妖怪食肆 上(15)

　　到了那里，就见张老实请了不少街坊领居中的女眷，都是些爱凑热闹，与翠花常在一起说笑的。还有几个街边的闲汉也过来帮忙，其中自然少不了朱大嘴。
　　四郎到了厨下一看，各色食材早有人整理好，只等他来做。便和槐大槐二一起烧水洗锅忙将起来。
　　几个人正忙，四郎忽然觉得头顶厨房大梁上似乎盘了个什么东西，抬头一看惊了一跳。只见这新居的厨房顶上居然缠着一条绿的十分鲜艳的大青蛇，这蛇足有成年人两只手张开那么长，盘绕着大梁，头正对着锅灶，一伸一缩的吐信子。也就是说恰好在四郎的头顶上，饶是四郎不怕蛇，忽然抬头一看，也被那狰狞可怖的三角形脑袋吓住了。
　　谁知这蛇见了四郎，也嗖的一声从房顶上串了出去。
　　过一会儿张老实进来厨房问食材是否够用。
　　四郎就把他家有条蛇的事告诉了他，谁知张老实却笑着给他解释，说是家里昨日买了些菜蛇剖好了做食材，的确跑了一条翠青蛇，但是那蛇并没有四郎说的那么大。家里正忙也不好去捉它，幸好这种翠青蛇无毒，所以并没什么大碍。然后又打躬作揖的拜托四郎不要将此事嚷嚷出去，免得客人们惊慌。
　　四郎听他说了往盆子里一看，确实有一段一段去了皮子巴掌长的嫩白蛇肉。
　　古人的食谱中很少出现蛇肉，所以刚才见了这些白嫩嫩去皮的肉段，四郎就没有往那方面想。如今知道张老实还寻摸了这等稀罕物上桌，于是思考了一下，就打算用蛇肉做个“龙凤呈祥”，也为张老实家的乔迁之喜讨个好彩头。
　　只见他先把洗净的蛇肉用沸水氽一氽，沥干后，放入地锅里。约煲了三刻钟，又捞出沥干，剔成丝，汤留用。
　　看他做好蛇汤，打下手的槐二忙给他递过来一只宰洗干净，除去尾臊、脚爪和内脏的老母鸡，四郎用沸水飞去血秽后把老母鸡放入砂锅，加入适量清水。眼看着鸡肉煲至半烂后，同样捞起，剔成丝，并与蛇丝、蛇汤、鸡汁一同装锅，加枸杞、生姜丝、湿菇丝、火腿丝，待锅中一翻滚，就舀了勺汤尝了尝，觉得有些味淡，又再加了些盐进去。
　　做好后，就嘱咐耐心稳重的槐大看着用文火慢炖，到熟烂的时候就可以起锅装盘。
　　这道龙凤呈祥是有名的粤菜，本地尚无此做法。张老实听了这吉祥的菜名，哪里还有什么不乐意的。只说一切都凭四郎安排。
　　四郎在自家的专业领域向来很认真，因为这道菜在食用时还要伴些柠檬叶丝和菊花才能得其真味。张老实家自然没有这两样不常用的调味品，所以立马派槐二回店里去取来。
　　槐二一走，厨间几个人就显得有些紧巴巴的，于是张老实也自告奋勇过来帮忙端菜上桌。
　　一般说来，恭贺乔迁之喜的宴会不过是做几个家常菜请一下邻里街坊，这次张老实却足足出了一千文钱，实在算得上大手笔了。据说极相熟的女眷那桌，因为他媳妇儿翠花的关系，还上了上好的竹叶青呢。这可把闲汉泼皮那一桌馋坏了，都说张老实不能厚此薄彼，凭什么那些娘们儿就能喝名酒竹叶青，他们就只能喝些黄酒解解馋，也闹着要上。
　　朱大嘴今天也得意。因为与往常不同，朱大嘴居然被请到了二楼，虽说还是与地痞闲汉们一处，但是他虽然是个游手，却历来被地痞们不容，此时能够与刁大刘老狗等凑到一桌，他就颇有些受宠若惊，陪着笑四处作揖，口中“恭喜”不断。
　　此时见闲汉们打趣张老实，他也来讨人嫌：“就是啊，张大哥可不能厚此薄彼，不与我们喝酒，就是翠花也不能容你！”他自觉这话平常，张老实听了恨得咬牙切齿，一时也只得忍气吞声，又拿了些竹叶青与他们都满上。
　　这边他们喝的热闹，四郎做完了最后一道“芙蓉豆腐汤”。留了槐大在主人家收拾器具，他这个掌厨的就回去了。
　　等到又过了几天，四郎正在厨房做客人点的菜。饕餮不知道跑去了哪里，还带走了青溪。
　　华阳在店里帮忙招呼客人。她是九尾妖狐，虽然化成了个徐娘半老的样子，可一副天生媚骨还是让今日到店的客人都看的有几分痴痴迷迷的，恨不得把眼珠子黏到她身上去。
　　正午时分，店里来了两个官府的差人，说要请胡四郎去一趟府衙协助调查张老实毒杀街坊案。
　　原来，昨日去吃席的人有不少回家后就发了病，都说自己恶心、呕吐、头昏、腹胀痛，还有一个刘老狗已经死了。刘老狗的妻子就报到了官府说有人毒杀他丈夫。
　　因为酒席是胡四郎做的，所以也要带他回去问问话。
　　华阳一见来了两个莫名其妙的人就想把四郎带走问话，心中大怒。
　　她对着两个差人微微一笑道：“两位官差老爷可是要在小店切些牛肉？”妖狐最擅长迷人心智，此时她不过略略用了狐族法术。
　　两位差人不知怎么回事就脑袋一重，然后只记得自己确实听人说这有味斋东西好，所以特意过来切些酱牛肉下酒。
　　于是两个人带了一斤酱牛肉并两包附赠的鸡头米回了府衙。刚走到半路上，就看见两个一同当差的兄弟匆匆忙忙的撵上来，一看他们没捉人就松了一口气：“看来你们也接到了通知，这案子不用查了。张老实都放出去了还查什么？不过几个地痞无赖想要讹钱罢了。”
　　原来刘老狗的妻子报了案说张老实投毒，可是衙门的仵作验了尸，发现死因是饮酒过量。并没有发现什么毒素。又去搜了张老实家，带回来些残羹冷炙，也没有发现任何下毒的痕迹。
　　街坊好几家的女眷回来闹着说头昏、腹胀痛，去请了归真堂的圣手替他们把脉，结果没看出来任何毛病。大约也只是妇人的小毛病罢。偏这几个爱闹腾，居然扯到什么投毒上去了，真是大惊小怪的无知蠢妇。因这几个差人为这事忙了一天，得了这么个结果，就有些不待见那几个报案的。
　　也因为好好一个乔迁之喜却闹出了这等不祥之事，张老实便卖了房子，搬去了别处，众街坊也不知他究竟去了哪里。
　　只有一个不走心的朱大嘴还在到处跟人说他那日的奇遇。
　　说他为了多吃菜，就没怎么喝酒，结果他吃的正开心，就见自己凳子下面破出来了一个大洞，下面是一楼的大水池子。把他吓得一动不敢动。结果就有一大群瘦骨嶙峋的饿鬼从池子里面冒出来，叠罗汉般的托着他坐的板凳，不叫他坠楼而亡。
　　又说他看见刘老狗的酒杯里有一条青色红尾巴的小蛇被他喝进肚了。
　　这话他逢人就说。也没什么人理会他。
　　这日他到有味斋来喝碗五味粥，又开始吹嘘他这段奇遇，并且自夸自己是个有大福气的人。
　　华阳听了就上下打量他，然后点点头一本正经道：“恩，天公疼憨人，想来这位大哥确实是有福气的。”店里一干食客都觉得是在打趣朱大嘴。他一个要什么没什么的老光棍又说得上什么福气了？于是都捧场的哄笑起来。
　　朱大嘴被人打趣了也没听出来，因为今日四郎没收他钱，还附赠了一叠新煮的毛豆。他现在日子好过很多了，只要得了钱就来有味斋喝粥，也渐渐能存几个钱，近日一发连胃口也小了很多。
　　边走边高兴的哼着小曲儿。待路过张老实卖掉的二层小楼，就看见打里面出来一个番僧。这番僧身上还缠了一条绿油油的竹叶青蛇。
　　朱大嘴是个胆子小的，怕蛇，就打算贴着墙根溜走。谁知那番僧却叫住了他，对他作揖道：“恭喜檀越度过一劫。”然后站直身体，深深的打量了他一眼，用胡语说了一句话，然后递给他一个镶了块黑石头的银戒指。
　　不知道为什么，尽管听不懂番僧说的最后一句话，朱大嘴却泪流满面。
　　他打出生起就是个熊孩子，日日只知道胡吃海塞，只要吃饱了就开心。他又生的愚笨迟钝，被人笑话也听不懂，被人捉弄也不以为意。就是后来媳妇儿跟人跑了，他也真心没觉得是个事儿。这回却不知道为什么，心里有些钝钝的痛。
　　幸好他留了一路莫名其妙的眼泪，到家就又高兴起来。看着手里的戒指，觉得那番僧也不知道发了什么癫，让自己捡个便宜。他对着烛火看了看那颗黑的沉静黑的耀眼的宝石。美滋滋的打算日后没钱喝粥，就去当铺把这戒指换几十贯钱。