夜空不在树篱外 上(38)

　　父亲是失踪了，那弟弟呢？难道回学校时有车却不开？

　　这些细节按说不难发现。如果是人类罪犯，应该能编造出更严密的谎言。

　　但精灵不擅长这些。它们能理解人类，能融入人类，思维方式又多多少少异于人类……于是很容易说出“看似合理其实又不对劲”的谎话。

　　更令人不安的是“亚历山大”脚上那双黑胶靴……

　　贝洛和尤里半路遇到的老人也穿着这样的胶靴。

　　本地牧民可能都有这样的靴子，两人穿着同样的靴子倒也不奇怪……但问题在于，“亚历山大”和贝洛互发过消息，今天他是专门留在家中迎客的，既然不外出劳作，又何必穿上胶靴呢？这样也太刻意了，就像是在故意扮演一个农场居民。

　　而且他进入室内后还一直穿着胶靴，坐下喝茶时也没脱下来，这根本不正常。

　　听到这，尤里惊讶道：“那个老人还真不是人啊……难道她一路上都跟着我们？”

　　“我不确定是不是她。就算是，她也没有‘跟着’我们，而是超过了我们，抢在我们之前到达了这里。精灵的速度肯定比我们快多了。”

　　“老人是白发，亚历山大的头发不白也不灰，他是黑发呀。”

　　“多半是幻象吧，”贝洛说，“精灵的能力各不相同。越是年长的精灵、在人间生活了很长时间的精灵，其伪装能力就越强。它们有些能变形，还有些能操纵幻象，用幻象来伪装人类。这种伪装更狡猾，它们能变成特定的某个人，甚至能伪装成物品，必须仔细观察才能判断出来。”

　　尤里听了有点羡慕，甚至有点想学这个，学了这个好像就不用理发也不用买衣服了……

　　贝洛的手指放在唇边，思考片刻，接着说：“如果观察得没错，这个精灵有着‘家神’类的行为。”

　　“家神？”尤里听到了一个熟悉的名词。

　　他小时候听过很多关于家神的童话，梅拉老师讲过，小孩子之间也喜欢互相讲。

　　尤里问：“家神不是假的吗？属于童话故事，就像圣诞老人一样。”

　　贝洛答道：“那个‘满世界飞的圣诞老人’当然是假的，但‘过节日送礼物’和‘古历法冬至节’都是真的。家神当然是民间童话，童话并不是凭空出现的，正是因为有某种精灵行为长期存在，民间才逐渐形成这种童话。”

　　“家神”是一类本地童话的总称，每个童话细节不太一样，总之都是围绕着一种被称为“家神”的生物。

　　童话中的家神一般是这样的：

　　它们原本并不住在人类家中，而是住在荒野和森林里，在这一阶段，家神更像是林中妖怪，比如糖果屋里的巫婆、深潭里的水妖。如果人类在野外遇到它们，就可能遭遇危险。

　　人类遇到它们后，若想全身而退，就要想办法讨好它们，取得信任。可以供奉它们爱吃的东西，也可以演奏乐器，吟诵诗歌，博取他们的欢心。

　　一旦妖怪决定信任某个人类，就会护送他离开森林回到家中。

　　把人类送回家后，妖怪就留在此处，成为守护这一家庭的“家神”。

　　很多地区都有这类传说。比如芬兰的家中小妖精。小妖精住在人类家中，个头很小，能帮忙做家务，人类只要定期给他们一些蜂蜜和面包就可以。只要你尊重它们，它们就会处处帮助你；如果你惹恼了它们，它们就会一直祸害你的房子来报复你。

　　而本地传说和北欧妖精不太一样。本地的家神个头很大，大多数情况下被描述为狼或熊的大小，也有比野兽还大的说法。

　　它们不会像北欧妖精那样偷偷做家务，它们担任的是守卫工作，比如帮人赶走猛兽，吓跑偷吃谷物的鸟，击退小偷恶人等等。

　　而且，即使它们喜欢某个人类，也不会居住在人类的房子里，因为人类的房子对它们来说太憋屈狭窄。

　　它们会住在喜欢的家庭附近。如果这家人非常希望家神进入房屋，那么就打开门与窗，说出愿望，家神也可能应邀进来小坐片刻。

　　一旦有了家神，人类就必须尊敬它、供奉它。

　　如果对家神不敬，轻一点的后果是被恶作剧，遇到各种小意外，接受家神的惩罚和折磨；重一点的后果是家神对人类展开报复，造成伤亡，甚至可能危害到子孙后代。

　　本地传说里，有个“坏家神”的故事相当有名。作者已不可考，应该是民间逐渐形成的，专门吓小孩用的那种故事。

　　包括贝洛和尤里在内，几乎每个本地人小时候都听过。

　　故事大致是这样的：

　　森林旁住着一家人，夫妻俩生了个美丽的小姑娘。小姑娘十二岁的时候，母亲去世了，父亲新娶的妻子又生了个小弟弟，家里多了一个人，粮食不够吃，继母就想害死这个姑娘。

　　继母命令姑娘到森林里去采一种金色野菜，那种野菜非常美味，吃一点点就能饱一整天。想采金色野菜可不容易，它生长在巨大的树洞旁边，树洞里住着妖怪，妖怪平时最喜欢吃漂亮姑娘和幼小孩童。

　　小姑娘孤身走入森林，找到了大树洞。她并没有马上去采野菜，而是先唱起了歌。

　　妖怪听见优美的歌声，非常喜欢，于是它没有伤害小姑娘，还同意小姑娘采走野菜。

　　就这样，他们成了好朋友，妖怪跟着姑娘一起回了家。

　　回到家后，妖怪一口吞掉了继母，它吃得饱饱的，非常满意。

　　妖怪告诉姑娘：你支付了歌声作为酬劳，所以我允许你采摘我的金野菜；你支付了肉作为酬劳，所以我要做你的家神。但是你要记住，将来每一次你需要我的帮助，事后都要为我提供酬劳。

　　姑娘同意了，从此，妖怪成为了家神。

　　到了新年，家里的金野菜吃完了，姑娘又进入森林去采。

　　回来的路上，姑娘遇到了狼群。家神出现了，帮姑娘打败了狼群。

　　按照约定，姑娘需要酬谢家神。于是姑娘把家里的羊送给了它。

　　又过了一年，姑娘又要去采野菜。这次狼群不敢靠近姑娘，可姑娘竟不小心掉进了沼泽里。

　　家神又赶来救了姑娘，姑娘把家里的狗献给了它。

　　再一年，姑娘又去采野菜。这次她没有遇到狼群，也没有掉进沼泽，可是回来的路上天气变坏，下起了暴风雪。

　　姑娘被困在了雪里，眼看就要冻死。家神又一次赶来救了她。

　　这一次，家里没有羊了，也没有狗了，姑娘没办法，就把小弟弟送给了家神。

　　就这样一年年过去，姑娘慢慢长大，出落得越来越漂亮。

　　她嫁给了村里最英俊的男子，丈夫带来了很多钱，姑娘吃上了各种好吃的食物，再也不用采野菜了。

　　婚后，姑娘生下了一个可爱的女儿。家里多了一个人，钱渐渐不够用了，于是丈夫决定出远门去做生意。

　　丈夫离开的三天后，夜里突然刮起大风。姑娘打开门，是家神来到了她的门前。

　　家神告诉她：你的丈夫在森林里差点被熊杀死，是我及时赶到救了他，现在我要索取报酬了。

　　家神已经问过了那个丈夫：我是应该吃掉家中的妻子？还是吃掉家中的女儿？

　　丈夫无法做出选择。于是。家神回来询问姑娘。

　　姑娘哭着思考了一夜。在黎明时分，她告诉家神：你先去吃掉我的丈夫，当做救他的酬劳；然后我求助你最后一件事，你帮我最后一个忙：从此后你不再做我的家神，远远离开我的家，再也不要回来——作为这件事的酬劳，你可以吃掉我。

　　家神同意了。

　　它吃掉了丈夫和姑娘，不再做家神，永远离开了他们家。

　　姑娘的女儿活了下来。女儿从来不知道森林里有金野菜，所以也从来没有去过大树洞。她度过了平凡的一生。

　　以现代人的眼光来看，这个故事充满了各种问题。比如，姑娘的爸爸上哪去了，金色植物到底是什么，这姑娘怎么如此倒霉，怎么一出门就遇到狼群沼泽暴风雪……其实也不用深究这些，它就是个民间童话而已，并不是真实发生的事情。