一生孤注掷温柔(26)

　　原来冯祚衍三人固然是被地图引来的，同时也是为了拜望花老英雄。他们一心想得到花照夜的亲口允诺，全面动员花家子弟参加义军。当然，最好能借用花家的威望，对地方民众施以影响。让冯将军感到意外和失望的是，老爷子对他们虽然不反感，却也并不十分热切。
　　花有时叹道：“请将军海涵。爷爷他老人家执着于往事，年纪越大，反而越是耿耿于怀，对朝政时局不怎么关心。前次结盟，就只许花家弟子赈济难民，不许参与诛杀行动。不过，话虽如此，现今外敌当前，义不容辞。将军放心，我们该做什么还做什么，他老人家不会反对的。”
　　“说到外敌当前，花大侠，从明儿开始，那地图不要再向难民公开了。已经流出去的，只要没出楚州地界，我们会通知各地盟友尽量收回。”冯祚衍长叹一声，“眼下三城投身义军的士兵加起来也不过四五千人，难民中肯留下的壮丁更少。升斗之民，鼠目寸光，只求眼前一时安稳，祸到临头才肯搏命——须知到那时做什么都晚了！”
　　子释默默地听着。这位冯将军颇有见识手段。虽然他所提出的地图问题，在自己看来基本没有意义，可是其他人无疑都被说服了。至于他现在担心的兵源问题，等入冬饥荒一起，更多百姓沦为流民，参加义军就会变成一条不错的出路。子释脑海里现出一幅楚州南部游击战争如火如荼的场景，失笑。
　　别说几位义军领导人未必有那份本事。即使有，他们的所作所为，也很可能只不过延长了痛苦的过程，却无法改变最终的结果。想到这儿，心中竟然隐隐作痛，再也吃不下去。
　　饭后，冯将军和许帮主因事务繁忙，连夜赶回娄溪。屈大侠须往更远的地方联络盟友，在花家暂住一宿。冯祚衍临走，又勉励两个年轻人一番，叮嘱他们无论有什么打算，后日都先随花家弟子赴娄溪会合再说。
　　子周和子归辈份最小，在堂上一直没有说话的机会。好容易捱到人都散了，跟着哥哥们回到客房，忙不迭的开始议论今日见到的三位大人物。说了一会儿令人敬佩的冯将军，又对白沙帮的女帮主赞叹倾慕不已。
　　子释冲长生使个眼色。
　　后者站到廊子里听了听，进来关上门：“花大侠和花二侠都在偏厅陪那位屈大侠说话，附近没别人。”
　　子释拍拍手，叫两个小的安静下来。
　　“子周、子归，大哥问你们两个问题。觉得对，就点点头，觉得不对，就摇摇头。记住了，不许出声。”
　　不明白大哥葫芦里卖的什么药，可是似乎很好玩。两个孩子一边嘀咕一边笑嘻嘻的答应。
　　子释咳一声，正色道：“长兄如父，对不对？”
　　两颗小脑袋一齐点下去。
　　“父命不可违，是不是？”
　　再次点头。
　　“如此听好了：现在我们马上收拾东西，不要惊动任何人，从后门悄悄出去。”
　　两人张嘴就要嚷，被长生“嗖嗖”几下，一指封住一个。
　　子释看着弟弟妹妹，一脸威严：“不要问为什么。我只问你们，听不听大哥的话？”先拿眼神罩住子归，不一会儿，女孩儿便屈服了，乖乖点头。又望向子周，男孩儿满脸不愤，想说话穴道却被封住，急得几乎要哭。
　　让子归恢复了自由，任子周在那里干着急。两个大的开始打点行装。好在本来就没多少东西，又一直准备随时动身，很快收拾停当。长生扫一眼屋内，伸手把被子褥子扯过来，预备打个铺盖卷。原先天不冷，还能随便对付，此番再上路，可不能图轻省了。
　　“别拿了。太扎眼，不方便。”子释拦住他。
　　“这个带着又不沉。路上到哪儿张罗去？”
　　“浑水摸鱼顺手牵羊……总会有办法的。”挑挑眉毛，“万一没招了，还有这个做后盾。”说着，从袖子里掏出两锭银子来。
　　另三人被白花花的银子晃直了眼，连子周都停止了挣扎。要知道，他们的所有钱财，早在一个月前上山躲避娄溪屠杀的时候，就已经全部告罄。
　　“哪儿来的？”长生问。
　　子释瞅瞅他，一副“笨蛋，这还用问”的表情。子归“啊”一声，立刻捂住嘴。放下手，小声道：“大哥，你……你……偷了……”
　　“嘘——劳动所得，不必大惊小怪。”子释心想，知识产权就当白送了，好歹拿点劳务费以壮行色。原来每日收工回来，所有东西，包括装钱的笸箩，都放在偏厅里，等晚上再慢慢清点。他最先吃完饭，借口拿笔，进去顺了两锭银子出来。
　　子周一想明白，差点气晕过去。义愤填膺，使劲瞪着大哥。
　　他的大哥一声令下：“走。”
　　子归拎起小包袱，长生把子周背在背上。子释跳起来敲了弟弟一个爆栗：“要不是你这小子拖后腿，不肯配合，至于这么狼狈吗？”一咬牙，把大包袱扛上肩头。
　　在花府住了这么多天，环境熟得很。借着夜色花木的掩护，四人摸到后院，顺利溜出了门。往西是娄溪，当然不能去。往南要经过墓园，一路难民多数认得他们四个，也不能去，只好向东绕个圈子再说。
　　疾行两个时辰，长生把子周放下来：“如果你同意不叫嚷，我就解开你的哑穴。”
　　男孩儿点点头，重获说话的自由，硬梆梆道：“长生哥哥，把“足三里”也松了吧，我自己走，保证不乱跑。”
　　活动活动麻木的筋骨，冷着脸拿过子归手上的包袱，转身抬腿，始终不看他大哥一眼。
　　子释无奈的笑笑，把自己的包袱塞给长生。
　　四人寂然前行。
　　秋天的后半夜，空气清寒逼人。天上一钩残月细细弯弯，望去让人觉得又尖又冷。连夜开溜，错过了宿头，不管心情如何，几个人精神都有点亢奋，倒也不困，只顾加快脚步往前走。
　　长生打头，子释押后。两个人都是越走越清醒，越走越悲凉，各想各的心事。
　　平明时分，挤在路边一座小小土地庙里歇息。
　　子周长身跪坐到子释对面，双目直视：“大哥，为什么？”
　　“没有为什么。”
　　子归也挪过来，眼里满含期待：“大哥，你有道理要跟我们讲的，是不是？”
　　子释嘴里发苦。道理？舍身抗敌自焚殉节彤城李阁老，他的儿子，拒绝参加义军，做缩头乌龟溜之大吉，哪里来的道理？不管说什么，全都是借口啊。
　　望着弟妹，老老实实道：“这一次，是大哥没道理。”
　　这答案太意外，两个孩子愣了一下，傻傻追问：“为什么？”
　　“不为什么。我不想去，也不准你们去。”
　　“为什么？！”双胞胎大惊。大哥此举，已经违背大义，不能理解，更无法接受。他们深深爱戴信任的大哥，断不是这样事到临头贪生怕死弃道义于不顾的人。
　　子释没有办法为自己辩护，也完全不想为自己辩护。把头靠在身后神龛底座上，看见庙门两侧泥墙上拿朱砂写着“土发黄金宝，地生白玉珍”，心思恍惚：原来楚州的土地庙也是这两句词……回过神来，发现弟弟妹妹还瞪着自己。坐直身子，淡淡道：“子周、子归，这件事，我已决定。我们的目的地始终是蜀州，从未变过。”
　　不再看他俩，声音飘飘忽忽：“将来，等你二人满了十六岁，想做什么便做什么吧。大哥一定不勉强。现在么，愿意不愿意，都得听我的……”子释的表情和语调里带着一种浑不在意的凄凉，一缕漫不经心的悲伤，柔柔的冷冷的。两个孩子吓住了。这样的大哥，仿佛正在承担着某种沉重而无法言说的痛苦，忍受着某种深远而不可名状的悲哀，咫尺天涯。
　　“呜呜……”子归忽然放声哭泣，扑到子释怀中，“大哥，大哥……你不要难过，不要这样……难过……我们听话，我们听话……”
　　子周垂下头，眼泪“啪嗒啪嗒”，再也说不出违逆之言。
　　长生看得目瞪口呆：这样也行啊？！枉费自己替他操了半天心，一路上边纠结自个儿的心事，边琢磨要怎么帮他说服两个孩子打消参加义军的念头，谁知人家自有四两拨千斤的高招，连消带打，全不费力。

　　第〇一五章 人各有志

　　虽然兄妹三人友爱如初，到底心里横着疙瘩，都不再作声。长生忽道：“子周、子归，依你二人看，那冯将军领导义军抗击西戎，能有几成胜算？”
　　子周正沮丧，脱口而出：“捐躯国难，视死如归。性命尚且置之脑后，又何必问胜负？”
　　“照你这么说，难道打仗是为了送命，而不是为了最终的胜利？”长生一笑，“没有胜算的捐躯国难，只能是大伙一块儿轰轰烈烈给国家陪葬，这就是你要的结果？”
　　子周梗着脖子：“自有浩气长存天地，死而无憾！”
　　长生记起刚认识他们兄妹的时候，就曾有过一次关于“浩然正气”的争论，没想到风水轮流转，居然轮到自己扮演李子释的角色。
　　又笑一笑：“俗话说，成王败寇。改朝换代之后，那点浩气能长存多久，可真难讲。你看看历代史书对前朝的记载，敢说自己当真能死而无憾？”
　　子周最近几个月勤学不辍，经史大有长进。想想前四史后通鉴，无不是顺我者昌，逆我者亡。上一家的乱臣贼子，下一家的忠臣义士。历几朝而官运亨通者，大有人在，一样垂范天下美名传。所谓浩然正气，一时一个样。
　　皱起眉头苦思。对方的话怎么听怎么别扭，偏偏不知如何反驳。
　　子归开口帮忙：“可是，长生哥哥，内乱外侮，岂能相提并论？如今西戎乃是侵我国土，夺我家园，杀我百姓……难道要大家乖乖束手就擒伸长了脖子等砍头么？”