医家夫郎(198)

　　饭后他休息一阵，又去看了看黄达。

　　中年汉子躺在床上，昏昏欲睡。他家夫人去酒楼里找顾，没将人接回去，就怕他传给家中小儿。

　　不过这会儿比起前头，人也算好多了。

　　叶以舒本做好了长期准备，好在这病一阵子就过去了。县里县太爷也派了医官出来义诊放药，没闹出什么大事。

　　年一过，叶以舒一行又得回府城。

　　“娘，你们跟我们去府城里住几日，反正才过年，现在生意还不急。”

　　叶以舒本想将二老接去府城，豆苗也去府城上学，一家人都在那边，也不用经常两头跑了。

　　而且府城院子大，更方便。

　　他以为二老会答应，但施蒲柳道：“娘跟你爹在县里挺好，府城太远，也不习惯。”

　　叶正坤也道：“县里我们都住久了，来往的都认识。也有人说话。”

　　“那去玩玩儿？”叶以舒只能退一步。

　　“今年不成，年前铺子关门的时候那群老客还问了开门的时候，不能言而无信不是。”

　　施蒲柳做生意也是做出门道了，她手艺好，那铺子里卖的东西不只是原来那些，她还会自己研究。

　　不管她做什么，老客都买账。

　　就是吃她这手艺。

　　叶以舒看说不动，只叮嘱他们照顾好自己，明年留出时间，去府城玩一玩。老两口满口答应，随后依依不舍地将他们送上了船。

　　又坐的是熟人的船回府城。

　　从他们县的小河出去。

　　芦苇枯寂，随风而荡。应和着河面上的涟漪。

　　天空被大片的灰云掩盖，连呼吸都是冷的。

　　走到运河，没多远，便见好几艘大船从南往北而来。叶以舒见那船不是货船，又造得那般豪华奢靡。

　　船行过，甚至还有丝竹声传出。

　　叶以舒含着他相公做的防晕船的糖豆，有些奇怪。

　　船家也无聊，索性跟叶以舒说起闲话来：“叶老板可知这船上是什么人？”

　　叶以舒道：“我还真不知。”

　　“都是些南边的有钱人嘞。”船夫盯着那房子高的大船，上面一个绣着画的布灯笼都够他撑船好几年了。

　　叶以舒道：“他们往北去，难不成北边出了什么好赚钱的东西？”

　　“哪里，他们是逃难的。”

　　“逃难？”叶以舒与身边的宋枕锦对视一眼。

　　船夫唏嘘，又有些鄙夷。

　　“可不是，年前南边忽遭暴雪跟冻雨，听说房子都塌了，人畜更是压死了不少。这些商人有钱，那边遭了灾，就全部拖家带口往北边走。”

　　“都没听过。”叶以舒道。

　　船夫点头道：“也是怪，以往那边连雪都很少下几次。听说朝廷都派人去赈灾了。”

　　叶以舒喃喃：“那得多严重。”

　　船家啧啧两声，河面的风吹得他那张皲裂的脸微皱，眼睛半眯看着已经远超他们的大船。

　　“我们也没亲眼见过，哪里知道。也就是我送客的时候听了几句才知南边雪灾，咱这儿今年不也冷得比往年厉害。”

　　确实如此。

　　不过灾害的事自有朝廷，叶以舒也跟船夫一样，也只听过一耳便罢。

　　两日后，他们从船上下来。

　　回来带的东西也不少，都是他爹娘偏要塞来的。好在他们提前送信，码头有自家人等着。

　　上了马车后，走了一会儿才入城。

　　马车里头，闫季柏坐在最里面。小舟挨着他，把他宽厚的胸膛当靠枕。再旁边是戚燕，小哥儿靠在包袱上，闭目养神。

　　叶以舒跟宋枕锦低声说着话，忽然，马车一甩。

　　叶以舒跟闫季柏眼疾手快，一个抓宋枕锦，一个护住小舟跟戚燕。

　　“家主，外面有个流民突然扑过来。”外面车夫惊魂未定，再晚些，马儿差点踏上在人身上。

　　叶以舒拉开帘子，往外一瞧。

　　“哪来的什么流民。”

　　车夫心有余悸道：“南边来的，年后府城陆续见到一两个，说是家乡遭了雪灾跟冻害，冻死了不少人。”

　　车夫看扑在地上，面黄肌瘦的人，跳下去把人拉开。

　　他力气大，被拎着的人也反抗不了。

　　叶以舒看人饿得眼神麻木，从包袱里拿了两个路上没吃完的干粮。

　　他交给车夫，车夫立即塞他怀里，然后跳上马车就驾走了。

　　等进了家门，大门关上，叶以舒赶紧将留守在家中的下人们找来。

　　“冬娘，最近府城里的流民是怎么回事？”

　　冬娘是叶家的厨娘。

　　这娘子是个麻利人，头发梳得一丝不苟，看着矮小纤细，但一把子力气。灶上的活儿很不错。

　　“主子，您还不知道吧，南边雪灾。”

　　“回来时刚刚知道。”叶以舒示意她继续说。

　　冬娘面露同情道：“就是那雪灾后，过年没几日咱府城里就来了一批流民。他没那边家没了，无处可去，便北上。”

　　“这些日子以来流民不算多，偶能见到几个。咱知府能管事儿，来了的都拉到衙门登记造册，每日给发放些吃食。也能撑过去。”

　　“往年南边洪灾咱府城流民才多。他们抢东西，偷东西，闹得鸡犬不宁。那时候的知府不管事，我们可吃了不少苦头。不过现在不怕，咱现在的知府能耐。”

　　叶以舒见她乐观，还是谨慎些，嘱咐道：“你最近出去采买，多带两个人。”

　　“诶！我晓得。”冬娘心里高兴。

　　从前跟了几个主家都没叶家人和善，给银子也大方。

　　叶以舒又叮嘱了其他人几句，放他们离开。

　　后几日，叶以舒跟宋枕锦带着东西去问候了他师父，以及周老爷子几家熟悉的人家。

　　回来后，铺子便重新开了起来。

　　街上零星能见到流民，客人们买东西时都在讨论。

　　“府城里的流民怎么越来越多了？”

　　“就是，这一路出来都见到十几个了。”

　　“朝廷不是已经派人去南边赈灾了，这些人是跑出来的那一批，应该还没收到朝廷的消息。”

　　“怕不是见咱们府城比自己那边好，赖在这边不走了。”

　　约莫半个月后。

　　本来朝廷有作为，那边安置好了，来他们这边的人应该少了。但府城里的人却一日比一日多。

　　叶以舒觉得有些奇怪。

　　他关了门，沿街出去瞧瞧。

　　刚走到正街，见一家三口迎面走来。男人不算高，背脊佝偻。与女人身量差不多。

　　中间牵着个小姑娘，面容发白，脑袋低垂。脚似乎都没力气抬起来，隐隐被两个大人拖着在走。

　　他们是逃难来的，肩上背着小包袱。

　　衣服破旧不堪，蓬头垢面的，只看得见干燥的唇，瞧不清脸色。

　　离他大概还有十米的样子，叶以舒本打算问问，他们却忽然在他面前倒下。

　　叶以舒本以为是人饿了，还没等走近，就被拉住。

　　他低头一看，是之前合作过的小乞丐。

　　双眼黑白分明，仰头小脑袋。

　　“你别去。”小乞丐拉着他往后跑，一脸焦急。

　　“怎么了？”叶以舒看他还算有肉的手腕，怕摔到他，顺着他的力道往后走了几步。

　　“他有病。”小乞丐声音急促，又不敢大声了。

　　“你怎么知道他们有病？”

　　叶以舒转头，却见那倒下的一家三口身边又很快围过去几个人，搜罗他们身上的东西，又互相叫嚷着抢夺。

　　而那一家三口看不出情况。

　　叶以舒本想再上前，不知哪里跑出来的衙役却很快将人拖走了。

　　叶以舒这才察觉，这里面恐怕有点事儿。

　　“从南边来的人身上都带病，我的叔叔们都被染上了，现在藏在巷子里不敢出来。你也快点回去吧。”

　　小乞丐要跑，叶以舒拉住他。

　　“你等等。”

　　他用身上的银子买了几十个饼子，示意小乞丐带路。