椿萱并茂，又怎会懂得丧母之痛呢？在故地触景生情，往事历历，便哀恸不能自已。我不过是想离开伤心地，到别处散散心罢了。”

　　葛容钦撅断手里的小树枝：“可我记得，吕大人母亲早已亡故多年，这是丁的哪门子忧？”

　　吕仲良摸着胡子尖儿，不紧不慢道：“哦，这回没的是后娘。”

　　班贺忍不住侧目，胡诌到这种地步，即便在他看来，也太过了吧。

 

 

第25章 旧耻

　　在京城，有头有脸的人物大多端起架子，顾着脸面，芝麻大点的官，都有一番符合身份的做派，仿佛是那块龙盘虎踞之地所赋予的一副遮羞布。

　　离了相应的地界，便将楚楚衣冠全然扒下，没了伪装遮蔽，露出皮囊内藏着的无赖、泼皮真面目。

　　正如此时眼前的吕仲良，布衣黔首，衣袂拖着墨汁，还哪里看得出是宫中那位御前侍奉，恭谨儒雅的医官？

　　葛容钦低低地笑：“原来他还有你这么一个帮手，难怪有恃无恐。你们真的以为，搬出一个康王，我就会怕了？竟然还有胆子来见我。”

　　室内光线幽微，栏杆里外都浸在半透的暗沉里，彼此面目模糊在暮色之后，表情难以辨析。

　　他只能看见班贺缓缓蹲身，席地而坐，仅仅相隔一层稀疏的栏杆。

　　班贺抬手轻抚手臂粗细的木柱：“凭都虞侯的本事，就是再粗上两倍的牢笼也关不住你。难道，不是在等我来见你吗？”

　　葛容钦盘起双腿：“你早已知晓我的行踪，却不曾离开，想见我的人，是你才对。我赏这个脸，才不辜负你费的这番心思。”

　　栏杆外的人恍惚一笑，唯有清透如琉璃的眼眸明晰可见。

　　“我以为都虞侯明白自己的使命，可事实令在下感到遗憾。”

　　葛容钦皱眉：“什么意思？”

　　班贺收回手，肩背笔挺的身躯融入冰冷的阱室中，端方锐利，仿若这诸多刑具中的一件。

　　“历朝历代亲王封地更改之事并不常见，淳王就藩三年后却更改封地，都虞侯想必比我更清楚内情。”

　　葛容钦未曾想到，他会主动提及淳王更改藩地之事，完全不明白他的意图，吕仲良目光中亦透出不解。

　　但葛容钦的确是知晓内情的。

　　当年葛家甘愿俯首为淳王之臣，淳王却突然上奏请求皇帝更改封地，自请戍边。他有此举皆因北戎进犯，戍边将领不敌，节节败退，连丢数城，淳王怒而请命，为国而战。

　　淳王骁勇有谋，以一己之力逆转局势，未尝一败，稳定军心。他知人善任，提拔数位将领，在他的率领下，数年间被占城池一一夺回，驱逐北戎出境百余里，令敌闻风丧胆。此后更是长驻边疆，亲率边军镇守国门至今。

　　为这样的领导者效忠，才叫不枉此生。葛容钦眉宇间扬起轻蔑，这些人，不识抬举。

　　“那都虞侯，忘了怒城吗？”

　　略清冷的声音叫葛容钦的表情凝固，失了声。

　　“不，现在应该叫它泊德兰。”班贺垂下眼睑，“当年被蛮族各部联合侵吞的城池中，唯一未能拿回的遗珠。”

　　提及多年耿耿于怀的国耻，葛容钦拳头骤然紧握，绷紧了身体，下颌因过度用力咬合传来钝痛：“你一个工匠，也敢提……”

　　“为何明明大获全胜，却戛然而止，冷眼看着怒城更改归属，改名换姓，烙上蛮夷的烙印，是因为淳王不想吗？”班贺无视葛容钦的震怒，机械地吐出字音，“都虞侯以为呢？”

　　是因为……数年的战役，几乎耗尽国力。战乱遇荒年，饿殍陈于途。再英勇的将士，没有粮草辎重也无力支撑，他们耗不起。

　　强弩之末，势不能穿缟。

　　葛容钦咬牙：“终有一日，会拿回来的！所以，才要……”

　　“一块天铁？能救得了几个人？”班贺声音轻了下来，“降低将士因伤造成的损耗，这便是你替淳王想的办法？”

　　这间在葛容钦眼中如同玩笑的阱室，突然涌起无边的寒意，一句接着一句的拷问，他此生第一次生出无力感。

　　沉默良久，葛容钦缓过来些许，手脚仍有些发麻。

　　他嘲弄地哼笑，反唇相讥：“你竟然也知道？那又是谁，用些奇技淫巧迷惑君主，大肆挥霍耗费国力，极尽奢华之势，建造宫殿陵寝？”

　　先帝在时，大兴土木，谈何休养生息？以至于十多年来国力恢复缓慢，徒有表象，内里虚空孱弱不堪。这便是他对工匠不屑的源头，京内营造宫殿动辄耗时三五年，资费数百万两，华而不实，掏空了国库，于国祚毫无益处。

　　班贺无意辩解，这样的偏见并非三言两语可以改变，即便决策者是皇帝，也注定要由他们承担骂名，他只是坚定将自己要说的话继续说完。

　　“真正令淳王不安的，是武将青黄不接。昔日名将繁如星斗，却在日渐式微，而今能扛得起那一盏纛旗的，屈指可数。”